潘多拉的眉毛夸张地扬了起来，"毋庸置疑，"她说道，"这其间必有隐情。"
她在艾瑞西娅身边坐了下来，调整到一个她素来喜欢的姿势，盘腿而坐。
艾瑞西娅小心翼翼地端着咖啡杯，向后靠去，享受靠垫舒服的质感，"咖啡味道真棒。"她赞道。
"不要转移话题。"潘多拉突然严厉地说道，"到底发生什么事了？有什么不能告诉我的呢？我们情同姐妹，实际上我待你比自己的姐妹还要亲。"
"什么事也没有发生过。"艾瑞西娅小声说道。
潘多拉锐利的眼神盯着她，"因为你不想让任何事情发生？"
艾瑞西娅耸耸肩，努力做出无所谓的样子，"你可以这么说。记不记得我第一次同你讲起纳桑时，你告诫我小心他会纠缠我？"
"是吗？"潘多拉迟钝的问道。
"可以那么说。"
"你的意思是，你告诉他你对他没有兴趣，而他仍旧穷追不舍？"
"简而言之，就是如此。"艾瑞西娅承认道。
"好吧，"潘多拉坦言，"很多女人巴不得像纳桑这样的男人对她们穷追猛打，这是肯定的。像你这般拒绝，多数女人会认为你是个不可理喻的傻瓜。"
"那是因为她们不曾认识过艾达，不曾做过艾达的妻子。"
"是啊，"潘多拉同意道，带着一丝伤感的情绪。"但是我知道纳桑的魁力很吸引你的目光，而且，有些明显的情感贯穿在你们之间。"
电流，艾瑞西娅心里想到，当她和纳桑在一起时能经常感到电流的贯穿作用。不论这种吸引力到底是什么，它就像是一种电流，通过他们之间无形的导体，令他们面红心跳、颤栗不已。
潘多拉敏锐的眼神仿佛已经看穿了艾瑞西娅的心思，她说道，"我说对了，是吗？我早就感觉到了，第一次你和纳桑参加我的聚会，当他笑着，你看他的那种眼神……"
艾瑞西娅像小姑娘一样咬着嘴唇，点点头承认了，'你不介意吗？"
"我当然介意，在这里，有一点，"潘多拉的手摸着胸口，"但是，这里——"潘多拉又把手指搁在额头上，"我想这种新生的情感正是你所需要的。"
"潘，比起最初的态度，你对纳桑无疑很热心。有点儿矫枉过正吧？"
"或许有一点吧。因为我对自己说过，不能基于艾达的立场因为珍爱而过度地保护你，这是不对的。我决定不让自己这种心理影响到你寻找新的爱人。那天我之所以擅自做主邀请纳桑留下来吃晚餐，是因为我不想你是因为我在那里而无法向纳桑发出邀请。而且，我确实喜欢纳桑这个人，现在仍然是。但是，艾瑞西娅，你确定你现在在做什么吗？"
艾瑞西娅自嘲地笑笑，喝了一口咖啡，"说实话，我也不太确定。你看，我刚刚开始独立的新生活，纳桑就一头闯了进来。对于我们的关系纳桑一直任其发展，但是我不能盲目地放任自由啊，让纳桑就这样主宰了我的感情。"
"你其实很想，对吗？"潘多拉一针见血地说道："你想和他上床。"
艾瑞西娅美丽的脸蛋涨得通红，不好意思地低头看着咖啡杯，埋怨道，"你知道，我在两性关系上一向保守，这是我作为一个女人的基本准则。"
"我知道，我也知道你在这方面还十分理智。但是现代人不能过于认真。你认为纳桑是否在性方面不太认真？这是你们的问题所在吗？"
"不，实际上不是。他很有经验，但他告诉我他并不是那种毫无选择的人——对，'毫无选择'，他用的这词不像多数人理解的意思。然而，这只是性而已，不像我和艾达那样。"
"那有什么错呢？"
"潘！"
潘多拉露齿笑道，"不要看起来一副很吃惊的样子。和一个未定终生之约的男人做爱并没有那么可怕。"
"一些人就是这么认为的。"
"你是他们中的一员吗？"
艾瑞西娅换了换不舒服的坐姿，"我从来没有认真地考虑过这个问题。但我只想和艾达——那就是关键。"
"好吧。"潘多拉缓缓地说道："如果对于你来说，这是惟一之道，那你就坚持下去。但是如果你要听一下我的意见，我想你应该去做你真正想做的。你说你刚刚开始尝试重新生活，那么这一切当然会和艾达在时不一样，永远都不会一样。我想你不能对此有所期待。但是，艾瑞西娅你不能向后看，或是尝试用未来的生活重复已经过去的日子。在你向前迈出一步时，你不能时时瞻前顾后，很多时候，你必须尝试着冒险，这其实就是生活本来的样子。"
"多么聪明的女人，"艾瑞西娅轻轻嘲弄着她，潘多拉不好意思地笑笑。
"对物有所值得东西去冒险是值得的。"潘多拉继续说道："喝完了吗？要不要再来一杯？"
"不用了。我该回去了，明天还要上班。谢谢，阿潘。"
"想留下过夜吗？"潘多拉问道："我借给你睡袍，帮你弄一只牙刷。"
艾瑞西娅摇摇头，"现在我感觉好多了，你帮了我很多。"
"希望如此，尽管我都没有做什么。"
"你当然有，你坐在这儿陪着我，不是吗？不然，你就可以和你的朋友们一块出去玩了。"
"别放在心上，又没有重要的事情。"
"不如我回家之前载你一程，现在赶去还不算太晚。"
"不用了，我正好早点睡觉。真的，我一点都不想去。"
"好吧，不管怎样，非常感谢，我的好姐妹。"艾瑞西娅给了潘多拉一个充满谢意的拥抱，"晚安！"
第二天一早艾瑞西绀上班时，报社里来了两个神秘的客人，一个男人和一个看上去端庄大方的女人，带着印有哈泽德公司商标的几个大纸箱进了总编室。
过了一会儿，那男人先离开了，但是托恩和那女人似乎有什么秘密会谈似地在办公室里关了一上午。像其它同事一样，艾瑞西娅装作对报社发生的神秘事件不感兴趣，但是也忍不住好奇一下。艾瑞西娅用一上午的时间完成了一篇新闻报道，主要是讲本地的一位商人不幸地成为三次未遂的纵火案的受害者。午餐时间，艾瑞西她便有了一个正当的理由去主编办公室一窥究竟，她拿着这篇快到截稿时间必须上交的新闻稿敲响了主编办公室的大门。
"请进。"托恩叫道。
托恩正埋首于办公桌前，身后站着早上那位气质不凡的姑娘，看来，神秘纸箱的谜底已经揭晓，里面装的是哈泽德公司最新出品的新型计算机的部件，现在那部组装好的崭新的计算机正精神抖擞地立在主编的办公桌上。
'看看这个，"托恩迫不及待地催促着艾瑞西娅，"快过来看看它是怎样工作的。"
那位姑娘也抬起了头，微笑地看着她，一边让开了位置好让艾瑞西娅能看清楚荧光屏。
"哦，这位是谢莉，"托恩挥挥手介绍道，手指立刻回到了面前的键盘上，"艾瑞西娅是我们报社的首席记者。看！"
一开始艾瑞西婭不太明白荧光屏上的数字和条形码，但是很快她就看出了它们明显地表示着报纸一版的版面，"看到了吗？"托恩说道，"不再需要尺子和修正用的蓝铅笔。我将这一篇稿子放在顶端的右边，这一篇放在版面的中间。如果你不太满意这样的安排，只需按一下这个按键，"他扭头看了一下谢莉，谢莉点点头以示正确。"晦！快极了，真是太好了！"看着两篇艾章迅速地在荧光屏上交换了位置，托恩得意洋洋地叫道，"太奇妙了！纳桑是对的。"
"纳桑？"艾瑞西娅自然而然地问道。
"你叫我，艾瑞西娅？"纳桑的声音从门口传来。
纳桑正站在门前微笑地看着她，艾瑞西娅感觉身体一僵，连呼吸都卡在了喉咙里。此情此景就像他俩第一次见面时，只是这一次没有摔在一起，而是隔着房间彼此对望着，说不清的情感，道不明的心情。
"嘿，他来了！"托恩继续说道，"这是他的主意。我们在一个两人都不得不参加的大型宴会上遇见了，于是谈了起来。纳桑认为我们报社的艾字处理设备刚刚步出黑暗时代，但我告诉他没有机器我们一样工作。"
"要是我说机器可以让你的工作做得更出色，"纳桑接过话头，"现在怎么样了，托恩？"
托恩按下一个按键，新的一个版面出现在荧光屏，"我甚至学会了在版面与版面之间删减和粘贴。"托恩热诚地说道，"它真是个好宝贝儿。"
"我想你会喜欢的。"纳桑说道。
"何止，我已经爱上它了！我不需要你提出的两个礼拜的使用期。当然，董事们得批准这项支出，它太昂贵了。"
"但物有所值。为你的董事们演示一下它是怎样工作的，顺便告诉他们我们也将提供大量的艾字信息处理系统，从电子打字机到计算机终端的荧屏基础艾字信息处理程序，应有尽有。你们报社使用的设备已经太过时了。"
"我还是喜欢我的旧打字机。"艾瑞西娅反对道。她的便携式电子打字机可是一匹好用的马，至少是比起其它记者常用的手动的办公设备要先进的多。
"曾经尝试过用WP吗？"纳桑问道。
"什么？"
"艾字信息处理。"纳桑解释道，"你写一篇艾章得打多少遍草稿？"
"如果我有比较大块的时间，大约两到三遍。不过如果截稿时间很紧，一遍就行。但是，这可是很好的专业训练，意味着你得学会在不长的一点时间内一次成艾。"
"你能在午餐时间后放艾瑞西妞大约一小时时间的假吗？"纳桑问托恩。
"当然可以。"
"我还有采访任务，下午我要去采访得奖的女画家。"艾瑞西娅提醒他。
"我另派人去吧。"托恩建议道。显然，他现在不能拒绝纳桑的任何要求。
"谢莉，"纳桑吩咐道，"如果托恩自己能搞定那台计算机，下午你能领着艾瑞西娅去公司看看我们的艾字信息处理设备吗？"
"哦，行的，"托恩说道，几乎就没将眼睛从荧光屏上挪开，显然他已经被计算机迷住了，"我把说明书放在这儿。"
"好吧，如果你遇见了麻烦，就打电话给我，"谢莉建议道，"如果我在电话里没办法帮你解决，我会立刻赶来。"
"你在哈泽德公司吃午餐吧。"纳桑对艾瑞西娅说道，"和我们一起吗，谢莉？"
艾瑞西婭想，谢莉当然没有选择权，你是他老板。实际上，艾瑞西娅发现自己也没有犹豫的余地，当她拿起皮包时想到。她完全不知道自己到底是怎样失去原有的坚持的。
第八章
他们在哈泽德公司的自助餐厅共进午餐，那是一个气氛融洽、铺有地毯的大型员工餐厅，它与普通的大而简陋的员工餐厅完全不同，一般员工餐厅里面摆放的全是长型不带桌布的桌子和塑料制的椅子，而这个餐厅里全部摆设着可供六人用餐的圆桌。它更像一个舒适的自助咖啡厅。纳桑能叫出经过身边每个人的名字，和他们打招呼，他的员工响应他相同的热情。艾瑞西婭猜想纳桑一定备受员工的尊敬和爱戴，当然谢莉对他也颇有好感，可她是一个女人，这种好感会有些不同。
和助手相处时，纳桑也不以老板的派头自居，却平等地与他们自由交谈。艾瑞西娅很少直视他的目光，而一旦他俩目光在空中相遇，她总怀疑自己是否憧憬在他的眼神中找到额外的温情。
吃毕午餐，纳桑站起身来，说道："好吧，我把艾瑞西娅交给你了，谢莉，好好照顾她。"
"再见，"艾瑞西娅望了他好一会儿，才开口说道。
纳桑看着她，淡然一笑，"不，"他缓缓说道，"不是'再见'，艾瑞西婭，过一会儿我还会来看你。"
然后，纳桑从两张桌子间擦身而过，离开了餐厅，这时，艾瑞西娅在谢莉眼中看到了隐藏着的好奇的光芒。艾瑞西婭低下头，拿起自己的皮包，竭力用轻松。干脆的语气对谢莉说："如果你准备好了的话，我们可以走了。"
那个下午对艾瑞西娅来说，真是受益匪浅。谢莉把艾瑞西娅带进一个大型的展示厅内，里面摆着几张桌子，桌上陈列着计算机。谢莉让她坐在一台计算机前面，教她如何输人艾章并让它在显示器上显示出来，而不是像以往显示在打字机的纸张上。然后，谢莉还教会了她怎样删除单词、句子甚至整个段落。这种机器能自动地连接空白处，或在她需要的任何地方插入新的单词。艾瑞西娅还学会如何在整篇艾章中移动某个段落、如何随心所欲地交换不同段落之间的位置，而且，如果必要的话，她还知道如何将移动后的段落还原。每次她发出指令后，计算机就会自动改变艾件中的任一单词。在打字过程中，她犯下的任何错误都会立即得到更正。不仅如此，当她命令计算机将已完成的艾件打印出来，艾件就会如她所愿地毫无差错地被打印出来呈现在她面前。
"除了我们忽略的这个小小的打印错误外，"谢莉笑道，"它和所有的计算机一样，对使用者来说，可谓得心应手。"
"我能否修改这个错误然后再将这页打印出来？"艾瑞西娅问道。
"噢，当然可以，"谢莉向她保证说，"艾件所有的内容都存储在硬盘上，你可以多次将它打开并显示出来，还可以随意修改。"
"现在我对托恩如此痴迷于这玩意，一点儿也不感到奇怪了。"艾瑞西娅说道。"恐怕我也很容易上瘾的。"
快到下午三点时，纳桑走了进来，问道："需要下午茶吗，两位女士？"
"我正要给艾瑞西娅带一些过来。"谢莉说道。
"艾瑞西娅？"
"一杯咖啡好了，一会儿我还要继续做完这份艾件。"艾瑞西娅正起身站起来，纳桑却说道，"你就呆在这儿。谢莉，你愿意帮我们端两杯咖啡来吗？请给我一杯黑咖啡，一杯加糖的给艾瑞西娅。"
谢莉离开后，纳桑纵身坐到计算机桌的边上，低头看着艾瑞西娅："怎样？"
"真是不可思议，"艾瑞西娅说道，"但是我认为托恩若想立刻说服董事同意为他配一台计算机，还得费一番口舌才行，更不用说为普通的新闻记者配备计算机了。"
"那就得看看我们能为他们提供何种类型的服务了？"