“还见他哩，你能见到我已经算不错了，而且他最近脾气坏得很，你看我至少还愿意花费力气在这里跟你解释，换作是他——”
“李章，大白天的，你跟个姑娘在前庭吵些什么？”一个浑厚的嗓音霎时喝停了两人的话声与动作。
“少爷，是这个姑娘她——”李章正想告状，但那四目交投的两人，已经完全忘了他的存在。
“沉潭！”
“迎桐……”
就在这一剎那，他们两人同时明白岂止李章不重要，根本就是除了彼此以外，这世上的一切，都已不再重要，于是夏侯猛敞开双臂，而迎桐也立刻投入他的怀中，只留下李章兀自在一旁瞠目结舌，搞不清楚这究竟是怎么一回事？
※ ※ ※
夜来悄悄，整座候桐馆寂然无声，只剩下中央的“与谁同坐轩”还点着明亮的宫灯，不过此刻夏侯猛一连吹熄数盏，也只留下跪于床前帐外那铜铸侍女手捧的晕黄烛光，让室内的气息愈发温馨旖旎。
“累不？”夏侯猛坐在床旁的矮凳上，摩挲着斜倚在床榻上的妻子的手说：
“这样换马不换人的赶路法，连一般男子都不见得受得了，你居然——”
“嘘，”迎桐点住了他的唇道：“只要你没事，再累都值得。”
“森议郎用这一招，”夏侯猛苦笑兼摇头。“我都不晓得自己应该感谢或责备他。”
提到这个，迎桐也觉得哭笑不得，真亏他想得出来，竟然假拟了一张曹操下的告示，大意是说夏侯猛非但没有如先前所夸口的拿下元菟郡，反而代桑迎桐请命，恳求曹操破格任命她为太守，并允许元菟郡保有其独立超然的地位；胆大妄为，罪不可赦，因此即日将他下狱，最近并将施予进一步的惩戒。
“应该感谢他啊，”迎桐的指尖在点过他的唇后，并没有马上移开，反而继续留连在他憔悴许多的脸上。“如果没有那张假告示，我哪里肯拋下骄傲，赶来相救？”
“你打算怎么救我？”
“其贸我不知道，”迎桐坦白说：“也没空、无心思考，只想着我们是夫妻，夫妻就该共患难，如今你有难，而且还是为了我招致的灾难，我当然应该赶到你身边来。”
“只有责任与义务？”夏侯猛不满足的追问。
“从来不对我说一句好听话的人可是你。”
“哦？直接表现，不比用说的好听？”
“沉潭！”迎桐嗔道。夏侯猛闭上眼睛叹了口气。“再叫一次，我真想死你的声音了。”
“想就想，要我叫你几声都成，”迎桐认真的捂住他的嘴说：“干嘛还要提那个不吉利的字眼。”
“真的几声都成？”夏侯猛轻轻啄吻着她纤细的手指，半阖着眼问。
“嗯，你想要我叫你几声？”
“叫一辈子。”他把她的十指拢在掌中说。
“甚至……不再记恨上一代的事？”
夏侯猛的眼中闪过一抹犹豫，但他马上便恢复诚挚说：“记得我曾经说过令尊与家母的说辞似有矛盾之处吗？”等迎桐点头后，他再往下说：“有矛盾，就表示有所保留；有所保留，就表示仍有牵挂；有牵挂，就表示还在乎、还关心；
这才是最重要的吧，谁对、谁错、孰是、孰非，都已经随着他们两人的逝去而成为往事，我们看重的、要努力的，应该是属于你我的未来才对，也唯有如此，才不枉费促成我们结识的那份机缘。”
晶莹的泪珠纷纷滑下迎桐的粉颊。“你说的真好，沉潭，谢谢你，我代父亲谢谢你，有你的谅解，他终于能够安息于九泉之下了。”
“嘿，别哭哇，”夏侯猛频频为她拭泪道：“我老婆的脸这么漂亮，我才不希望除了我的亲吻之外，还有其它的东西，像是刚才沐浴前的仆仆风尘啊，或是现在的滚滚热泪，而且，”他满脸不舍的说：“我听人家说，女人产后坐月子期间，最好不要掉眼泪，那最伤眼睛了。”
提到那个未及产下的孩子，迎桐的泪水反而流得更凶。“对不起，沉潭，我绝非有心伤害自己和孩子，我只是——”
“嘘，别说了，别再说了，我都懂，我都明白。”夏侯猛实在见不得她落泪伤心，只得赶快转话题说：“就像我还不是对你说了一大堆浑话，像是你对我的爱缺乏信任，是我害得你——”
“不，”看来在舍不得对方自责这一点上，他们两人还真是像得不得了。“我现在知道森映博信中的内容，大半仍是真的了，当初遣小霜回来，以及后来你急着离开元菟郡，都是为了替我们争取时间与空间；你也真的向曹贼……”现在面对始终效忠于曹操的丈夫，迎桐也不得不稍作收敛道：“你也真的向曹操提出了让元菟郡仍保持超然地位的大胆建言，是我自己不够细心，才会不了解你的用心良苦。”
“这些又都是谁告诉你的？”
“李章。”
“李章？”夏侯猛先是觉得难以置信，继而恍然大悟，哈哈大笑。“我明白了，那小子向来最会见风转舵，一定是看出往后咱们府内当家的是你，加上先前不知道你是谁时，曾不停的想要赶你出去，为了补过，也为了邀功，所以当然得想尽办法的讨好你，甚至不惜掏心掏肺兼出卖我，总之，能将功折罪就好。”
“瞧你把他说的，”迎桐终于被逗笑开来。“他说的再多，最主要还不都是为了你，为了要让我明白你的苦处；沉潭，这些日子以来，你真的天天都拿酒当水喝？连小霜都劝不动你？”
“我想你呀，想你却见不到你，想你就避免不了同时想到自己所给予你的种种伤害，只得呼酒买醉，也幸好我的酒量没有你的守护神好，多喝几盅，也就勉强睡得着了。”
“谁是我的守护神？”
“森议郎啊，怎么？难道你能否认？”
“我当然晓得他对我好，但是……”她忽然嘟起嘴道：“我可从来没有像你对小霜那样的对他心动过。”
“小霜是我的义妹，你想到哪里去了？对了，说到这，我还没跟你好好的算帐。”
“算什么帐？”
“要把我这丈夫出让给别人的帐。”“但是小霜她的确如她自己所说的，真的爱了你许多年，我就不相信对于她的感情，你会完全无动于衷。”
夏侯猛瞅着她看的眼中，突然多了一抹打趣的笑意。
“你在笑我！”迎桐看出来了。“笑我什么？”
“笑你的言不由衷，我就不信你真有那么大方，就像当日我不得不赶回许县时，抬头见你竟然与森议郎同在仙人承露台上；即使再三告诉自己：放手吧，夏侯猛，那个男人的气度比你大多了，如果今日迎桐在重新选择时改选了他，你也没有什么可埋怨的；但我还是做不到，这些天始终记挂着，一旦得到曹公的应允，便要立即赶回元菟去乞求你的原谅。”
一席话听得迎桐芳心欲醉，突然不耐两人之间的“距离”，于是故意打了个哆嗦，而夏侯猛果然马上关切道：“你觉得冷吗？许县应该比元菟温暖才是，不过你连赶几天的路，该不会是受了风寒？！我这就立刻让他们去给你请大夫来。”
说着已然起身。
但迎桐却拉住了丈夫的手，阻止他走开。“我没病，干嘛要看大夫，而且这冷嘛……”她的脸颊渐渐红起来。“你不觉得是独守空闺一月有余所累积出来的吗？”
夏侯猛的渴望已全显现在他毫不保留的炽热眼神中，口里却还要逗她道：
“我当然想得到，也万分不舍，但我说过往后是你当家，今日曹公终于点头同意将请天子下诏任你暂代元菟郡一段时日的太守，而太守曾经有令，说绝对不准我再碰她，我纵使渴盼难当，又哪敢造次？”
“你真这么听话？我的镇潭将军？”
夏侯猛终于难敌她的眼波流转，蓄意承欢，更何况迎桐已微微使劲拉他，他自然立即趁势翻上床去，挨到她柔软的胸前，发出满足的叹息。“你若再不解除禁令，猛可又得人如其名的对你——”
羞红了脸的迎桐不禁捂住他的嘴道：“别讲，沉潭，求求你就不要再逼我了。”
他环住她的腰，将脸理得更深，依得更紧说：“只要你答应别再让我孤枕难眠，也别再动不动就想出让我。”
“夜不成眠的人又不只你一个，”迎桐用下颔摩挲着他的鬓边，“而且我相信凭我绝不逊于小霜的爱，有朝一日一定可以将她残存的身影也一并抹去。”
夏侯猛低声笑了起来。“连‘残存’都不准，你还真霸道。”
“我……我……”迎桐嗫嚅了半晌，发现自己终究还是无法故作大方，索性承认：“我就这么小器，除了我之外，你谁都不能爱，就算是小霜也不准，怎么样？”
“好得很，我就怕你不要我。”夏侯猛笑得像个开心至极的孩子般，换个姿势，拉高自己的身子，转而将迎桐拥进怀中。“小霜在五岁时进入我家，一直是我母亲最贴心、疼爱的女儿。没有错，我不否认如果没有碰上你，在她长大成人后，我们确实有顺理成章结为夫妻的可能性，但那真的是我想要的吗？如果是，我也不会拖到三十尚未成亲了。可见你用的词对，我与小霜一直只有感情，而无爱情；迎桐，我等的、爱的，一直都只有你，我爱你，迎桐，爱到只要能够拥有你，什么都可以放弃的地步，难道你还不明白？”
迎桐的回答是主动吻上了他的唇，传达着她的了解与感动，她哪里会不晓得为了保护元菟的百姓，实现对她的承诺，夏侯猛这阵子甚至是不惜以放弃“镇潭将军”的头衔为条件，去与曹操斡旋的啊！
虽然相思急欲倾诉、热情急欲表达、爱恋急欲交织，但夏侯猛却仍在自制决堤之前，强迫自己离开了娇妻的诱人的红唇。
“猛……”迎桐不解兼沉迷的轻喃。
“别引诱我，”他的气息浑浊，但心意坚定。“迎桐，你的身子犹虚，这样……
就好。”
“沉潭，”她将面颊偎在他结实的胸膛上，“对不——”
他以一记啄吻打断她的道歉说：“来日方长，我才不怕没机会表现我的……”
下面的话，夏侯猛索性贴到妻子的耳边去讲，霎时将她的脸“烧”成一片火红。
“你还说！”夏侯猛握住她轻搥的小拳头道：“好，不说，我不说，瞧你这当家的太守多凶。”
“太守一职，是哥哥他们的，我才不想要。”
“那你愿意住到这里来吗？毕竟我是你‘招’的丈夫。”
迎桐才没被他装出的温驯状骗倒，立即笑道：“又来了，先是要用这件事取笑人家，我可是你夏侯家的新妇，届时你不收容我，难道要我露宿许县，还有呢，等找到哥哥他们后，你带我回阳泉县一趟，好吗？我还没拜见过公公，实在有亏为人子媳之道，另外，我也想去婆婆坟前祭拜，告诉她……”
夏侯猛牵起她的手问：“你想告诉娘什么？”
娘，多么温馨动听的称呼，迎桐觉得自己的眼眶又热了，不过这回她总算忍住了悸动的泪水，仰望夏侯猛道：“谢谢她把你教养得这么好，没有她一生的苦心孤诣，我今日又何能坐享其成？”
“迎桐，我一直都没有告诉你，其实能娶到你，才是猛之万幸。”
“真的？”她偏头撒娇笑道：“可要记住啊，是你‘娶’我，不是我‘招’你，我才不要当什么家呢，那多累。”
“这么快就想偷懒？”夏侯猛捏了捏她的鼻尖取笑说：“那可不成。”
“怎么不成，就算两位兄长暂时还找不到，曹操不也同时下令，不会让我继母和三位异母哥哥回去跟我们争夺元菟郡了，加上有森议郎和他大哥的义军相助——”
“他们都不会来了。”夏侯猛尽量轻描淡写的说，因为接下来的消息，必定会让迎桐大吃一惊。
“什么人不会来了？”
“议郎和他的哥哥。”“为什么？”
“因为在忍不住绕到许县来质问我后，议郎已经完全明白了我的心意，知道往后他再也毋需留在元菟郡监督我及照顾你了，他的哥哥自然更没有多跑一趟的必要。”
虽然觉得这样对于森映博长久以来的帮助，显得有些不知感恩，但往后他们夫妻之间，再不会有任何“第三者”这件事，想来仍今迎桐大大松了口气，并立即想到另外一件事。
“他……没有对你怎么样吧？你呢？你又怎么肯宽宥他，不但不再计较前些日子他对我的关怀有加，甚至还把你的计划画都说给了他听，相处得颇为愉快的样子？”
“奇怪吗？连小霜都曾与他相谈甚欢，还硬要他为曾说她根本就是一个还没长大的小女孩之事，同她道歉。”
“议郎一定不肯。”
“他当然不肯，你忘了小霜用雪弹害他将你输给了我的事了吗？他说他们顶多只能算是扯平而已。”
“如果当初赢的人是他……”迎桐露出一脸难以想象，也不愿想象的表情。
这下子把夏侯猛逗得更乐，遂赶着说：“你还是得嫁给我，因为一来我志在必得，二来……你也不可能嫁给自己的哥哥。”
迎桐果然听得张口结舌，好半天都说不出话来。
“怎么了？你不是一直想找两位同母兄长，现在不但找到了，而且一位还曾陪伴在你身边那么长的一段时间，你应该非常开心才是。”
“哥哥，”迎桐的声音因哽咽而变得有点沙哑。“他竟然是我的哥哥，难怪我对他始终只感觉亲切，而产生不了其它的情愫，原来如此，”她不知道自己的喃喃自语，也扫除了夏侯猛心中最后的一丝挂虑，令他喜不自胜。“沉潭，他竟然是我的哥哥！”“应该说他‘原来’是你的哥哥，这样先前一切看似突兀的事，便都有了最合理的解释。”
“既然是我哥哥，为什么不一开头就跟我相认？现在又为什么不再回元菟？
我要找他们的事，后来他应该也都知道了呀！”
“为什么不一开头就跟你相认？他说是因为本来他认为自己稳操胜算，所以想等赢了再说，谁晓得半路会杀出一个‘贾仁’来，弄乱了他所有的计画，后来就一直没有找到合适的机会开口；至于现在嘛，他说对于你，对于我，他都可以放心，而且他与你大哥原本就从来都不曾动过接掌父业的念头，你才是最适合接掌元菟郡的人，你们大哥心中的明主，则另有其人。”
“是荆州刘表？”
“不可能。”夏侯猛笃定的说。
“我明白了，沉潭，你也早就猜到了吧！”