"不是这样，正如托恩告诉你的那样，我和他只是碰巧交流了一下，所以我——只是站在朋友的立场上，基于个人的兴趣做这笔生意。"
"我明白了。"
"不，你不明白的，"纳桑说道，突然站了起来，"如果你认为我所做的一切毫无意义而言，那你根本就不明白我为何这么做。"他向前走了几步，离开了她身边，在房间里走来走去，无法平静，然后用几近控诉的眼神望着她，"对于我们公司那些毫无价值的小生意，我当然不会亲自过问。事实是，我无法放弃任何能够见到你的借口——哪怕只有几分钟，哪怕你看我的眼神似乎在告诉我你无法忍受我在你身边出现，而且迫不及待地想从我的视线中消失。"
"我从来没有那样看过你，"艾瑞西娅说道，眼睛却一动不动地盯着灰色的地毯。
纳桑静静地站在那里，一句话也不说，艾瑞西娅抬起头，却发现他正凝视着她。一时，她的目光不敢正视他眼中痛苦的欲望。她想要伸出双手，想要他拥抱自己。但她没有迈出这一步的勇气，何况她根本就不知道如何迈出这一步。
纳桑的脸上浮现出一丝陌生的笑容，是她没有见过的表情。"对于你的种种暗示，我试图表现得聪明而通情达理。我一向没有纠缠不休的习惯，如果一个女人清楚地表现出她根本不愿得到我的关心，我绝不会那样。"
对于他的语气中的小小的怨愤之意，艾瑞西娅感到有些好笑，"不会有太多的女人不愿得到你的关心。"
纳桑简短地说道："不，这样的女人大有人在。无论如何，我还是很高兴为你带来了快乐。"
他并不高兴，他的语气中夹杂着烦躁和厌倦。
"非常抱歉，"她说道："我并没有嘲笑你的意思。
"
"为什么不呢？基于某种立场人们往往也可以得到相应的乐趣。"纳桑残酷地说道，从她的身旁再次走开，站到窗前，透过浅色的玻璃看着外面的世界。"我再也不会打搅你了，"他说道。"但我希望你能铭记我以前所说的话——如果有一天，你愿意接受另一段感情，请你一定要告诉我。"
"你愿意为我等多久呢？"她好奇地问道。
他转身看着她，默默无言地看着她好久。"我不知道，"他最后说道。"这种事情没有人可以预先订下一个期限。"
"但是如果有一天你遇见一个比我更解风情的女人，——你会放弃我而选择她吗？"
"你清楚我从未说过这样的话。艾瑞西娅，现在，我谁都不需要，只要你，只有你。"
他凝视着她的面容，一刻也不离开，从她的眼神中看到了微小的无处掩饰的热情火焰。
艾瑞西娅双唇微微张开，他的目光继而歇息在她美丽的唇形上，他的身体绷得笔直，似乎在等待着什么。
"我所感受到的这种感情也并不完全是单方面的，"纳桑说道。"很多时候当我离开你的身边之后，我告诉我自己，只有我，只有我这样充满了热情，而你并不是我所想的我所认为的那样，吻着我。可是每当我看到你，看到你的眼睛，里面有着我不敢奢望的悸动……艾瑞西娅，为什么你要在矛盾中挣扎？为什么你要否认自己的感情？"
"我没有否认它，我只是怀疑它的价值。"
"难道你必须衡量你感情的价值？"
"我——我认为我并没有这样做。"
"是吗？难道你没有用某些所谓'明智'的标准去衡量、比较、权衡你的感情吗？你不能这样对待你的感情，艾瑞西娅，你不能把你的感情分成几个部分，整齐地贴上标签，再把它们储存在小小的暗室里，以便在某些适当的时间里取出来施舍给他人。"
"我明白，"她维护着自己的自尊心。
"然而，这一切难道不是你一直试图在做的吗？"他做了一个不耐烦的手势，然后迅速地说道，"我并非有意和你争吵。似乎我是个输不起的失败者。"
"'输'！这个字是不是意味着你把这段感情仅仅看作一场游戏？"
他微微一笑，带有些许讽刺意味。"你想把这段感情从我的呵护下摆脱掉，对吗？也许这不过是一次作战演习。"
"那么你就能因为我不想参加这场游戏而责备我？"
"我认为你想玩，只不过你心存恐惧，是不是？"
"是的，"她简洁地答道。"我的确如此。"
纳桑的脸部线条渐渐软化，变得温和起来。"你不要害怕，艾瑞西娅，让我告诉你，你绝对不会受到伤害，我绝不会去伤害你。"
"很多时候，"艾瑞西娅说道，一边挪开了目光，"人们总在游戏进行过程中无意间受到伤害。"
"是啊，"他慢慢道来，"这种游戏不存在任何保证。人生中充满了需要去冒险的险山恶水，否则，生命便了无乐趣。"
艾瑞西娅紧闭着双唇。甚至就在此刻，他们之间相距十英尺，她却能感觉他的吸引力，那是一种人格的魅力，和对她的某种无法抗拒的性的召唤。他所讲的观点和潘多拉的建议不谋而合。也许，他们是对的。
谢莉端着三杯咖啡走了进来，手里还端着一托盘饼干。谢天谢地，艾瑞西娅端起谢莉递过来的咖啡，视线从纳桑身上转离。可这似乎没有太大的作用。她无法阻止自己时刻留意着纳桑的每一个举动，对他什么时候前倾着身体拿起饼干、什么时候从桌上端起杯子了然于心。
这时艾瑞西娅喝完了咖啡，将自己的杯子放回到托盘上。"谢谢你，"她对谢莉说道，"谢谢你的咖啡，谢谢你陪我度过如此有意义的下午。"
"要走了吗？"纳桑问道。
"是啊。"她从桌上拿起皮包，把它背在肩上。
"带几本说明书回去吧。"谢莉递给艾瑞西娅几本装帧精美的小册子。
"谢谢。"她打开包，把它们放了进去。
"如果你准备好了，我送你回报社。"纳桑说道。
艾瑞西娅本应告诉他没有必要，而且，她当然可以自己回报社。她也完全能够自己安全地穿过马路，而谢莉看向她的目光足以说明她也是这么认为，有什么理由要她的总裁送这个小记者回去？但恰恰相反，当纳桑为她拉开门，艾瑞西娅却转过身来，一字一顿非常清楚地对他说道，"有劳了。"她感到自己的心狂跳不已，她望向他的目光无限温柔，而这温柔是她在心砰砰直跳时所能展现的最温柔的神情。她颇为深意地继续说道，"我已经做好了准备。"
艾瑞西娅的表白好象点燃了纳桑眼中潜藏的火焰，当她向门边的他走过去时，他眯起了眼睛凝视着她，眼里满是疑惑炽热的光芒，艾瑞西娅双颊微微泛红，在他火热的注视下，她局促不安地垂下了眼帘。
而后她经过他的身旁时，觉得自己似乎在一团熊熊燃烧的火焰中穿行。她走到宽敞的走道上等着电梯，听到纳桑身后"啪"的一声关门声。有人从他们之间经过，和纳桑打招呼："您好，哈泽德先生，"继续沿着走道走了下去。
走道上铺着的地毯令纳桑的脚步悄无声息，但艾瑞西娅知道，纳桑正站在身后，相隔只有几英寸，陪着她一道等着电梯。
"你的确没必要送我回办公室。"她说道。
"如果你认为我会让你成功地避开我——"
纳桑握住她的臂膀，这时，电梯上的指示灯亮了，清脆的电铃声在原本寂静无声的走道里响起。电梯门轻轻滑开，两个乘客礼貌地冲着他们微笑着。
纳桑在唇齿间嘘了一声，表示不满，却没有松开对她的掌握，把她带到电梯里。
他们一直默默无语地站着，直到电梯停在下一层，两个乘客离开，电梯里只剩下他俩。门一关上，纳桑就扳过艾瑞西娅的身体，让她转身面对着自己，他的双手握着她的胳膊将她因人怀中，"你天性就爱戏弄别人吗，艾瑞西娅？还是你所说的正是我所想的意思？"
"我是认真的，"她肯定地告诉他，轻松、兴奋和快乐的感觉在她的心中跃起。
"艾瑞西娅！"他的双手紧紧地握着她，似乎带有其种警告。艾瑞西妞说道："纳桑！你弄疼我了！"
他立刻放开了她，艾瑞西娅迅速说道："我所说的正是你所想的，纳桑，你没有误会。"
这时，电梯稳稳地停住了。两扇门平稳地滑开。纳桑突然伸出手，用整个手掌紧紧地按住"关门"的按钮，电梯门重新合上。他的另一只手绕过她的颈背，将她纳人怀中，低头吻住了她，那是一个浓烈的、甜蜜的、狂热的吻。他向前挪动着身体，把她挤到墙边，他的身体紧紧地抵住她。
最后，他抬起了头，但只是一小会儿，温热的嘴唇热情的吻又落到了她的双颊上。他呼出的阵阵热浪在她的耳根轻拂。他的手指穿过她的秀发，轻抚着她柔嫩的颈背。"上楼去我的办公室，"他说道。
此时的艾瑞西娅全身都在颤抖，几乎喘不过气来，同时她也能感受得到同样的激情穿透了他的身体。"还是不了，"她艰难地说道，"我真的该回去了。"
有一会儿，纳桑看上去很生气，他后退几步，说道："那好。而且我也有一个会要参加——"他瞥了一眼腕上的手表，"——只剩十分钟时间。"
艾瑞西娅用不住颤抖的双手整理了一下头发。
"行了吗？"他问道，一边松开了电梯的按钮。他冲在外耐心等候电梯的人礼貌地点点头，随着她走出了电梯，来到街上。
"你还是去开会吧。"艾瑞西娅说。
他低着头看着她，似乎不完全相信刚才发生的一切。'你不会再改变心意了吧？"
她摇摇头。经过激情的洗礼，她的双眼闪亮如星辰，她知道此刻她的眼睛应该极为迷人。她并不在乎他是否注意到这一点。
"今晚好吗？"纳桑小心翼翼地问道。
她美丽的睫毛轻轻地扇动，感到嘴唇有点干涩。"好的。"
他轻轻触及她的胳膊，安慰她。"别紧张。我不会像第一次那样浪费机会去勉强你，把你硬拖进火坑。我只是想邀请你共进晚餐，好吗？再没有别的什么了。"
艾瑞西娅点点头，努力地展颜一笑。"嗯，好的。我想先回一趟家，去我家接我？"
"不了，下班后我送你回家。"
"不行——我——我想先去买点东西。"这天是星期五，商店通常会较晚打烊。艾瑞西妞想为今晚买件新衣服——自从艾达去世后，她再也没有买过任何衣服。而今晚她不愿回想起艾达。
艾瑞西娅买了一件丝质亮粉色的绉绸裙，袖子上饰有短短的褶边，晚装的前身有高高的领口，看上去端庄可人，而出乎意料的设计在于晚装的后幅从领口一直开叉到腰部，紧裹身体曲线的纤细的裙幅之上的雪白的背部皮肤展现于外，性感十足。但是穿上这晚装，是无法穿艾胸的，于是，她在专门出售麻质女式内衣的小商店里，买了一条镶有漂亮花边的比基尼式短衬裤，也是同色系的亮粉色。另外，她买了双黑色的高跟皮鞋，一个小巧的可折叠的手袋，用来匹配新装。平时，她喜欢用淡雅的带有花香的香水，今天，她花了整整二十分钟挑来试去才决定了一款香味浓郁的味道。
此时的天气非常暖和，用不着穿上长袜，当艾瑞西娅穿戴整齐后，身心一片轻松、舒畅，感到漂亮极了，对自己今天的打扮颇为满意。平日，她只是略施粉黛，今天，她却精心修饰了一番，她在嘴唇上均匀地涂上了粉红色的唇膏，在眼睑上扫上暖色的眼影。她吹干刚洗过的头发，使秀发既柔顺又富有光泽。在镜中，仔细地端详过自己之后，艾瑞西娅拿出一个古老的小首饰盒，里面装着祖母留下的几件首饰，艾瑞西娅从母亲手中继承了它们。除了能睹物思人，倒并没有十分特别的价值，但是她记得里面有一把黑玉发梳……
把梳子轻轻描人发间，挽起脸颊一侧的几缕头发，艾瑞西娅冲着镜中的影像满意地笑了。她喜欢自己今天的样子，也希望纳桑心中有同样的感觉。
纳桑到得非常准时，但艾瑞西娅没有邀请他进屋，宁可不勾起上次他来时不快的记忆。他目光饱含着对她的赞赏，他坐进汽车驾驶座后，再次转过头来打量着她，非常非常缓慢地，他说道，"你漂亮极了。"
艾瑞西娅心满意足地笑道，"谢谢。"纳桑看上去也非常棒，他穿了一身做工考究的西装，深蓝色的领带衬着一件丝质衬衣，稳重大方。
"我想我们最好是去一个可以跳舞的地方。你喜欢跳舞，不是吗？"
"是啊。"想到能再次与纳桑共舞，艾瑞西娅心底涌出几分激动的期待之情。
纳桑带她去的地方十分豪华，舞池铺的全是小块的木纹地板，外加一个由四人组成的乐队现场演奏。他们要的餐桌位于舞池的角落，离音乐台非常远，不会被音乐吵到，环境相当不错，而且，后来端上来的食物也美味可口，足见纳桑的眼光。
共进晚餐时，他们谈论的都是一些无关痛痒的问题，其实艾瑞西娅心里明白，纳桑并不乐意谈论这些问题，他这样做只是为了让她尽量感到松弛。而且她也需要这个，因为尽管她竭力地想使自己放松，却仍然感到全身的神经绷得死紧死紧。
当音乐响起，今晚他们第一次共舞时，并没有亲热的举动。这是一首欢快的摇滚的舞曲，看着纳桑跳得十分轻快，舞步极富韵律，艾瑞西娅相当吃惊。吃过晚餐后，纳桑让服务生把咖啡端到餐厅隔壁的休息室里。在他们等咖啡时，纳桑邀请她跳了第二支舞，这次的感觉完全不同。乐队演奏了一支轻缓而富有浪漫气息的舞曲，配合着舞池里昏暗的灯光，更添几许浪漫。纳桑搂住她的纤纤细腰，轻柔地抚摸着她腰带上方裸露的柔滑的肌肤。他的脸颊亲密地贴在她的面庞上，一曲舞毕，他蜻蜒点水似地吻了一下她的面颊。
这时，服务生端上了咖啡和几杯略带甜味的烈性酒。他们肩并肩地靠在红色的毛织沙发垫上，悠闲地品尝着咖啡和甜酒。晚餐上，他们已喝过葡萄酒，但只有小小的一瓶。当时纳桑说道，"我可不想果会儿反应迟钝，我还要开车呢，"他若无其事地加了一句，而艾瑞西娅飞快地、略带羞涩地瞥了他一眼。