她丝质的声音把他从恍惚中唤回。“现在是个好时光，正好对我讲些以前没对我说的事，”他说。期待着她在故事里带给他其它惊奇，他在长形沙发上落了座。
“告诉我们一些有关精灵和精灵历史的事，”埃米尔说，在他表兄一旁坐在一个小沙发上。
“精灵历史？”斯波兰达有些茫然，在手上缠绕一束头发，细想她的起源。“我们处于人与天使之间。一度我们与人和平共处，精灵很容易见到--”
“麦伦克芳富特有位老妇人，她声称自己在小姑娘时见过精灵，”埃米尔说。“她说她在童年故乡旁边的森林里可怕地迷了路。黑夜来临，她开始痛哭。一盏灯亮了，驱赶了黑暗，她跟着这盏灯，它领她笔直出了树林。她相信这是个精灵。”
“埃米尔，停止插话，”乔蒂安叱责道，“斯波兰达，请继续。”
斯波兰达冲埃米尔挤挤眼。“正像我所说，精灵看上去没有什么不寻常，但是人破坏了宁静，他们规划大片土地，造起篱笆、高速公路、村庄和城市。哪里还有荒漠，哪里就有人类欲望在无边膨胀。野性的、未驯服的世界被征服，精灵国的领土被削弱，我的种族变得难找了。这就是为什么现在精灵即少又远的缘故。”
她碰到一枝绢质羊齿植物。她一把将这绿色植物从水晶花瓶里取出，星光--如同露珠--出现在这艺术化的绿叶上，羊齿植物在她高贵的手中变成了真的。
她将这柔顺的植物流淌滑过面颊。“精灵国是个可爱的世界，它靠一个奇妙的‘一点点’胜过了人的世界。太阳照耀在精灵国比照在人类世界要暖和、明亮一点点，我们的月光要银亮一点点。我们的花朵闻起来比你们的要芳香一点点，我们的水果多一点香甜和汁水，而我们的微风要清冷一点点。精灵国的其它方面也一样。通过关于这一点点的意识，你就明白你离开了人类世界，步入了精灵国的境地。”
“我希望有一天能到那儿，”埃米尔说，彻头彻尾被斯波兰达的故事迷住了。
“向一颗星星祈愿，”斯波兰达劝他，“也许某一天你会被应允。”
“他已向那么多星星做了那么多祈愿，没有一颗星星来应允他。”
“不是真的，乔蒂安，”斯波兰达不同意，“有那么多的星辰，足够世界上的每一位做百万个祈愿。”
她向左迈了一步，正站在阳光射出的光柱之中。“正如你们所见，精灵没有阴影。”她说，指着地毯上她的影子应该出现的地方。“我们走的时候，没有声音。我们手指一碰、眼一眨，就能让所有的小心谨慎离人而去。这叫精灵魔力，我自来这里用过三次魔力，一次对厄尔姆斯特德、一次对赫伯金斯，一次对泰西。他们害怕我，我不喜欢任何人怕我，因为我从不伤害任何生命。”
“你把我扔进那个蛇洞。”乔蒂安提醒她。
“但我没允许那些动物伤害你。”她从窗前飞翔而去，落到长形沙发上。“正是我把蛇赶出你走过的地方，乔蒂安，那时你是个小男孩，还有--”
“钻石，”乔蒂安嘀咕。“我在草地上发现的那颗，当我还是个孩子--”
“我的眼泪。”斯波兰达承认。
“现在我才明白为什么我在客厅地板上发现的钻石那么熟识。我以前看见过它们。”
“一次以上，”斯波兰达首肯。
埃米尔向前倾身。“你觉得现在能哭出一些眼泪吗？斯波兰达？”
“埃米尔，如果你不当心点儿。”乔蒂安警告他。
“抱歉，”埃米尔轻声低语，实际上他一点不感到过意不去。“自然，你不必现在就哭，斯波兰达。如果你将来会流一些昂贵的眼泪，只须离开它们躺着的地方，而我很乐意从地板上清扫它们。”
乔蒂安摇摇头，尔后把注意力转回到斯波兰达。“多年之前，你为何在草地上哭？”
“因为你们两个压坏了那些花朵。我引导它们，你明白，它们对我来说非常珍贵。我从不反对在花健康地生长的时候采摘。很多时候摘下花朵对植物有益。当你和埃米尔冲过这块地方的那天，你们压坏了花，弄死了不少。这是哭泣的原因。”
“我很抱歉，”埃米尔说，这回他真是这样。“但我不知道--”
“我明白你不知道。”斯波兰达说，“但现在你知道了。当心别再继续这种谋杀。”
这是很正当的谴责，埃米尔点点头。 “当然了，你当过好男孩，埃米尔。”斯波兰达甜甜地加了一句。“你记得喜欢爬的那棵老树吗？生长在边缘的那棵大的，那里有许多许多鸭子。” 记忆当即涌上埃米尔心头。“我在那棵树上花了不少时间，乔蒂安，你也记得吗？”
乔蒂安摇摇头。“你爬了上百棵树，埃米尔。它们看上去都一样--”
“喂，但它们不一样，夫君，”斯波兰达解说道。“尤其那棵老的，那树是老母家的，老母魔力无边，又很护自己家。埃米尔，我头一次看见你爬那树，担心你的安全，因为如果你在任何方面激怒了老母，她可能使你的家人因病而死，或者……或者……”
“或者什么？”埃米尔十分紧张，充满病态的迷狂，想知道他命运如何。
“她可能会杀了你。”
埃米尔张开了嘴。“杀了我？”他重复，声音颤抖了。
乔蒂安转转眼珠，“看在上帝的份上，埃米尔，这树母没杀你，你还活着。再说，一个树母怎能杀人？”
“老母，”斯波兰达纠正。“她杀人可以用不同方式中的任何一种，乔蒂安，精灵国中有很多位遵她的令，而埃米尔可以被一位杀手搔痒直至笑死。这个杀手叫克欧摩力斯，是个特别善良的小精灵。克欧摩力斯有个宽大的鼻子，没有嘴巴。他吃饭时必须把食物放进鼻孔。这情景看上去挺怪。但是埃米尔，你知道为什么老母没叫克欧摩力斯去搔你痒呢？”
“为什么？”他低声问。
“因为你不摘她的老浆果。而且你表现得很得体，不去踏她任何一个新果子。你踏在柔软的叶子上走，你这么做让她消了气。她非常喜欢你，一点不错。”
埃米尔慢慢平静下来，心里想着他无数次爬上这棵老树，却没想到那死的危险。
“老母一点也不喜欢你，乔蒂安，”斯波兰达随后声称。
乔蒂安皱起眉头。“为什么？我从没爬上她的树枝，更少吃她的浆果。”
“不错，但你对她出现一点儿不留心，甚至她站在那儿你也不。一次，当你在她树枝下面，她想得到你的注意，就弯下一枝来，抚摸你的脸。你只是把她的树叶猛然推开。那天你狂傲地拒绝了她，自那之后，她说你是个自大、没心肝的家伙。”
对此，埃米尔忍不住大笑起来。“你认为只是人类妇女在争相引起你注意，乔蒂安现在你发觉树母也如此！”
乔蒂安准备宣布整个对话是滑稽的，因为他相信这种可笑的讨论在他以后的生活中会天天出现。斯波兰达是位小精灵，躲不开她异想天开的闲聊或神神怪怪的故事。“精灵故事，”他嘟囔。
“我经常看你哭泣，乔蒂安。”斯波兰达说，伸手抚弄他乌木似的厚发，“我陪伴你度过那些忧郁的时光。你不知道我和你在一起，但我在那儿，夫君。的确如此，很多场合我和你一起，而你认为你独自一人。”
乔蒂安回忆起那些孤独的时光，他都在漫无边际步领地中度过，期待埃米尔的到来，或思念着离去的埃米尔。所有这些时光，斯波兰达是和他一起的。
这想法抚慰着他，以某种方式减轻了梦幻般记忆的疼痛。
“我总是和你呆在一起，直到你进入这座房子。”斯波兰达继续。“然后我会返回霹雳卫郡，向往着下一次见到你。”她依着他的腿跪下，把他晒黑的大手放进她的小手里。“这么多年来，你一直让我着迷，但我一次也没想到这一天会来到，我不再被迫等着你出现。当我能跟你说又听到你回答我，当我能接触你而你接触我，当我能给你快乐又得到你回报的时候，我与你在一起是幸福的，乔蒂安。”
他静静地坐着，而她的温柔--如同一些快乐的、无忧无虑的舞者--在他体内舞蹈而过。
他给予她很少，他沉思。连衣服还没有，她的结婚戒指只是金的加紫色水晶。她不在乎他的头衔，因为她自己的更大。事实上没有什么物质财富他能赐予她而她还没有。
而她已感幸福。
有他，只是有了他。
他深处的一种寒冷开始消融、滴流，如同阳光亲吻了霜花。
他想知道斯波兰达为何现在来与他同在，现在，在那么多年远远地观望他之后。“为什么--”
“你也幸福吗，跟我在一起？”斯波兰达把他手指拉过来到她嘴边，把他大拇指弄平了，贴着她下唇，从这边滑到那边。
他看见盼望准确无误地闪耀在她淡紫色的眼睛中，又感到埃米尔在一旁很不温柔地用肘捅他。 在沙发上换换姿势，他试图思考如何答复斯波兰达。她使他幸福吗？他怎么能够知道？她美丽，是的，而且甜蜜、温情，但他被迫娶了她，尔后他得知她是个精灵。
她是个恶作剧的小精灵，该死透顶，而他一直在寻找最普通的女人！他怎么能够幸福？
但他不感到痛苦。事实上，在不同场合下，他因斯波兰达而感到快乐。她使他笑。她告诉他的许多事给他以宁静。
那意味着她使他幸福？
他真的没有机会发现这一点，他相信。自从他碰上她，混乱的事情一件接一件来临。
他甚至还没真的跟她做爱。 这个念头在他腰以下腿以上点燃了火苗。他又在沙发上坐立不安了，而且痛苦地意识到这件晨衣长袍太小，遮挡不住增长的激动。
“我想，”他轻柔地说“我们应该收拾一下，现在就去弄点东西吃。”他站起来，依然拉着斯波兰达的手。
斯波兰达一站起身，就伸手搂住他的腰。
她的双乳顶着他的胸膛，这感觉加强了他的欲望。他所想的就是带斯波兰达上楼。“埃米尔，你是否会原谅我们？”
“我能给你提供吃的，乔蒂安。”斯波兰达说，“而且我们晚饭后能洗耳恭听个澡。”星光一闪，她变出一张小桌，一个金盘子里装满了新鲜水果，几碟子软面包，一点儿金黄的蜂蜜，一水晶罐的奶油。
他的胃动起来，埃米尔第一个坐到桌边，兴奋地看着斯波兰达的魔力变出的极好的食物。
埃米尔看着这简单的食物，有一点儿失望使他皱起眉头。“我不认为你能变出鹿肉，你能吗？斯波兰达？上面铺上些蘑菇、洋葱？一点儿山鹬，味道也会不错。烤的，如果你愿意，带一碟子--”
“没有动物给你。”斯波兰达颤栗着。
“她的意思是肉。”乔蒂安解说，此刻他更急不可耐地要跟夫人上床。
“对，我就是这意思，埃米尔。”斯波兰达说，“我会乐意给你任何东西，除了动物之外。”
“任何东西？”埃米尔问。
“任何你希望的东西。” 她的答复把他弹出这么多岁月，一直回到那个时光，当时他饿着肚子上床，当时他的小身板冷得直抖，而又没有外衣使他躲开寒冷。
那时他一无所有，除了梦想和希望。
“金子。”他自言自语，记起他所有愿望中最可爱的一个，“我想要一座金山。”
星光闪烁，房间当中立起一座金块的小山，山顶碰上了天花板。 此时此刻，埃米尔手不能动，口不能言。作为一个儿童，他常常想知道一座金山的样子！现在他知道了，那小男孩在他内心深处高兴地笑了。
他奔向这巨大财富，准备猛扑上去。
“斯波兰达，立即弄走这些金子！”乔蒂安大喊大叫。
银光一闪，金山失踪，而埃米尔直落到地板上。他勉强站起来，直视他的表兄。“乔蒂安，请帮帮忙。”
“她不会应允你的祈愿，埃米尔，就这么回事。”乔蒂安宣布。
“你自私自利，就这么回事。”埃米尔试图整整他的衣领，尔后记起斯波兰达正穿着他的衬衣。“整个国家最富有的贵族，现在你有了自己的精灵！非常可爱宜人的精灵！而我甚至不能看见我得到一点儿金子的祈愿被应允！”
“一点儿？”乔蒂安回击。“我的上帝，埃米尔，那金山足够填平一个大洋！”
斯波兰达碰碰她丈夫的肩膀，“我只是试图让你表兄幸福，乔蒂安。我应允他的祈愿为何如此令你不悦？”
“因为我很了解，如果我允许你应允他一个祈愿，我会想到一百个以上。”
“吝啬鬼，这就是你的名字！”埃米尔呼喊。“你不需要一座金山，因为你上百回地拥有了这么多！我，在另方面--”
“你如何解释这金山由来，埃米尔？”乔蒂安冷冷地问。
“向任何人展示它不是我的目的，表兄。”
尽管渴望带斯波兰达上床，但乔蒂安明白不得不把埃米尔摆布清楚。如果不这样，这人会想得到这个世界，而斯波兰达会帮他得到。“很好，埃米尔。你将把它藏起来，永远不花它。” “我没这么说。如果我不能享用，拥有财富有什么好处？”
乔蒂安把双臂交叉，往胸前一抱。“你要买什么？”
埃米尔揉搓着手掌。“一辆新马车打头，还有好马。”
“雪白的马配抛光黑马鞍！”斯波兰达建议。
“对，对，”埃米尔说，“全套衣裳，我将订做一整打新衣裳，让埃伯特王子也羡慕！噢，一座大宅子，一艘船。一个完整的船队--全是我的，全停泊在港口，我一决定去哪儿就出发。”
“我明白。”乔蒂安拖着长腔，“完了吗？”
“我肯定还要多。如果你真的好心，给我纸、铅笔，我会把想买的许多东西全列出来。”
手一挥，乔蒂安不理埃米尔要书写工具的请求。“现在开始，咱们讨论这马车、马匹、王子式全套衣服，房子，还有船队，好不好？告诉我，埃米尔，当人们开始注意和询问你突然得来的财富时，你会怎么说？”
“什么？嗯……我会告诉他们，我通过不同的投资一步步得来。”
“对，这就是他将告诉他们的，乔蒂安。”斯波兰达说，她的手掌渴望放出魔力，应允埃米尔的祈愿。
“听着，表兄，”乔蒂安呵责道。“你像我一样了解，如此赚钱的投资从来保不了多久秘密。为什么？几乎他们一赚了钱，整个商界知道谁开始这些投资、哪里、何时、怎样，还有为什么。仔细想想，埃米尔，你会领悟到，那样的解释不会服人。”