仇欣郿摆出无趣的表情，「没事就好了，星夜哥，我们──」
「你深夜一个人在这里干嘛？」南宫星夜不理会仇欣郿，灼灼黑眸盯视着眼前妇人。
「我……我迷路了。」
「迷路？」他已瞧出她的心虚，「看你的穿著打扮应该是住在这山上的姚家村人吧？」
他一口就断出对方来历，不只妇人脸发白，就连仇欣郿也吓了一大跳，毕竟这山中有三四个小村落，服饰也大同小异，她就很难分辨。
「要我送你回村吗？」他试探。
「不要！」
妇人反应十份激烈，她眼神惶恐的向仇欣郿发出求救信号，仇欣郿来不及阻止她，一记掌风立刻毫不留情地将仇欣郿打飞数尺外。
「小紫要是出事，你就准备下地狱吧！」腾腾杀气自南宫星夜周身迸射，森冷面容宛若索命阎罗，携下一句话后，他立刻如鬼魅般消失在一片白雾中。
「原本该天衣无缝的！」抹去唇边血渍，仇欣郿却抹不去自心底不断窜上的一股刺骨寒意。
他发狂了──
还不确定那妖女是否出事，他就如此愤怒地对她击出至少有五成功力的一掌，若他知道那妖女即将遭遇之事，那──
应该更仔细策画，让自己完全不被他怀疑的！
搂住自己双臂，仇欣郿浑身不由自主的抖颤。
她想错了，星夜哥对那个紫发妖女不只是同情而生的怜爱，也不是一时迷恋，她从未见过他如此狂怒的模样，那是为了保护挚爱将不惜毁天灭地，一个为爱发狂的男人──
※※※
姚家村村落正中央的广场上，层层交叠的柴火正在熊熊燃烧。
柴火最上端的竹架上，小紫四肢全被麻绳牢牢捆住，嘴里还被塞了团布，躺在竹架上动弹不得。
「好恐怖喔！你看她那一头紫发，还真是紫狐精变的耶！」
「不过──这狐狸精长得还真美！」
「美什么美，等她吸干了你的血，看你还觉不觉得她美！还不快把火煽旺，不把这狐狸精烧得灰飞湮灭，小心它复活咬死你！」
村人们你一言、我一语的，各个既害怕又恐惧，却又有些兴奋地齐力火烧狐妖。
好热──
在剧痛与异常的酷热中，一度昏厥的小紫缓缓苏醒，却发现自己嘴里被人塞了东西，手脚也全被绑住，行动完全受控。
噼哩啪啦的声音充斥着她双耳，浓浓的烟熏得她泪流，她强忍着脑后的剧痛转动头部，发现竟有一群人手持火炬围成了一个圈，看着她的眼神好熟悉……
依悉记得，当年族人放火烧屋时也是这么看着她和娘，要不是娘从窗口将她丢出去，以毒咒护她，她早就……
噼啪声、浓烟、火……
巨大的恐惧将小紫完全吞噬。她知道了，这些人要放火烧她！
就像娘当年所受的遭遇，这些人也要烧死她！
星夜！
她恐惧的吶喊脱口只剩她一人能听见的呜呜声，她知道星夜一定能救她，但他不在她身边，他不在这！
小紫拚命挣扎，就算手腕已经被麻绳磨破皮也不放弃，但她感觉到自脑后不断渗出的温热液体，不但让她眼前的视线越来越模糊，连气力也正跟着一点一滴流失。
难道这是命中注定，她和娘都属于上天嫉恨，不准拥有幸福的人？
她才找到娘所说的那个好男人，她才刚重寻回被宠爱的幸福，她还想跟星夜一起看星星聊天，还想被星夜牢牢抱在怀中，还想……
还想做的事还有好多好多，她已经完全没机会了吗？
在用尽最后一丝挣扎的力气时，过往的一切突然在她脑海中飞快浮掠，尤其是与星夜相识以来的所有回忆历历在目，也让她唇边缓缓露出了一抹浅笑，不再恐惧。
她还是舍不得就这么离开星夜，但能带着他的疼爱死去，她已经很满足了。
不过，真的好热……
如果能在火烧上前先断气就好了……
星夜──别为我伤心……
「小紫！」
一声痛彻心扉的吶喊突然画破黑夜传来，一道身影疾驰如风，自雾气中杀出，两道掌风击向火堆，竹架高高弹起，小紫垂落架下的裙襬正有簇火苗急速向上攀爬。
南宫星夜持剑飞来，银光一闪，立刻割断她着火的裙襬。
「小紫！」他俐落割断缚在她手足的麻绳，竹架崩落火堆溅起漫天星火，小紫却已稳稳落在他怀中。
「不好了！失火了！」
村民们惊声尖叫，四溅的火苗燃起了两间茅房，火舌瞬间向四面八方蔓延。
顾不得狐妖的问题了，大伙冲进家里拿了水桶便要到水池打水救火，但此时南宫星夜却抱着小紫飞降池前。
他的瞳眸如被激怒的野兽般迸射着骇人寒芒，唇线紧抿到泛白，他的杀意已动，手中的朱雀剑感应到主人的愤怒正泛出噬血的朱光。
没有人敢再向前一步，南宫星夜的毅气浓烈到只要一靠近就有无法呼吸的窒息感。
「你们竟敢这么对待她──」他咬牙切齿地说出一字一句，「想死？我就成全你们！」
一只虚软无力的柔荑轻按住南宫星夜执剑的手，「不要杀人，带我走……」
这是小紫最后一丝气力了，说完话，她立刻失去所有知觉，陷入冰冷的黑暗之中。
「小紫！」南宫星夜收回剑，喂她吃下最后一粒续命金丹，立刻抱起她一起盾入黑夜迷雾中。
「如果她有个万一，你们就准备陪葬吧！」
一句威喝撂下，村民已经看不见他们两人踪迹，两间茅屋也已深陷火海中，没得救了。
第十章
御书房内，皇上正为了外邦遣使要求公主和亲之事伤透脑筋。
他最大的女儿也不过才五岁，送去和亲太荒唐了，那就只能从他未出阁的姊妹们中挑了。
问题是，那些公主们娇生惯养惯了，谁肯委屈自己去和蕃呢？
但「北阙国」是近年来北方急速窜起的强国，十八岁继位的新王两年内便征服邻近三部族，一统北方，这可敬又可怕的对手只能拉拢，不可得罪，否则两国战事一起，不管谁输谁嬴，必定祸及百姓──
「看来只好叫其中一个公主『为国捐躯』了……」
但是要叫谁去呢？
得要公主又不徇私，真是难搞啊！
「小西子？小西子！」叫了两声都没回应，他一抬头才发现守在一旁的小太监已经靠着柱子睡着了。「厉害，站着也能睡！」
忽然，门外传来一阵嘈杂声，而且越来越近，然后「砰」地一声──
「血蔘果还有没有？」南宫星夜发丝散乱，眼眶布满血丝，看来憔悴不堪，但他脸色再坏也坏不过他怀中面色惨白如纸的小紫。
「宣太医到『永福宫』！」皇上一掌往还睡得像死猪的小太监后脑勺打下去，「快去拿血蔘果！」
※※※
四个太医排排站，被皇上骂得快臭头了。
「什么叫做已经尽力但不保证救得活？合你们四人之力和我皇宫里各式稀世药材还不能保住这姑娘性命？要是救不活她，你们四个就……」
「算了。」一直静默守在小紫身边的南宫星夜终于开口。「她失血过多，的确只能尽人事听天命，他们已经尽力，让他们下去吧！」
「还不退下！」
皇上口谕一下，四个太医全如释重负地吁了口气，走得像跑的一样快。
「我要你休息一下，你一定不会听我的吧？」皇上拍拍他的肩，「等她醒来之后，你可得好好跟我说说这个紫发姑娘的故事，可不准再给我装哑巴。」
「七哥，」南宫星夜向来如此唤这天子之尊的表哥，「谢了。」
皇上在南宫星夜肩上轻捶一记，「我和你们家几兄妹的感情可向来比我那些同父异母的手足亲，和我说谢就太见外了。不过我那御书房的门好象跟你们三兄弟犯冲一样，老是被你们踢坏，我看得改个风水，换个方向开，免得老被你们吓到。你自己保重，我先出去了，有事再差人叫我。」
他说完便离开，让南宫星夜得以和小紫独处。
病榻上，小紫气脉微弱，服下补血圣品血蔘果之后，虽然唇上终于显现些微血色，但比起健康时仍然相差太多了。
南宫星夜紧紧握住她的右手，无论他如何以掌温温暖她，那小手仍是透着一股能揪痛他心的冰寒。
他披星戴月一路施展轻功将小紫由姚家村带回马车上，不眠不休连赶了一昼一夜才赶到京城，名医、奇药他全为她找来了，如今他已是束手无策。
接下来只能靠她自己了！
他明明知道人事已尽，只能看小紫的生存意志能不能拼过夺命无常，可是他就是想再为她多做点事，就是受不了只能坐在这枯等，只能被动的听天由命，只能看着她一个人痛苦
「小紫──」
如果到我白发苍苍的时候还能吃到你烤的鱼，那该有多幸福呀……
如果……我死了……我要葬在你家附近，墓碑就刻『爱妻玛那紫』、『夫南宫星夜』，有空你要常去看我……
我喜欢你，就算变成鬼了，我也要跟你在一起……
这辈子、下辈子，永远永远我都只喜欢他一个，只想跟他在一起，如果你要跟我抢，我就只有跟你拚命了……
你不必对我负任何责任，这是我心甘情愿……
我情愿你杀了我，也不要你把我送给别人……我只要你……在这世上的男人我只要你一个……
我可以一个人独占你，不让其他的女人取我分享……
星夜……
星夜，我爱你！
一滴泪，悄悄由他脸颊滑下。
他几乎快忘了什么叫心痛欲绝，自从双亲过世后，他几乎快忘了悲伤的滋味。
小紫的巧笑倩影在他眼前翩然起舞，她一句又一句的深情蜜语充塞在他脑海，他后悔自己的过于理智，后悔自己的拙于表达，他明明能更早说出小紫想听的话，能更早让她拥抱幸福的！
但他做了什么事？
他承诺要保护她，不再让她遭受苦难，可一向自翔聪明的他，竟未看出仇欣郿的诡计，让小紫身陷险境……
小紫手腕上的伤痕刺痛着他的双目，他可以想象怎样的挣扎才会弄出这样的伤，他可以想象小紫躺在熊熊火堆之上等着烈焰焚身时有多恐惧，他知道她怕火；他知道她娘的遭遇；他知道她有多怕步上和她娘一样的后尘，而他的一时大意竟让她重堕地狱深渊！
「原谅我，给我个机会补偿，不要就这么放弃我！」他激动的扣住小紫双肩，「我知道你听得见，给我活过来！没我的允许你不许死！」
小紫轻皱了一下眉，却依然没有醒转的迹象。
「玛那紫，我爱你。」他哀伤地在她唇上轻留一吻，「无论天上人间或是阴曹地府，我都不会让你独行的，我以命立誓。」
誓言既出，绝不更改。
从此刻起，南宫星夜已将自己的性命交托在小紫手上，无论如何，生死相随。
※※※
「不要……不要放火烧我娘、不要烧我！不……」
一股暖气吹进了小紫口里，在她梦中无边无际窜烧的大火，便突然变成了一叶叶的缤纷枫红，翩翩坠落……
「小紫！」
一声再熟悉不过的呼唤终于传进了她耳中，她艰难地睁开眼，一个模糊的面容让她费了好大的努力才看清。
「星夜……」一喊他的名字，她的眼眶就湿了。
只消她一声轻唤，就算有神仙可做，南宫星夜也不希罕了。
「我还没死吗？」
「有我『冷面阎罗』在，哪有鬼差敢来勾魂？」
「嗯。」她嫣然一笑，从锦被中伸出双手。「抱我。」
小紫的撒娇让南宫星夜疲惫全消，从她昏迷至今已过三天，太医原本还要他做好小紫可能就此昏睡不醒的最坏打算，那个叫他节哀顺变的笨太监只怕还得在床上躺三天，他的小紫就已经奇迹似的苏醒了。
「可能会有点痛。」他掀开被，提醒她。
「嗯。」
虽然他够小心了，不过小紫后脑勺上被尖石砸出的伤口，还是因为她的晃动而扯痛，疼得她倒抽了一口气。
「很痛吗？」
她想摇头却不敢摇，「只要能靠在你怀里就不会痛了。」
小紫将脸贴在他胸前，不跟他提眼前的晕眩，因为她已经从他眼里看见满满的担心。
「好好──我还能这样靠在你怀里。」
她在他怀中满足喟叹，听在南宫星夜耳里分外不舍。
「对不起。」他紧束了一下她的腰，「都是我太大意，才会害你──」
小紫伸手捂住了他的唇，「是我不好，我让你担心了，如果我那晚小心一点就好了。」她忽然想起一件事，紧张地问：「你那晚有听我的话没杀人吧？」
看他点了头，小紫才松了口气。她还清楚记得在她昏厥前，星夜那张极度愤怒的森冷面孔，那为了守护她不惜一切的冷冽神情也让她终于知道，自己在星夜心中的分量已经是和他的性命一样重要了。
「我一定昏迷好几天了吧？」她摸摸他下巴连日未刮所长出的胡髭，心疼地看他一脸憔悴的模样。「不用问，你一定一直守着我吧？才几天，你整个人就瘦了一大圈，难怪你以前老说你讨厌女人，像我这样老出状况的女人真是个大麻烦，你喜欢上我好象满倒楣的。」
他摇摇头，「我觉得好幸福，也认为自己是全天下最幸运的男人，如果没有你的出现，或许我一辈子都不会懂得爱上一个人是多美好的一件事，你不知道我有多高兴能看到你清醒，你已经昏三天了，这三天里我──」
「你茶不思、饭不想，守着我寸步不离，就怕我一睡不醒，对吧？」她拉起他的手贴在自己心窝上，「我当然知道，全写在你脸上了。」
他浅浅一笑，伸手轻抚她总算恢复了七成红润的美丽脸庞。「对不起，我承诺过要保护你却没做到，你怪我吗？」
她温柔地笑，「为什么跟我道歉？你并没有违反承诺啊！是你尽了全力保护我，不然此刻我早被烈火烧得尸骨无存；是你衣不解带的细心照料，才硬把我从鬼门关前拉回来；是你说无论天上人间或阴曹地府都不会让我独行，为了不让你做傻事我才拚命活过来的。」
「你怎么知道？」
「我有几次昏昏沉沉中听见了你所说的话，但是不管我怎么努力就是睁不开眼。」她笑着轻按他鼻尖，「我不只听见这些，我还听你说了好几遍『小紫，我爱你！』。你还说只要我醒来你以后就什么都听我的，再也不对我发一点脾气，要让我做天底下最幸福的妻子，我一听见活着有那么多好事，当然说什么也要赖活着啰！」
「是啊，只要妳活着，以后一定全都是好事。」南宫星夜无此温柔地轻拥她，「我会生生世世守护你，再也不让任何坏事近你身，我绝不曾让任何人再伤害你了。」