「你，为什么……」她不知该怎么叫他不要那么笑才好，也不知道他为何那样笑，心中闷闷地纠结起来。
「是时间吧。」他轻轻把竹箸搁下，唇边带著那抹她认为下快乐的笑。「只是因为相处久了而已，任是跟谁都一样的。」
她疑惑地看著他。
他像在说服著什么般一直说下去：
「你活泼又好动，什么都喜欢，也惹人喜爱，将来也是……不管到了任何地方，即使一开始不适应，但你终究都会喜欢上那个地方的。而别人也会接纳你，会好好待你……」声音打住，他轻咳了几声。
「你生病了？」她睁大眼。不管他莫名其妙的话，只在意他的身体。要探手检视他时，他已起身。
「侯儿，你已经长大了，不该再依赖著我。」他突然说出完全不相干的话，语声带著少有的疏离。
不，其实这疏离并不少见，只是他一直以来表现得并不明显。但从秦苑的人来了千寻山后，那淡远的感觉便一天天增加，几个月下来已隔出了界线。左封迟跟她变得愈来愈遥远……
这个发现让凤芸侯整张脸都皱了起来。他为什么那样做？他现在说的话又是什么意思？
才要问，他拿起包袱就往外走去，居然连等她一会儿都不肯。看桌上一堆的食物，他明明都还没吃上几口……
不对，近日他好像都不太吃东西……
「你吃完回房收拾东西，待会就要上路了。」左封迟交代，才欲走，凤芸侯立刻张臂挡住门口。
「怎么？」他淡淡挑眉。
「这个。」就见她卷起袖子，朝他伸出麦色手臂。虽然此刻廊上无人，毕竟仍属於人来人往的地方，如此裸露实在不妥.
「把袖子放下。」他道。见她不动，忍住帮她卷下袖子的冲动，他不禁训道：「在山下要多注意自己举止，一般姑娘不会如此轻率裸露肌肤，知道吗？你到底想做什么？」
「血。」她只是直直望著他说：「你已经两个月没取我的血了。你还需要我的血来对抗七里断魂香的余毒，不是吗？」
他心下微讶，没想到只顾玩乐的她竟注意到这些。她一向是不重细节的，贪吃好玩又嗜睡，一个标准快乐的开心孩子。
深冷的眸子凝视她半晌，好一会儿，才淡淡道：
「已经不要紧了，我已配出特制的丹药，以后再也不需要你的血了。」第一次，他自她手中拉走衣摆，抽开她的依赖。那力道虽轻，却充满不容置疑的拒绝意味。
不再看她，挺直的背影走入阳光之下。
外头的阳光刺得让人睁下开眼，不知为何，也刺得她有点心惊，彷佛他的话里隐藏著什么极为不好的言外之意。
第九章
整整花了一个半月的时问，他们才在日落时分抵达了秦苑。
秦苑的苑王－－秦天，早在大厅等待。秦天的身子硬朗健壮，双目精锐生光，走起路来更是虎虎生风，一点也看不出是个年已古稀的老人。
「秦前辈。」一进大厅，左封迟抱拳。
「请上座吧。」老人不多客套，直接问：「你见过碧灵剑了，那可有达到你心中标准？」凡离跟其他弟子们一一侧立厅旁，不敢打扰师父说话。
「幸好此剑交到我大师兄手上，否则江湖必掀起无数风波。」宝剑若非落在名剑客手上，将会有多少人强取豪夺。
「你说那是把好剑？」
「好剑。」
「与『灭冥刀』相比如何？」
「两件兵器，将来必当齐名。」
「齐名？」白眉一拱，秦天明显不满意这答案。再问了次：「只是齐名？」
「刀与剑本不可相比。」左封迟只说事实，与老人锐利的目光对视，也不先移开目光。
老人凝望他半晌，眼底逐渐透出一丝欣赏。「多年不见，你这无畏的脾气还是跟当年一样。」
秦天接著不著痕迹地打量了一旁正肆无忌惮吃著糕点的小姑娘，她手旁也有一只跟主人同样大方的黑猴，大刺剌地坐在太师椅上，糕屑吃得满桌满地，让一旁的凡离急得满头生汗，猛跟这位小姑娘提示，这小姑娘却完全无动於衷，自得其乐得很。
说也奇怪，一般小辈若如此无礼，不免惹人生厌。但这眼睛像猫儿的小姑娘，吃起东西的满足模样，彷佛在享受人生一大乐事，天真烂漫得可爱，自然而然让人不舍苛责，甚至有想多端些东西来招待她的冲动。
「这位是劣侄－－凤芸侯。前辈多年前曾见过一面。」左封迟没有起伏的口气在介绍到她时多了些情感，毫不指正她眼下的举止，显是有意纵容。「侯儿，还不跟前辈问好？」
「老爷爷，你好。」她恭敬地点点头。发音不清，因嘴巴正忙。
老爷爷？！
一旁所有弟子同时飙出冷汗，秦午阳却「噗」地喷笑出来；若是平日凡离会赏他一拐子，但现在他全副的心力都在师父的反应上。
秦天自然也注意到凡离不寻常的关注，更加留心这位完全不畏他威严的小姑娘。
就见一张笑眯眯的小脸，直冲著他笑。
那实在不算是一个斯文的笑法，但干净又充满朝气，彷佛可以扫去人心中的阴霾，使人舒坦，不自觉对她放下所有防范跟提防。秦天看看性情寡淡的左封迟，跟正直严肃的凡离……打量的目光中有著深思。
「左少侠远道而来，想必你跟令贤侄都累了吧？」秦天道：「老夫知你好静，已安排了秦苑最清幽的西苑上房，这就让弟子带你们去休息。」
「晚辈有个不情之请。」左封迟说道。
「但说无妨。」
「日落后晚辈习惯一人练气养息，不能有丝毫分神，希望能不受任何人打扰。」
「就依你所言，日落后所有秦苑之人皆不准去打扰你。若有任何需要，苑内所有下人皆听你使唤。」秦天慷慨应允。
「谢谢前辈。」
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一轮明月高挂天边，远远传来竭力压低音量的骚动声，一忽会儿在左边，一忽会儿在右边，夜晚的骚动已持续好几日了，那隐含为难的低喊声在夜色里缓缓飘散开来。
叩叩叩！窗上传来急促的敲击声，还配著两声「吱吱」猿叫。
一会儿，无灯的室内传来没有起伏的低冷嗓音：
「夜深了，回自己的院落去。」
窗外的纤瘦人影听了，轻撞了窗户几下，却发现窗户坚固反锁上了。她先是呆了下，失望地挨靠在窗边，然后认命矮下身，蜷伏在小小窗台上，似乎就准备这么克难度过一夜。
「你到底有什么事？」
「吱吱！」回应的是猴叫声。
「开口说话。」霎时冷了两分的语气。
好一会儿，哀怨万分的人儿才隔窗开口：「那软软的床我睡不著……爬上屋顶睡，都会有人赶我下来。我那边不能睡，换了另一边也不行，连那棵看起来很大很舒服的大榕树，他们也说不可以让我这客人睡……」树借睡一不会怎样？山下的人好吝啬喔。她实在不明白。
「……」室内的人无言以对。
「不过我一踏进你的院子，他们就不敢靠过来了耶！你不让我进去没关系，我只要有屋顶就可以了。」窗外黑影坐起身，发出爬上屋顶的声音。
「侯儿，你不能睡在这里。」侯儿所惊扰到秦苑的人……应该还在附近吧？「女眷的住处在南院。」
「我只是睡在你上面而已，有什么关系？」她人已在屋顶上喊。
远处开始发出议论骚动声，若非左封迟耳力绝佳，恐怕不会听见。他轻轻蹙眉，并没有发现凤芸侯的话有哪里引人误会，只是再次怀疑自己这些年来的教养之道究竟是哪里出了问题？
看来即使把她赶开，她仍会像前几夜那样溜出秦苑，不知上哪棵树过夜去。背靠著床柱，他在黑暗中沉思，久久才妥协道：
「下来吧。」
「你肯让我睡屋里吗？」意外惊喜的声音，立刻来到他窗外。
「窗外有棵黑板树，你就睡那里吧。」
「哼。」她就知道！虽不满意，但他不赶自己走了。她赶紧跃上树，用身体试试躺起来的感觉，摸了摸树身，她咕哝道：「有点小，不过勉强可以接受。」
「要不要绳子？」半夜摔下来可不好。
但他的关心却让她吹胡子瞪眼。「我睡树睡了十多年，以前比这小很多很多的我都睡过，从来没有一次摔下来过！」他瞧不起她啊？
「那是因为你那时块头还小。」轻叹。
「总之我不会摔下来的。」她信心满满，身旁应和「吱吱」两声。
「随你吧。」
接下来便是一阵安静，凤芸侯窝在并不舒服的树上，却满心喜悦。只不过是他难得愿意跟自己多说几句话而已，为何她就觉得这远比学舞剑、跟玩游戏都还要开心上好几倍？
「好奇怪哪……」她按按自己的心，发觉那节奏有点怪异。
「什么？」低低地询问，那声音跟平时完全一样，在格外安静的夜里听来却音外充满迷惑人心的力量。
「没、没什么……」她猛踢了一下脚，把脚伸直，差点把黑猴给踹下去！
「吱！」黑猴受到小小惊吓，由主人的腿攀到颈部，死搂住不放。
「不要抱那么紧，你快让我无法呼吸了啦！」她把黑猴推到树的另一边，不解院墙外为何发出奇怪的抽气声。
「夜深露重，请院外的各位都回去吧。」左封迟的声音自屋内冷冷传出。
那明显不高兴的语音，让墙后的人一个个都慌忙撤去。
等到终於没有闲杂人等干扰，他才问：
「侯儿，还习惯这里吗？」
没想到他今晚居然有说话的兴致。她兴奋点点头。「习惯啊！」还说出下午时凡离偷偷带她进铸剑室，送了一把匕首给她的事。
「那……你喜欢这里了？」
「喜欢啊。」她哪边都喜欢啊。
「凡离呢？你也喜欢跟他在一起吗？」
「喜欢啊。」没有多想，她道。她也喜欢跟秦午阳在一起、跟黑猴在一起、厨房会分糕点给她吃的大娘她也喜欢，还有……大大的眼溜向窗户。
「这样就好了。」得到欲知的答案，他松了口气。「这样我就能真正放心了……」
「什么？」
他放心什么？久久没有听到他的回应，她又问：「左……你刚刚说什么？」
这次他没有指正她的叫法，只是轻吟似的低语：「侯儿，你一向是个能令自己开心快乐的孩子。我那时候错怪凤师姐了，其实……我很感激她把你托付给我，给我这九年的时光……」
「你到底在说什么？」他的语气让她这阵子常有的莫名不安全都跑了出来。那低沉的嗓音充满了离别预感，彷如一个远征的烈士，正跟这世上他唯一在乎的人诀别。
她满心焦虑，几乎都快要坐不住。
「待在原位别动。」像是看穿她的意图，他制止。深吸一口气，他终於说出他的安排：「我已经跟秦苑苑主讨论过，决定将你许配给凡离。既然你们互相属意，便可择日成亲了。」
「什么？！」凤芸侯错愕得瞪大了眼。
「也许你觉得太快了，但不要紧的。你们可以先订下亲，然后你在秦苑住下，直到你觉得准备好可以完婚为止。苑主已答应尊重你的意愿，我会先留在秦苑陪你一阵子。」
「什么一阵子？若你要回千寻山，我也要回去！」他打算把她一人丢在这里吗？
「我并不打算回千寻山。待你订了亲，我便可安心去做自己真正想做的事……这想法其实蛰伏已久，我想到各地去走走。」
「到各地去走走？」她一怔。他？这个连市集都不愿逛的人？
这个来到秦苑五天都把自己关在房内，不肯到处看看的人？这样的人－－他想要独自去各地走走？
「我想用下半辈子的时间来云游，到处游历见识。你既然已经有了归属，就安心在秦苑住下。」他再次强调。「我只想一人安静上路。」
他真的决定丢下她？她终於弄清楚。
「不！我要跟你一起去！」她激动站起身来，扑到窗边大喊：「我不要一个人留在这里－－我不要！」
「侯儿，消声些。你会吵到他人的。」左封迟语重心长道：「你不可能一生都留在师叔身边。凡离年轻有为，他会一直陪伴在你身边的。」
「为什么要他陪？我不要他！我也不要留在这里！」她大力拉扯著紧闭的窗户，根本不顾自己发出了多大声响，任凭他怎么劝阻也不听。
终於，窗户由内打开，她滚了进去。
清瘦的人就立在窗边，仅著一袭白色单衣静伫在黑暗之中，几乎像是一抹幽魂。他低声道：
「你不会是一个人的，以前不是，未来也不会是。将来你们成了亲，凡离便是你丈夫，也就是你的家人。再说，秦苑的人多热闹，是你一直喜欢想要的，你不会感到无聊或寂寞才对。」
「我不要其他人！」她猛地扑进他怀里，牢牢抱住那比以往消瘦许多的腰身。「我只要你一个人就好了，有你就够了！其他人我谁都不要！」
「别再胡说了！」左封迟低喝，内心莫名刺痛了下。想挣开她过於亲匿的举止，却发现自己根本无力推开。「放开，快放手……」
他愈是吓阻抗拒，她愈是搂紧了他，两人之间不存一丝缝隙。
他逐怒声道：「若你再这般不肯听话，我现在立刻封住你穴道，从此远走高飞，今生今世不再见你一面！」
「你不能走！不能丢下我！」她慌了，无措地抬起头来。「我根本不想成亲，是真的啊。」他为什么要这样逼她？
凤芸侯焦急地搜寻著他的视线，却一直无法捕捉。他的眼神……好似眼前没有任何东西似的！好怪……
「别再孩子气了。」他别开视线，不看她一眼。「男大当婚，女大当嫁。往后奕云山庄就是你的娘家。婚期最晚还可拖两年，之后择定吉日，你皓月师姑便会前来为你打点一切。」
「那你呢？」为什么之后都没有提到他？「为什么要我回奕云山庄，而不回千寻山？你以后都不想再见我了？」
「我云游天下归期不定，也许几年就回来，也许是数十年，唯有你师姑才能周全照顾到你……」
「我要跟你一起去！」看他把一切交代得如此清楚，让她的恐惧更盛，彷佛他这一走了就永远不再回来。「若你真的要走，那我也去！我会很乖、很听话的。去什么地方都好，我什么都听你的，不会再给你添麻烦。」
「若真要听我的，就听这次吧。」他疲倦的声音低沉如夜。「你已经许久都不曾遵守承诺了。」