她清楚地看到一种渴望逐渐在他眼中成形，她也知道接下来会发生的事，她非但不羞不怯，反而鼓励地、期待地回望他。
他终于缓缓地吻住她。
两唇交接，一阵心悸，她尽情享受来自于他原始的、粗犷的、充满爱意的吻。
良久，两人终于依依不合地分开，她在他怀中喘息着，他心满意足地搂紧她。
“湘绮。”他无比温柔地道：“到了宝颜山，你便随我回左贤王庭去，到时我们在王庭举行盛大的结婚庆典。”
“左贤王庭？你跟单于不住在一起吗？”
“不，单于有他自己的王庭，我们匈奴除了单于本部外，左、右贤王都各自拥有属于自己的王庭。”
“那……那我跟公主不就要分开了？以后谁来服侍公主呢？”这是她首先想到的问题。
“都要成为我的王妃了，还想着你的公主。”句黎湖颇为吃味。
“不是啊！”她急急申辩：“就算要成为你的王妃，也得先让公主幸福才行。”一提到公主，她顿时惊呼：“哎呀！糟了！公主受那么重的伤，性命垂危，我居然还有心情在这儿做着我的王妃美梦，不行不行！我得立刻赶回去看公主。”说完涉溪急急往岸上去。
“湘绮！等等我……”
他迅速上岸，穿好衣服，责难地怨遭：“真是的，公主居然比我还重要……”
眼见他似乎颇为不悦，湘绮只好撒娇道：“别这样嘛！公主对我也有救命之恩，我发过誓要一辈子服侍她的。”
句黎湖释怀地笑了，他就是喜欢她的忠心耿耿，当初吸引他的也就是这点。他牵起她的手，“我陪你回去，别忘了，你刚刚意图行刺单于，他会问罪于你的。”
湘绮心头一惊，面色仓皇起来。
“别担心。”他搂住她的肩，“有我在，更何况堤曼不是个不通情理的人。爱屋及乌，他深爱公主，不会做让公主难过的事。”
“可是，他将公主打成重伤……”
“唉！堤曼一向自傲，却碰上比他更自傲的女人，不幸的是，他还爱她极深，这种事就自然发生了。”
※※※
堤曼蹲在床边，修长的手指沿着刘靓的脸颊而下，直来到她柔白的颈项，温柔地拨去落在颈肩的发丝．将她娇艳的脸尽收跟底。
她沉睡的面容圣洁高贵，眉宇间有淡淡忧愁，是不快乐造成的吧！轻抚着她微皱的双眉，多么希望能真正抚干她的哀愁，但是他悲惨地想到，她的不快乐或许正是来自于他。
就这样无奈又爱怜地注视着床榻上的刘靓，把刚刚跟着他回来，现正立于纱帐外的兰玥给抛到九霄云外去。
堤曼所居的毡帐以筒单的薄纱为墙，隔成了内外两处。兰玥透过几乎透明的薄纱，看着神态疲倦，面容却充满温柔宽容的堤曼，身心有如火烧。
在堤曼的阻挡下，她不得入内观看公主，什么时候开始，堤曼跟她之间竟有了隔阂？在匈奴王庭里，包括堤曼所居的毡帐，她都是获准自由进出的，连堤曼居处都还是她依着堤曼的喜好，亲手布置的。原以为总有一天她会是那儿的女主人，没想到一场战争改变了一切，来了汉朝公主，将她自以为牢不可破的地位彻底击碎。
她为什么不快死！兰玥不时在心中诅咒着。如果公主死了，堤曼很快就会回到她的身边，可是堤曼的心……堤曼的心啊……就在刚刚她试图碰触他时，他拒绝了！拒绝的眼神是那么断然与坚定，刹那间，她觉得他已经不是以前的堤曼，那种漠然的神情就像看着其他侍女一般，尊贵而不带任何感情。这令她心碎，这样的转变全都是为了躺在床上那个奄奄一息的女人！
心潮忽起忽落之时，句黎湖拥着湘绮走了进来。
她奇怪着两人亲呢的举动，一点也没忘记那个奴婢应有的罪，双眼狠厉地瞪着她，在触及句黎湖臂上的伤口时，心虚地垂首下来。见他臂上扎着的正是湘绮的手绢，兰玥不禁满心疑惑。
“在这儿等我……”句黎湖柔声吩咐着，迳自往纱帐内而去。
只见他在堤曼耳边低声说了几句，堤曼脸上逐渐出现释然的表情，可见之前她对那个奴婢的指控失效了。
但她仍不死心，在堤曼与句黎湖并肩走出来时，再次强调，“这个奴婢胆大包天，应该即刻处死！”
堤曼面无表情，冷冷看着湘绮，似乎仍旧在考虑着该如何将她定罪，当然，前提是他不会去伤句黎湖的心，因为他是他最敬重的人。
就在此时，刘靓的声音微弱地传出：“湘绮……”
“公主——”
堤曼与湘绮几乎同时来到她的身边。
“湘绮……”她看着湘绮，似乎在说她什么都知道了，再看着堤曼，眼中有着明显的乞求。
“好吧！我不杀她，但如果你死了，她也必须死，你听清楚了吗？”
刘靓泛起苦涩的笑，这是他第二次威胁她，必须为了别人活下来。
※※※
堤曼下令拨营北进，一来粮食已快用尽；二来冬季随时可能会有大风雪侵袭，为了士兵的安全着想，得早日班师回王庭。
他命侍女连夜赶制一件厚厚的皮毛暖裘，将刘靓包裹起来，置于自己怀中，柔软的暖裘可以减低行进时的摇晃所带给她的不适感。
她经常处于昏睡的状态，药师解释是因为喝药关系，但随着晓行夜宿，车马劳顿，她却开始出现发烧的症状，呓语不断，他可明显感到怀中的娇躯时时无意识地颤抖着。
这天他特地提早扎了营，再不久便可抵达本部，但她的情况却是越来越糟。
他不得不把药师再叫到跟前问个仔细。
“单于，小人已经尽力，公主的伤甚是……甚是……”他揣测着该如何用词，才不会惹恼他。“公主身体本就孱弱，加上受了点伤，这几天连夜赶路又受了风寒，所以……所以就……”
堤曼双手紧捶，隐忍地低吼：“滚！”
药师得令，如释重负，捡回一条命似地急急退出。
他坐在床沿俯视着她，“公主……你不会有事的……撑着点，等回王庭，我找全匈奴最好的药师为你医治……”抚着她苍白的轮廓，他心如刀割。
刘靓叹息似的娇喘一声，虚弱地睁开眼睛。
“公主……”堤曼欣喜着。
她紧蹙双眉，背部传来的疼痛，让她不自觉地低喃：“好……痛……”
堤曼满怀歉疚，小心翼翼的将她抱起，半卧于自己胸前，“我知道、我知道，来，喝点药就没事了。”
将药碗凑近她嘴边，她却下意识地紧抿嘴唇抗拒着。这几天不断有种苦涩难当的汁液灌进她的喉咙，她觉得痛苦极了。
“乖，喝了药，疼痛才会解除。”他轻哄道。
刘靓眉头蹙得更深，紧闭双眼，仍在抗拒。
“好吧！”堤曼轻叹，看来还是得用老方法，他一口把药饮尽，然后将唇凑近她嘴边，徐徐地将汁液导入。
刘靓虽想反抗，但一来因为身体实在虚弱，二来嘴唇被他牢牢的封住，也只能乖乖地吞下他口中的药液。
汁液传完，堤曼却一点也没有把双唇移开的打算，继续在她口中翻搅着，直到苦涩尽褪，她唇里只剩两人的甘甜。
刘靓迷恋地偎在他颈间，逐渐地习惯在他身边的感觉，这几天下来，他日夜都将她拥在怀中，虽然昏迷，但她清楚的知道，他为她换药，为她擦去脸上的尘埃，还有像刚才那样，温柔地喂姓吃药，纵是千年冰霜也该有融化的时候，更何况她本不是极端冷血之人，她为自己身体里逐渐充满他的气息而感到兴奋，她的双手很自然地环着他的腰，温驯地偎在他胸前。
“公主……”他震惊着这样的改变，打从他们认识以来，公主总是如刺猬般，见了他便全身警戒，除了昏迷时无意识的依偎外，她从没有这么主动过。
他激动着伸展双臂，小心翼翼地环住她，在她耳边祈求着：“靓儿……靓儿，你快点好起来，我迫不及待地想要你……”
然而这却是回光返照，她陷入了更严重的昏迷。
※※※
抵达王庭后，堤曼未曾稍歇，急召整个匈奴本部的药师一齐为刘靓诊治，同时他也命巫师为她祛病，但是她的生命迹象却越来越微弱。在一个下着历年来罕见大雪的夜晚，药师们无奈地宣布她回天乏术了。
“不！你们这群蠢蛋，我要杀了你们！”
堤曼疯狂的怒吼，令药师们心惊胆战地匍匐于地。
“堤曼，冷静点，这是天意，不关他们的事。”句黎湖在一旁安慰着。
湘绮则是早已哭干了眼泪，只能哀凄地守在刘靓身旁。
“天意……天意……”堤曼喃喃低语着，眼神突然澄澈起来，他冲到床前，一把将刘靓抱起来，直往外冲，帐外巫师们仍在跳着祈福病的舞蹈。
“全都滚开！”他怒吼着，冲过人群，越过重重积雪，来到土地神碑前，跪了下来。
神碑离单于王庭不远，不知道自何时起便矗立在此，守候着他们。与其束手无策看着心爱的人死亡，不如虔心向神灵祈求。
“别带走她……”搂着奄奄一息的刘靓，他流下了懊悔的泪水。
滚烫的泪不断滴在她颊上，奇迹似的将她给唤醒，她不安地动了下，嘴边送出一丝呢哺。
堤曼大震，赶紧将披在身上的裘衣脱下覆着她，“公主？”
眼见她紧闭的长睫毛逐渐撑开，这是回王庭之后，她首度的清醒。
她抬起软弱无力的手，颤抖地抚着他被风雪侵袭的轮廊，周遭的一切都成了模糊一片，眼前只有他鲜明的面孔，“我……好冷……”
堤曼精神一振，“好、好！我们立刻回去。”他充满感激地将她拥入怀中，哽声道：“没有人可以把你带走……”
“来人啊！”他抱着她冲回帐中，“公主醒过来了，你们快替她看看。”
四下一片惊呼以及啧啧称奇声，巫师们重新跳起舞来，为这样的神迹而舞得更加卖力。
第七章
自从堤曼在神碑前祈祷后，刘靓的身子就真的逐日好转。此举看在匈奴子民的眼中，更加坚信他们的年轻君主，确是天所立的王。
这天，堤曼率众至狼山打猎．这是冬季匈奴人最重要的活动。刘靓在二位侍女陪伴下，终于有机会外出，呼吸许久未闻的新鲜空气，也得以真正见识到匈奴部落生活的原始风貌。
堤曼所属豪华毡帐约可容纳五百人，它是用四根金龙蟠绕的红色巨柱支撑起来的；墙壁则由细桦木竿子所栓钉的活动墙组成，共有十二面，墙上挂着纹饰壁衣，非常美丽壮观。墙的四周围环绕着放置物件的矮柜，地上铺的是毛毯、兽皮和有色彩的毛毯坐垫。穹帐中间放置着由几根铁支架和几道铁箍作成的火炉，整日燃烧用以暖帐。往外走出，建置在两旁的中型穹帐也都是属于单于的。最右端一座，是供奉天神祭祀之所，左端最下方则是厨房及奴仆居处。
抵达王庭时，堤曼便立刻赐给刘靓一座毡帐，王与后宫妃子分开而居的体制大抵上与汉宫相同。但由于刘靓病重，堤曼特地将她留置于自己帐中休养。
以单于毡帐为主，逐渐往外扩散，大大小小的毡帐林立于银白色大地上，屋顶成伞状，外披羊毛毯，由于冬季酷寒．因此多盍有二至三层，以抵御寒冷侵袭。伞形顶上，有一个圆形天窗，天窗之上，有一块活动毛毯，白日拉开，夜间闭起，以排出浊气，并让光线射入。门一律开向东南，除了可以避开来自西北的劲风外，匈奴族视日出方向为吉祥的传统，也是主因。
由于已近日落时分，匈奴妇女开始到毡帐外升起炊烟，着手准备晚餐。她们穿着厚重的皮袄，脚着皮制长靴，头戴皮毛帽，脸上擦着虹兰花做成的胭脂，嘴里则轻哼着曲，内容大致是歌咏焉支山、祁连山的。她们的食物以畜肉、乳浆和干酪为主。男人们则整理皮革铠甲或照顾着牲畜，有些则三三两两聚在火堆旁饮酒作乐。远方有一群又一群棉花状的东西正在缓缓移动，侍女们告诉她，那是放牧归来的羊群。偶有马匹纵驰其间，控马者竟多数是小男孩或小女孩。
匈奴孩童长到像羊一样的高度时，便要开始学习骑马射猎，这是居于汉室后宫的她很难想像的。
见到刘靓，他们恭敬和善地行礼。没了战争时的杀戾之气，此时的匈奴人也同汉人一般，祥和敦厚。
刘靓津津有味地看着，逐渐远离了堤曼的毡帐主群，隔着一条雪河，另一毡帐群组与他们遥遥相望，在帐外行走的多是男性，而且是整装的军士。看起来不像是定居在此处，因为毡帐偏小，结构简单，是利于拆装的那种。刘靓跟随堤曼一路北上，所居便是那种类型的毡帐。
“那是……”她疑惑着。
“那是右贤王赤都的营帐。”
“右贤王……怎么他不用回自己的王庭吗？”
每晚，趁着刘靓精神还不错时，堤曼总会边搂着她，边把匈奴的民情风俗、政治架构说给她听，因此对这个民族，她多少已有些了解。
匈奴的政权机构分三个部分：单于王庭的辖地在匈奴十部，南与汉朝的代郡和云中郡相对；左贤王王庭的辖地在匈奴东部，南与汉朝的上谷郡相对；右贤王王庭则在匈奴西部，南与汉朝的上郡相对，西连月氏和氐、羌。
单于是匈奴的最高首领，总揽军政及外交大权，由左、右骨都侯辅政。
早在数日前，见刘靓身体逐渐康复，左贤王句黎湖便迫不及待地带着湘绮回王庭去了，如今右贤王却仍在本部驻营不去，令她颇感好奇。
“右贤王对于这次战利品的赏赐非常不满，因此执意不愿离去，单于正与他交涉中。”侍女此禀告着。
望着那黑色张牙舞爪的旗帜，刘靓觉得很不舒服，转身欲回，却莫名地被一双长臂卷住，接着便陷入一个陌生的怀抱里。
“右贤王，您不可……她是阳宁阏氏啊……”两位侍女紧急下跪失声道。
阏氏也就是单于的妻妾，加上她汉公主的封号，就成了阳宁阏氏。
赤都长喔一声，并没有放手的打算，反而更加收紧铁钳般的手臂，“这么夺人心魄的美女居然不是赏赐给我……”他边惋惜着，一张杂须丛生的脸毫无预警地压了下来，作势欲强吻她。
“不……”刘靓虚弱地挣扎，但在这如山的大汉前根本是徒劳无功。
他身上混杂着令人作呕的味道，几乎被眉毛盖住的眼睛里净是猥琐，唇边还残留着酒汁，酒汁沿着卷曲的胡须要滴不滴的，筒直粗鄙又貌陋极了！