绣儿一乍疾心得此漠视并无妨，但月余之后发现有孕在身时，绣儿却绝无狠心舍弃胎儿之理。如呆留在府中，除了会惹得王爷嫌恶之外，势必又会害得福晋心碎，思前想后，想要二全，乃至让婴儿顺利产下四全，唯有离开王府一途，此乃绣儿多年前不告而别的主因。
绣儿一身罪孽，然稚女无辜，福晋仁厚，当不吝予幼女一处栖身之所，绣儿的监终之请，只乞福晋千万别让王爷得悉此事，小女娃顾，就让她永远只走平凡百姓，顾家之女……”
“湘青，阿玛他想——。”
“不了，”湘青拦住载皓，不让他再往下说：“既是代蔚绿出阁，何需相认正名？只要我们彼此心知，这些外在虚名，都不是最要紧的，爹的心意，我明白就是。”。
“湘青，你的善良体贴，温柔婉约，全是遗传自绣姨吧。”载皓在得悉湘青为自己的异母之妹后，便已对绣儿改了称呼。
“唯一能为福晋、二哥及蔚绿做的，也只有这一项了，相信娘在天之灵，也一定不会反对我的决定。”
“湘青，我还记得你跟我说过你这株小草，终生只望天边孤星，为什么现在却肯……？”
湘青双眼蒙上一层泪雾道：“因为孤星已殒。”
载皓大吃一惊。“即使如此，你亦毋需自暴自弃，你才二十三岁；未来的人生仍长，只要你一句话，载皓便是拚得官位不保，也要为两个妹妹去掉这婚约的枷锁。”
“万万不可，二哥，明日即是婚礼大典，难道你忍心让王府三千余人同承悔婚的苦果？难道你忍心逼蔚绿再走绝路？让她与赵镇永生生分离？还是你看不到这十日来，一干人等为泯灭绣女湘青曾经存在的痕迹，做了多少努力？”湘青拉住载皓的臂膀说：“星辰殒落之后，小草本已无存活之意，如今能为王府略尽棉薄之力，何尝不是赐给湘青一个责任，让我有继续活下去的理由。”
“湘青，”载皓扣住她的肩膀，说不尽的怜惜，道不完的难舍。“那关浩虽据闻一表人才，相貌堂堂，学有专精，但行踪飘忽不定，我们从未曾见过他，根本不清楚他的为人个性，如今要这样就把你交托出去，载皓实在是一千个、一万个不放心。”
湘青仰望着她这位平日剽悍，眼前敦厚的兄长，心底顿生孺慕之情，得知自己的身世之后，她最感欣慰的，便是忽然间多了许多位真心关爱她的亲人，虽然一颗心早已随南星而去，但至少在这世上，她仍有几位亲人，她并不孤单。
尤其是这位炽烈如阳的兄长，从最初对她的惊艳到后来的疼爱，让她最为感动，也因此，她打算跟他吐露一件从未曾向人提过的事，好安他的心。
“二哥，你还记得今年初元宵夜那一晚，本来我对你毫不假以颜色，后来却因听你提及‘荷花’，而态度变？”
“记得，当时我还想：原来这女子对自己的绣作那么钟爱，我才提起自己是因为看到小三子钱袋上的荷花绣得栩栩如生，令我爱不释手，才询问出自谁之手，小兰不好意思再说是自己绣的而道出你来，你的态度立刻就变了。若知道夸你的绣工，比夸你的人更有用，我早就那么做了。”
湘青露出最近难得一见的笑容说：“其实你是表错情，而我则是会错了意。”
“怎么说？”载皓愕然。
“福晋说有关她找我的过程，以及得到的消息，你全都知道？”载皓点头之后，湘青便再说：“那我猜，你一定晓得我曾进青楼三日。”
“湘青！”载皓显然不欲她重提伤心往事。
“你果然知道，可是你不知道我在里头名叫雨荷吧？而在那三日中，我总共才接过一位客人，一位在不曾点灯，一片漆黑的暗夜中，与我畅谈，听我倾诉的客人。除了家世不凡，自北京城南下，刚夺得射柳大会魁首，箭术高超之外，我对他可谓一无所知，后来我答应福伯北上京城，也是想看看能不能顺便打听到他，只是我一来人生地不熟，起先不敢乱问，后来又遇到南……，”她摇摇头，慌忙打住。“后来的事并不重要；重要的是，那夜过后，他便留下三百两银子，为我赎回自由之身，而在我尚不明白他有为我赎身之意，依他所嘱去厨房帮他整治几味小菜前，却仅来得及询问他的名字。等我回到房间时，他早已经沓无踪影。”
载皓凝视着她，双眸中的神色由迷惑、复杂、诧异到了然。“你曾揣想过我是否为他？”
湘青颔首。“因为乍听之下，你低沉沙哑的声音，颇像当夜的他，六年了，我终于等到了报恩的机会。”
载皓虽了然在心，却仍想从她口中得到证实。“六年前为你赎身之人，便是你明日要嫁的……。”
“关浩。”湘青平静而坚定的说出口。
第九章
虽说避联军之祸于西安，但既请得皇太后出面，名义上再怎么因陋就简的婚礼，举行当日，还是极尽了两家所能的豪华热闹。
关浩父母均已不在，所以婚礼大典由长兄关湛主持。家中凡有爵者，皆按品服大妆；别馆虽比不上京城内家宅宽大，但园内各处，依然是帐舞皤龙，帘飞彩凤，厅内各色大礼，金银炫目，珠宝竞辉，所有的鼎炉全焚百合之香，一切瓶中尽插长春花蕊。
关家如此排场，王爷府的嫁礼自也不能寒酸，金锭银锞，丝绸彩缎，珠翠如意，成箱成盒的尽往夫家抬进，几里长的仗阵，好似永远也没个尽头。但最令大家喷喷称奇，赞不绝口的，仍是新嫁娘的巧手绣工。
“瞧这枕上的鸳鸯，恩爱得就好像要躲进柳条深处．不让人看哩。”
“是啊，听说连这霞帔嫁服，也是格格一针一线，自个儿绣出来的，真是没人得比的好手艺，我看以后额驸的衣服外袍，全不怕无人添色增艳了。”
“对啊，还有那床大红喜被，你们看到了没？上头的娃娃个个活灵活现，面团团，粉嫩嫩，姿态各一，服饰百样。”
“哪来的百样？”
“咦，百子图，服饰怎没有百样？”
“说你是顽石脑筋，你还不承认，这百子图一旦绣到被面上，就只得九十九个而已”
“九十九个？那另外一个呢？”
“等着新嫁娘的肚子给补上啊，看你这脑袋迁的。”
“你才浑呢．在关大爷与和亲王爷结亲的大喜之日，说这等粗俗的浑话？”
喧嚷开来，少不得又是一阵哄然的笑声。
喧天的锣鼓声静了，豪奢的宴席散了，众多的宾客走了，位于园中静谧处的洞房，终于得到了宁静，但也逐渐逼近上演今天主戏的时刻。
仍顶着沉重凤冠的湘青肃坐在床边，双眸垂视，面无表情，只等着关浩回房，便要向他拜谢六年前的赎身之恩。
今天的一切繁华热闹，对她而言，都只像是一场虚幻的戏，她之所以肯代嫁，除了载皓已知的种种原因之外，还依凭着对关浩的信任。
南星那带血的荷包揣在她怀里，在她的心目中，除了南星，湘青不会再成为第二个男人的新娘，待会儿关浩掀起红盖头后，她就会跟他说明一切的原委，她相信关浩不但会原谅蔚绿，也一定可以体会她的心意。
她相信那一把温柔、低沉、沙哑的嗓音，从六年前至现在，一直深信不疑，之所以没把这想法跟任何人提，只因为湘青知道别人听后，一定都会讪笑她太过乐观……
听到脚步声了，只有他一人？因为她是位格格，所以没人敢闹洞房吗？湘青宁可相信是因为关浩体贴，不欲人吵的缘故。
来人的脚步略显慌乱，湘青难免有些担心，不会贺酒喝太多了吧？可别又像六年前那样，宿醉一夜，得烦她照拂——。
“格格想必已疲累不堪了吧，掀起盖头，卸下凤冠之后，便请格格的侍女进来为你更衣，早点上床休息。”
这人是谁？谈吐如此客气，虽说夫妻理应相敬如宾，但他的口气却未免过谦，似乎还含着一丝……畏怯？为什么？
更重要的是，这声音和六年前的记忆完全不同，比较高亢，比较急促，不够沉稳，不够醇厚，不够坚实。
湘青犹在惊疑不定，苦苦寻思之隙，盖头已被掀开来了，她凝神望去，却只见背影，因为他正转身想去拿桌上的交杯酒。
看清楚他的背影之后，湘青更加落实了原先的疑问，当下也不动声色，只想摘清楚这到底是怎么一回事。
他慢慢转过身来，却不敢看眼前的新娘，只呐呐的说：“格格，请。”
湘青并没有伸手去接杯子，反而紧盯住他看，一张方正的脸，眉稍稀，鼻略低，但双唇薄厚适中，双眸若不是一味闪烁躲避，想必也称得上明亮，只是双颊火红，不免削减了些许阳刚气，他的年龄虽可能比她大，但湘青肯定多也不过一、两岁而已，她一边看他，一边动手摘下凤冠。
“格格？”他飞快看了她一眼，不禁怔住了。
眉如娇柳，双瞳似星，挺秀的鼻梁，嫣红的小嘴，盘高的秀发如云似雾，凤钗儿插在髻上，小小的串玉坠儿在发间轻轻的摇晃，衬着那薄施脂粉的光滑面庞，和轻点朱红的双唇；也曾听见过和亲王爷掌珠的人说她长得不俗，却万万没有料到她竟美艳若此。
湘青见他看傻了眼的样子，不禁觉得好笑。所幸他眼中一丝邪念也无，便也由得他瞧。
“格格，你……你真美。”好半天之后，他才挤出话来。
“天底下有不美的新嫁娘吗？”湘青落落大方的答道，心中浮现浓浓的不解，以及些微的不满，伸手出去便将酒杯接了过来。
“格格？”见她把杯子轻拢在掌中，却一直没有行动，分明不欲喝这交杯酒的样子，他不免有些手足无措起来。“这酒——。”
“我不喝，至少，不与你喝。”说完湘青索性将酒杯轻放在身旁。
“为什么？”他瞪大了眼睛问道。
“理由恐怕你比我更加清楚吧。”
“我？”他大感讶异，却又苦苦死撑着。“夫妻本应互敬交杯酒。我不明白的是你为何拒绝。”
“真的不明白？”湘青见他面带愧色，更加有恃无恐的说。
“真的不明白。”他已涨红了一张脸。
“好，那我就说给你明白，不论你是谁，都没有资格与我喝这交杯酒，因为你不是蔚绿的郎君，你并非关浩。”
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“小婶婶，你瞧，就快到杭州了。”
杭州，她住了十几年的地方，自己终于回来了，回到了曾拥有过虽不富裕，却快乐自在的地方。
“真美，是不是？”
“哪有你长得美。”；
“关宇，你又来开我玩笑了，等找着你叔叔后，看我要他怎么治你。”湘青朝坐在对面的“侄子”说。
“拜托、拜托，小婶婶，看在我为你极力争取到南下机会的份上，你就别向叔叔告状嘛。”
“他很凶吗？”
“刚好相反，他是全天下最开明不过的人了。”关宇一脸崇拜道。
“开明到诱使侄子帮他拜堂娶妻。关宇，请恕我无法苟同你的看法。”
“唉，”他叹口气道：“真不晓得你们见了面之后，会是个什么样的场面。”
“你在担心吗？怎么我觉得你的口气中，颇有想看热闹，跃跃欲试的味道。”
“小婶婶！”关宇涨红了脸，掩不住被人点中心事后的尴尬。“我看你和我那叔叔真是天生的一对，同样的机伶，见面之后，恐怕谁也讨不到谁的便宜。”
“那个不妨等我们见完面再说，”湘青别有深意的讲道。“也许结果会令你大吃一惊呢，对了，你刚才有句话没有说错，我真得谢谢你为我争取到南下的机会。”
“婚礼前夕，新郎倌突告失踪，本来就是关家亏欠于你，你没揭穿此事，我爹娘已经感激不尽了，哪里还敢阻止你南下寻夫？”
想起一个月前的那场婚礼，关宇至今仍心存余悸，小叔叔是个新派人，多年来对这件由爷爷订下的婚事嗤之以鼻，是众所皆知的事，但自己父亲强硬的立场，却也几乎和小叔叔一样的固执。
叔叔是爷爷的“老来子”，不论思想、行事．和相距二十五岁的长兄皆有一段距禽，倒是和相差六岁的自己仿如兄弟。他虽难得在家，但只要回来了，一定带着他到处去看、去玩；他敬长兄如父、长嫂如母，在别的事上还愿唯唯诺诺，独独对和蔚绿格格的这件婚事，多年来推辞有之，避谈有之，从两年前开始，更索性要求父亲取消这门亲事，说他另有意中人，一待时机成熟，便要迎娶那女子进门。
思想传统保守的父亲自然不会任由他胡闹，去年底皇太后的一道懿旨，终于逼得关家不得不履行这件婚约，父亲也动用了种种关系，把叔叔给找了回来，不料他一听到是要叫他成亲，马上一口拒绝。
“大哥，什么事都有得商量，就这件事恕小弟无法从命。”
关湛气得全身发抖道：“可我也偏是什么事都由得你，就这件事由不得你，三日后你再不乖乖迎娶和亲王府的格格，便等着看我身首异处吧。”l’）
本以为说了这么重的话之后，叔叔会得屈眼，不料大喜之日清晨，全园上下，却全找不到他的踪影，眼见父亲急得跳脚，母亲惊得垂泪，关宇蓦然想起叔叔昨晚与他说的一席诡谪的话。
“叔叔，夜已深了，为什么还不上床安歇，明日自早到晚，恐怕您都无片刻可以偷闲。”
关浩拍拍这位大侄子的肩膀道：“换做你是我，在即将娶一个从未曾谋过面的女子前夕，可睡得着？”
关宇为了安慰叔叔，什么也不曾多想的便应道：“都说那位蔚绿格格才貌双全，国色天香，和亲王爷的气势又正如日中天，换做是我啊，恐怕也会难以成眠，不过，是乐得睡不着。”
关浩俊朗的脸庞突然蒙上一层极为复杂的表情。“小宇，我跟你打个赌可好？”
“赌什么？”
“赌明日的婚礼难以举行。”
“怎么可能？”
“你想想看，那位格格算来也有“二十二岁了，这些年来，却不曾前来催婚，照我看，她一定也和我一样，另有意中人，只是双方家长都不肯出面取消掉这门亲事而已，如若新娘坚持不肯上轿，你说明日那婚礼还举行得成吗？”