关浩的双眸在夜色中，发出奇异的光芒：“不计任何代价？”
“不计任何代价。”
“好！为叔便与你击掌，赌这一记！”
想到当时自以为是的豪迈，坐在马车中的关宇便不禁呻吟了一声。
湘青听到了，笑盈盈问道：“又想到自己上当受骗的事了？”有关于自己是如何被赶鸭子上架，代叔拜堂的经过，在被湘青戮穿身分的那一夜，关宇便全部都跟“婶婶”说了。
“关宇，坦白说，你叔叔逃婚，真的只为了你们跟我说的那个原因吗？”
“是啊，他是个新派人，期盼婚姻是自由选择下的——”
湘青举起手来打断他道：“难怪你会被令叔所骗，关宇，你自己连普通一个谎都撤不好；令叔逃婚的真正原因，不在于他‘想’要一段自由选择的婚姻，而在于其实他早有心上人，根本就无意娶蔚绿。”
“蔚绿，你……”关宇暗叹了一口气，等于是默认了。
这位格格不但人长得美而且聪慧过人，加上在得知真相后的落落大方，早赢得关府上下的一片好感，对于她并没有把与她拜堂之人，并非关浩的事告知王爷，爹娘更是惊诧到极点，也因此当她提出想南下见关浩一面时，实则毋需自己说什么，他们早已一迭声说应该了。
倒是对于关宇的陪同南下，他们有些意见。对外宣称关浩因有要事，新婚隔天，即赴杭州办理，现在格格由其侄陪同过去与他会合，说来也算是合情合理，只是知子莫若母，做娘的何尝会看不出他对蔚绿有超乎常情的关切呢？
而其实他也早就打定主意，如果见了她之后，叔叔依然不为所动的话，他便顾不得什么身分地位，定要推翻掉她那“小婶婶”的名号，不论辈分的话，自己还要大上她两岁呢。
“我是你的小婶婶，”湘青又何尝会察觉不到关宇的心意，只是不想，也觉得尚不到必须点破的地步而已。“不准没大没小。”
“真拿你没办法，是，小婶婶；真希望我们早点找到叔叔，我迫不及待的想看看届时，是谁治得了谁。”
湘青笑了，其实关宇完全误会了她此行的目的，找到关浩后，她第一件想做的事，便是祝福他与他的心上人，并告诉他蔚绿已心有别属，或许他们可以一起说服双方的家长，同意蔚绿与他各自男婚女嫁。
除了载皓，她没有跟任何人提及关浩逃婚的事，王府的人对于关浩婚后即远行，甚至没有陪她回府做客一事，都有些不满，但也不便明说，湘青知道那大半也是因为自己毕竟是冒牌的蔚绿之故。
想不到一场假凤虚凰，倒换来了她回返故里的方便，想到这里，湘青不禁再度笑开来，而对面的关宇还以为她是因又更加接近与夫婿见面的时刻，才会笑得那么柔媚开心呢。
令他不解的，只是为何无论何时何地，这位小婶婶的眉间眸里，总好像泛着一层淡淡的哀愁呢。
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湘青一人默默站在西湖边，想起苏东坡在数百年前所写的咏西湖诗：
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇，
欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”
不论春夏秋冬，不论改朝换代，西湖总还是西湖，然而人呢？人也能如西湖一样，永远不变吗？
“你来自杭州？”记得南星曾这样说过：“难怪会如此清秀纤细，是喝西湖水长大的嘛。”
湘青闭上眼睛，觉得泪意又已泛满心头：南星，南星，你怎忍心让我一人独活世上，要不是还有关浩一事心愿未了，恐怕我早已无法照你所嘱，仍活在这世上。
她和关宇抵达杭州已有五天，因为关家在此并无宅邸，所以关宇特地租下一幢清幽的四合院，这两天正在透过关家各旧朋故友，打探关浩的下落。
看来关浩真是人如其名，临行前只跟侄子说他要先到杭州来祭祀父母，至于确切的行踪，那倒实是浩浩瀚瀚，难以寻起。不过湘青并不心急，六年她都等过去了，还会在乎这短短的几日吗？只要他别像给自己玉连环的“小兄弟”，让她惦念了十几年，好不容易找着了，原来是——
湘青慌忙打住思绪，怎么念着想着，心头仍老是绕着南星转呢？
虽然时序已跨过雨水，但终究还不到春暖花开的时节，太阳一偏西，湖边便更形冷冽，湘青随即转身想往停在另一头等候她的马车走，忽见前头一个小女孩自左方追着彩球过来，根本没留心她右方有一匹快马奔驰，眼看着就要撞上了，湘青出于本能的护上前去，总算及时抱住了她一起滚开。但饶是如此，右小腿仍一阵刺痛，随即渗出血丝。
小女孩被急急忙忙赶过来的母亲接去，吓得哇哇大哭，而孩子的父亲则既想扶起湘青，却又担心此举会冒犯到她。“姑娘，您要不要紧？真对不起，也真谢谢您，我们夫妻俩——”
“娃儿给你，我来扶这位姑娘，”那妇人身材壮硕，一下子就把湘青给扶抱起来。“快，咱们快送您去给大夫瞧瞧。”
湘青想要推辞，想要请他们绕到湖的另一头去，把关家的马车给叫过来载她，可是甫一起身，便觉头晕目眩，力不从心，眼前的人物景色全转了起来，是刚刚抱住那小女孩滚开时，曾撞到了脑门吗？不然头怎么会这么晕？视线也越来越模……
“姑娘，”急得那对夫妻叫得更加大声：“姑娘！姑娘！”
但晕过去的湘青，已经什么都听不到了。
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“邱大嫂，她没事，您和邱大哥先带孩子回去吧，她有我照料，没事的。”
湘青怔怔坐起，环顾四周，发现是间清幽的雅室，这里是什么地方？在外头讲话的人又是谁？她扶了扶头，再看一眼僵麻的右小腿，裙子撩到一旁，丝裤被剪开了，伤口显然已上好药，也包扎妥当，这是——
“你醒了？”门边那儿才传来一个颤抖的声音，他人已赶到床边坐下。
湘青猛抬起头来，触及说话的人的面孔后，便如遭雷殛的坐在那里，动都无法动一下，只能盯牢他看，好半天之后，才吁出一口长气，露出由衷的笑容道：“果然好心有好报，救了个小女娃儿，换来赴阴间与你相会的结果，划算极了。”
“湘青，”他轻拥着她的肩膀，不敢一时给她太大的刺激，只能尽量轻缓的说：“这里不是阴间，是杭州，是我开在西湖畔的诊所，你刚刚昏迷不醒，血染裙裾被送进来时，差点就把我给吓坏了。”
湘青这时才有如大梦初醒般，伸出手颤巍巍的抚向他的脸，那眉、那眼、那鼻梁。面颊……，蓦然纤纤玉指被他拉到唇边去印卜热吻，而炽热的气息，总算说服了湘青，让她相信眼前的人是实际存在，而非她幻想出来的。
“南星？南星！你活着，你没死？你真的还活着？”
“是的，是的，是的，”南星一迭声的应道，终于顾不得她的伤势，把她紧紧拥在怀里，紧到好似恨不得能将她整个人嵌进自己体内去。“我没死，我还好好活着，湘青，我找得你好苦啊，你到底躲到哪去了。”
湘青兴奋到极点，又哭又笑的，根本听不清楚他在问她什么，重要的是他还活着，不是吗？比起这件事来，其他的一切不都显得无关紧要吗？
“让我看看你，南星，让我看看你。”湘青仍然又哭又笑的推开一点距离，抚着他的脸，仔细的审视他。
南星一手扣牢她，另一手则轻抚着当她被送来时，就已散乱得看不出原来样式的秀发，除了让她看个够之外，自己的眼光也未曾稍离，贪婪的留恋在她的脸上，半年多不见，她虽略见憔悴，却不减清丽，反而更加添了几许楚楚动人的韵味。
南星终于发现此时此刻，最不需要的便是多余的言语，于是他俯下头来，立刻吻上那令他日思夜想，梦中犹时时不忘的红唇。
湘青的反应则是前所未见的炽烈，对她而言，南星不啻是失而复得的珍宝，教她怎能不觉得欣喜若狂？她的双臂紧缠着他，十指在他的短发间厮磨着，热烈回应南星的需索，同时也毫无保留的把自己这些日子来的哀愁，全部化为柔情万缕，借由交缠的舌尖，辗转的双唇，紧紧缠绕着南星。
好半天之后，南星才悄悄推开她一点儿，望着她酡红的面颊，明亮的双眸，微微张着，极之诱人的小嘴道：“这是小别胜新婚的美妙结果吗？湘青，我真爱透了你这教人窒息的热情。”
湘青的脸颊更红了，只得躲进他怀里去，此刻也觉得自己方才确是太大胆了些。
南星被她的模样给逗笑了，便俯在她耳旁说：“我们之间，还需要这么害羞吗？对了，你刚才频频问我是不是还活着，难道这好一阵子以来，你都以为我已不在人世？”
提到这一点，湘青的眼圈儿又红了，她伏在他的胸前嗔怨道：“什么‘以为’而已，根本就‘相信’你已不在人世。从去年冬季至今，你想想看人家已流了多少眼泪，伤了多少次心，偏你还能问的这么轻松，好像……好像一点儿也不把人家的心疼当做一回事。”
他先吻了吻她的唇边道：“嘿，不能冤枉人喔，天知道这大半年来，谁受的折磨较多，不过这些帐，我们可以待会儿再慢慢算，来，你先告诉我，为什么会误以为我已不在人世？”
湘青觉得他的怀抱真是全世界最温暖、最安全的地方，便依在那儿将遗书和荷包的事详细说给他听。
“这该死的王彦新！”南星心疼不已的叫嚷道：“不但没顾好我交托给他的东西，还八成是从不知哪个壮烈牺牲，颜面难以辨认的同志身旁捡回我散落的行李，随即拼拼凑凑，‘好心’的送回我的遗物，害惨了你，湘青，真是抱歉，我——”
湘青举起手来轻点住他的唇道：“只要你还活着，教我再流多少泪也值得，更何况，我还因而找到了十几年前的‘小恩人’。”
“小恩人？”南星想了一下，随即朗朗笑开。“你认出来了？”
“嗯，”湘青毫不退缩的拉起他的手，转滑进她襟内拿出那个沾血的荷包来。“我万万也没有想到你竟然就是那位外婆临终之前，都还念念不忘的小兄弟。”
南星突然露出一抹不怀好意的笑容，牢牢盯住她看，湘青被看得臊热难当，低头一瞧，才发现盘扣没扣好，连抹胸都露出大半截，难怪他会……。“南星！”她嗔怨着掩道：“你好坏。”
“是我坏，”他笑道：“可也只对你一个人使坏而已，原来我们的姻缘线，早在你七岁那一年就叫月老给牵绑上了，来物归原主，我既已平安归来，这东西就可以再还给你了。”他拿出来塞在她手中的，是那个玲珑剔透，光彩夺目的玉连环。
“这中间的星，原来就是你。”湘青凝视着中间那块玉道：“那旁边这一串连环呢？上回你并没有告诉我。”
“象征绵延不绝的爱啊，小傻瓜！这都不懂？”南星宠溺的把玉连环塞回她襟内，这一次他的手指不敢再不老实，连忙帮她把盘扣扣好，便跟她说明外公病情已好转，他受革命之召赶往惠州，因病耽搁了回京的时间，以至于误认为已死的事。
“对了，后来不论是在北京的和亲王府或西安的别馆，我都找不到你，他们甚至一概否认你的存在，我也知道你平日都待在绣楼内，深居简出，很少在府内走动，认识你的人不多，但所有的人一致矢口否认府中曾住有一名绣女，就未免有点说不过去了，是不是？”
湘青突然还不想触及现实生活中的种种难题，便反应为问道：“那你怎么又会到杭州来呢？”
“因为你说你自己曾住过杭州嘛，我遍寻不着你后，差点就要疯了，好几次甚至都快忍不住，想直接找载皓问明白去，别人还有可能不清楚，他总不会不明白吧？至少元宵夜那晚的事，他绝对赖不掉。”
“南星！”湘青越听越慌乱，越感觉到造化弄人，往往出乎常理之外，她是以为他死了，才会同意代蔚绿出嫁，结果却也因此，让大家合力隐瞒“湘青”的存在，导致他的打探落空，如今她已嫁给关浩，这笔帐该如何才能算得清呢？
“最后我想，也许你已经回到家乡杭州来了，毕竟在北方因联军进京一片混乱之际，南方各省幸赖刘坤一等几位大臣发起东南自保运动，勉强得以偏安一隅，所以我来到杭州，打算慢慢打探你的消息，一年半载不成，五年、十年总会有点结果吧？再不然花尽我一生的时间也成，我早说过，自己一生一世都要与你在一起。”
南星的笃定，更凸显出她心中的惊慌失措，看来不把一切和盘托出也不行了。
“告诉我，前一阵子，你到底到什么地方去了？”南星轻抚着她的脸说。
“我……我……”
湘青并没有机会把话讲完，因为门口处已闪进一位女子来。“南星，刚才邱家嫂子说有位姑娘为了救他们家娃儿受了伤，现在——”
南星倏然站起，抢前几步扶她道：“江婉，夜来天寒，你不在家歇着，还过来干什么？”
“我怕你太累，想来帮点忙。”＿
湘青瞪视着那个显然已身怀六甲的妇人，她虽称不上漂亮，但因着怀孕的关系，倒为那清秀端庄的脸庞，平添一抹专属于为人母者的光辉。
“已经没事了，幸好不曾伤及筋骨，只是擦伤的面积广，血流得多。乍看之下有点吓人罢了。”南星这才想到自己至今也还未曾跟湘青详述她受伤的情况，但两人久别重逢，浓情蜜意尚且倾诉不尽了，哪里还有时间来说她的伤势。
“那就好，”江婉放心的笑道：“饭菜都准备好了，我看就留这位好心的姑娘下来便餐，你说好不好，南星？”
那依赖的神情，家常的对话，大方的姿态，令湘青心中的狐疑和不安感越来越浓，越来越深。
“呃……，”偏偏南星于此时支吾起来。“江婉，你先回去，我这里还有一些东西要整理，待会儿再走。”