「哇！」
「救命哪！」
「快逃、快逃！」
南宫珑难得好兴致地起了个大早，才来到东院的锦鲤池喂鱼，享受难能可贵的清闲，整座「南宫堡」就被男男女女的尖叫声给吵翻了天。
「又来了。」
他将手中最后一把鱼食洒入池中，站起身，知道又有人要来「求救」了。
「大、大……大堡──哇！」
长得比弥勒佛还福态的姚总管，像粒球ㄉㄨㄞ、ㄉㄨㄞ、ㄉㄨㄞ地跑进东院，见到南宫珑话还没说完就踩滑了脚，摔得四脚朝天。
「哈……」
一声狂笑响起，南宫珑皱起两道浓长黑层，抬头往上一看，二弟南宫朗月正坐在青檐上捧腹大笑。
「朗月！」
南宫珑沉声一喝，南宫朗月这才收敛一点狂放笑声，自檐上一跃而下。
「我叫你早上到后山练一个时辰的新剑招再回来，结果你给我跑到屋顶『纳凉』是吗？」
「冤枉啊，大哥，我人本来是在后山的，结果姚总管这一摔比地牛翻身还厉害，我就这么硬生生被他从后山给『震飞』回来了。」
「胡扯！」
南宫珑走上前扶起一脸尴尬的姚总管，「你没事吧？」
「他没事。」南宫朗月走到他们身旁，眼光定在姚总管身后。「不过被他坐上的那一大块草皮可全『往生』了，阿弥陀佛。」
「二堡主……」魏总管一脸哀怨，「你就别笑我了，先解决二小姐的问题比较重要。」
「那丫头又带什么鬼东西回家了？」南宫朗月一副敬谢不敏的表情，马上把南宫珑推到姚总管面前。「大哥，交给你啦！」
南宫珑没好气地瞪他一眼，再睇向姚总管。「你说吧，她这次带回的『新宠物』是什么？」
在看过小妹兴高采烈地在身上缠条大蟒蛇，手上还抓着两条赤炼蛇回家后，南宫珑已经见怪不怪了，所以他的表情一点也不惊讶。
「老虎。」
「老虎？」南宫朗月有些放心地点点头，「还好，她上回说要替那只叫小宝的巨蟒找个老婆，我以为她真又去抓了条蛇回来咧！能被她带回家的肯定是只小老虎，让她玩个一两个月，在老虎长大前再找机会『放生』就行了。」
「吼──」
南宫朗月话才刚说完，一声宛若雷响的巨大吼声，立刻让姚总管吓得双腿一软，跪在地上又压死了两排无辜的青草。
「小老虎，嗯？」
南宫珑望着二弟，眉心一拧，立刻循声追去，南宫朗月二话不说也立刻施展轻功追了过去。
※※※
「小白乖，握手。」
「小白乖，坐下。」
「小白乖，装死。」
「小白乖，亲一个。」
赶至前院的南宫珑和南宫朗月看着眼前的景象，全都目瞪口呆。
一堆来不及「逃命」而不得不屈服于南宫飘絮「淫威」之下，被迫留下来看「表演」的下人们，不是双手抱着大树一副随时准备爬上去的模样，就是把扫把和畚箕当矛、盾死命握紧，一群人腿抖得不象样，牙齿「卡、卡」作响，每个人脸白得像僵尸一样。
唯独南宫飘絮玩得不亦乐乎，把一只站起来比她还高的大白虎当小狗玩，表演得越来越起劲。
「小白，把嘴张开！」
在她一声令下，白老虎竟然真的乖乖张大口，看见它那一嘴尖牙，下人们的脸上最后一丝血色也褪尽了。
「接下来这个最好玩喔！」她像是完全没看见别人脸上的惊惧之色，纤指往前一伸。「大毛，你过来把头伸进小白嘴里！」
她话才刚说完，下人大毛便「砰」地一声倒地，吓昏了。
她眨眨无邪眼眸，唇边泛起一丝不悦。「真没胆！小白又不会咬你，算了！换……」
「妈呀！」
「救命呀！」
南宫飘絮才举起手想重指一人，一群下人们便哭爹喊娘地连滚带爬鸟兽散了。
「不准走！全给我站住！」
「你才给我站住！」
南宫飘絮咂咂嘴，不用回头就听出大哥正站在她身后，而且肯定是一脸踩到狗大便的凶样。
「大哥……」她转过头，冲着两个哥哥露出最惹人怜爱的甜美笑靥。
「大哥，她想叫你把头伸进老虎嘴里。」南宫朗月笑着说。
南宫飘絮瞪他一眼，又朝大哥露出一脸无辜。「大哥，这只老虎真的很乖，是从小让人养大的，跟着一个老伯在街上表演，好可爱喔，我花了好多钱又费尽了唇舌才说动人家卖我的，我可以养它吧？拜托啦……」
「吼！」
南宫飘絮正在求情，后头传来一声吼声，原来是个早先便爬上树的下人不小心掉下一只鞋，正好砸中了老虎，老虎生气朝上一吼，他便吓得摔下树。
「哇呀！！」
「哎呀！」
前头的惨叫声是下人的，后头的哀叫声却是南宫飘絮的。
一道身影如流星划过众人眼前，在下人即将坠地之前快一步将他救起，一眨眼的工夫便双双站到南宫珑和南宫朗月身边。
「多谢三堡主救命之恩、多谢三堡主救命之恩……」逃过一死的下人边哭边道谢。
「下去吧。」出声的是南宫珑。
「鸣……哇……三哥把小白杀了啦……」
看着身中一根银针倒地不起的白老虎，南宫飘絮坐在地上哭得像个泪娃儿。
「针上有麻药。」
南宫星夜抿着薄唇淡淡说了一句，南宫飘絮一听立刻俯身贴近白老虎，听到沉稳有力的心跳声才止泪不哭。
「如果是毒药就一了百了了。」
南宫朗月一说，马上被妹妹狠狠赏了一记白眼，他则回了一个鬼脸。
「要出发了？」看见三弟身上简单背了一个包袱，南宫珑从袖袋里取出一瓶丹药，塞进他包袱里。「续命金丹就只剩两颗了，希望你此行不会有机会用到它。」
「又有新工作了？」
南宫飘絮抹干泪起身，脸上写满好奇。
南宫朗月告诉她，「江南第一富商委托我们去帮他带回一名他已经说定要迎娶的小妾，代价是五万两黄金。」
「五万两？！」她瞪大眼，「替他带个女人回来就付那么多钱，没问题吧？我们『南宫堡』接工作可是有原则的，违法犯纪不做、伤天害理不做，他可别是要我们去替他抢别人的老婆喔！」
「五万两哪会多？他是要我们远上飞仙山去接回『古苏族』美人，那路途──」
「朗月！」
南宫珑制止已经来不及了，南宫飘絮眼里已经「星光闪耀」。
「飞仙山？」她跃跃欲试地上前扯住南宫珑的衣袖猛撒娇，「就是那个在沙漠尽头，传说有仙魔隐居，有无数奇珍异兽的『飞仙山』？我要去！我要去！大哥派我去嘛……」
「她要去我也要去！」南宫朗月也跟着起哄，「大哥，稀世美女欸，派星夜这根不解风情的大冰棍去太浪费了。我保证『动眼不动手』，让找去带那个异族美人嘛……」
被弟妹一起ㄌˊㄨ，南宫珑再好的脾气也受不了。
「你们两个再吵，就给我去后山石洞里，闭关一年再出来！」
一想到后山石洞里，那堆得像座小山的骷髅，南宫朗月和南宫飘絮双双打个寒颤，再也不敢啰唆。
「我走了。」
南宫星夜冷眉一挑，在二哥和小妹羡幕又嫉妒的眼光下，走出「南宫堡」。
「星夜，要带个『古苏族』美女回来给我哟！」
「三哥，别忘了帮我带回一个仙或一个魔，不然奇珍异兽也行！」
南宫星夜回头冷冷瞪了他们一眼，随即跃上马背急驰而去。
「这个家伙真不可爱！」
「送行」到堡外来的南宫朗月和南宫飘絮，异口同声地咕哝了句，一对眼又瞪上了。
※※※
花了一个多月的时间，南宫星夜才抵达「古苏族人」群居之地。
还没到达之前，他一直十分纳闷富商愿意以五万两黄金的高价，请人安全护送新妾，却只要他带五十匹布和二十大袋的白盐去给对方做聘礼，相形之下未免太过寒伧，但是看见族人们排队等着领盐和布匹时的兴奋模样，他就约略明白了。
「在我们族里，盐可是比黄金还珍贵的东西，而你们汉人的衣料轻软、薄透，天热的时候做成衣服穿可舒服了。」
在族长的茅屋里，南宫星夜正喝着羊奶，被当作上宾款待着，族长一边跟他解释在茅屋外排队领盐的族人们对盐的匮乏程度，一边则像摸珍爱之物般的轻抚着堆叠在他身旁的五匹上等丝绸。
「人呢？」
南宫星夜淡漠地问上一句，他只想早点完成任务，对其他事一概不想干涉。
一提到人，族长瘦削的脸上笑意全褪，立刻严肃起来。
「她安静下来了没有？」
族长捻着花白长须，问一直侍立一旁的佩刀壮年汉子，后者立刻走出门外，须臾之后又进屋来。
「刚闹了一阵，才睡。」
听完回答，族长拄着鹰头木杖起身。「走吧。」
※※※
在荆棘编成的大牢笼里，一个蜷缩在里头的女人正熟睡着。
南宫星夜硕长的身影伫立在牢笼前，淡漠的颜浅浅地浮上一丝不悦。
「她不是你的亲孙女吗？」他问向灰发族长，难以理解对方怎会将自己的孙女像头山猪一样绑住手足，关在满是利刺的牢笼里。
「她是玛那家的耻辱，是人魔交合的妖物。」族长像是很不高兴南宫星夜提起笼里那头缠着紫布，只露出一双睡眼的女子是他孙女的事。「你的主人知道她的事，并不在意。」
「江员外不是我的主人，」南宫星夜知道族长指的是那名江南富商，「他付钱请我来带人回去，如此而已。」
族长深陷的黑眸里似有些不解，不过他一点也不想深究，只是指着牢笼下的车轮叫他看。「直接把她关着推下山，别放她出来，否则她会逃的。」
族长的指示令南宫星夜冷眸泛起寒光。如果真如他所说的那样做，手脚受缚的那名女子，肯定会因山路颠簸而被荆棘牢笼扎出一身洞。
这样的「祖孙情」，他算是头一遭见识。
「怎样带她下山是在下的事，不用旁人插手。」
他冷漠的语气不掩轻蔑，有些羞恼的老族长皱出了一脸怒纹。
「让她逃走会给我们族人带来灾难的！」族长用木杖击地，强调事情的严重性。
随侍在旁的族中勇士也说：「如果让这妖女脱逃，她会招来妖魔灭我全族，你真有本事剎住？」
「咻」地一阵剑风扫过，勇士还未意会发生了什么事，系在他额头上的银镶带，就这么被一分两半，坠落于地。
「你！」
族长拦阻了正要拔刀的勇士，看了看地上被南宫星夜如闪电的剑招一分为二的银镶带，满意地点点头。
「你可以带她走了。」
南宫星夜抬头看了一眼天际繁星，再低头看看蜷缩在笼中阴影里的女子。
「明天吧！」
※※※
鸡啼刚过，「古苏族」里便吵嚷不休。
南宫星夜睡在竹床上，对外头的吵嚷充耳不阗，他可没二哥那么好管闲事，更缺乏小妹的好奇心，要不是大哥坚持子袭父业，他又不巧生于南宫世家，就算拿座金山给他当酬金，他也懒得去管他人闲事。
江湖险恶、人心叵测，除了自家兄弟，他对外人一律设防，不关己身之事绝不涉足，从十五岁开始接第一桩任务至今已过四年，他从未出过半点差错，这一回他也自信能圆满成功。
「妖女？」他冷哼一声，「无稽之谈！」
「叩、叩、叩……」
急如擂鼓的敲门声硬将他从床上逼下，他略皱眉，前去开门。
「小紫逃了！」
「小紫？」
一直跟在族长身边的勇士气急败坏的告诉他，「就是族长的孙女，那个妖女，她施妖法离开了荆棘牢笼，往西方逃了。」
南宫星夜一把推开占据整扇门的他，骑上自己绑在屋外的枣骊马，立刻向西狂奔。
雾气中，他快马追过持矛、握刀在前头追赶的「古苏族人」，未及束上的黑发迎风如羽飞扬，雪白的披风在他身后如浪翻飞，在晨雾中如飞仙乍现。
在林树终止处，一道溜索横跨两座山崖，南宫星夜见着了「古苏族人」口中的「妖女」，一身斑斓粗织麻衣、黑布绑腿，连发一起全蒙在紫巾里的她，此刻正在对面山崖用短刀努力想割断溜绳。
「喝！」
南宫星夜翻身下马，浓眉斜扬。
「你那么做是白费力气。」
他话语方落，玛那紫也割断了绳索，断了两座山崖之间的唯一通道。
「白费力气？哼，你能飞的话就过来呀！」
小紫看不清对岸伫立于雾气之中的男子，不过对方清亮嗓音的绝对自信，让她听来十分不舒服，立刻不爽地回他一句。
但她不敢轻敌，立刻圈起左手拇指与食指凑近唇边，吹了一声长哨，不一会儿，林间立刻响起了达达马蹄声。
一匹马来到了小紫身边，小紫温柔地轻抚它的颈项，随即翻身跃上马背。
「月光，快带我逃！」
马儿嘶鸣一声，像通晓人意般，立刻举蹄飞驰。
南宫星夜提气运功，在随后追至的「古苏族人」齐声惊叹中施展上乘轻功，一举飞跃数丈远，稳稳降在对面山崖，再凌步追逐。
倘若不是那匹马的突然出现，令他恍神了一会儿，现下他应该已逮到人了。
一匹金色的马……
若非亲眼目睹，他简直无法置信，世上竟有毛色纯金的骏马，无一丝杂色，全然阳光般闪耀橙色光泽。
如果将这匹马带回去送给飘絮，应该能换耳根几日清静吧？
※※※
一回头，看见一个飞发如瀑的白衣男子若鬼魅般腾空追来，小紫面巾下的容颜顿褪了七分血色。
「妖怪……」她浑身直冒疙瘩，「月光，再跑快一点！」
「妳逃不了的！」
南宫星夜运功一蹬，飞身上马，小紫一手揪着马鬃，一手立刻拔出短刀朝后刺去，却被他一记手刀敲落手中武器。
「月光，将他摔下去！」
一得命令，马儿立刻举起前蹄用力蹬地，南宫星夜一手搂住她的腰，一手扣住她还想反抗的左手，朋双腿使劲夹紧马腹，但是在马儿几个回合的跳跃、狂甩之下，他终究还是拉着小紫一起坠下马背。
「该死！」
在南宫星夜刻意让自己先着地的姿势下，伏在他身上的小紫一点伤也没有，但是却被他死缠不放给气炸了。
「不管你是谁，不准再跟着我！」她跨坐在他身上，双手直掐着他的脖子不放。
「快答应，不然我立刻掐死你！」
「怒难从命。」南宫星夜毫不怜香惜玉的一把推开她，被个女人跨坐身上让他羞恼地皱了眉，面色赧红。
「江员外派我来接你回江南成亲。」他站起身，很快又恢复冷凝神情。「我们该出发了，玛那姑娘。」
「出发个屁啦！」
她粗野地抓起地上一把沙石朝他扔去，趁他闪避时又想上马，但此时却突然有一长鞭像蛇般缠住月光的脖子，勒得它痛苦嘶鸣。