才走到一半,就碰见了刘总管。
「江姑娘,请问您要上哪去?」
「我要带凌儿和溱洋去街上逛逛。」不想理会他,她径自拉着两个孩子走开。
「这万万使不得啊!大少爷有交代,你们只能在府上逛,不能出门!」刘总管吓出一身冷汗,追上前想把他们拦下来。
「我知道!」小渔继续走,不在意的说。
「那您为何还要出门?」刘总管楞言道。
「我是人!是人就要出门逛街!」
这是哪门子歪理?
「江姑娘,您行行好,别为难咱们下人了!」刘总管使出哀兵政策。上次不小心让小少爷跑了,大少爷差点把他的头砍掉。这次还加上江姑娘及一个小王爷,要是再丢了他们,他可能会被大少爷五马分尸!
「那你说,你们家大少爷是不是为难我们?我又不是他养的动物,也不是他抓的犯人,干嘛把我们关起来,不准我们出门?」小渔生气的说。古代人就是不懂得尊重人!
「我的姑奶奶,小的求求您啦!」刘总管都快哭出来了。谁来救救他啊……
小渔才刚踏进南文楼,一个不小心,就被拖地的长裙及高大的门槛给绊倒了,差一点连两个孩子都给拉下去。
这是她三天来第七次被长裙绊倒。真搞不懂古代女子穿这种鬼裙子怎么走路!
「免礼!」程知节说。
「你这个礼可真大,咱们受不起。」秦叔宝也说。
说完两个人就大笑起来。从来没见过这么粗鲁的女孩,真是好玩。旁边的溱洋及凌儿也忍不住笑出来。
「小渔阿姨,你怎么老是跌倒啊!」凌儿边说边笑。
小渔抬头瞪了他们及旁边刚刚哭现在偷笑的刘总管一眼。「喂!你们笑完了,谁好心扶我一把?」
程知节和秦叔宝这才拉她起来,嘴角还微微抽搐。
小渔自己走向梨木椅坐下来,把裙子拉到膝盖,检查有没有摔伤。
这个举动让三个大男人眼睛一亮,心中也惊呼一声。
「江……江姑娘!哪有女人把裙子掀这么高的,像什么话啊!」话虽如此,程知节还是盯着她洁白的双腿。
「就是嘛!这可不是良家妇女应有的行为。」秦叔宝也道,可心里却想:怎么不再掀高一点……
刘总管羞得闭上眼,但还是睁开一道缝偷看。
「我只是在检查而已,有什么好大惊小怪的。」小渔轻轻揉揉膝盖。
「把你的裙子放下来!」宇文淮洋被自己冷冷的声音吓了一跳。他一进门就见到她把裙子掀得那么高,而三个男人猛盯着她的雪肤,竟让他有些不爽快……他是怎么了?
这几天晚上,他脑海中总是浮现这女孩的脸。摸过他「宝贝」的女人不只她一个,可是只有她让他忘不了那细嫩小手的触摸……可恶!一定是溱洋这几天一直在他耳边小渔长、小渔短的原因。
小渔看到他来,马上把裙子放下。三天来第一次见到他,虽说还有些不好意思,但为了出门,她可不想管那么多。
三个男人有点失望,但也松了一口气。这姑娘的行为总是惊世骇俗,那天虽然「见识」过了,可还是有些不习惯。
「我要带溱洋和凌儿出门逛街。」小渔站起来,对整整高她一个头的宇文淮洋说道。
「不行!」宇文淮洋不假思索地回答。
「为什么不行?我们又不是人犯,你凭什么不准我们出门?」小渔忍不住怒吼。
讨厌!讨厌!讨厌!他为什么老是一张扑克牌脸,为什么老是语气冰冷?除了那天看到他惊恐的模样,她再也没看过他严肃以外的表情。他父母亲没教他怎么笑吗?
「我说不行就不行!万一你们走失了怎么办?你又不认得路。」宇文淮洋对小渔的抗议置若罔闻。
「你不会派个马夫给我们啊?」
「这扬州城乡是外国来的人,街上复杂得很,没有人保护你们怎么行!」宇文淮洋轻轻松松地回绝。
「你……我又不是小孩!」小渔为之气结。接着,她念头一转,甜丝丝地对程知节和秦叔宝说:「程大哥、秦大哥,你们今天有没有事?」
「没事!」两人同时回答。
该办的事都办完了。这两天,他们俩被宇文淮洋抓去办差,说是偿还他帮他们付的花酒钱……真是小气。
「那可以麻烦两位大哥带我们三个『老弱妇孺』出门吗?」小渔对他们两个摆出最甜美的笑容。
「这……当然好啊!不过……还是要问问宇文淮洋的意思。」程知节有些拒绝不了小渔的微笑。
「可以吗?大少爷。有两位大将军保护我们,您应该可以放心了吧?您不会认为,两位纵横沙场多年的将军,还保护不了一个女子及两个孩子吧?」小渔同样甜甜对宇文淮洋一笑,却语带讥讽。
该死!她非要这样对别的男人笑吗?
咦,他干嘛这样在乎?宇文淮洋甩甩头,这种失常的行为让他恼怒。
「随便你!」他冷冷地丢下一句,转身走人。
※ ※ ※
扬州城分为上下两个牙城及罗城,牙城是扬州大都督以下的宫衙的集中地,罗城是工商业及百姓居住区。
扬州城不但大,还繁荣无比。拜大运河所赐,便利的水上交通,使得扬州城成为南北杂货的最大集散地,果真是「扬一益二」。
小渔一行人把马车停在十里长街口,下车步行。
四十步宽的街上商店一家挨着一家,出售各武各样的东西,还有一摊接一摊的小贩,叫卖声沿街不绝。熙熙攘攘的人潮来自全国各地,甚至有来自南洋及大食国的异国人也在此定居。
小渔、溱洋、凌儿三人手握得紧紧的,怕一不小心就走散了。
三人开开心心的一摊看过一摊,想甩开后面那两个高大引人侧目的男人,但他们还是跟得紧紧的。
在两人的怂恿下,小渔他们三人买了一大堆珍奇古玩,也买了给夙洺及孙大夫的礼物──当然,是程知节、秦叔宝付钱。更当然,这个钱是宇文淮洋的,东西也是宇文淮洋家那可怜的马夫提。
逛了一下午,三人腿也酸了,肚子也开始叫了。
「前头有一家饭馆,我们进去吃饭吧!」程知节指着一栋两层楼高的建筑说道。
「天一楼」是扬州最大的饭馆,也是最贵的饭馆,寻常人荷包要是没几两重,根本进不去。
小渔五人坐在二楼视野最好的位置,往下看,可以看到扬州城大半都在水上,多由桥梁连接。天一楼旁刚好是大运河的支流维河上最著名的浮子桥。傍晚时分,天空被织染成一片红色,十里长街的小贩渐渐散去,取而代之的是维河旁的万寿大街,准备开始扬州才有的夜市生活。
「嗯……好吃!」凑洋吃完最后一口鸡火面,摸摸肚皮。
「这杂笼的包也很好吃,溱洋来,多吃点!」小渔抓了一个红豆包给满嘴都是面的溱洋。
「我也要!」凌儿不满小渔偏心。
「你也有啦!」小渔也塞了一个枣泥锅饼给凌儿。
「我也要!」程知节开玩笑的张开嘴。
小渔可不理他,继续喂两个抢着要吃的孩子。
程知节嘴张了半天,秦叔宝看不下去,塞了一个特大的肉包到他口中。
「咳咳……你想噎死我啊!」
「我要是死了,扬州城一半的姑娘可会伤心的。」程知节喝了口茶,咽下肉包。
秦权宝冷哼一声,「会伤心也是因为我,不是你。」
他们来到扬洲城天天上酒家找姑娘,也天天暗中较劲谁比较受欢迎,所以撤的钱也一天比一天多,这可乐坏了扬州城所有酒家的老鸨及姑娘,但也气炸了宇文淮洋。
五个人开心的边吃边说笑。
「这位客倌,楼上请!」楼下掌柜笑咪咪地带了一人上来。
宇文淮洋一上来就瞧见了他们。他换了一身白色长袍及白色长靴,看起来飘逸潇洒。
「老弟,你也来啦!」秦叔宝向他招招手。
「哥哥!」溱洋看到哥哥,高兴的叫。
「事办完了吗?」程知节问。
宇文淮洋走过去,径自在小渔对面的空位坐下来。
「嗯。你们俩的事办完了吗?」宇文淮洋瞄了小渔一眼。出门前,他不知怎地,突然想让自己看起来比他们俩帅气些,所以才换了衣裳。这种莫名其妙的行为让他懊恼,却也控制不了。
「小事一桩!」程知节有些不满。害他少抱两天女人!
「你要找的人,都给你弄来了。五个女人,十个男人,都是给你挑最好的。」也是最贵的!秦叔宝心里补充一句。
小渔在心里不屑的想,果然是暴发户加大色狼!西霞阁那二十多个女人还不够,现在又多要五个……看来古代男人不只三妻四妾都是真的。
「你那儿呢?全部搞定了吗?」秦叔宝再问。
宇文淮洋笑了笑。「到刚刚为止都写完了!」明天终于可以休息一下了……想到此,他眉头都舒展开来。
原来此次扬州行除了买东西之外,还有一个重要目的──之前因为战乱,长安所收藏的图书只剩八万多卷,皇上下令向民间征调遗失的图书,派专人缮写抄录,以补充崇文馆及集贤书院的图书。而扬州城有一大纸商,私藏了上万本书籍典史,所以负责此案的礼部尚书令狐德棻,才托他来此借书抄写。他请了一百多位缮写的士子住进东阳阁,赶了一个月才把七千多卷缺少的书给写完。
「明天就可以打包装箱了!」宇文淮洋伸了伸懒腰。
「对了!江姑娘……」他皱起眉头看着小渔,「你说要找姊姊,可我派出去的人都没找着……你要不要和我们一起回长安去?因为……溱洋可能会需要你。我会叫刘总管在这儿继续搜索。」宇文淮洋说的是问句,但口气却不容小渔反对。因为溱洋已经为此跟他吵了三个晚上。
小渔听到没找着姊姊,失望的低下头,难过的情绪又涌上心头。
姊姊,你到底在哪里?我好想回家喔……会不会你的「老毛病」又犯了,忘了我这可爱的妹妹……
「小渔姊姊,你别难过嘛!去到长安,溱洋会照顾你的。」溱洋看着小渔难过的表情,抓着她的手摇晃。
三个大男人闻言皆会心一笑。这小子!
「江姑娘,我都还没问过,你是哪里人?」宇文淮洋看着一直没说话的小渔。不知怎么的,他的心思一直留在她身上。
「台湾!」
「台湾?」三个男人同时问。听都没听过。
「台湾在哪一州?」宇文淮洋再问。
小渔不太优雅地搔搔头。
「嗯……泉州吧……」她也不太确定。
「泉州?那可是个蛮荒地方呢!但你却懂得医术……还是你是在别的地方学的?」秦叔宝问。听说这女孩的「剥皮」功了得。那天要不是宇文淮洋顶着,说不定他也要被抓进去「剥皮」了。
「我是在台湾学的。」
「那……你住在泉州的哪里?」宇文淮洋继续问道,对秦叔宝暧昧的笑,连理都不想理。
「泉州以东……五百哩左右吧!」
「江姑娘,泉州以东五百哩是一片汪洋,什么也没有呢!」
「怎么会没有!那儿有一个大岛,就叫台湾啊!」
「江姑娘,我是想通知你家人,顺便问问你失踪的姊姊是否回到家了,所以希望你能告诉我,你的家在哪里。」宇文淮洋口气平顺地说着,心中却另有打算。
「江姑娘,我们三人征战沙场多年,只听过琉球岛、南海岛,从来没听过有台湾岛……你不会是在骗我们吧?」程知节提出质疑。
「你们没去过,怎知这世上没有台湾呢!」小渔对他们眼中的不信,觉得深受侮辱。她本来就是从台湾来的啊!
「我们也没去过琉球岛及南海岛,但确实有人去过,不然我们会怎么知道琉球岛离这有两千哩远……你说台湾只有五百哩,但自古以来的渔民、商船、战船也未听过有人去过台湾岛!」
「泉州以东的海峡,向来只有南北潮流,没有东西潮流;只有南北季风,没有东西季风。你们的船全靠人工划桨,若没遇上台风,怎么到得了台湾!就算遇上台风,连命都没了,你们又怎么可能会听过?」啧,真是受不了这些古人!
「那你是怎么从台湾岛来的?」宇文淮洋知道小渔所说的潮流风向是真的,所以他很好奇她是怎么来的?
「我是坐飞机来的。」小渔回答,等着他们再度怀疑她。
「飞鸡?」
「江姑娘!我听过公鸡、母鸡、小鸡、烤鸡、永安王李孝基、并州大都督李绩、隋朝丞相虞世基、项羽爱妃虞姬,但是没有一个会飞的。」秦叔宝打趣的说。
这番话让大伙都笑了,气氛也轻松许多。
三人也不想再追问小渔,反正都是胡言乱语。
吃完饭,天色也暗了,一行人沿着万寿大街边走边逛玩回去。
不过这一路上,宇文淮洋却不太高兴。
他看着弟弟从饭馆到夜市,再到马车上,都紧紧的粘在小渔身边,让他这个被冷落的哥哥有点不是滋味。而且,他竟然有些嫉妒自己的弟弟……
马车里不断传来小渔、溱洋、凌儿的嘻闹声,三人一直玩着小渔最近教他们的「数字拳」,连程知节、秦叔宝都忍不住加入,因为输的人要被弹耳朵。
宇文淮洋并未加入,他在车上不断打量着小渔,心想,她是怎么让溱洋不设心防的亲近?溱洋向来对娘以外的女人都非常排斥,而从小渔救了他到现在也不过二十来天,却能让溱洋几乎忘了他这个哥哥……
※ ※ ※
南文楼
「刘总管,麻烦你把凌儿送回西霞阁。」宇文淮洋吩咐。
「是!」
待刘总管送走凌儿后,宇文淮洋对小渔道:「江姑娘,我有话对你说。」
那日从清水镇把他们「请」回来后,他本以为最难搞定的会是王妃,没想到王妃没说什么就跟他们回来了,让他着实松了一口气。
结果是孙大夫跟他又吵又闹的,害他不得不用「绑」的把他绑回来。之后孙大夫又不肯面圣不肯作官,他只好祭出法宝,拿了几本刚抄写完的书送给他。孙大夫一看到失传近两百年、狐刚子所着的「五金粉图诀」、「河车经」、「玄珠经」等,高兴得差点飞起来,所有的节操全没了,直说就算要他去地狱,他都愿意。
至于小渔,他本打算帮她找到姊姊后,给她们一笔定够她们一辈子花用的钱,算是报答了她救溱洋的命,再让她离开,可是溱洋一直威胁他,说如果渔不去长安,他也不回去,让他头疼不已。而他自己心里总是有一种奇怪的感觉,他似乎有点舍不得……