二十年前纽约
没人知道第一代的纽约华人为什么会选择下东区为落脚处，但经过百年的融合，下东区的唐人街已成了美东最大的华阜。在这里，有孔子广场、有张贴华语报纸的民主墙、有供奉百来尊佛像的东方佛都寺，而在雀林广场上，还有一座华裔军官纪念碑。
多年来，不但造就了唐人街的热闹繁华，还兴起一股不在美国政府管制内的奇特势力。
华人凝聚在此，形成一股极大的力量，中国百年帮派三合会的渗入亦是迫在眉睫的问题。除了逐渐掌控经济之外，与邻近占据莫比林街与格兰街的意大利人，更是纷争时起。美国政府在忍无可忍之下，终于决定“解决”这个问题——除去大纽约区的华人之首，严天胜。
严天胜是华人帮派后裔第三代。
家族早年在旧金山，随着东进计划，势力亦随之往东扩张，现在俨然是美东的地下政府之首。
他跋扈、嚣张、御下极严，一手造就了华人的富庶，但也因为如此，让美国政府欲除之而后快。
为求任务能百分百达成，因此美方将任务交由FBI两名年轻的中国籍探员——方国航与陆晴，执行。
他们纪录干净，未曾出过任何任务，两人平均年龄是二十三岁，眼中没有经过岁月洗练的狡猾，而最大的一个掩护优势是——他们是一对真正的夫妻。不会有人怀疑在坚尼街卖古玩的中国小商人，何况，他们除了五岁的女儿方澄雨之外，陆晴还假装腹中有着一个小生命。
严天胜不疑有他，只觉得自己和方国航极谈得来。完全没想到，这是方国航彻底调查并投其所好的结果。
半年后，严家在一个深夜被杀殆尽。
包括严天胜本人、中国籍妻子、日籍小妾、三个儿子及最小的女儿。而十名贴身保镰及三十几个门仆则被迷昏。
根据报告，严家七口是中了迷香后再被射杀。
凶手能登堂入室，并点燃迷香，显然是熟人所为，纽约市警局由此线索展开调查。当然，他们没有真的要抓凶手，只是象征性的做做样子。他们更大的任务是，要防止华人国中群龙无首后的小纷乱。
日子，就这样过去了。
曾经是震惊华人圈的大事，但在数年之后，却变成茶余饭后的话题。没人记得严天胜，也没人记得方国航与陆晴，更没人记得方家那个甜美可人的小女儿……除了在那夜腥风血雨中逃过一劫的那个人之外。
他在黑暗王国中成长，并誓言——血债血偿。
第二章
曼哈顿
如果说哥伦比亚大学是美东第一学府，相信没人会反对。
除了数不清的博士教授群之外，更有五十几位诺贝尔得主在校园中担任知识的传承工作，这样强而有力的师资造就了一群非凡的沉重其中尤以新闻学院、法学院、医学院最为峥嵘。
而在今年的毕业生中，则以医学院的代表生最受注目。
他年纪很轻，进入哥大时只有十五岁，短短两年便修完四年的大学课程，继而申请进入医学院，专修神经外科。
三年后，他以第一名的成绩跳级通过毕业考，但碍于诸多规定，无法提早毕业，指导教授米罗于是运用私人关系，将他送进市立医院实习，并拜托院长给他最好的实习机会。
他表现得极好，半年后已开始用显微镜抹处理各种脑部肿瘤，完全没有让米罗教授失望。
接下来的半年，他都在开刀房中度过。
有时在四、五个常规刀之外还会挤进两、三个急诊刀，但他总能在预定的时间零失误的完成。
他冷静、镇定，有双适合当医生的手。
他是哥大自前身学校“国王学院”一七五四年创校以来，首位以第一名毕业于医学院的中国人。
他叫——严降昊。
实习一年后再参加毕业典礼，虽然已是人人惊羡的外科天才，但依照规定，仍必须由住院医师的职务做起。但这个住院医师，却只穿梭在开刀房与休息室之中。
二十五岁那年，他终于挂上了主治医师的牌子，成了市立医院有史以来最年轻的主治医师。
就在所有的人都以为他的下一步是争取主任医师之位时，他却突然辞职，理由是——职务倦怠。
院长虽没有批准，但却给了他一年的大假，让他好好的休息休息。
他拿着那张留职停薪一年的假单，俊脸上浮出一丝笑意。
“不能再多给一点吗?”
“这已经是先例了。”院长一脸无奈。“你不会不知道每年有多少人挤破头想进来吧!”
“我知道，所以才将机会让给他们。”严降昊神采飞扬的笑了笑，“但如果你要虚位以待，我也不反对。”
语毕，他没再多说，愉快的走出院长。
他才不在乎能不能回来。
他之所以留下，只是为了等候时机成熟。这份工作对别人来说也许是高薪族，但在他眼中却不值一顾。
这么多年来，他等待的，始终只有一件事。
***************
收拾好私物品，严降昊驱车前往长岛。一手扶养他长大的德叔及德叔唯一的女儿朱宁宁在此居住多年。
曼哈顿与长岛虽都属于大纽约区，但对他来说，却有着明显的不同。
前者是他的受训之地，因为他需要一个完整的专业背景以利计划的进行；后者则给他一种放松的感觉。
一种近似“家”的味道。
虽然严降昊对“家”的印象已趋模糊，但却始终记得家该是一个人最喜欢的地方。
德叔是父亲昔日的下属，家变后，德叔一方面主持帮中事务，另一方面则当起了监护人的角色。
宁宁不知道他的出身，只单纯的以为他是父亲的“故人之子”，她像所有的妹妹一点，会粘他、缠他，做一些无理的要求；他很少跟女人打交道，会如此忍受宁宁，是因为他有一个来不及长大的妹妹。
车子直驶入一条林荫大道。
路的两旁是参天老树，天空被树叶划分成细碎的蓝点，绿意浓密间掩映着各式华屋。
他将车停在其中一栋前，立刻有个穿着黑西的中年壮汉出来大喝：“谁?”
中年壮汉看了一会，突然叫了起来：“降昊少爷!”
他微笑以对。“不错，只想了六秒。”
“您回来了!”
德爷知道降昊少爷回来想必十分高兴，还有宁宁小姐。他知道宁宁小姐好几次要去找降昊少爷，但却被阻止了。
德爷的规矩很多，但其中最重要的一个条例就是——除非降昊少爷生动联络，否则绝对不准去打扰他。
几年前，小姐曾私下前往少爷在曼哈顿的住处，两人一起吃饭、散步，就这么简单的事情而已，后来不知道谁通风报讯，被老爷知道了，当着几十个家仆的面前狠狠打了小姐一顿……
严降昊将墨镜再度戴回。“德叔呢?”
中年壮汉必必敬的回答：“德爷上星期出发到旧金山谈事情，小姐跟同学去英国度假，我马上联络他们。”
“不用了，我只是回来拿点东西而已。”他指指通往花园的铜雕大铁闸。“打开。”
中年壮汉连忙连忙按下遥控器。
巨大的铁闸向左右拉开的同时，呈现出一座极大的花园，一条石板道向前延伸，两侧植有各式花草，更远处，是栋四层楼的西式白色洋房，虽不是特别出色，但也不至于流俗。
严降昊将车停好，才推开木雕的歌德式大门，便听到数人一致的声音：“降昊少爷!”
全都还是在他离开朱家之前，一直他服侍他的仆人。
负责掌厨的梅姨一脸高兴。“少爷回来怎么不先说，我好去买菜。”
严降昊笑了笑。“我看起来很饿吗?”
“不是、只是……”
“只是我很久没回来了?”他微微一笑。“不用忙了，我一会就走。”
梅姨一脸失望。“一会?”
“那，给我一杯咖啡好了。”
接到命令，梅姨喜滋滋地往厨房去降，剩下几人还垂手站立在一旁，静待吩咐。
严降昊挥了挥手，温言道：“去做自己的事情吧。”
语毕，他大步跨上回旋开展的楼梯，上了四楼，那是他在进入哥伦比亚大学前所居住的房间。
一排书柜依墙而列，衣柜放在角落，一张附有读书灯的单人床，床脚旁有台手提式电脑。
颜色不是黑就是灰，无赘空旷，唯一的彩色是落地窗外的汪洋海景。
那片大西洋无论冬夏，比闪耀着一贯的水蓝。
此外，还有一面大天窗，他的床就在天窗之下。
他常常躺在床上看书，但更多时候，他喜欢敞开落地窗，让带着咸味的海风灌入，躺在床上看夜空。
海风嚣啸中的长岛夜空有种奇种的狰狞感。
像巨兽的大口，随时随地要将人吞没似的。
吞没——这就是他要自己记得的感觉。
关上门，严降昊看到镜中面无表情的自己。
别人是怎么看他的?温文儒雅?泱泱气度?
可笑极了，那只是他表现出来的样子，真正的严降昊是不会有表情的，就像此刻一样。
多完美的冷静!
他从书柜上众多的资料夹中取出白色封套的那册，这是数年前他在台湾布下的情报网的定期报告。
有文字，有照片，照片中有男有女，有老有少，是一家五口平日出入家门的画面，他选定了其中一张少女的特写，细看后放进皮夹中。
方家唯一的掌上明珠。
清纯、年轻……集三千宠爱于一身。
是典型的温室花朵。
亦是他的最佳对象。
严降昊的唇畔逸出一丝残酷的笑意——时机已经成熟了，他得去讨一笔债才行，否则他这一生都将睡不安稳。
多年来，他等的就是这一天……
叩、叩。
梅姨的声音随着敲门的声音响起：“降昊少爷，咖啡来了。”
“进来。”
门扉打开的瞬间，他换上一张笑容可掬的脸及亲切温和的态度。“麻烦你了，梅姨。”
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台北圣玛丽医院
盛夏的阳光穿透玻璃窗，直入脑神经外科诊疗室的一角，在地上造成一片极刺眼的光块。
穿着护士的方澄雨放下百叶窗，将阳光阻隔在外，又开了大灯，补充不足的光线。
预备看诊的年轻医师曾遇捷转过头来。“谢谢你，澄雨。”
“这是我应该做的。”
“丽瑶她们就从不会为我做这种事。”
方澄雨闻言笑了起来——丽瑶隶属内科，当然不可能跑到外科门诊来替他放百叶窗。
她拿起管理室送过来的一叠病历，心无城府的回答：“那种事可能要等曾医师当上院长的时候才有可能发生了。”
方澄雨，十八岁，五月才从圣玛丽医院附属的护校毕业，考到执照后，自然而然选择最熟悉的环境工作，而且非常幸运的被分配到跟诊护士，不必进出病房，更与手术室那种血淋淋的地方绝缘。
几个月下来，她已与脑神经外科的医生及护士们混熟，知道哪些人不可以开玩笑，哪些人可以；曾遇捷就是属于后者，单身、好脾气，跟他的诊次，大家总是很放松。
“唉!”曾遇捷长叹一声。“我好歹是个医生，为什么你们这几个小护士总没大没小的?”
澄雨一笑。“会吗?”
那一笑，让曾遇捷不禁出了神。
她……大概从不知道自己很引人吧?
三十二岁的他与不少护士共事过，但像方澄雨这么适合穿白衣裳的却是第一回遇见。
她单纯、乐观、没心机，极好相处。
走出校园，大家都迫不及待变发，只有她还留着清汤挂面的学生头，除了手表外没有任何缀饰，离开医院时换穿的便服也与流行绝缘。但那身清新简单的服装，反而让人眼睛一亮。
“曾医师?”
他回过神，才发现自己竟盯着她的五官。
“你没事吧?”
“没事。”为了掩饰刚才的失礼，他很快的转移话题：“对了，有没有听说过几天有个新的脑外科医生要来?”
澄雨热烈的点头。“护理站的人天天都在讨论。”
这是圣玛丽医院近来最热门的话题，跟她从护校起就是好友的家颐不知道提过几次了。
新来的脑外科医师毕业于名校中的名校——可伦比亚大学。
当年是哥大的医学院有史来首位以第一名毕业的华人学生，现在则是美东第一代的脑外科权威。
他有脑外科史上的丰功伟业不胜枚举，动过多次成功率低于百分之五的困难手术，最擅长与死神拔河，延续病人的生命，听说去年还有伦敦的医师团到纽约参观他动手术……
澄雨双手撑在下颚，开始想像。“不知道他是什么样的人?万一脾气很古怪怎么办?”
“你希望他像哪一种人?”
“当然是黑杰克喽!”
“那种人只存在漫画中。”曾遇捷微微一笑。“告诉你好了，他是个老好人。”
澄雨奇道：“你怎么知道?”
“坏脾气的医生通常只集中在三、四十岁中间，年岁一过，喜欢生气的早在大鱼大肉的生活中爆血管，剩下的就是看开了。”曾遇捷微笑说：“你想想，能被称作权威，想必年纪也不小了，所以呢，你大可放心，没问题的。”
澄雨哧的一笑。“胡说。”
他当然是信口开河，不过能博她一灿，就算损失些威严也无妨。
“对了，你爷爷奶奶回来了吗?”他记得澄雨前一阵子说过二老参加市府举办的长青活动，居然抽中欧洲来回机票，请旅行社代办妥手续后，就开开心心的出国去了。
“快了。”爸妈为了扩厂到大陆，短时间内不会回来，照顾二老当然是她的责任喽。“我明天早上要去机场接他们。”
曾遇捷还想跟她多聊几句，却见澄雨将病历递了过来，伸手在叫号器上按下第一个号码，而另一手则指了指墙上指着三点整的时钟。
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才九点，在中正机场出境入境的数目已多得惊人。
每个柜台前都有正在办理手续的人，到处都是拖着行李走的旅客，电子板上的起降班机不断翻新，即将起飞的，即将降落的，广播声更是此起彼落……
入境口旁的走道站满了人。
有人在聊天，有人在打电话，也有人拼命对着每一个出来的旅客摇着手中写着字的纸板。
澄雨扶着银色栏杆，专心眺望。
人真的很多，万一她没在第一时间认出爷爷奶奶，他们三个就得在机场玩千里寻亲的游戏了。
等了一会，她听到广播，大概是说——由伦敦出发，预定十点三十分抵达的班机由于豪雨延迟一小时起飞的缘故，降落时间顺延一小时。
那正是爷爷奶奶的班机。
澄雨转身，打算找个地方坐一下，没想到却被旁边一个看到友人的兴奋人士一挤，脚下一个不稳，就在她以为自己会在人目睽睽下丢脸的时候，一双强而有力的手臂及时扶了她一把。