“嗯；”载皓接过毛巾抹了脸，却扬手拒绝了杉才意欲帮他披上的外衣。
“不必了，我还没射够，吩咐他们再备五十支箭。”
“贝勒爷，您过年之后就到后园里来了，小的觉得您近是－－”
载皓挥手打断他的话头笑道：“小三子，想逗你那对双胞儿玩的话就去吧，这里让 他们来服侍即可，咱们这赵足足在外待了个把月，我着你苦不加把劲的话，刚在学说话 的孩子哪天可能真的会街着你错喊“叔叔”。”
听主子提到他那两个宝贝儿子，杉才随即笑得合不拢嘴，但也没忘了自己的本分所 在推辞着说：“贝勒爷这说的是哪儿的话，我是想到咱们昨儿个深夜里才回到府内，您 又一大早就赶着上朝去，深怕您身子会吃不消哇，所以才想劝您今日练到这就好，可没 别的意思，更不敢偷懒。”
载皓拍拍他的肩膀。“没人说你偷懒啊；小三子，你跟在我身边也有十来年了吧， 我还会不明白你吗？照说有了孩子之后，我实在该让你多待在府内享受天伦之乐的，况 且小兰头一台便为你生了对双胞男孩，老是让她一个人忙，想想也是挺辛劳的。”
“贝勒爷，”杉才有些惊异，跟在载皓身追多年，可以说是一路见他平步青云；意 气风发、雄才大略的贝勒爷才是他一向所熟悉的，绝非眼前这殷殷开怀垂询自己寻常家 居生活的模样啊。“今日上朝，是不是又转到什么让您心烦的事了？”
载皓微微一愣，那表情已分明显示杉才的推测不差，但他却仍不欲多谈的说：“这 些年何时步过心烦之事来着？有事烦心，想法子解决便是，不然成天烦着、挂着、惦着 ，再想上一百年，依旧无济于事；我只恨自身一己之力微薄，恐有志难伸啊；”
“贝勒爷，急事缓办，您就不要再成天这样苛求自己了，如果可以，小的还真佷不 得能为您多分点忧、解点劳。”杉才近乎懊恼的说。
“你已经是我身边最得力的助手了，小三子，坦白说，有时我觉得你我之间，甚至 比我跟自己的五位异母兄弟还要来得更亲，正因为如此，我才益发觉得有愧于福伯他们 ，当初他把小兰嫁给你时，还曾为从此便好比多了个半子而欣喜不已，岂料短短数年间 ，我承就皇恩日深，连带着你也不得不长年随我在外东奔西走，小兰非但没有因你本无 家累而得益，反而还要母兼父职，加倍辛苦，这也就是我为何会一再力促你把握难得的 在家时光，与妻儿好好相处的道理。”
“您的体恤之心，小的完全明白，不过小兰与我一样，自小便都在府内长大，我的 心意，也一向比谁都明白，况且岳父岳母是福晋从娘家携来的老家仆，对于我能跟在她 的独生儿子的身旁服侍一事，一直都觉得与有荣焉，至于我那两个儿子嘛，有外公外婆 帮着照顾疼爱，小兰根本累不到哪里去，连福晋亦不时差人打赏玩具衣裳，贝勒爷就不 要再悬念这等琐事了。”
载皓深深着了他一眼，发现此刻不论再说什么，似乎都已显得多余，便只点了两下 头，把棉巾递回给他后，随即朗朗说道：“搭箭；”
见载皓又恢复一贯的卓然挺立，杉才也不禁跟着精神抖擞起来，连忙拱手，正待一 样大声应是，却已被另一个豪迈的声音给抢了先。
“小三子，再帮我备副弓来，好让我与你们这位号称北京城内的第一号神射手较量 较量。”
载皓猛然转身，喜出望外的叫道：“关浩；”
“载皓兄，”关浩一追动手脱下上衣，递给前来接手的杉才，一边疾步向前与载皓 把手紧握。“咱们又有一年多没见了，近来可好？”
“托福，”载皓仍然不敢相信眼前人是其实存在般的说：“什么时候来的？
打算在京城待多久？怎么事先也没差人来通知一声？对了，湘青呢？有没有一起回 来？她现在在哪里？”
关浩仰头大笑道：“说慢点，说慢点，你一口气问这么多个题，教我该从何答起才 是？而且你瞧，”他指一指前方说：“箭靶他们都已搭好，我们就先射一回后再聊不迟 。”
“可是……”载皓宦在急着想知道那些事。
“怎么？”关浩忍不住调侃道：“姓道说你这位二舅子还怕输给我不成？”
“好小子，竟然连激将法都搬出来用了。”载皓笑着要杉才迭上弓来。“我是怕你 这双惯于开药打针的仁医的手，会难敌我这租鄙武将之臂，所以才拚命想找台阶让你下 啊，想不到你仍执意要比那待会儿若输了，可不许向我妹子喊冤，你也知道我是最见不 得她难过的。”
“我正是要讨她欢心，才立意给你个“难看”啊，”开浩已接过弓来，弹试丁一下 又继续道：“九年前若不是我揍巧南下祭扫祖坟，北京城内的射柳大会，还能由得你大 出风头吗？”
载皓也已搭好箭，目注远方的箭靶，脸上始终带着一抹笃定的浅笑。“你应该庆幸 自己当时南下了，至少还有杭州一地的射柳魁首可当，如果真留在北京城内跟我比啊， 那年清明恐怕连你关浩是谁，都无人知晓哩。”
开浩的笑声回荡放冰封的园中道：“是啊，我是应该庆幸自己凑巧去了趟杭州，否 则如何有缘得识湘青；”按着便收敛笑容沉声道：“少说虚言，舅爷，留心了。”
载皓亦随即收起玩笑之心，一时之间，偌大的后园内便只听得箭声咻咻。
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一轮箭试下来，载皓与玥浩的箭技果然无分高下，同样出色，几乎都百中红心。
把弓箭交给手下去收台之后，穿回外衣厚袍约两人便相偕进流杯亭内，品尝福晋特 意差人送过来的八宝莲子粥。
“咦？这是什么？”载皓才坐定喝了一口粥，注意力便被桌上的一个四方锦盒给吸 引了去。
“你打开来看看，不就知道了。”关浩一副胸有成竹的模样说。
“是给我的东西？”
关浩颔首说：“嗯，本来我是想等待会儿你们兄妹碰了面之后，再拿出来的，但湘 青却硬要我先送过来，不过也难怪她心急，为了赶制这份东西，在回北京来之前，光是 设计图样，便曾让她足足熬了三个晚上。”
听妹夫说得心疼，载皓不禁更加好奇了，马上动手打开锦盒，翻开绸巾，拿出里头 的……“好美的一件斗蓬；”载皓欣喜不已的惊呼：“这绣的是大栅栏灯市，元宵夜的 盛景啼。”
“看来这件礼物你并不嫌弃啰？”
“湘青绣的衣裳物件，哪一样我曾嫌弃过？你没看我今天披的蓬袍，都还是她三年 前帮我绣的“旭日东升”。”载皓抚摸着手上这件新的黑色篷衣间：“料子真好，是外 来织品吗？”
“不，是杭州那儿仿织的天鹅绒，的确很精致，是不是？不过织绣不易，颇让湘青 吃了番苦头。”
“行了，”载皓取笑道：“这么舍不得湘青累，小心你哪日宠坏了她。”
关浩非但不介意他的调侃，反而还大方的表示。“能够宠她啊，是我这一生最大的 福气，我只怕再怎么宠都不够，才不怕会宠坏她。”
载皓拍一下额头，佯装受不了的说：“可以了，可以了，关浩，我不反对你多多疼 爱我这个幼时命运多舛的妹妹，但你似乎也没必要老在我面前强调你们夫妻有多恩爱吧 ？不嫌有时肉麻了些吗？”
“我就知道你会嫉妒，”关浩脸上的笑意愈深道：“谁教你眼光奇高，什么名媛淑 女全看不上眼，活该要忍受寂寞清冷之苦。”
“你怎么知道是我眼光奇高？”载皓似笑非笑的说：“我看现在就算是在下有心降 低标准，恐怕也无暇娶妻。”
“你真忙到这个地步？为什么？为这政务益窳的朝廷？值得吗？载皓，列强瓜分之 祸，日渐迫在眼睫，你为何仍固执加斯？”
载皓的双眸迅速黯淡下去，且混杂着一股悲愤。“关浩，咱们各为其主，各有所思 ，无谓对错，难辨是非，这件事……可不可以不谈？”
凝视着这位清廷中少数的猛将之一，亦是他和湘青所敬所惜的亲人，关浩实在是有 满心的不解和焦灼，但与他情同莫逆的自己，偏又比谁都还明了这位满族皇亲子弟对祖 法的执着，那份明知不可而仍为之的孤苦心意，看在与他理念迥异的自己眼中，都已经 悲恸难忍了，更何况是日日在矛盾磨心中挣扎的他本人呢？
一思及此，关浩纵有千言万语，也实在不知该从何劝起，但即便如此，他依然忍不 住的说：“各为其主，说的好，但我尊崇的，至少还是个志在救国救民的伟大思想家， 你呢？你的主子呢？不论是为那怯弱的光绪，或为那霸道的慈禧，都一样不值啊；”
载皓双眼甫一圆瞪，便又随着放松的身子而缓和下来，他的眼眸望向远方，沉吟了 许久，久到关浩都差一点要忍不住出声相唤了，才调回眼光来望着他，极为平静道：“ 我所能做的，也不过是在求一个“无愧于心”而已，关浩，就算是我拜托你的，别再说 了，我们再争下去，也不会有什么结果，更不会有任何意义。”
“好吧，”关浩只得叹口气说：“但至少你总可以告诉我最近在忙些什么吧？你把 所有的重担都扛在自己一个人肩上，可知道福晋和湘青她们会有多担心？”
只要不争论帝制与民主孰是孰非，载皓倒不介意跟关浩阐述局势。
“你知道去年三月，朝廷跟俄国缔结的“东三省撤兵条约”吗？”
“知道，口是心非的俄政府允诺在十八个月内，将原先进驻的军队完全撤离东三省 ，去年十月二日，辽南俄军是如期撤退了没错，但约定在今年四月八日的第二期撤军期 限明明已届，本来应自奉天、吉林两省撤出的俄军，至今却仍文风未动，且不断提出新 要求，意图达到他们一贯封锁东北的宗旨，结果目前不但英、美两国纷纷表示愤概，日 本的反应尤为激动，既怀恨俄国干涉还辽旧事，又痛恶其涉足控制朝鲜新仇，两国为此 不是已谈判半年有余了吗？”关浩唇边浮现一抹冷笑道：“最荒谬的是，东三省既为我 国领土，主权便理应归我所有，如今却落了个反受其他两国争执不休的场面，好比两个 外人跑进我家厅堂来，争论东北角那套桌椅该归谁所用一样。”
“是很荒谬没错，”载皓起身走到亭柱旁去靠着，私毫不觉寒风刺骨的说：“但更 荒谬的事，恐怕还在后头。”
关浩只须蹙眉一想，便已猜出了个大概，不禁有些骇然的追问：“你是说，这两个 人可能是会嫌动口过于文雅，进而拳脚相向？”
载皓双手环胸，虽侧身点了一下头，可是口中却犹自说着，“但愿这只是我个人过 度悲观的揣测，但愿一切都只是我的胡思乱想。”
然后他猛然转过身来甩了甩头，仿佛想甩掉心上所有的重担与阴霾，故意用轻快开 朗的口气招呼关浩道：“我饿了，这点粥根本不济事，你呢？咱们回府里去吧，我也想 让额娘和湘青早点看到我穿这件新斗篷的样子，走；”
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“陈福，记得跟关大人讲，就说我打算留他们小俩口住上几天，说我们娘儿俩有三 年没见了，湘青自庚子乱后，也没再回京城过，既然这回额驸应大诊所之聘，打算在京 城住上一年，那把他们俩借给我疼个十天半月的，也算不上是过分的要求。”和亲王府 的正福晋一进声的交代管家。
“是，福晋，您放心，这事我绝对会办得周周到到的，我们一家人对格格不也是日 恩夜想的吗？现在好不容易盼到她携额驸归宁，说什么大伙儿也都要好好的聚聚、聊聊 才行。”
身着一身樱桃红新衣，显得喜气洋洋，更添娇艳的湘青笑道：“福伯，什么格格、 额驸的，我听了都觉得陌生，您还是叫我湘青好了，不然我会很不习惯的。”
“那怎么可以？”陈福闻言立即连连摆手拒绝。“这样岂不显得主仆不分？
不，我不能僭越本分。”
“但是－－”湘青急道。
福晋在一旁看了干脆出主意说：“这样好了，人前湘青就不妨忍耐一下，不然陈福 也为难，等你们私下相处时，再依湘背的意思不退。”
和以前在府内十分疼爱她的福伯对望一眼后，湘青虽然仍觉得有点别扭，最后终究 还是点了头，表示自己勉强可以接受。
等陈福退出去之后，福晋才得暇仔仔细细的端详起湘育来。“嗯，气色不错，人也 比我们在西安时温润了些，着来你没嫁错夫婿。”
她与关浩之间的相爱过程十分复杂，后来又蒙命运一连串阴错阳差的作弄，方才得 以“正确”的结合，个中的曲折说来实在漫长，于是湘青在考虑了半晌后，便泱定不多 加解释，只简简单单的应了声，“是，说来还要感谢福晋和格格，若不是格格芳心另有 所属，加上福晋玉成让湘青瓜代的美意，今日湘青也就无法过得这么快乐、这么幸福了 。”
“瞧你，刚才才嗔怨过陈福，怎么回过头来，自己也犯了相同的毛病呢？蔚绿是你 的妹妹，我则无异于你的亲娘，满口“格格”、“福晋”的，不嫌太过生疏吗？”
湘青一怔，带笑的唇角即刻配上了感动的迷蒙泪眼。“湘青七岁丧母，十七岁后又 失去了外婆，一直孤单过日，万万料不到此生老天还另有安排，”她伸出手去握住了福 晋丰润光滑的双掌道：“我真有那个福气，称您为一声……娘吗？”
福晋亦带泪的笑道：“好孩子，好孩子，”她反手把湘青一双小手全纳入掌中。“ 绣儿地下有知，一定也会为我们终于团圆而感到欣慰，好了，这是值得开心的事，我们 俩还在哭什么呢，真是的。”
湘青闻言，不禁也破涕为笑说：“嗯，这是喜事，我们应该要笑才是，对了，王爷 －－不，是爹好吗？蔚绿的女儿应该也有二足岁了吧？一定十分可爱，她常不常回来呢 ？”
“你阿玛他很好，”福晋知道来自江南的湘青不惯于沿用满人的称呼，便也不急着 要她改。“囡囡的确可爱的不得了，至于蔚绿和搷永住在山东，每年都会回来个一、两 趟，所以过些日子你们一定碰得上，大家都很好，”仿佛想到了什么似的，福晋原本堆 满了笑的脸庞竟一下子就失去了欢容。“只除了你二哥之外。”