赵娉婷从腰际取下她一直佩带在身上的凤玉佩，交于鱼澹然。
「怎么不亲自还给他呢?难——表哥他最近都没来探望你吗?」鱼澹然纳闷道，
「有，昨儿个还来过，只是我没把即将迁回故居的事向他提起。然妹，万事拜托了，反正一切皆已成定局，吾家从此归隐山林，而我不再是官家子弟，和七殿下之间的种种，也将就此烟消云散，如今徒留这块玉佩，唯有徒增感伤而已。」
一夕之间，赵娉婷改变了许多，她变得成熟，稳重，而且比以前更加坚强。
「你明明还是喜欢我表哥的呀!如果你不能否认这点，那就把玉佩带在身边吧，留著以后作纪念也好。」
鱼澹然对于门第观念一直颇不以为然，她只能劝赵娉婷把玉佩留在身上，说不定她和七殿下将来会有柳暗花明的时候，说不定三生石上早注定他们终能长相厮守的，说不定……
「好吧。然妹，这幅刺绣本来想等你过生日的时候才要亲自给你送去当贺礼的，现在先送你了，你留著作纪念吧。」
赵娉婷把自己一针一线绣出来的《一翦梅》作品，送给鱼澹然。
「姊姊，我也没什么好东西，不如这个玉镯子送你，你得把它戴在手腕上，时时看见它，就想起我来。」
鱼澹然取下自己腕上的镯子，帮赵娉婷套上，并叮咛赵娉婷今后不管到了哪里，都要记得写信来跟她报平安。
雨欣斋里，花儿依旧红似火，绿草依旧碧如茵，鸟语伴花香，万般景物皆依旧，只是人事已全非。
闺中之谊既真且挚，哪堪这般别离的场面，鱼澹然、赵娉婷两个好姊妹，抱头痛哭，早已哭得唏哩哗啦，尽情宣泄著心中多少离情与不舍……
第三章
春夏之交的某个午后，鱼澹然穷极无聊；继赵娉婷迁居之后，白容膝也回江南去了，此刻，她唯一的知音只有书本。
随意携带—本书，鱼澹然来到水心亭，率性坐到亭边的栏杆上，伴著满池待放的荷苞，嗅著风的气息，吮著荷的芬芳，度过一段静谧的午后时光……
硕人其颀，衣锦装衣。齐侯之子，卫侯之妻，东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蟠，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
鱼澹然琅琅吟诵著《诗经街风》中的《硕人》一篇，愈念她愈觉得有意思，不禁在脑海中浮现出硕人的形象……那般高贵、那般美好的女子，古代已少之，现今恐怕更难觅得，如果真有，那必是像赵娉婷那样的女子无疑。
「小姐!」
正当鱼澹然心生冥想，神游幻境之际，绿儿有意捉弄她，蹑手蹑脚地走到她身边，出其不意地拍了一下她肩膀，并大声喊道。
鱼澹然可是一点警觉也没有，犹沉醉在自个儿的幻想中，被这么突如其来的一拍、一喊，她吓得魂飞魄散，一个没坐稳，整个人「扑通」掉入池塘里……
「小姐，小姐……快……来人啊，不好了……小姐掉进池塘里……」
鱼澹然被救起时，由于惊吓过度，面白如纸，全身上下还沾满了烂泥巴，脏兮兮的，臭气熏人，活像个泥娃娃。
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「放心吧，鱼小姐只是受到惊吓而已，老夫开了两帖安神的方子，按时服用即可，并无大碍的。」
「多谢大夫。大夫您请慢走。」
鱼老夫人听完大夫的话后，总算松了一口气。这鱼澹然可是她老人家的心肝宝贝，连少根头发、掉根寒毛，都会让她老人家心疼半天，绝不容许有丝毫的闪失。
「鱼顺，随大夫抓药去。鱼福，帮本官送送大夫。」鱼松龄吩咐道。
「绿儿丫头，说，你是怎么伺候的?小姐又是如何掉进水塘里的?给我从实招来!」鱼老夫人平日和蔼可亲，这会儿也板起面孔，对绿儿咆哮道。
「请……老夫人……恕罪，绿儿……该死……绿儿……该……死……」
绿儿自知难逃责罚，跪倒在地上，先是求饶，再把事情的经过原委，据实禀报。
「什么?是你害小姐掉下去的?绿儿，你好大的胆子呀!哪有奴婢这伺候主子的?你不想活了，是不是?看本官今天怎么治你。」鱼松龄怒发冲冠道。
「老夫人，救命呀!老夫人……」
绿儿见鱼松龄怒火正炽，连忙跪著挪移到鱼老夫人跟前，苦苦哀求。
「这个贱丫头居然如此胆大妄为，骑到主子头上去，如果不重重地罚她，难道教澹儿白白受罪不成?」
绿儿这回失算了，鱼老夫人的忿怒绝不亚于鱼松龄；她平时凡事好商量，这次动到鱼澹然，恐怕天皇老子也保不了绿儿了。
「奶奶，爹……」
鱼澹然躺在床上歇息，被他们这样又审判、又讨饶的声音吵得烦不胜烦，也不知哪儿来的同情心，她突然觉得绿儿怪可怜的。
「澹儿，澹儿，奶奶和你爹都在这儿。」
「澹儿，你放心，爹一定替你讨回公道。」
鱼老夫人和鱼松龄听到鱼澹然的呼唤，急急忙忙进入她的闺房，看看她是哪儿不舒服，或者需要些什么。
「奶奶，爹，你们饶了绿儿吧，相信她也不是故意的，而且我又没怎样，事情过去就算了。」
绿儿自己也很奇怪，平时和她吵吵闹闹的鱼澹然，怎会突然大发慈悲，居然还为她求情，会不会刚刚头被撞到了，一时之间脑袋还没恢复过来?
「好吧，既然受害者都不想追究了，我老太婆也不至于太不通情理。绿儿，起来吧，以后给我安分点，小姐那边好好伺候著。」
在鱼澹然的说情下，鱼老夫人终于软化了。她老人家只要看见孙女儿平安无事，活泼如昔，什么气啦、怒啦，全然一扫而空了。
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鱼澹然掉进池塘里的事，很快地传开来，娴妃娘娘人处深宫之中，即使心中悬念著小侄女儿，也不便出宫前往探视，只好派儿子抽个空过鱼府一探究竟。
太子殿下亦耳闻此事，为了再睹芳颜，决定陪七殿下朱瞻垣走一趟鱼尚书府。
「小姐，娴妃娘娘派七殿下来看你了，还有……」绿儿禀报道。
「哇，真的呀!太好了，我正好有新作可以请表哥监赏监赏。」
鱼澹然搁下笔墨，拿起一阙半干的《浣溪沙》新作，兴高采烈奔出门去。本来她还愁填了新词，苦无知音呢，朱瞻垣来的真是时候。
「小姐，小姐，你别急，绿儿话没说完。还有，太子殿下也一道来了。」
绿儿一把抓住鱼澹然，因为大厅里有外人在，万一让鱼澹然这么冒冒失失、疯佩癫癫地跑出去，那可完了!鱼家声名扫地下说，鱼澹然嫁下出去，事情才严重哩!
「真扫兴!太子殿下怎么来了?」
「听鱼顺说，是陪七殿下来看你的。」
「我?我就一个人，长得人模人样，有啥好看的?又不是什么珍禽异兽。」鱼澹然不悦地嘀咕道。
「小姐，别闹了，赶紧进屋里去吧。夫人交代，要帮小姐整理仪容，稍加装训，待会儿请小姐到大厅参见两位殿下。」
鱼澹然瞪著眼儿，噘著嘴儿，一副不甘不愿任人宰割的模样，坐在菱花镜前，让几个婢女在她头上、脸上、身上大作文章，涂涂抹抹，戴东戴西，搞得她浑身不舒服。
「臣女鱼澹然，参见太子殿下、七殿下。」
鱼澹然被打扮得花枝招展，雍容华贵，在一群婢女的簇拥下，婷婷步出厅堂。
「鱼姑娘，免礼，快请起。」
太子殿下为眼前的丽人儿所吸引，目光久久下能栘开鱼澹然那张姣好的面容，看得他如痴如醉。
「然妹，听说你跌进水塘里，还好吧?皇兄和我特地过来探望你。」
「托两位殿下的福，澹然没事，只是虚惊一场，多劳费心了。」鱼澹然盈盈欠身作揖道。
朱瞻垣怎么看都觉得鱼澹然很「假」，她这个野丫头拿掉了野的元素，还真的很「四不像」。
朱瞻垣暗地里替鱼澹然捏了一把冷汗，万一她小妮子装不下去、穿帮了，那才丢脸丢大了哟。
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黄昏时刻，鱼澹然站在妆楼上，凭栏远眺，一面欣赏著天边的彤霞紫云，一面持玉笛吹奏。笛音袅袅，清脆的音符与晚风、夏虫相应和，共谱—段优美的旋律……
「小姐，小姐，有你的信和一包东西。」绿儿一进咏絮阁便连跑带跳，大吼大叫道。
「打哪儿送来的?」鱼澹然随口问道。
「不晓得。送信来的人被鱼福打发走了，绿儿没见著。」
鱼澹然急于拆信阅读，因为她心里正惦记著两个人，无论是谁捎来的信，她都会备感温馨，万分珍惜，
「是白容膝，我还以为是娉婷姊姊呢。」
鱼澹然在绿儿面前故作不在乎状，娇嗔道。
鱼姑娘芳鉴：
炎炎酷暑，不知姑娘是否一切安好?容膝自南归以来，日日如昔，读书、作画，和三五好友把酒言欢，生活恬淡而自得。
唯偶时忆起京师，姑娘之纯真、姑娘之才学，令容膝难以忘怀。
姑娘差人送来的新作《春野桃林图》，容膝已拜赏过，若依谢赫「六法」而论，此图应算是气韵生动有余，骨法用笔不足，虽说精神层次重于形式追求，但姑娘如能在笔墨线条之中多加琢磨，往後必成大器。
另外，容膝附赠一本《笔法记》，书中关於「笔」和「墨」的观点多有详述，望姑娘细细研读，并从中悟出作画的原理……
顺候
起居
白容膝
乙酉年X月X日 於摘云山庄
鱼澹然读完信后，小心地把信笺摆在贴心的胸前襟袋里，以便随身携带它，谁教摘云公子白容膝是她目前最最最崇拜的人呢?
「娉婷姊姊呀娉婷姊姊，什么时候也给我一封信呢?不然，表哥三天两头找我要消息，我可烦死了。」鱼澹然成大字形躺在绣床上，—个人喃喃自语道。
然後她再把白容膝的信读了又读，看了又看，还莫名其妙地对著空气发呆、发笑……
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「奶奶、爹，你们传我来，有啥指教?」
鱼澹然大摇大摆地晃进大厅里，因为没外人在，这是她给自己的「特权」，在熟人面前可以不必拘礼。
「你爹说，最近宫里要请缝纫，刺绣的师傅教那些妃子、公主们学女红，皇后娘娘特别声明，举凡王公大臣之闺女有心学习者，皆可入宫参与。你姑姑想要你加入，顺便好有更多机会到娴德宫走动、走动，以排遗她深宫寂寞。」
鱼老夫人挪个位置，好让孙女儿挨在她身边坐，抚摸著鱼澹然的头发，诉说原委。
「好啦，澹儿，你就答应吧。如此一来，你可以名正言顺地出去透透气，用不著老待在家里面，而且你更可以时时见著你姑姑，在宫中来去自如。」鱼松龄在—旁敲边鼓道。
「陪公王们学女红?爹，你存心让我去丢人现眼的，是不是?不成，不成，到时候铁定会把自己『咏絮才子』的捂牌砸了。」鱼澹然颇有自知之明道。
「那学什么你才肯去?」
鱼松龄想想也对，有道是「家丑不可外扬」，他怎么可以把笨手笨脚的女儿送进宫去，当人聊天的笑柄呢?
「简单，像陪皇子们一起上御书房读书呀，那样才不会丢爷爷、奶奶、爹，娘、姑姑……哎呀，祖宗八代的脸。」鱼澹然颇为自负道。
「澹儿，怎么说陪皇子们读书呢?陪公主们就不好吗?」鱼老夫人纳闷道。
「奶奶，您有所不知，这差别可大了。公主们念的书，不是什么《三字经》、《百家姓》、《千字文》，就是什么女于闺训之类的书，那是给小女子读的，姑娘我胸怀大志，不屑读之。」
「好，不去就是了，你何必口出狂言，骂谁小女子呀?」鱼松龄没好气道。
「爹，英明!爹，英明。」
「是啊，时局随时在变，我有什么办法?」鱼松龄感叹道。「最近太子殿下常对我嘘寒问暖，礼遇有加的，想想有朝一日，我这个做爹的，可能还得仰赖你多多提拔。」
「好说，好说，鱼尚书，您客气了。」
以鱼澹然的冰雪聪明，会不明白她父亲所指为何事吗?但为了迎合她父亲的心意，让自己往后的日子好过些，她只好装作一副乐见其成相，暂借个架子，要一下威风，反正未来的事，谁也无法掌握呀。
「你这孩子真会装模作样，呵呵呵……」
鱼老夫人咧著嘴笑道。当然喽，她的孙女儿若能步上她女儿的后尘，嫁入皇门，一生荣华富贵，她老人家自然是再高兴不过了。
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七殿下朱瞻垣外出办事，顺路绕道至鱼府，向外祖母鱼老夫人请安，顺便探望一下表妹鱼澹然。
「然妹，表哥来看你喽。」
朱瞻垣进了咏絮阁，立刻往书斋的方向走去，他猜想此时鱼澹然八成在里头用功。
「然妹，然妹……人呢?该不会练琴去了吧?」
这次却出乎意料之外，鱼澹然人不在书斋里，朱瞻垣又往楼下的琴室去。
「绿儿，你家小姐呢?」
「还在睡啊，表少爷，找小姐有事吗?」
怪不得朱瞻垣找不著人，原来鱼澹然还窝在闺房里睡她的大头觉。
「表哥，你来了。」
鱼澹然披散著头发，倦容满面，揉著睡眼，慵慵懒懒地步出闺阁。
「然妹，早啊!都快中午了，你还睡呀?小懒虫。」
「表哥，你到底有没有良心?人家昨天夜里看书一直到五更才上床歇息。」
於是，他们表兄妹俩坐下来，沏一壶茶，聊聊书本，聊聊近况……
「你娉婷姊姊那边有消息了没?」朱瞻垣永远不忘了问上这一句。
「没有，我天天都在等呀等、盼呀盼的，就是一点音讯也没有。放心，一有消息，我会马上通知你的。」
「唉，真令人担心。想想她离开的时候，正值春暖花开，现在夏季都快过完了，秋天紧接著将来临，她怎么还音讯全无?」
朱瞻垣脸上不禁泛起一抹淡淡的忧愁，以极感伤的语气道。
「表哥，赵大人那件案子，现在处理的怎样了?」鱼澹然关心道。
「我刚刚才从礼部过来，据说那批失物已流落到江南去了，只是目前没有可靠的线索，足以支持此种说法。」
「那怎么不下江南去查个清楚呢?」
「等过一阵子吧。如果证实了此项传闻，江南自然是要去的。」
「表哥，你说皇上会派谁去?你或者我爹，谁的机率比较大?」鱼澹然另有所思道。
「管父皇派谁下江南去，准没你的分，别胡思乱想了。」
知妹莫若兄也，朱瞻垣从小看著鱼澹然长大，关于这小妮子心里打什么如意算盘，可是—点都别想瞒过他老兄的「法眼」。