“去哪里啊？”卡兰在长廊里上气不接下气地跑著，想要跟上表姊快速而优雅的步伐。
“去看古柏百货公司的各分店，我要让你知道，你对它们的评语是错误的！我今天一定要找出他们经营上的缺失之处！贺先生必须收敛一下傲气，我要杀杀他的威风！”
整个下午，她们从里到外仔仔细细地视察了三家市内声望最高的古柏百货公司，雅碧此时也不得不承认，伟大的贺洛斯的确有一套，所有商店完美得找不到一丝缺点！
“我们今天就到此为止吧！”卡兰抱怨著，累得脱下鞋子按摩脚背。“我的脚在抗议了，而我的直觉也告诉我，你是不可能找出这家公司任何问题的。”
“我不会这么早就放弃的，”雅碧决定，“现在是人们晚间购物的时候，我们应该去近郊的古柏百货一探究竟。”
相同的，这些百货公司没有任何经营不当的地方，热情的店员彬彬有礼，却不紧迫钉人。各式各样的商品应有尽有，精美多变化的服饰和食品，也样样不缺，难怪许多妇女把在古柏购物，视为生活中不可缺少的事。
“直到目前为止，我还没有发现任何需要改进的地方，”卡兰疲倦地抱怨。她们回到办公室已是晚上九点。
“我同意，”雅碧只好承认，“就他们公司现有的营运状况来看，我们是找不出错误。但是，我们至少可以把目标转向他们从未尝试过的经营方针啊，对！就这么做。”雅碧将皮包丢在桌上，迫不及待地展开作业。
“天啊！别告诉我你还要继续工作。”表妹问。
“答对了！我在思路清晰时工作最带劲。”
“你这么晚了思路还清晰吗？”
“是啊！文思泉涌，尤其当我想到贺洛斯那家伙，新点子更是一个接著一个冒出来。”
“那么，我想你需要的不只是一杯浓咖啡罗！”
“没错，我需要一整壶！帮我泡一壶好吗？”
“真会虐待员工。”卡兰虽然笑骂著，却还是照著表姊的吩咐去做。
第四章
星期四清晨六点，亮丽的阳光已洒遍了屋外碧绿的草坪。雅碧拉开窗帘，迎接这一天明亮的开始，虽然还只是三月初，暖春的脚步似乎已悄悄地近了。
雅碧将那头柔软的金红色头发甩到脑后，慢慢走向浴室准备冲个凉。她脱下那件纯丝的睡衣，深深地吸一口气，勇敢地跳进冰冷的水中。
数分钟后，她完全清醒地打著哆嗦，拉开衣橱的门，巡视所有的服饰。今天和贺洛斯的会面，将比和夏先生会面更具有挑战性。因为，除了知道他拥有敏锐的商业头脑外，她对他一无所知。
“今天要去看赛马吗？小姐，”正在屋外花坛除草的年轻园丁看她一身装扮，羡慕地问，这是一栋由维多利亚城堡改建的一所高级公寓。
“才不呢！”她咧嘴笑著，不确定自己穿的是否得体，她坐进车里系上安全带，小心翼翼地以防弄脏雪白的裙子，和搭配的灰色格子外套。这时，她不经意的瞥见自己的乳沟，该死！忘了把暗扣扣上，待会儿可得注意，进早餐时别往前倾，不然贺洛斯可有顿丰富的秀色早餐了！
其实在大清早会谈是有好处，因为她轻易地即可找到很好的停车位，就在贺洛斯那栋高级大理石和玻璃帷幕的公寓前，她按下那会显视影像的对讲机按钮。
穿著这套圣罗兰设计的服饰，使雅碧充满了信心。这可是花了她一个月的薪水，再加上是在他们大拍卖时买的。因为雅碧婉拒了父亲的资助，靠自己的薪水在外自立门户。咦！怎么没人开门？她有些气馁。贺先生难道忘了，还是故意不搭理？正准备举手再按时，门开了，一个懒懒的声音请她到顶楼。
步出电梯，那光亮的黑色双扇门，立刻由穿著一身白色外套的菲律宾男仆打开。
“请跟我来。”他的英文几乎完全没有外来口音。
她跟著他经过一条铺满厚厚地毯的长廊，来到一间绿白相间的餐厅，格子花样的墙壁，加上手工漆的家具，使人有置身户外的感觉。
很显然的，能巧妙运用简单的颜色背景配合家具，还能表达出如此和谐的意境，想必是出自名设计师之笔，然而，屋内却仍保持有许多屋主个性化的摆设，形成逆差的对比效果。落地玻璃门外，是个布满各式奇花异草的阳台，放眼远眺，伦敦西南区的美景，和海德公园的茵茵绿地，尽收眼底。
在那厚重、椭圆型的大玻璃桌上，摆放著雕花的瓷器。从瓷器的花样，她辨认出是明顿牌的瓷器，桌上还有一壶香喷喷的咖啡，和一大盘新鲜水果。
“请别拘束，贺先生马上出来。”那男仆说著，随后走入一间房间。
那间可能是厨房，因为一阵阵新鲜牛肉面包的烘烤香味徐徐传来。如果这位贺先生，也和他的男仆以及这舒适的居处一样，令人感到亲切平和，那该多好！
一阵脚步声使她转头。站在门口的男人，脸上那副不可置信的表情，清楚地说明了他的情绪已坏到谷底。
“是你？”一声低沉的怒吼。
雅碧惊讶得说不出话来，许久才进出一句：“糟了！”因为站在她面前的人，就是那天在小猫咪俱乐部里，诬赖她是小偷的人！
“你在这里做什么？”穿著白衬衫的男人向她逼近，语气中的愤怒吓得她往后退。“如果这是凯文想出来的恶作剧，请你告诉他，一点也不好笑！”
“我跟你一样觉得没什么好笑的！”雅碧回答著，而她的畏惧也慢慢退去。因为如果今天换成她，也一样会震惊万分。“我是史雅碧，来参加早餐会报！”
他挺直腰杆，脸上的愤怒转为怀疑。真是个高大的男人啊！她心想，刚建立起的信心，被他那双打量著她的深灰色双眸，一点一点地瓦解，那双眸子充满著好奇。
“你跟你的董事长是什么关系？”他询问。
“我是他女儿。”
“你怎么会跑到那种差劲的俱乐部兼差呢？老爸给的零用钱不够吗？”
一丝绯红飞上双颊，“我是公司董事之一，待遇非常优厚，”她怒斥，“况且，我父亲不会过问我的事，我可以为自己的行为负责。”
“不管怎么说，我们都没有继续讨论下去的必要。”贺洛斯决定，“我没有办法认真地面对一个在俱乐部兼差卖笑的女子。”
雅碧怒不可遏，“就算是铁面无私的法官，要判刑之前，也会给犯人一个解释的机会，你不觉得你也该如此？”
他面无表情地盯著她，她心想，他一定在仔细端详这个强劲的商业对手，于是半转过身，墙上即刻显现她美好轮廓的侧影：高挺小巧的鼻子，丰满的樱唇微微向上弯，圆润的下巴因愤怒而紧绷。
“你说得很对，史小姐，”他的赞成使她吓一跳，“我希望你能给我一个满意的解释，请坐。”
他指向餐桌旁的椅子，她看到他修剪整齐的十指。等她坐定后，他才在她对面坐下，“开始吧！”他脸上的表情已由冷酷转为微笑。
雅碧的心不由自主的乱跳，这个男人严肃，且冷漠得出奇英俊，而当他微笑时，更是帅极了！然而就她粗浅的认识，他的笑脸与他冷酷的本性不符，她决定小心应战。
“我去俱乐部的唯一原因，是替我表妹卡兰代班，她那天生病，”她解释著，“她就是你那位朋友凯文要找的‘卡拉’。”
“那个与众不同的女孩子？”喃喃的语气充满了讽刺。
“她是与众不同。”
“是吗？所以她很乐于当个猫女郎，随便对张三、李四抛媚眼？”
“她是为了……为了钱才这么做的。”
“哼！这还用说。”
“三堂会审的游戏又再度上演？”雅碧狠狠地报复他。
“对不起，”他毫无一丝歉意，“我还相信她有资格当选社区优良楷模，并且为了家中年迈的双亲和清苦的生活，被迫到那种地方卖笑吧！”
雅碧再也忍不住了，“她的双亲在她年幼时就过世了，她去那种地方工作是为了养活她那怀抱中的幼儿。她的丈夫抛弃了她，而她自尊心太强，怎么也不接受我父亲——也就是她叔叔的帮助。那天她的孩子生病了，所以不得不要求我为她代班。在那之前，没有人知道她在哪里、或在做什么。她做这份工作，完全是因为她可以白天照顾查理，晚上再交由房东太太帮忙照顾！”
接下来的一阵静默沉重得令人窒息。
“看来我要向你的表妹致歉，”贺洛斯将放在桌上修长的十指交叉紧握著，“我想，你应该不会再回到那俱乐部去了吧？”
“非常正确，我表妹也绝不会再回去那儿。”
“别怪我这样问你，我不希望跟我们合作的公关公司，有丝毫不正当的背景来历。”
“我了解，”雅碧咬牙切齿，对他误认为自己是那种会去俱乐部兼差的女人始终无法释怀。“贺先生，你放心，我们公司的客户都是一流的，正如我们公司的声誉一样。”
他直直地凝视著她，她也迎向他的目光。
“我相信你，史小姐。可是请你行行好，下次你表妹再身陷困境时，不要再像这样逞英雄去救她！”
“卡兰现在在我们公司上班。”雅碧发现他浓密的双眉又纠结在一起。
“那么，请你叫她别纠缠著凯文。凯文总是爱上不该爱的女人，而我对于经常要帮他收烂摊子，已厌倦到了极点。”
雅碧尚未平息的愤怒又再度被激起，“解铃还须系铃人，贺先生，主动发起攻势的人是凯文，不是我表妹！”
“我很高兴听到你这么说，现在，让我们放弃……”
“而且卡兰也不是那种你所谓不该爱上的女人，”雅碧不等他说完，“她是因为正当理由才去那儿工作，除此之外，她远比会到那种低级俱乐部的凯文要高尚得多，所以你别五十步笑百步了！”
“虽然事不关己，史小姐，但是我明白你的意思，”他笑道，“我不会再频频道歉的，请你谅解。”
他用脚踩了一下桌底的铃，“你的大名是？”
“雅碧，”她大声回答，“既然凯文叫你洛利，那你的大名应该是洛利罗！”
“我第一次见到他时，他才三岁，洛斯对他来说太难发音，所以他就一直喊我洛利到现在，除了他，没有别人这样叫我。”
这时，男仆推了早餐车进来。
一壶壶的新鲜柳澄汁和凤梨汁摆在桌上，接著是装著牛奶和玉米片的银盘和银罐，然后是一整盘香喷喷、热腾腾的牛角面包，加上各式各样自制的果酱。
“我们自己来，谢谢你，乔治，”洛斯又向她射来一道尖税的目光。“别拘束，想吃什么拿什么。”
她现在最需要是一颗镇静剂和阿斯匹林，但是这样岂不太便宜他了？于是她为自己倒了一杯凤梨汁。
雅碧啜著凤梨汁，发现耀眼的阳光洒满一地，整个屋子洋溢著金黄色的明亮，可惜她的心情却依旧灰暗，她真希望是贺洛斯的顶头上司，可以对他颐气支使。天啊！光是和他相处就够气死人的，更甭提和这种人每天、或者每星期在一起工作的痛苦。
“放轻松点，”他命令她，“你现在紧张得像一只待宰的小绵羊。”
那你就是那只想把我吃了的大野狼！她心想，赶紧垂下那双长长的睫毛以免他发现她的心思。此人可是观察力非常敏锐的。她拿了一个牛角面包，慢慢地吃著，而他早吃了一碗玉米片泡牛奶、一个桃子和三个涂满杏子果酱的牛角面包。
“我敢打赌，你一定很少吃早餐。”他将他们俩的咖啡添满。
“我是没有像你这么大费周折。”她同意。
“吃不下就别吃，没关系。我讲话虽然冲动了些，其实我人是不错的。”
“谢了，刚才我差点以为就要上断头台了！”
他笑著差点呛到，他那双优雅的大手，摆成道歉的姿势。
“既然前嫌尽释，你愿意告诉我，你对于改进我公司形像的构想吗？我看过你给夏氏集团的建议，但是它们并不适用于古柏集团。”他将咖啡推往一旁，谈起生意来，他那一副心无旁骛的神情非常专业化。
雅碧发现自己正目不转睛，注意著他那件纯绵衬衫下宽广的肩膀，和结实的肌肉。
“我会为贵公司设计一套专业的企画案。”她说。
“很抱歉，我不懂你的意思，到目前为止，所有找上门的公关公司一律被我拒绝。”
雅碧的火气又上来，可是她知道，此时此刻保持冷静是绝对需要的。
“我想你是靠你那女性的直觉工作吧！”他温柔地说。
“就算我是，我的直觉也告诉我不可以向你承认。”
他俊逸的双唇向上牵动一下，“好一位才貌双全的美女，你还有哪些长处？”
“我还有不把话题扯远的本领。我们今天的会谈，是纯粹谈生意，而不是来讨论个人资质的好坏。”她直视著那双如雷射般尖锐的银灰色眼眸，竟被它们搞得心绪大乱。“我一向非常卖力的工作，而且……”
“那是无庸置疑的。但是当我想起你那晚的样子，发现你似乎更适合寻欢作乐。”
她碧绿的双眼冒著火星，“没有什么事可以难得倒我，贺先生，但是我对一起寻欢作乐的对象相当挑剔。”
“在下也是如此，我们终于有了相同点。”
他言下之意，好像是他们只有这唯一的共同点，这份合约准是泡汤了。
“从你的报告来看，”他继续说，“可以清楚知道，你的思路非常清晰、合逻辑，并且对公关这一行了如指掌，但是我并不需要你来告诉我，怎么经营我的公司。”
“我绝无此意？除了在公关方面希望能助你一臂之力。”雅碧回答。
“我想，如果要你为英国女皇塑造新形像，你都没问题吧？”他冷淡地置评。
“没有什么是神圣得不可侵犯的。”
“我的决定就不容人侵犯。”
“你真是顽固得不知变通！”
“也不尽然，我只是不喜欢别人使用强制手段操纵我。”
雅碧真想把一整瓶的果汁倒在他头上，看他会有什么反应！但她还是用平缓的口吻，“如果法官大人认为，我为你们公司设计新形像是属于强制手段，那么民女承认有罪。”