“你是说，你和我的车夫不同？你未征询我的意思便交代他去做事。”
琴娜知道自己理亏，“我不知道他竟会疏忽你府上的工作，我会立刻找他谈谈。”
“我已经和他谈过了。”他的口气十分严历。
琴娜吓得瞪大两眼，“你没有开除他吧？”
麦斯见她一脸可怜相，忍不住笑了起来，“没有，我要他在这个周末之前都不用来上班，以便利用这段时间去找到另一位可替换他的工头。你用不着这么恐怖地看着我，告诉你吧，替你修房子的那些人，全是伊凡康一带的渔夫，他们乐得在这段空档期间还有外快可赚。三年前，法国人潜进我们的港区，弄沉了所有看得见的东西；复建的工作进行得非常缓慢，渔人正愁着没有收入来源呢！”
他说话时，语气中流露出诚心的关切之情，令琴娜颇感意外。“真意外你连乡下发生的这些事也知道得一清二楚。”
尽管她的语气有点嘲讽的意味，麦斯却仍旧神情愉快地点点头。“人在温饱之后才知耻。最近听说沿海一带又有走私的活动出现，凭良心说，我并不怪这些人；但是，这毕竟是违法的行为。我想要藉着引进新的产业来改变此地人马的生活，草原是畜牧业最佳的本钱，但牧羊并不需要大量人工，因而不见得能创造太多的工作机会。自古以来，这一带便有采矿的活动在进行，我已雇人探动矿源，只要结果是肯定的，我打算让秦氏矿厂重新开始营业。”
“你的计划还真不少呢！”琴娜说道，“但是，你人在国会，而且即将结婚，在这种情况下，你将如何执行这些计划呢？”
“伯爵夫人，你对我的活动似乎知之甚详嘛！”麦斯语调温和地说道。
“你府中仆佣个个对你忠心耿耿，凡是与你有关的事，他们都非常留意。比方说，他们阅读报纸，其感兴趣的程度比……”琴娜忽然闭上嘴，因为，她不愿意在麦斯面前批评露麦。
麦斯微微笑着，心里很高兴。琴娜有心去了解他的事，证明她很关系他。“露麦小姐的确似乎对——呃，新闻过敏，你说是吗？”
“爵爷，她年轻貌美。”琴娜以替露麦辩护的口吻说道，“你不能因为她忽略非必要留意的事而责怪她。”
“幸亏我以前的家庭教师不在此，否则你这番话被他听见之后，那可有好戏看了。”
“你的家庭教师？”他说的是正是她的父亲耶！
“不错，他名叫卫宗恩。”说到这里，麦斯的神情突然一变，只因为他脑中闪过一个念头——她也姓卫。“伯爵夫人，是不是能告诉我，你怎么会刚好和我的老师同姓，而且还拥有他那间小木屋的所有权？”
过去这三天里，琴娜早已针对这个问题想好答案，因而轻轻回答道，“露麦小姐坚持要自我介绍时，我并不想暴露自己真实的身分，其理由你现在想必已经十分清楚。我买下小木屋，而且最近才看到所有权状，上面记载着着原先那位屋主的名字，所以临时起意说自己姓卫。”
麦斯的直觉告诉他，事情绝不是这么简单。但是，他又说不出其中的道理，因而没有作声。
琴娜很高兴对方接受了她的说法；接下来，该轮到她提出问题。“谈谈你那位家庭老师的事吧！”
麦斯拾起一粒小石子，用力气朝海面丢去。“十三岁那年，我拒绝留在课堂里。每当河里涌进大量的鳟鱼时，所有的孩子都以河边去捕鱼、戏水，我当然也不例外。我总是故意挑老师抵达前的几分钟溜走，直到下课后才回来。令我惊讶的是，他竟然没有告诉我父亲这件事，我因而以为自己成功地躲过一劫。”
他望望琴娜，以确知她是否对这个故事有兴趣。见她一脸正经的神情，麦斯不觉微微一笑。“经过几天下来，我自己感到于心有愧，因而提早回来，谁知竟发现教室里坐着马夫和厨师的儿子，他们正在上代数课！卫先生什么话都说，只是招招手要我坐下，并给我一张练习纸。那一堂课结束后，我发觉并非只有贵族才懂得接受教育。坦白说，另外那三个孩子的分数都比我高出甚多。从此以后，我再也没有逃过任何一堂课！”
“听你的口气，你似乎很敬爱这位老师。”琴娜轻轻地说。
他咧嘴一笑，“他让我自己体认出本身的自大、自傲，我因此明了教育的真正价值。对于这样的一个人，我如何能不敬爱有如呢？”
“你小时候很自大吗？”
“你当时若是认识我，铁定会以为我是一个被骄纵溺爱的王公子弟。事实上，我的父母很明理，一点都不封建，他们只是管不住我罢了。”
“你那位老师是单身汉吗？”
“不是，他有妻子和一位女儿。”麦斯俯知捡起另一颗小石头，脸上同时浮现出一抹怪异的表情。“那个女孩比我小好几岁。”他将石子扔向海面。“老师和他的太太不幸于某一个夏日午后双双溺毙，我至今犹记得自己当时有股好强的失落感。我简直无法想像，生命竟是如此脆弱……”他的声音愈来愈低，而他的思绪却愈飘愈远。
琴娜抬起头见到他脸上那抹凄怆的表情，心头不禁有气。他曾那么残忍地对待她，事后却会因她父母的过世而感到难过！“那个孩子呢？”
麦斯被她锐利的语气一下子拉回现实，“你是说，他女儿？”他的表情即刻显得很不自在，“我不清楚。发生那件意外时，我刚好和剑桥的同学回来度假。”他深深吸进一口气后继续说道，“葬礼过后我便回学校去了。”
“你曾留下来参加葬礼？”琴娜不相信他当时在场，她根本不记得曾看见过他。况且，那件事就发生在她父母过世前不久，琴娜不可能会忽略他是否在场。事实上，她当时若看见他，说不定会当众指控他的恶行，或是羞惭地掩面而逃。
麦斯只顾着回忆，并没有听出她语气中的震惊之意。“对我而言，他是一个很亲密的人，如同梅林对亚瑟王。他的过世，令我顿悟许多他多年以来一直想让我明白的事情；我明白了我对自己的行为和人生要负责，而且，我若是不好好掌握和控制这两者，便等于是走上毁灭之路。”
这一番话听得琴娜大感意外。在她的印象里，她只知道父亲的待遇十分微薄，而他每天面对的，却是一位令人难以忍受的纨绔子弟。“你既然有那种感觉，想必曾支付给他很高的酬劳，并且在他身后为他的遗孤安排一笔可观的生活费。”她以讽刺的语气说道。
麦斯摇摇头，“我当时还只是个孩子，从未想过问起这些事。家父过世后，我继承了布拉德园，真到这个时候，我才知道老师生前过得多清苦。我翻阅以前的年席帐册，发现我们支付给他的报酬简直少得可怜！我于是立刻到处打听他女儿的下落，然而，毕竟事隔多年，结果我只听说她被亲戚所收留。没有人知道那位亲戚是谁？也没有人知道他们去了何方？”
琴娜心想，我倒可以告诉你这些问题的答案。她咬紧牙并将脸别开。父母过世后的头一年，她寂寞、伤心，绝少开口说话，麦斯说曾找过她，是真的吗？或者，他只是想在一位伯爵夫人面前显现自己的好心？至少有一件事是相当确定的，那便是他并没有认出琴娜是他一心敬爱的老师的女儿。
麦斯的目光望着前面的汪洋大海，“伯爵夫人，你如今已经知道我的许多事情，而我对你却称得上是一无所知。”他笑着说道，“要不要我来猜猜看？你的口音不重但却很清晰，我猜想你曾在国外居住过许多年。你是不是曾在边住过，比方说：意大利？”
“爵爷，你似乎也中了谣传的毒。”
被人逮个正着，麦斯不免有些懊恼，但他却只淡淡地说道，“我会多听、多看，然后自已作结论。”他低下头，以十分诚恳的神情和语调说，“我愿意以一颗公正无私的心来听你所说的每一句话。”
“谢谢你如此善待我。”琴娜冷冰冰地说，“只怕在多姿多彩的谣言渲染下，实情根本起不了多少作用。”
一片好心竟被人当成驴肝肺，麦斯的神情不由得转为僵硬，“好吧，伯爵夫人，我不再打扰你的清静。”他转身跨上马橙，“我们一向在中午一点准时开饭。”
“既然如此，好好享受你的午餐吧！”琴娜说道。她显然羌法及时赶回去用餐，毕竟，她走路而他却是骑马。
麦斯回过头来，“你是否愿意和我同乘一匹马呢？”
琴娜假装没有听见他的话，自顾自地转身走开。
麦斯眼见无计可施，只得将脚重新放回地面。“看情形，”他嘀咕着，“我们两个都得走路了。”
地面不算平顺，而琴娜又急着想加快步伐，结果才走了五码不到的距离，她便脚下一滑，差点跌个四脚朝天，幸亏麦斯及时上前抓住她的手臂。
“你真聪明，选了一条最直接的路径。”琴娜听见他以好笑的口吻说道，“被风一吹，我的胃口也开了。”
他的话很简单，然而琴娜的反应却一点也不简单。她转身向他，麦斯朝前走近一步，琴娜出于本能地仰起头，有一点点期待他会吻她。
麦斯见到她微微开启的双唇，当然看得出来这是代表女性示好的动作；然而，他却以为自己定是看错了。她这么做，只不过竟味着她原谅他方才的鲁莽。麦斯可不希望再犯任何错误来破坏这难得的和平，他于是勉强自己退后一步并放开对放方臂膀。
琴娜立刻将头转开，并紧闭双唇，不愿去回想自己的渴望，或是对方礼貌的拒绝。
埋头疾行一小段路后，她再度被迫接受麦斯的扶持，只因她方和在崖崖停立过久，足踝不免有些僵硬。琴娜站在原地，等着他将手放开。
然而，麦斯却没有这么做。“伯爵夫人，继续向前走。”他说话时，眼睛并没有望向琴娜。“你在悬崖上站得太久，而且衣服也有点潮湿，走动一下能帮助你保持身体的温暖。”
琴娜没有开口谢谢他的关切之情，但私心里却很感觉他强而有力的双手。
两人都没有说话，各自低着头向前行，但彼此心中却都是思维起伏不定。麦斯不清楚自已今天为何会想起卫宗恩？也许是因为他正好需要一些明智的建议，但身边却没有这样的人选。一个有荣誉感的人，在意识到自己犯下一个足以影响另一个人生活的错误时，他该如何做才对？若说露薏对他感到失望，他对她也有同感。如果麦斯提出解除婚约之议，她会同意吗？起码，露麦的父亲绝不会赞成。毕竟，解除婚约极可能引发某些谣传和丑闻，麦斯求过婚，便需对她负起责任。唉，命运真是会捉弄人唷！
回到布拉德园时，他俩发现车道上停着一辆豪华马车。
麦斯突然停下脚步，并气呼呼地说道，“可恶！”
“侯爵，你似乎有访客。”
“而且是不爱欢迎的访客！”麦斯面有愠色，“该死的史莱利怎么知道我在这里？”说完之后，他既没有道歉、也没有解释，便丢下琴娜自行迈开大步朝前而去。他将缰绳扔给匆匆赶来的马僮，头也不回地走进屋里。
琴娜当然很不高兴他一知道有别的访客便丢下她不管，她于是慢条斯理地一步步向前走，并利用这个机会仔细打量门前的马车。来到玄关处，她本以为秦麦斯一定不见了，谁知却发现他竟正站在门口和另外两位男士谈话。他们身边则有一位看上去和琴娜同龄的少女，正握着露薏的手站在一旁。
“麦斯，别扫兴嘛！”两名男子中身材较为高大的一人说，“露薏觉得在老虎头上拔毛会是一件顶有意思的事。”说到这里，他朝四周望一眼，“天啊！麦斯，你称这种鬼地方叫作家？这里有什么东西是活的吗？”
此时，另一名年轻人注意到琴娜走进来。“的确有一样是活的。”他以激赏的口吻说道。
“住口，奇尔。”麦斯不客气地说。眼见琴娜朝厅后望去，似乎有意避开众人，他于是朝她走近一步，“卫小姐，你来得正好。”他温和地说道，“请来见见我这些不速之客。”他紧盯着琴娜的双眸，硬是逼着她将注意力移转过来。接着，他转过脸对站在露薏身旁的年轻女子说道，“黛雅，这位是卫琴娜小姐，目前正在布拉德园作客。卫小姐，这是我心爱、也是最美丽的表妹李黛雅。”
身材娇小的少女双颊一红，“侯爵之所以说‘心爱’的，是因为我是他‘唯一’的表妹。”
“我留意到你并未否认“最美丽”唷，小丫头。”麦斯轻轻一扯她垂在耳边的卷发。接下来，他伸手一指身旁那位有着一头红发的年轻人，“这个色鬼便是黛雅的哥哥，名叫李奇尔。”
“幸会。”奇尔轻声说道，并低头轻吻琴娜的手。
另一名男子不等麦斯介绍便上前一步，“卫小姐，虽然你不认识我，但我相信，我们很快便会成为好朋友。”他握住琴娜的手，“在下史莱利，请多多指教。”
“他是达特摩伯爵，”麦斯以略带慍意的口吻说道，“而且还是一位最没有诚意的马屁精。”
达特摩伯爵朝好友投来一抹充满诧异的眼神，“谢了，麦斯，君子报仇、三年不晚，我会记得你所说过的话。你既然已经和露薏订了亲，剩下的机会当然非归我们不可。”他的目光转向琴娜，后者正气着无法将自己的手抽回来。“卫小姐，我是不是太鲁莽了？一定是因为气候的关系。”他笑着说道，“你可曾感受到空气中那股狂野的乡村气息？全英国没有一个地方像这里。我本人有一半康瓦尔的血统、另一半则是丹佛夏，而且——”
“全身是肥肉。”麦斯毫不留情地接上一句，“莱利，拜托你别在我家走廊上说这些恶心的话，免得坏了我的胃口。”
“好吧！暂时不说。”史莱利这才放开琴娜的手。
不待其他人有开口的机会，麦斯已板起一张脸孔说道，“莱利，你刚才正要告诉我，是什么风把你吹到丹佛夏来……除去露薏邀请你的原因以外。”他刻意看未婚妻一眼，令后者颊上飘起两朵彤云。
“你别怪露薏。”莱利温柔地一笑，“你们离开伦敦前，我便已从她口中套出你们的目的地。至于其他的消息嘛，在你如此恶意中伤我的名声后，我实在不该告诉你。但是，我这个人生性善良，还是说出来吧！”他愈说愈兴奋，“麦斯，一有场最精彩刺激的游戏正在展开！刚开始，只是少数灵敏人在酒馆彼此打赌；如今伦敦社交圈里有半数以上的人都已经加入。不少主办宴会的女主人都觉得好生失望，因为，没有人接受她们的邀请；因为，所的人都投入这场游戏之中了！”