他不随便接客户。想要炸掉学校来诉求世界和平的疯子，不可能透过他买到炸药。即使是恐怖份子的世界也必须有准则，不是吗？陆义要的客户是确立的组织，因为它们会再度需要他服务，所以不会出卖他。
至于他，他对交货一丝不苟。除了协议好的收费外，他绝不多取一分一文。他知道他的价值在于他的可靠性。他不遗余力地确保交货不出差错，因此他的生意兴隆，在瑞士和开曼岛的银行存款可观。
由于他非常谨慎，所以任何不寻常的事都会引起他的警觉。今天上午在私人专线上接到的电话就不寻常，因为只有极少数人知道那个电话号码。
「嗯。」他靠在椅背上，把玩着从办公桌上的木盒里拿出的雪茄。
「嗯？」替他工作多年的秘书兼助理史嘉娜，在计算机前抬起头。
「我们有个意料之外的客户上门了。」
嘉娜比任何人都清楚他有多么讨厌意料之外，但也知道他颇感兴趣，否则他早就回绝委托了。一百八十公分的她旋转椅子面向他，交叉起修长的双腿。「对方叫……」
「谭子。」
她蓝眸圆睁。「哇噻！」
谭子姓谭，名字不详，在已经混沌不明的恐怖份子世界里是个难以捉摸的影子。他的名字跟几桩暗杀和炸弹事件连在一起。但他不会为了制造恐怖而乱开杀戒。如果他炸毁一架客机，那么他的目标一定是机上的某个特定人士。没有人知道他是属于某个更神秘的组织，还是为自己工作。如果是为自己，那么没有人知道他的工作日程。谭子是个谜。
龙陆义不喜欢谜。他喜欢知道跟他打交道的到底是什么人和是做什么的。
「他要什么？」
「RDX-a。」
嘉娜没有多此一举地问谭子怎么会知道RDX-a。它的存在只有少数人知道，虽然它的威力在一个星期前得到验证。但目前还在克服一些制造上的问题，例如它的稳定性还不够，加速变质的倾向会给使用者带来危险。
「找出谭子的所有资料。」他说。「我要知道他的长相、出生地等等。」
「你要接受委托吗？」
「视情况而定。」陆义点燃雪茄，吸了几口。去看萝菱前，他必须先换衣服；她喜欢雪茄的味道，但烟对她有害。
嘉娜已经回到计算机前开始查询了。计算机是他不信任的另一样东西，所以他的记录都不在嘉娜那台上网的计算机里。再周全的加密程序也抵挡不了骇客的入侵。依他之见，唯一安全的计算机就是不跟任何东西联机的计算机，例如他办公桌上用来储存记录的那台。但是为了安全起见，他经常更换密码。密码都是从一本翻旧了的狄更斯「双城记」里随便挑出来的字。他会把密码所在的书页折个角，然后把书摊开放在桌上，好象不重要似地。他有时会真的看那本书，但与其说是对内容感兴趣，不如说是为了避免嘉娜起疑。
他的方法并不完美。密码换得太频繁，有时连他自己都不记得选了哪一页上的哪个字。但只要翻对页，他一看到那个字就会认出来。
「谭子是哪里人？」嘉娜问。「我用一般搜寻找不到他，我需要更接近的焦点。」
「美国吧！但我听说他在欧洲住了至少十年。试试苏格兰警场。」
她叹口气开始敲键盘。「这总有一天会害我被逮捕。」她抱怨。
陆义露出微笑。他喜欢嘉娜；她很清楚地知道他是个军火贩子，但她的态度始终像在普通的公司上班。她不怕他，但也没有爱上他。他了解女人，知道自己对女人的影响。但嘉娜曾经坦白表示她喜欢他，但没有兴趣跟他上床，这一点令他如释重负。
她跟别的男人上床，最近是跟他的埃及保镳海杉。海杉第一眼看到嘉娜这个高瘦、金发的美国女郎就被她迷住了。陆义只希望嘉娜对海杉失去兴趣时，海珊的埃及脾气不会爆发。
「可恶！」她在一分钟后吼道。「那些混蛋加上了——」
她突然站起来，开始喃喃自语地在办公室里走来走去，思索着该如何进入苏格兰警场的数据库。陆义吸着雪茄等待。
「好吧，如果我试试这个。」她终于回到座位上键入另一串指令。
十分钟后，她往后靠在椅背上。「我终究比你们这些混蛋聪明，」她得意地说。「看看你们对名字不详的谭子了解多少。」
屏幕上出现一个档案。嘉娜按下打印键，打印机呜呜地吐出一张纸。
「没多少东西。」陆义在她起立把纸拿给他时咕哝。「试试联邦调查局。如果他是美国人，他们也许有更多他的资料。」
他开始阅读。苏格兰警场没有多少谭子的确凿情报。「据说」与德国和西班牙的恐怖组织合作过。「据说」与爱尔兰共和军有来往。「据说」是美国人或加拿大人，年龄介于三十五到四十五岁之间，居住地不详。
这些粗浅的情报至少给了他调查的起点。他在欧洲的人面极广，如果上述那三个恐怖组织里有人知道谭子的事，陆义很快就会知道。
嘉娜一边嘟嚷咒骂，一边设法进入联邦调查局的数据库。听到胜利的「啊哈」时，他知道她成功了。
「哦，真没想到我竟然替我们弄到了一张相片！」她惊讶地说。「照的不是很好，有半边脸被遮住了，但有总比没有好。」
陆义起身走到嘉娜的计算机屏幕边。「能够增强这张相片的效果吗？」他问，端详着相片里那个正要上车的褐发男子。
「照到的部分可以，但没照到的那半边脸就没办法了。」
「他的左手戴着一枚戒指。结婚戒指吗？」有意思，陆义心想。令他感兴趣的不是谭子可能结了婚，恐怖份子也有人结婚生子。令他感到有趣的是，谭子这种人竟然会戴着结婚戒指这样传统的象征物。
从相片里的人车比例可以看出褐发男子相当高。他侧面对着照相机，因此相片清楚拍出他的左耳。这张照片可以是在任何地方拍到的。相片里的汽车都看不见车牌，连车型都难以分辨。背景的红砖建筑同样普通，没有任何招牌或标志可以看出拍摄地点。
「我先把资料打印出来给你看，再来增强相片效果。」嘉娜按下打印键。
美国联邦调查局的资料比苏格兰警场多，由此可见两者间的合作并不如应有的密切。照理说，国际刑警组织苏格兰警场，应该拥有美国联邦调查局拥有的国际恐怖份子的情报。陆义纳闷着美国联邦调查局为什么有所保留。
「谭子。」他默念着。「姓谭，名约瑟。出生地不详。一九八七年于亚历桑那州吐桑市首次被认出。之后消失，一九九二年于柏林再度出现。褐发蓝眸。左肩胛有长约十公分的刀疤。」
背上有刀疤，陆义心想，谭先生过的生活还真多彩多姿。
「目标因下列等案约谈不到而遭通缉：一九八七年发生在亚历桑那州吐桑市的法院爆炸案，一九九二年发生在意大利的北约组织弹药车抢案——」陆义耸起眉毛。他自认对军火世界了若指掌，但从未听说北约组织弹药车抢案。清单上列出许多案件。简而言之，谭子因十五个不同案件约谈不到而遭联邦调查局通缉。
谭子被认为是不属于任何组织的独立。他是受雇于人的杀手，陆义心想，取人性命不是出于私人恩怨或引以为乐，而是为了高价雇用他的人。从他被列为主嫌的案件清单看来，没有一个目标是「软柿子」，全部是「扎手货」。目标越棘手，价码越高。
这次雇用他的是谁？是谁听说了RDX-a而雇用谭子购买它？雇主为什么不直接跟他接洽，而要用谭子当中间人？雇主的地位一定很重要，身分曝光会造成太大的损矢。
「那不是结婚戒指。」嘉娜把相片打印出来。
陆义拿起打印出来的相片。嘉娜说的对，戒指的样式很特别，似乎是由十二条细小的金绳索缠绕而成。不，不是绳索，是蛇。戒面看起来像个蛇头。
谭先生的左耳穿了耳洞，戴着一个不显眼的细金环。
谭先生的幕后主使者很小心，派他出面跟陆义打交道，自己则躲在安全的幕后。
但陆义一样小心，他不跟不了解的人做生意。
「我想，我要见见这位神出鬼没的谭先生。」他喃喃地道。
美国 维吉尼亚州
莉玫在闹铃响之前就按掉闹钟，起床换上慢跑装，到浴室梳洗完毕，然后从容不迫地走进厨房。不出她所料，麦强恩坐在流理台边的老位子上喝着咖啡。
「很好笑。」他的抱怨使她笑了起来。
「别板着脸。反正你还是进来了，对不对？」
「对，但我不得不从洗衣间的窗户爬进来。真是有损尊严。」
而且非常安静，她心想。她是个浅眠的人，但什么声音也没听到。「我猜窗户的警报器也被你分流掉了。」
「不，我使整套系统当机了。别用接触式的，换成红外线式的吧！」
她皱眉瞪他一眼。目前的保全系统花了她一千美元，现在他竟然提议她再花两千美元。「也许我应该像处理后门那样处理所有的门窗。高科技不管用的地方低科技似乎很管用。」
「高低科技皆可。」他举杯致敬。「那个主意很不错。」
低科技用来形容她对后门做的事很恰当。她在五金店买了两组普通的钩锁，把第一组以正常方式安装，也就是钩子装在门板上，钩环装在门框上。第二组上下颠倒地平接在第一组下方，但把钩子装在门框上，钩环装在门板上。
只装一组钩锁时，任何人都可以用信用卡或小刀插进门缝里挑开钩锁。但有上下颠倒和左右相反的两组钩锁时，这个方法就不管用了。由下往上移动信用卡时，会碰到上下颠倒的第二组钩锁而使钩子钩在钩环里。由上往下移动信用卡，会碰到正常的第一组钩锁而使钩子钩在钩环里。
当然啦，即使是两组钩锁也抵挡不了蛮力，但把门撞开会弄出很大的声响。她很得意她用两组简单的钩锁就挡住了他。
当他们离开屋子时，强恩没有往右转向公园，而是往左转。
「公园在反方向。」莉玫在追上他时说。
「我们昨天跑过了。」
「这表示你一条路线从不跑两次，还是你很容易感到无聊？」
「无聊。」
「骗人。」
他的回答是露齿而笑，然后他们沿着无人的街道默默跑着。天空中看不到星星，空气湿湿的好象要下雨。除了前臂因昨天的射击训练还有点酸痛以外，她觉得自己的状况都很好。
他们跑了大约半个钟头时，一辆汽车转入他们慢跑的街道，笔直地朝他们驶来。车速很慢，好象在寻找什么夷西。
强恩伸出右臂勾住她的腰，把她拉到一棵树后面。她忍住本能的叫喊，及时甩手抵住才没有被他压扁在树干上。她看到他左手握着枪。她屏住呼吸，把脸颊紧贴在粗糙的树皮上。
「两个男子。」他以几乎不可听闻的声音说，他的呼吸吹拂着她的发鬓。「可能是法蓝雇用的私家侦探。」
「可能？你不知道？」
「我不知道他们监视妳的时间表，他们也不知道我在这里。由于妳不在平时的慢跑路线上，所以他们可能是在找妳。」
想到监视时间表就令她不悦。这几年来晨跑时有汽车经过的次数不知有多少，她除了本着女性天生的警觉看着汽车转弯消失外，什么也没多想。她为自己的不知不觉感到丢脸。她应该更加警觉才对。
树皮刮着她的脸颊，她的胸部压扁在树干上。「退后一点，」她快喘不过气来了。「你快把我压扁了。」
他只退后一点点，但她比较能呼吸了。等汽车驶远后，他才完全退开。她长叹一声离开树干。「如果他们是自己人，为什么不让他们看见我们？」
他继续以稳定的步伐慢跑，她跟了上去。「首先，我不确定他们是自己人。其次，我不想让他们看见我，更不想让他们看见我跟妳在一起。」
「他们算哪门子的保镳，」她抱怨。「让你连续两天闯进我家。」
「我到达时他们不在那里。他们刚才一定是在开车监视。」
「你为什么不叫温先生暂时取消监视？那样以后有人开车经过，我们就会知道他们不是自己人。」
「我也许会那样做。」
那辆车绕了一圈又出现在街上。「假装追我，看他们会不会开枪制止你。」莉玫说，突然加快速度，知道车的头灯还照不到她。强恩的低声咒骂从背后传来，她差点忍不住格格笑了起来。她只跑了三步就被他扑倒在人行道旁边的柔软草地上。除非他们移动，否则在黎明的黑暗中不会有人看到他们。
不顾她的扭动和轻笑，他压在她背上不让她动弹，直到车子再度驶过。「小坏蛋，」他喘着气说，好象也在努力压抑笑声。「妳要害死我吗？」
「只是要使你保持警觉，麦强恩。」
「使我趴下还差不多。」他嘟嚷着爬起来，然后拉她站起来。「万一有人从窗户看到而报警呢？」
「那时我们早就不在了。如果还在，我就说我绊了一咬，你想要接住我。没问题。」
「希望妳玩得开心。」他低声吼道。
她吃惊地发现她的确玩得很开心。长久以来的第一次，她觉得生活有了目标，好象有重要的事可做。研发窃听器虽然有意思，只是一直坐在长凳上测试电流无法给她带来极大的乐趣。但现在她觉得自己充满了生命活力，好象过去五年来过的都是行尸走肉的日子。她一直维持晨跑的习惯，但直到昨天才体验到肌肉屈伸和血液奔流的快感。她喜欢跟麦强恩斗，无论是斗嘴、斗智或斗力。她不是手枪迷，但她也喜欢学习各种手枪的知识和用法，了解自己的极限和尽力达到那些极限。她想要有更多的知识和更多的作为。
这就是外勤工作的危险和魅力。她体验过那种魅力，也抗拒了五年，但现在兴奋使她热血沸腾。她不知该怨恨或感谢麦强恩把她拖回外勤的世界。
五年的惩罚够不够消除害死达勒的内疚和苦痛？想到以前跟他一起慢跑的时光使她乱了脚步。达勒会喜欢过去五年来的她吗？恐怕不会。达勒虽然行事低调，但他是个热爱危险和挑战的人。不然他怎么会加入海豹部队，之后又成为特约干员？达勒和她就是因为本能地知道他们是同类才相互吸引。