「衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。」鱼澹然心有所感，不加思索道。
「贴切、贴切，果是才女，名不虚传，一语道尽容膝近日来『寤寐求之』、『辗转反侧』之心境。」
「白公子，你误会了，澹然从来只懂自己的感觉，怎能道出他人的心境呢?那是由於公子声名远播，一画难求，澹然所谓『伊』字，乃公子之画也。」
鱼澹然、白容膝两人以文过招，文来文往，今日双方皆「文」逢对手、「文」遇知音，相互切磋颇感愉快且富成就感……
***************
更深夜静，赵崇石尚和属下在书房里彻夜苦思，商量追回夜明珠等失物之大计。
「启禀老爷，夜已三更，请老爷和各位大人歇息吧!追回宝物之事，天亮再议，身体要紧。」
「好吧，好吧，今日至此，咱们散会，一切等天明再说。大家都累了，今晚请在府里暂歇一宿。」
生性耿介的赵崇石，平日对部属爱护有加，不忍看大家累坏了，只好宣布解散，让大夥儿歇息去，而他自己却怎么也无法合上眼睛休息片刻。
「老爷，该回房歇一歇了。」忠心老仆苦苦劝著主人。
「老赵，你先下去吧，我在书房伏案而眠，这么晚了，不回房去，免得吵醒夫人。」
赵崇石胡诌个理由，打发老仆走，因为他根本毫无睡意，他想—个人静下来看看书、想想谋略。
「爹，您辛苦了，女儿帮您泡人参茶来，趁热喝了吧。」
「婷儿，这么晚了，怎么还不睡呢?」
赵崇石官途不十分顺邃，家境也一直不太富裕，加上膝下无子，他今生最得意的是上天赐予他一个如此贴心、懂事，又聪慧过人的女儿。
「爹，娉婷知道您心里苦，让女儿陪您说说话吧。」
赵娉婷挽著父亲的手，父女俩伫立窗前，同望著天上皎洁的月儿发愁。
「天一亮就是第六天了，追查失物的事，却一点消息也没有，怎不教人忧心忡忡呢?」
「爹，吉人自有天相，您别太担心。」
「婷儿，你知道吗?受人之托，忠人之事，何况为父身受皇恩，蒙圣上器重，如今却疏于职守，有伤皇上识人之明……唉，生死事小，失职事大矣!」
赵崇石一片赤诚，忠君爱国，乃读书人的典型。
赵娉婷自幼受其父身教、言教的影响，亦有「以天下国家为己任，置个人死生於度外」的胸襟，她只恨生为女儿身，纵使饱读诗书，也无用武之地，不能为父亲分忧解劳。
***************
隔天午后，七殿下朱瞻垣亲自过赵府，登门拜访。他本想前来了解一下追查失物的情形，探望赵崇石，顺便看看能否得见赵娉婷美娇女，一解相思之苦。
「回禀七殿下，我家老爷出门办公去了，还没回来；夫人到庙里去，也不在家。」赵府看门家丁据实禀报。
「那……没关系，我进去等，我有要紧的事，非得见你家老爷不可。」
朱瞻垣心中打著他的如意算盘，假公济私道。
家丁当然不敢把朱瞻垣挡在门外，只好请他进屋里奉茶。
「好了，你们下去吧，我自个儿在此处等即可，不必拘礼。」
朱瞻垣其实是塞翁之意，不在「茶」，摒退仆人之后，他便漫步到後院，试图在花团锦簇、丽宇连苑之中找出佳人香闺，这不是件易事，使他不得不埋怨，礼教之森严，深闺之难觅呀。
闺中少妇愁多少 等闲待得红颜老
忽见陌头杨柳棱 惹呀惹呀惹相思
岸上潮水来又回 悔呀悔呀怨了谁
谁毅夫婿千里觅封侯
早当嫁予日日弄潮儿
朱瞻垣隐隐听见琴音和歌声，他索性循声而行，终于在雨欣斋里望见一少女操琴而歌。
悠扬的旋律，和著庭前杨柳依依，随风起伏，此情此景不禁令朱瞻垣想起「青青河畔草，郁郁园中柳……娥娥红粉妆，纤纤出素手」。
等朱瞻垣再走近一看，那位天仙般的女子，果然下出所料，正是他朝思暮想的人儿。
「好歌喉，好琴音，赵姑娘，在下朱瞻垣有礼了。」
朱瞻垣忘情地站在一旁，痴痴地凝视著赵娉婷优雅的神情，举止，聆听赵娉婷的琴与歌，陶醉其中。
「七……殿下，你……七殿下光临寒舍，臣女有失远迎，还请殿下别见怪。」
赵娉婷一时之间太兴奋、太讶异了，几乎不晓得如何应对，她娇羞地低下头去，久久不敢正视朱瞻垣。
「赵姑娘，不请我进去坐坐?」
朱瞻垣见赵娉婷含羞之状，不禁愈看心中愈是欢喜，这或许正是她和他表妹鱼澹然相异之处吧。鱼澹然的天真烂漫，赵娉婷的婉约典雅，他两者皆喜欢，但唯有后者能令他怦然心动。
「七殿下，请。」
朱瞻垣情不自禁地扶住赵娉婷的细肩，深情的目光直逼赵娉婷的娇颜，惹得赵娉婷羞涩不已，不知如何自处，索性把脸颊贴到他厚实的胸膛。
「婷婷，等令尊的事情一过，我立刻禀明父皇，请父皇赐婚，我朱瞻垣今生非卿不娶。」
「七殿下，我爹的事……」
这些日子以来，赵娉婷只要想到那些失物始终下落不明，她就愁眉下层，郁郁寡欢。
「别担心，赵大人是个好官，这点父皇心里明白，不会有事的，满朝文武都联名力保，只消赵大人追回失物，一切即能将功折罪。」
朱瞻垣尽力安抚赵娉婷的担忧与愁绪，其实任谁都清楚，此番赵崇石若未能在十日之内追回遗失宝物，恐怕是难辞其咎。
***************
鱼澹然祖父冥诞，鱼老夫人携孙女儿同往修竹寺，诵经礼佛以悼念鱼守仁之广魂。
鱼老夫人正和寺中住持在前殿诵经超渡之时，鱼澹然索性到后院走走逛逛。
「小姐，你看，那棵大树下有秋千耶。」
「哇，太好了!走，绿儿，我们去荡秋千。」
于是，鱼澹然活蹦乱眺地往秋千处奔去。
「绿儿，高一点，高一点，再高一点……」
鱼澹然可没那分雅致坐在秋千上慢慢摇，慢慢荡，她从小就喜欢荡得又高又快，整个人像即将凌空飞起似的，那种感觉多痛快啊!
所以，鱼澹然不断地使唤绿儿替她摇秋千，让她荡得更高、更高……
「绿儿，你到底有没有吃饭呀?—点儿力气都使下上，去找鱼福来替我摇。」
「小姐，鱼福陪老夫人在前殿诵经，哪有那个闲工夫来伺候你，将就点吧，还是让奴婢来。」
鱼澹然扫兴地翘起嘴来，这个时候她不得不承认，男人比女子有用多了，但仅单指力气大这方面而已。
「绿儿，我拜托你，用点儿劲，行不行?」
绿儿两条手臂交替使用，摇得臂膀都快断了，还是满足不了主子的刺激感，幸好有位白衣公子及时出现，背著鱼澹然对绿儿比手划脚，他有意「以桃代李」，暗中替绿儿使力气摇秋千。
「对嘛，这才像话呀，我的好丫头，高一点，再高一点……」
鱼澹然感觉自己像只小鸟儿，轻盈灵巧，在半空中飞来飞去，她一时乐昏了头，还真没想到绿儿一个姑娘家，哪来如此大的手劲儿。
「好了，不玩了!绿儿，你手肯定酸死了，休息一会儿吧。」
鱼澹然才没这么好心哩，管婢女手酸还不酸?其实，是她自己荡来荡去，荡得头都晕了，想停下来歇一歇。
「鱼姑娘，不错嘛，你还知道在下手酸死了。」
「怎么是你?白……公子，绿儿呢?」
鱼澹然被身后的白容膝吓了一小跳，她万万没想到，方才使劲为自己摇秋千的人，居然是摘云公子白容膝!
「唉，真可惜你是摘云公子，不然我就把你带回去，天天帮我摇秋千。」鱼澹然感叹道。
「鱼姑娘，你存心累死我呀!像你这种荡秋千法，就算在下有十条手臂，也不堪你如此折磨啊。」白容膝故意夸大其辞。
白容膝今天总算大开眼界了。他本来外出办事，岂料半路上遇见鱼家轿舆，索性跟来瞧瞧，想趁机会会美娇娃，谁知竟有此大发现。
「鱼姑娘，你平时都这么淘气吗?」
「要你管!我就是野丫头，不行啊!那些端庄得体的言行，温婉娴静的淑女风范，全是装出来唬人用的，怎样?很高明吧!在陌生人面前，不能太失礼，只好委屈—下；与熟人相处，如果还须再装下去，那我肯定会变成疯子。」
鱼澹然对白容膝全盘托出她的「待人处世」原则，她想既然白容膝已经看到她不淑女的—面了，那也没什么好「装」了，事实本来如此。
「好个野丫头，我喜欢!」
白容膝由衷言道。他本来就对聪颖、慧黠的鱼澹然印象深刻，如今更看到一个率真、活泼、淘气的鱼澹然，这样的姑娘，真是封建社会下少之又少的类型，何其有幸地让他给碰上了。
***************
早朝金銮殿上，文武百官面面相觑，因为今天正是礼部侍郎赵崇石奉命追回遗失宝物的第十一天。一直到昨天傍晚为止，大家都没听说什么好消息，所以今儿个人人心里有数，只是不晓得皇上会如何处置赵崇石而已。
「赵崇石呢?夜明珠等失物找回来了没?」
皇上居高临下，一副威风凛凛的样子，在礼部一行人之中，看不到赵崇石的身影，随口问了一句。
「臣回禀皇上，赵大人未能如期寻回遗失宝物，自觉无颜面圣，尚待命在金殿之外，向皇上请罪。」
「这个赵崇石……唉，宣他觐见。」
皇上是个雄心万丈，豪迈、威严的仁君，常常不拘小节，对于像赵崇石这般处处谨言慎行、做事一丝不苟的臣子，有时候倒也拿他没办法。
「臣赵崇石叩见皇上，恭祝吾皇万岁万岁万万岁。臣自知疏于职守，遗失宝物，罪孽深重……蒙皇上开恩，允臣十日之内追回宝物，将功折罪。而今十日已过，宝物依旧下落不明，臣再度失职，不敢再请求圣上的谅解……」
皇上都还没开口，赵崇石一上金銮殿，便滔滔不绝地忏悔著。
随即，赵崇石从官服袖内取出一把匕首，在任何人都没防备的情况下，朝自己的心脏剠了下去，顿时满朝文武皆愣住了，唯见他鲜血汩汩地涌出……
「皇上，蒙您重用之恩，却伤您识人之明……臣唯有……一死……以……谢……罪……」
「赵贤卿，赵贤卿，你别吓坏朕……来人啊，传太医!」
这时，赵崇石已体力不支，倒地身亡，鲜血不断地冒出，染红了金銮殿……
而皇上和满朝官吏皆手忙脚乱，一旁的太医，正尽力挽救赵崇石的性命……
***************
某日上午，鱼澹然又上修竹寺进香去，而白容膝又很恰巧地出现了。
随後，鱼澹然把家下、婢女等随从留在砚茗轩里，自个儿接受白容膝的邀约，到城外一处胜地桃李园脑躂去了。
桃李园中，桃花、李花，竞相争妍，尚有—些知名与不知名的花朵，姹紫嫣红，繁花似锦，把整座园子点缀得热闹滚滚、美不胜收……
此外，园子里游客络绎不绝，红男绿女以及兜售的小贩穿梭其中，一时间竟不知是来赏花，还是来看人的。
「白容膝，快来看，好美好美的桃花哟!哇，真是太诗意了。」
鱼澹然看见一片桃花林，迫不及待地板了进去，一阵风起，落英缤纷，桃花瓣儿飘飘然坠下，坠了满地的桃红与粉白。偶尔，几片花瓣儿落在鱼澹然的发上、肩上，真让人分不清究竟是花娇，还是人俏?
春日携伴游
桃花吹落飘满头
陌上谁家年少、足风流
妾拟将身嫁与，一生休
若被无情恼
哈哈，绝不善罢甘休
鱼澹然胡乱哼哼唱唱，眉飞色舞，手舞足蹈，所有的好心情全然写在脸蛋儿上。
「白容膝，白容膝，你人好好喔!会帮我摇秋千，还会带我出来玩。说真的，我好喜欢、好喜欢你!我们打个商量怎样?你从此在京城定居下来，不要回南方去了。」鱼澹然可是—点儿也不害臊，抓著白容膝的手臂半撒娇，半恳求道。
「鱼姑娘，有何指教?」白容膝受宠若惊道。
「人家想拜你为师，跟你学画呀，好不好嘛?白容膝。」
「不好，不好，我家在南方，我怎么可以不回去呢?我这回来京城，是为了拜访一位老朋友，等过一阵子，我还是得回南方去。」
「好啦，好啦，白容膝，你这个见色忘友的家伙!谁不知道，你那么急著回南方，根本是忘不了家里的娇妻美妾。」鱼澹然嘟著嘴巴，一副吃味儿相，酸溜溜道。
「那你就错了，在下我至今尚未成家，仍是孤家寡人一个。」
白容膝觉得鱼澹然连吃醋的样子都娇俏可人，惹人怜爱，正所谓「情人眼里出西施」。
「既然如此，那这样吧，我还是拜你为师，追随在你左右，你走到哪儿，我跟到哪儿。白容膝，你说好不好?」鱼澹然任性道。
「你好我不好!像你这样烦人的徒弟，我才不敢领教哩!」
其实白容膝心里明白，鱼澹然出自何等显赫的世家望族，自己不过是一个稍有名气的文人画家，门不当、户不对，他哪敌高攀。
也罢，既然他俩之名无缘在姻缘簿上一起记载，不如潇洒些，做个朋友也不错，偶尔聊聊心志，畅谈理想，彼此切磋一下，亦是人生中一桩难得的缘分，
***************
赵府在办完赵崇石的后事之后，即将举家迁回陕西故乡定居。
鱼澹然得知消息，立刻奔往趟府，只为了见赵娉婷一面。如此一别，相逢不知得待何时?
姊妹情深的她们，明知别离在即，相聚的时光苦短，一见了面，情不自禁地相拥而泣，久久不能自己……
「娉婷姊姊，我不许你离开我!你得留下来，咱们还有好多书要共同研读，还有好多梦想要一起编织，还有那一箩筐的悄悄话说也说不完……娉婷姊姊，你怎么忍心弃我而去?」鱼澹然哭红了双眼，含泪倾诉道。
「然妹，这也是没法子的事，怎知家父他……」
披麻带孝，一身缟素的赵娉婷，只要—提到父亲便泪流满面，一副伤心欲绝的模样。
「娉婷姊姊，人死不能复生，请节哀顺变吧。」
赵娉婷的心情，鱼澹然能体会，丧失骨肉相连的亲属，本是人间之至痛，何况赵崇石又是赵娉婷至敬至爱、亦师亦友的父亲，这瞬间的转变，竟成了天人永隔，教赵娉婷如何承受得住?
想当年鱼澹然的祖父过世之时，她也尝透这种令人痛彻心扉的滋味，对于赵娉婷的苦楚，她更能将心比心，感同身受。