“我随后会解释的，埃米尔。至于现在，你必须帮我找蛞蝓。我会继续搜索这块园地，而你得在那块里搜。把你找到的每个蛞蝓保存好，当我们搜遍了每个园地之后，我会试验我们收集的每个蛞蝓。”
“可是--”
“这里是只口袋。”斯波兰达把胳膊藏到身后，放出一些银色之星，然后抓住突然出现在手中的粗布口袋之后，她把口袋立即给了埃米尔。
“斯波兰达，我不明白--”
“求你了，”她恳求，以贯穿全身的绝望凝视他的眼睛。“就照我说的做，埃米尔。”
他做了。几小时之后，他在领地边缘遇见斯波兰达，他递给她一只一半满是粘液兮兮的蛞蝓的口袋。“那么现在，斯波兰达，”他说，在裤腿上擦着自己的脏手。“告诉我为何要我上演这骇人听闻的一出。”
她把他的蛞蝓倾倒在她所发现的一座宽厚的木桩上。就在地上，她开始将它们统统分类，“我会告诉你，我保证，埃米尔，但首先我必须找到那只脸上有小黑点的蛞蝓。”
“一个小黑点。”
“这是颗痣。”
“一颗痣。当然。我蠢得可怕，自己对自己都认识不足。”
“跟我坐下，帮我找到这--”
“脸上有小黑点的蛞蝓。”
“好极了！而且我们必须赶快，因为我的力量正在减少。这一天极大地伤了我元气，埃米尔！”
迷迷乎乎难以置信。但唯恐使惊慌失措的斯波兰达更烦乱，埃米尔坐在草地上，拣起一个蛞蝓。把这东西拿近双眼，他在这粘液兮兮的小脸上寻找一个小黑点。“这个没有那样的斑点。”
“那么把它放回这只口袋。我们不能弄混了，其它的我们会一个一个地查验。”
埃米尔将无痣蛞蝓放进口袋，继续帮斯波兰达检查其余的。不一会儿，口袋满了，没有一个蛞蝓脸上有小黑点。
“他不在这里！”斯波兰达叫起来，“他依旧失踪在某处！”
“谁？”埃米尔抓紧她肩膀，深深地注意到她正在上升的不安。“斯波兰达，谁--”
“乔蒂安！”
“乔蒂安？”
斯波兰达没回答。一只隼吸引了她的注意。这只大鸟在天空盘旋了几次，直冲主楼而去，它飞得近了，更近了，贴近二层上的一个阳台。
什么东西在阳台上，斯波兰达悟到。这只隼想要的东西。
第六感官告诉她这东西正是什么。
她站起来，举起胳膊，用尽所有力量施出魔力。银星点点射向楼房，和隼同时到达那阳台。
“乔蒂安！”斯波兰达尖叫。 他就在那儿了，悬挂在阳台外，拍打那只啄他脑袋的隼。
“我的上帝！”埃米尔喊道，“噢，可爱的上帝！”
“斯波兰达！”乔蒂安叫喊，“这隼，我抓不住它！” 边向他扑去，斯波兰达回手向他放出更多魔力，但这次没能放出星光。
乔蒂安从阳台上落下，落入楼房边厚密的蓠墙里。
“乔蒂安！”斯波兰达和埃米尔一起叫。
他刚从蓠墙上的浓密灌木丛里挣脱出来，他们就赶到了。他头发里尽是树叶和小枝，黑晨衣长袍被扯成几片，前额之上有鸟啄的痕迹。
埃米尔向上望望阳台，“乔蒂安，以上帝的名义，你在阳台上干什么？”
乔蒂安盯着斯波兰达。“我正挂在那儿，埃米尔。但首先，当然了，我从这边爬上房子。出了常春藤花园。一上阳台，我几乎成了一只该死的隼的晚餐！”
埃米尔说不出一个字。他细想今天的事件，纷乱和难以置信一起搅和着他。斯波兰达和她的蛞蝓狩猎。乔蒂安挂在阳台外，现在正喊着他几乎被隼吃了。
他怀疑公爵和公爵夫人喝多了。
“乔蒂安，”他末了说，“你爬上这边房子是什么意思？”
乔蒂安的怒视一刻不离斯波兰达。“我就这个意思。我从这边爬上这房子。如果你不相信我，自己找找。我在所经之处留下了粘乎乎的痕迹。”
“乔蒂安，我非常遗憾，”斯波兰达低语。“我们尽了最大努力在这园地里找你，但--”
“埃米尔几乎踏了我，真该死！”
“但他没踏了你，你现在好好的，不是么？”斯波兰达问。她温情地碰碰他前额外负担上隼啄之处。
创伤消失了，但乔蒂安余怒未消。“斯波兰达，”他皱起眉头，“如果我再看到你那恶意的妹妹，我会--”
“吻我，夫君，”她小声道，感觉自己在颤抖，最后的力量离开身体而去。
乔蒂安皱起眉头。他差点被觅食的鸟儿吞噬，刚从阳台上掉下来，她却想让他吻她？
“我正在缩小，”斯波兰达想让她明白。“现在就吻我，我已没有力量自己去吻。”
乔蒂安看见她在摇晃，立即过去。他的胳膊搂住薄薄的空气。
“我在这儿，乔蒂安，”一个小小的声音从下面叫他。
乔蒂安往下瞧。那里，站着一个光滑、洁白的水晶，正是一个小小的一丝不挂的斯波兰达。 “乔蒂安，”埃米尔小声道。“斯波兰达……她是--” “精灵，”乔蒂安接嘴，仍然盯着斯波兰达看。
“精灵，”埃米尔重复。他双腿发抖，抓住乔蒂安的肩膀做支撑，也没有用。
乔蒂安看着埃米尔倒在地上，正靠近斯波兰达站的地方。
她把自己的小手放在埃米尔耳垂上，“他吓坏了，乔蒂安。可怜的埃米尔。”
乔蒂安一言不发。他从未意识到他拥有这样的耐心和顺从，此时，它们被唤醒，他从草地上拣起了他的家人。 之后，桦诗庄园货真价实的公爵，绕过楼房之前，上了台阶，进了房子，他神智不清的表兄拖在他肩膀下，小小的妻子在长袍口袋里。
第十四章
“一个精灵。”埃米尔说，他在蓝色会客室的沙发上躺着，吮一口浓烈的白兰地。已从最初的震惊中回过神，但他继续为这桩事实所震惊：安伯维尔之家的最新成员是精灵国的一员。“一个真实的活生生的精灵。”
乔蒂安一拳砸在椅子扶手上。“你还要说多少次？自打一个半小时前从晕厥中回过来，你一直在重复同样的字眼。你能否考虑别再说了？差不多二十年来，你一直在劝告我，现在我发觉自己娶了个精灵，你多嘴得像个傻瓜。”
埃米尔坐起来，放下酒杯，从眼睛前弄开头发。“一个精灵。你娶了个精灵。我亲眼所见……我看见她缩小。我不能相信--”
“喂，你最好相信它！她把我扔进一个蛇洞，缝上了我的嘴唇，尔后，她妹妹，哈莫妮，把我变作一个拖着粘液的蛞蝓！如果这还不足够--”
“我相信你，乔蒂安。”摇着头，埃米尔从沙发上站起来，开始在屋子里走，“我发觉这难以置信，但我相信你。现在全都可以理解了……所有这些奇怪的遭遇。在婚礼上斯波兰达的花，她把他们从绢丝所做变成真的。哈尼特--哈莫妮，她妹妹。你离开后那天晚间，我在她房间访问她，她发光，我想她是位天使或什么魔怪。我记得不能确定应该离开还是在她面前跪下，最后，我认定是疲惫不堪使我出现幻视。”
“你明白你不能把斯波兰达的一点儿情况说出去，是不是？”
埃米尔在华美的小壁炉旁停住。“你认为我笨吗？我会保守秘密直至生命终结。”
乔蒂安把头歇在椅背之上，“我也是这样。”
“斯波兰达在哪儿？顺便问问。”
“还在我口袋里。”乔蒂安往下看晨衣长袍口袋上小小的突包，处于他大腿的位置。“她在那儿睡着了。我用手指碰她叫她醒来，但她睡得太沉，不动也不响。”
埃米尔皱起眉头。“你肯定她没……死？”
“不，她没死！你没看她正在呼吸？”
埃米尔冲向乔蒂安的椅子，弯腰靠近他表兄的大腿。真是这样，晨衣长袍口袋里的圆形隆起物在有节奏地起落着。“让我看看她。”
“不。”
“就一眼。这太有魅力了，你知道，她是微型种族的一员，一点不错。仅仅是一瞥，乔蒂安。”
“不。”
“为什么不？”
“因为她仍是赤裸的，真该死！”
“我以前看到过她一丝不挂。”
乔蒂安闭上眼睛。“你和半个英格兰。”
“她没有衣服。”
“没有，但很快就会有的。我外出在柏莱蒙特时，为她订做了全套衣服。那些日子的某一天，我骑马进了伦敦，租下了整个柏雷恩。”
“什么？柏雷恩夫人拥有一百位以上裁缝。”
“一百一十一位。”
“你全雇下了？”
“全部。赶快是极重要的。这么一群裁缝为斯波兰达缝衣服，我想她的行头就要完工，现在某天就会送来。”
“但斯波兰达自己不试一下，你如何确定衣服尺寸？”
“她前额与我嘴巴齐平，而且她像个风信旗。我就这样告诉柏雷恩夫人。”
“鞋呢？”
"我按不同尺寸订做了一批。肯定某个尺寸会正好。每样东西我都要求柔软，简洁，摆脱所有的装饰，我想我干得不错。可我没想到为一个像我拇指大小的妇人定做衣服。”
埃米尔笑了。“你还记得我在哪些地方建议去寻找精灵吗？表兄？那是多年之前，你拒绝依从我。你坐在石墙之旁，膝上放本书，看着我高高低低寻找这迹象--”
“我不相信他们。”
“而你现在娶了一位。乔蒂安。你脚趾间有泥土。”埃米尔盯着乔蒂安的光脚。“我从未看见你这么脏过。”
“我是只蛞蝓，埃米尔。自从我扛着你和斯波兰达进屋还没洗澡。”
“噢，是的。乔蒂安·安伯维尔，桦诗庄园的蛞蝓。”
“我感觉不出幽默--”
“我这样提及你的不修边幅是赞美你，泥土变成了你，表兄。你应该经常带着它们。你猜为什么斯波兰达用这个办法缩小？”
他双眼依然闭着，乔蒂安耸耸肩。“我只知道她丧失了力量。因为她睡着了，我没有机会问更多的。不过，我已领悟到在她丧失力量和她从亲吻中得到元气之间的相关性。我一见到她，她就很快提及这个。”
“我明白。你还知道她什么？”
乔蒂安睁开眼。“她是位公主。她爸爸的霹雳卫郡王国的王室公主。有一天她会继承王位。”
“她会成为斯波兰达女王？乔蒂安，这意味着你会成为费里委尔的驸马。”
“霹雳卫郡，”乔蒂安订正他表弟。“而我对这些不感兴趣。”
“一旦斯波兰达变成女王，你就是了。”
“她是我的公爵夫人，不是什么未来的女王。”
“她地位高于你。我猜我们俩都应向她鞠躬。”
“埃米尔--”
“你还知道她什么？”
“她说我们儿子可能继承她的能力，”乔蒂安说，叹口气，“我的继承人。一个精灵。”
“在他洗礼仪式上，我会作为一个称职的教父。不管这小家伙怎么样，对我来说都一样，我会爱他，长耳朵也没问题。”
“我儿子不会有长耳朵！”
“你怎么知道？”
“斯波兰达没有长耳朵！”
“但也许她家族 中什么人有。我看见过画上的精灵，乔蒂安，他们中许多有长--”
“够了！”乔蒂安站起，小心不让他的袍子动得太厉害。
“有一天你儿子会成为国王，表兄。他会从斯波兰达那儿继承精灵的王位。他将既是霹雳卫郡的国王，又是桦诗庄园的公爵。想象一下。”
“你为什么能这么镇静地接受这样古怪的情境，埃米尔？”
埃米尔在乔蒂安空出的椅子上坐下。“因为事情就是这样，表兄，你娶了斯波兰达，她是什么就是什么，你是什么就是什么。我要是遇上你这样的烦恼该多好。”
乔蒂安走向窗户，向玻璃窗外望了一会儿，转过身。“你会接受她是个精灵，因为第一次与你在一起，你就有这样的想象。一个长大成人的男人，他不停地向星辰祈愿，就--”
“斯波兰达不是梦幻，乔蒂安，”埃米尔说，从椅子上站起来，端起他的白兰地。“她是真的。像我和你一样真实而活生生的。她吃饭睡觉。她呼吸而且--”
“而且飞翔，而且遁入光雾，而且哭出钻石，而且缩小，而且--”
“而且把你成功地从单调生活轨道中推出来。”埃米尔啜了一口白兰地，盯着他表兄，尔后爆发出一阵笑声。“上帝，真好笑。大概两周前，你解释说想要个公爵夫人，她中间的名是‘普通’，你却已娶了个小仙子！”
乔蒂安没来得及反驳，他感觉斯波兰达在口袋里动了。“埃米尔，给我你的衬衣，她醒了。”
“我的衬衣？”
“我要告诉你多少次她光着身！”
“噢。”埃米尔再次放下他的白兰地，脱下衬衣，递给乔蒂安。
“现在转过身去，”乔蒂安指示表兄，“快点儿。”
埃米尔转脸面对墙，斯波兰达逸出乔蒂安的口袋。乔蒂安看到一个银亮的光环出现，环绕着她。他谨慎地望着，不敢确认。“斯波兰达？”
光环变大，就是斯波兰达。当她高高立于面前，乔蒂安扯开埃米尔的衬衣披在她身上。“我不能改变你来自赤身种族的事实，但作为你丈夫我要求你不要不穿衣服飞来飞去。”
她一看他穿的长袍，腰带松了，她看见他腰以下所有的东西。“你也没完全穿衣服，说到底，乔蒂安，我能看见你的--”
“没留心。”他的手指在她衬衣的纽扣上飞动。“你睡在我口袋里怎能换言之衣服？”
“你为何不叫醒我？”
“我试了，但你没动。而且我不敢拿出你来，因为我不知道该把你放在哪里！你是那么……那么……”
“微小，”她跟上一句。“现在你知道我为何怕你的猫。”
番诺伊，乔蒂安想。好像他还不够烦似的，现在他不得不担心桦诗庄园的猫科动物可能吃掉桦诗庄园的公爵夫人！
“我会把番诺伊送给弗劳利太太。”他声明。
“她能把它放在小屋里，”他很快扣上了斯波兰达衬衣纽扣。“好，埃米尔，你可以转过来了，她穿上了。”
“斯波兰达，”埃米尔一看见她就说，“你是个精灵。”
她笑了，“是的，寻就是我，而乔蒂安准备把他的猫给弗劳利太太。”
“我以前从未了解一个精灵。” 斯波兰达笑出声来。“我同样也从未了解人类。但我曾与你和乔蒂安在一起很多次。事实上，我看着你们两个长成男人，就在我长成一个精灵女人的时候。”
“你没告诉我这个，”乔蒂安说。
“有很多事情我没有告诉你，乔蒂安。”
他望着她穿过房间走向窗户。金色的太阳光束与她自身的银光相混合，照亮她紫罗兰色的眼睛。她看上去如同一个活生生的、能呼吸的宝石。乔蒂安为她的光彩所深深打动，很长一段时间，他凝视着她，如同一个一直为丑陋所包围的男人，现在第一次瞥见真正的美。