若找不到那两位恩人，她顶多只会觉得遗憾，但一想到此生或许都再也见不到南星，她便觉得一颗心凄凄遑遑，仿佛失去了锚儿的孤船，再也无法停泊，也无岸可靠。
当那夜“听”到他转身隐入黑夜，刹那间她便知道往后的自己定将与遇到南星之前有所不同，至少南星已带走她最重要的那一部分。
那一部分，或许就是世人所称的“心”吧。
“湘青？湘青？”小兰见她半天不出声，不禁急道：“你怎么啦？”然后一跺脚；“不行！我看你是真的病了，不然就是上回的病根本还没好，我这就去找娘来。”
湘青回过神来，连忙拉住已经半转过身去的小兰说：“我没事，真的没事，只是看到福伯、福婶还有你都这么关心我，突然想起九泉下的娘和外婆，有点伤心自怜了。”
小兰一听，不禁满怀同情，拉起她的手由衷的说：“我们虽然才认识不久，但我可一直把你当成自己的姊姊看，你也知道我上头两个姊姊都已经嫁人了，下面两个弟弟和我玩不在一起，府里多了你，我真的好开心；爹娘也一直都把你当成自己的女儿看，以后你若是再想家，想死去的亲人，就别一个人待在绣楼里，到我们那儿去好了，人一多，东西也会变得特别香呢。”
南星之事既永远都无法对人提起，湘青也只得顺势依了小兰的猜测，颔首答应以后她一定会那么做。
“这次想送小三子什么啊？”不愿再多提自己的事，湘青便问道。
小兰马上兴致勃勃：“冬天到了，小三子跟着二贝勒，常常得出外所以我给他裁了件斗篷，你想绣个什么花样比较好看呢？”
湘青偏头想了一下后建议道：“你先去把斗篷拿来，我们再就颜色和质料来挑个图样，如何？”
“好。”
望着小兰轻快的背影，想到她可以和小三子朝夕相处，这样的感情乍看虽然平淡无奇，实则幸福浓郁，这一点，才是湘青最羡慕小兰的地方啊。
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随着年关的逼近，整座王府也跟着忙碌起来，不过湘青的主要工作仍是无人催逼的绣作，每完成一件，福婶就会过来拿去呈给福晋，休息几天领过打赏，再接下另一件工作。
这差事比起她过去的生活，委实轻松得太多，湘青的心中偶而不免也会流过一丝疑惑，但只要思及自己一无权势，二无地位，她也从不觉得自身有何姿色可言，有的，不过是一手“较佳”的绣工而已，岂有可能成为遭人觊觎，乃至于陷害的目标？
这么一想，湘青便能安下心来绣花，不至于陷入惊疑的漩涡中。
“湘青，你托芙蓉坊染制的绣丝与绢布送来了，你出来点收一下。”
听到福婶的唤声，湘青连忙收了针，走到外间来。“福婶，您早，”湘青先打完招呼，才狐疑问道：“什么绣线？”
“这一盒啊，”福婶手捧一个淡蓝色的漆盒，摆到桌上说：“今儿个一大早，门房便交代我拿来给你，你看一看，若有不全或错误的色样，待会儿再跟兰丫头说一声，我今早较忙，先走一步。”
“劳烦您了，福婶。”湘青纵有满怀疑云，也只得先送她出了绣楼，再折回桌边仔细端详。
打开漆盆，先贝见各色绣线，虽然皆是精品，但也无啥出奇之处。更何况这些绣线颜色她皆不缺，也不曾跟店家订购，怎么？
等一下！湘青发现下头尚有夹层，马上以剪子轻撬开来，赫然看见一封便笺。
她心跳加速，仿如鼓捶，有那么一丝恍惚、一丝期盼、一丝疑惑、一丝兴奋，想尽快揭晓答案，却怕答案并非自己所期，那还倒不如多享受片刻的揣想，以免希望落空时，陡增怅惘。
心绪因之紊乱，连带着拆信的双手都颤抖起来。
等到目光触及那熟悉的笔迹时，湘青止不住满腔心绪翻搅，怕被人瞧见，竟反射性的奔回房间卧房里，将门拴上，扑到床边坐下，把信贴在胸口，双眼渐渐炙热，以至于想看这信到底写些什么时，眼前竟是一片模糊。
湘青一边暗笑自己没出息，一边则悸于原来自己付出的感情已如此之深，连忙掏出手绢儿来按按眼角，仔细看起信来。
唉！那一手豪迈苍劲的字啊！
封潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。
渐霜风凄紧，问河冷落，残照当楼。
走处红衰翠减，苒苒物莘休。
唯有寒夜雪，无语飘沉。
不忍登高临远，望绣楼渺邈，追思难收。
欢月来踪迹，何事苦淹留？
想佳人、小楼硕望，误几回、空茫辨足音。
争知我、倚栏杆度，正恁凝眸。
——录改自柳永《八声甘州》
相思难收，明日寅时在藏布衣处侯。
北方有星，一字曰南
是他！他并没有忘了自己，没有。
湘青再度把薄薄的信贴向胸口，兴奋激动的热泪，终于夺眶而出，纷纷滑落。
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隔天凌晨，当湘青来到假山底层时，南星早等在碑石前了。
有好长的一段时间，他们就只是那样对视着，湘青的脸色煞白如纸，唇角抖嗦，眼中揉合了惊喜、哀怨、凄迷与欣慰，以及一抹如果不是有心人，必定察觉不到的得色，全身散发出一股足以今人悸动的强烈气息，而这份气息，包含着无限的温柔与眷恋。
比起她来，南星的表情和眼就“单一”多了，他深深的凝视着湘青，看得那么紧、那么专、那么切、那么长又那么久，好像他自冥古以来，便是如此看着她了。
“湘青。”
本来也正想开口的湘青，听到南星直呼她的名字，马上打了个寒颤，只晓得痴痴回望着他，双唇蠕动着，却偏偏说不出一个字来。
南星的面孔终于也为之一热，万万没有想到行年近三十的他，也会有如此冲动的一刻，他伸出右手来，声音更加柔和了。
“湘青，你憔悴多了，来。”
她几乎没有丝毫的犹豫，马上踩着如在云端的步伐，将一双纤细柔滑的手交到南星手中。
南星触及那指尖的冰冷，立刻不舍的将双掌合拢，交缠的十指里，滚热的好似一团火。
他呼出一口气来，好像突然卸下肩上的重担似的。“我真不敢相信你会来。”湘青首度开口，声若游丝。“你都愿意冒险再进王府了，我怎么会不来赴约？”
“那你又为什么会抖成这样？是冷吗？”
她轻轻摇头。
“是因为我握住了你？但在我昏迷不醒的时候，你不是已曾……”
“别说，”湘青涨红了脸阻止道：“其实当时我一样抖得厉害，只因为你伤势极重，又发着高烧，所以没有发现而已。”
“你不希望我发觉到吗？”
湘青点了点头。
“为什么？”
湘青低着头，垂下眼帘，长而密的睫毛微微撮动着。“因为你昏迷时，我曾……”
她轻咬一下红艳艳的下唇，鲜丽欲滴。“而醒来后，你又认定我是一个大方、直爽、不拘小节的女性，我怕你会发现真实的我，根本十分青涩，只好极力佯装自然，其实我心里比谁都慌乱……”
南星突然一手将她的双手拉按到自己胸前，让她感觉那奔腾的心跳，另一手则轻轻摩挲着她的秀发，悄声的说：“你没忘了自己曾问过我，会不会记住这所有的一切吧？”
湘青仰望着他说：“我没忘。”
“那你也还记得我是怎么回答你的吗？”
“你说你会记得，记得所有的一切。”
“对，”他突然一把将她拥入了怀中。“所有的一切，包括昏迷不醒在鬼门关旁挣扎时，所做的那些如真似幻的美梦。”
伏在他胸膛的湘青霎时睁大了眼睛，本能的就想抽开身子，却被南星抱得更紧。
“不！再不准你离开，不准你退缩了，”南星急切的说：“你知不知道我本来是不想再过来打扰你的；我思想狂野，行动危险，本不该起情思、动爱念，但自绣楼一别后，你的一颦一笑、一语一行都深深烙印在我的心中，我实在是管不住自己了，近三十年来，这是我第一次管不住自己的心，所以我明知送绣线可能会为人识破，进王府可能会被捉，但为了见你一面，这些我都管不了了。”
湘青闻言大受震撼，喃喃叫道：“南星……”
南星双手滑到她的两颊旁，捧起她的脸来说：“湘青，所有的一切我都记得，记得你的纤纤玉手曾轻抚我的右肩、左胁，你曾在我耳边轻声细语了些什么，你又曾如何为我冒险犯虽难，不眠不休，这份恩情——”
湘青轻点住他的唇道：“恩与情是两回事，你可别弄混了。”
南星知道她想到哪里去了，不禁笑着捏一下她的鼻尖，“如果我真的弄不清楚，就不会来了，报恩的方式很多，其中可不包括把自己送上门来这一项。”
“你！”湘青被他这么一说，不禁也娇嗔道：“就爱占人家口头上的便宜，早说该让二贝勒那一箭射哑你的。”
南星目光一闪道：“不想听我说话可以，因为我正想重温喂药的美梦呢。”
湘青先是因不解而一愣，随即羞红了脸想躲，但南星的双唇已迅速覆盖上她滑腻微颤的唇片，带来仿佛能扭转乾坤般的力量。
湘青急剧颤抖了一下，随着他火热的攻势，唇舌的交缠吸吮，原本白的双颊渐渐转为嫣红，红得好似初夏的相火，又似深秋的枫红，只觉得脑中一片火热，像是刹那之间，天地倒置、宇宙轮转，除了南星强烈的阳刚气息，坚实的怀抱和似乎永远都不会满足的热吻之外，其他的一切都不存在了。
良久、良久以后，南星才恋恋不舍的离开她诱人的唇瓣，发出满足的叹息，闭上眼睛，面颊搓揉着她的发丝，嗅闻着她身上淡淡的幽香，沉醉在她的柔情似水中。
“湘青，我的湘青，”他刻意加重“我的”两字，叫得湘青的心都要为之瘫软。“从今以后，我再不是天边的孤星，我要将你这株小草，紧紧包裹在心里。”
湘青什么也没有多说，只以依得更紧的身躯来回答了一切。
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就如陈福一家前阵子都看得到湘青的消沉一样，这阵子他们也都能感觉得到她的飞扬。
她吃得下，睡得着了，唇边时常挂着一抹神的笑容，眼里经常发出动人的光彩，就连绣作也愈发精致起来。
朱红、湘青、鲜绿、鹅黄、粉橘、藕紫、金银，绣出了龙凤、鸳鸯、牡丹、莲花等等，种类繁多，色彩鲜艳，美不胜收而且花样不断翻新，全是旧本样里所没有的，就好像她脑里自有图案不断的浮现出来，她只需要—一翻绣到布上即可。
除了小兰，没人知道那是因为湘青有了情爱滋润的关系，而其突湘育本来是对谁都不想的，毕竟当日虽然蒙着面，南星终究仍是那个想要刺杀王爷的“狂徒”。
但在过年前后的这段时间内，因两人见面的次数实在太频密了，有日湘青以买绣线为借口，实则和南星约在琉璃厂见面，正好被也来逛旧货古玩场的小兰撞见，湘青才不得不与她分享这个秘密。
不过撞见归撞见，湘青可不敢多提南星的背景，只得编说他是自己以前南方的旧识，这次在京城巧遇，他乡重逢，自然份外感到亲切，很快便热络起来了。
好像自遇到南星后，谎言便成为她生活的一部分，想到这里，湘青的心头不禁蒙上一层阴影，爱情的滋味固然甜美，但因南星从不提自己的家世背景，所以湘青也未曾详述过往的种种，那爱情的浓郁中，便好像无端的多了份酸涩。
可是他们每次连想见一面都是那么的不容易，时间不是十分的充裕，所以湘青也实在舍不得拿来质问他什么，这种情形便一直延续下去。
“湘青，你准备好了没有？”小兰的叫声，把她唤回到现实中来。
“好了，”湘青穿好棉袄，再捉起斗篷来应道：“可以出门了吗？”
“嗯，”小兰打量着湘青身上的玫瑰紫衣裙，蜜桃色的棉袄，立刻连啧了好几声道：“你看你眉目如画，红唇欲滴，只可惜那位南星公子回南方去了，不能陪你一起逛灯市，不然我看他光瞧你就够了，也不必看什么花灯，猜什么灯谜。”
湘青扑过去作势要呵她的痒：“听你满嘴的胡说八道，打的是什么歪主意啊！你再多嘴，我就不陪你去了，看到时你忙着照顾两个弟弟，要怎么跟你的小三子‘人约黄昏后’”
小兰一听，果然着急不已，忙一迭声的讨饶：“我不说，我不说就是了嘛，你行行好，如果你不陪我，那娘……一定也不会允谁我出门。”
“这还差不多，”湘青笑道：“走吧，别让你的小三子等急了。”
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小兰果然没有夸张大栅栏灯市的炫烂，那一排排、一盏盏的花灯，把灯市映照得好似白昼一般，也把湘青压抑已久的重心都给挑了起来。
小兰和李杉才情话绵绵去了。福婶曾说过了今年的清明，就要开始准备他们两人的婚事，杉才父母早逝，是府内侍卫军统领养大的孩子，自小便跟在二贝勒的身边，颇受器重，陈家二老早就把他当自己人一样的看待，看到小兰的笃定，再想到自己的飘浮不安，湘青便不觉有些落寞。
自从除夕前与南星在天桥广场见过面后，一别便是半月有余，他的行踪老是飘忽不定的，若问起他在忙些什么，南星最常有的反应，便是闪烁其词，只说他在筹备诊所。
悬壶济世是好事，湘青实在搞不懂他有什么好隐瞒的，莫非他仍和“保皇党”有联系？湘青时觉忧心，偏就是开不了口询问。
小兰两个弟弟刚刚亦被他们的大姊夫带去猜灯谜，只剩下湘青一个人沿街看花灯，走着逛着，来到了一个大摊位前，人声鼎沸，不晓得又有什么热闹的花样儿。
“最高的那盏花灯，是咱们店里一年才做一盏的宝儿，”湘青看见有位中年汉子正扯着嗓子吆喝着：“您们别看每面都只有巴掌个大，那八面用的，可全都是如假包换的金丝线，再精心雕刻出过海的八仙像，点将起来，才真叫做是金碧辉煌，名副其实，如假包换啊！”