琴娜抓起披肩，这才转过身来，神情有如一头被逼进死角的野曾，“爵爷，我想回家，现在就走！”
麦斯朝漆黑的窗口一望，然后笑着说道，“我不打算让你离开；我们还没吃饭呢。”
“你若是不是让我走，我会让开喉咙尖叫，直到所有的墙壁都倒下来砸在你尊贵的脑袋上为止，我说到做到！”
他姿态优雅地坐直身子，“难道你不担心别人会怎么想？”
“当然不！”
“很好。”他语气平和地说道，并伸手去拉床边的叫人铃。“我这就命人将马车准备好。”接着，他伸手指向角落处的屏风，“镜子就在后面，你想不想梳理一下头发？”
门外走廊上响起脚步声，琴娜心知自己不宜被看见在侯爵爵房里，尤其侯爵此刻正坐在床边，而且身上一丝不挂，她于是迅速地钻到屏风后面，麦斯此时弯腰拾起自己的长裤。
敲门声响起时，麦斯才刚扣好第一枚钮扣，大步来到门前，他打开门锁，并将门稍稍拉开门时，“修伊，是你，太好了。”话虽然如此，麦斯并未让这位贴身随从进门来。“卫小姐不太舒服，我得送她回家，你即刻备车。”
修伊点点头后便转身离去；和往常一样，他什么说也没问。
麦斯重新锁好房门，然后回到床边捡起散落在地上的衣物，心里却想着应该有合理的方法解开他的和琴娜之间的误会，也许，他第一下应该找个机会和琴娜好好地谈一谈。
琴娜拭干泪水，整理好身上的服装；并将头发梳理整齐，然后鼓起勇气探头向屏风另一面望去，发现侯爵站在橡木书桌的后面，正低头在看文件，琴娜见他已然穿戴妥当，这才放心地从屏风后面走出来。
她才刚刚现身，麦斯便已察觉，但他并没有抬起头，直到琴娜走过来在桌边不远处停下脚步，他才开口说道，“感觉好一点了吗？”
琴娜点点头。
他站直身子，“我正在研究早上从城里带回来的矿源探测报告，各种迹象都显示情况很乐观。如果一切顺利的话，耶诞节前便可以开始开采，那将是送给这个地区最佳的一份礼物，”他微微一笑，“琴娜，你对矿可有了解？”
“恕我所知实在不多，”琴娜咬紧上唇。以免被他看见她在发抖，琴娜原本以为他会大发雷霆，谁知他却表现得如此彬彬有礼、落落大方、反而令琴娜有些害怕，“爵爷，我想……我相现在就回家。”
麦斯稍稍瞪大双眼，并伸出手去，但琴娜却朝后退缩，“你确定？”
“是的。”
“那我也只好依照你的意思哟，我们还有许多事要谈，明天再说吧！”他停顿数秒钟后继续说道。“希望你还记得，我刚才曾向你求过婚。”
他的语气并不重，但在琴娜耳边听起来，却有如加农巨炮一般，她被震得脑袋发晕，迅速地连退几步。“侯爵，请别开玩笑，你明知道这是不要可能的。”
麦斯差一点笑出来；但是，她的口气过于尖锐，他难免觉得有些没面子，“我可不这么想；总而言之，明天中午之前，我会去小木屋找你。”
她瞪大双眼看着他，下巴微微地颤抖，“这么做对你没有任何好处。”
他这才咧嘴一笑，“我愿意赌一赌自己的运气。”
☆ ☆ ☆
这是你所犯的第一个错误！
夫人猛地一转身，口中并发出喜悦的惊呼，然而，玫瑰花园里却是空荡荡物。
“将军，你在哪里？将军！”
你实在不该插手此事。
将军的口气听来很遥远，也很沉重。
“你看！”她反手中的花朵捧高，“将军，花儿都凋谢了。”
是谁的错呢？
她挺直腰干，三百年来的秦家血统，令她练就一身傲骨，“她爱着他。”
爱情！什么是爱情？
“世间万物都是爱！”
既然如此，夫人，你不妨想办法撮合他俩的爱情呀！
“我试过，当初，不肯相信的人是你！把他俩吓跑的人，也是你，不是我！”
由于他们不能团聚，你、我就必须分隔两地！夫人，好好想一想自己所做的事！
霎时之间，一阵狂风平地而起，直刮得天昏地暗、群叶满天飞舞，夫人也被迫蹲到地上并将头埋进双膝之间，然而，既是暴怒，当然来得快、去得也快。一转眼，四下又恢复原先的平静安谧。可是夫人却有着一股疲力尽的感觉。她一方面觉得有点伤心，另一方面也有点担心，不过，毕竟身为秦家人、死为秦家鬼，她可不是如此容易被困境所击溃的懦夫。
夫人姿太优雅的站起身，下巴扬得高高的，即便是诸神见了也要钦羡三分。
“他们必须相爱！一定要！这是他们的命运！”
只不过，回答她的，却是冷冷的沉默。
☆ ☆ ☆
麦斯清晨出去逗马，回来时得知自己有访客，他原本以为是琴娜前来看他，但一听来人的姓名，这分期盼立即落空，不过，这个名字倒是激发麦斯不少兴趣，因为此人正是在城里与琴娜相见的神秘男士。他于是带着饶富趣味的神情走进书房。
“汤先生。”麦斯开口称呼道。
“秦侯爵。”那人连忙朝主人走来。“请原谅我不请自来。但是，若非事态紧急，我是不会来打扰您的。我来见您，是为着卫小姐的事情。”
麦斯疑眸望着对方，神情显得非常专注，“发生了什么事吗？”
“没有，爵爷，只不过，呃……”他忽然脸一红，“我不知道该怎样说才好。”
“老兄，有话就请直说！”麦斯昨天晚上才送琴娜回去，她可能会出什么事呢？
汤学比挺起双主肩，“爵你，在下汤学比，目前任职于伦敦的一家银行，同时也是卫琴娜小姐的临护人，她是我姐姐的孩子，”他吐出一口气之后继续说道，“我知道她在布拉德园里，很希望能见她一面。”
听见“临护人”一词，麦斯心头的醋意顿时削减不少，“卫小姐不在这里。”
对方显然对这个答覆颇意外，“我大老远从伦敦来此看她，刚才，我去她的小木屋发现她不在家，却有两名工人上前应门，据我询问的结果，他们表示是受你所雇、负责管理小木屋的修理工作，而且还告诉我也许可以在这里找到卫小姐；因为，过去这一个星期，她一直在府上作客！”
“我招待卫小姐一是事实；但是，你却不必以此大作文章，卫小姐在布拉德作客的这段期间，我家里还有其他的客人，我的表妹、达特摩伯爵，以及我的表弟李奇尔爵士。若论伴议人，令外甥女所拥有的还不只一位呢！”
麦斯对汤学比咄咄逼人的口气颇感不悦，但念在对方是琴娜亲戚的份上，他仍上捺着性子说道，“令外甥女回到此地时，发现小木屋的情况根本不堪居住，甚至连屋顶都没有。她在我的马车翻覆后曾顺路送我一程，我因此觉得至少应该在她需要帮忙的时候提供一处她可以暂时楼身的地方。”
麦斯留意到对方的眼睛愈睁愈大，琴娜显然没有将事情的经过告诉此人。
“原来如此，爵爷，谢谢您费心照顾我的外甥女，她既然不在府上，我也不便多做打扰。”
然而，麦斯的好奇心却尚未获得满足，此人明明至少已和珍娜见过两次面，却假装压根儿没这回事，另一方面，琴娜既然没有将他俩相识之事告诉此人，其中一定有她的原因。
“汤先生，卫小姐一向喜欢在草原上散步，今天气天气尤其适合这种活动。我可以出去找找她。”说完之后，麦斯打开书房的门，对在门边的仆役交代几句，然后再转身走进来。“请坐，汤先生，他们很快便会把咖啡端进来。”他先行坐下，迫使对方不得不依样样画葫芦。“我们以前没见过，真是不可思议。卫宗恩以前是我的老师，他的确是好人，你是他的内弟？”
“是的。”汤学比似乎有些坐立难安，“家姐和我一向不太亲近，他们夫妇过世后，我才首次见到琴娜，身为她在世间唯一的亲戚，我很自然地成为她的监护人。”
“当时，我在佛罗伦斯任职，由于尚未成亲，只得将琴娜送往修道院，以便她能得到最妥善的照顾。”
“你最近才将她带来英国？”
“爵爷，她回来是为着与安斯白瑞伯爵结婚。”
这一回，轮到麦斯瞳目结舌，琴娜居然真是安斯白瑞伯爵夫人！她说的全是实情。
“从您的表情可以看出，您想必也听说了有关琴娜的种种谣传，我只能说，伯爵府和伦敦的上流社会并没有善侍琴娜，我这次来，便是要说服她立刻返回义大利，让外面这些风言风语自然的沉寂。”
“你认为有此可能吗？”
“谁能判定谣言会流传多久？但是，暂时走避一年半载，对琴娜并不会造成任何损失，”
“你当初何会促成这桩婚事？”
“爵爷，我很清楚伯爵在外的名声，但是，他的求婚却相当清白，对琴娜而言，不啻是天赐的良缘。”
麦斯明白他的意思，琴娜不过是一介平民，而且还是一个在修道院长大的孤女，能嫁给伯爵为妻，当然是千载难逢的机会。
“爵爷您见过我的外甥女，也和她相处过，您相信外面那些谣言吗？”
“当然不相信。汤先生，依我看来，卫小姐完完全全是一位受害者。”麦斯心里亦将自己列入欺负琴娜的人之一。
“既然如此，您或许可以劝她接受我的建议暂时离开英国，我相信人们很快便会因为别的丑闻而淡忘琴娜的事。”
“在义大利待上一整年。你建议她如何找发时间呢？”
汤学比以充满自信的神情微微一笑，“我已经安排好由她出面买下一栋房子；届时，她爱做什么都可以，说不定因此根本不想回英国呢。她或许会发现，那儿的天气比较适合她；甚至，她可以考虑再婚。”
这时，仆役送来咖啡和点心，麦斯利用这个机会，起身走到书房的另一端凭窗眺望，他并不想未和琴娜商量前便骤下决定；不过，眼前似乎是告诉汤学比他已向琴娜求婚的适当时机。
他自窗边转过身后，一阵突如其来的清风将近处一张桌子上的文件吹起。眼看着纸张已飘向自己，麦斯心不在焉的伸手去接，并低头看看上面的内容，一看之下，他的双眼再也离不开那份文件，仆役离去时，麦斯心中已有数项决定。
汤学比对面坐下，眼中闪动着狡黠的光彩，“汤先生，身为一位银行办人士，你将建议令外甥女如何管理这从天而降的大笔财富？”
汤学比听出对方的语气有些不对劲，但找不出原因何在。“我已经建议她财产交给经验丰富的人去管理。”
“比方说，你自己。”
“我正是这么告诉她的。”
“直到她再婚为止，是吗？”
“那是当然，”汤学比轻声说道，并端起杯子啜饮一口咖啡，希望能藉此打断这个话题。
“我还有另一个建议，那就是由我来替她掌理财务。”
汤学比闻言震惊无比，连咖啡都溅到膝盖上，迫使他大叫着站起身，他将杯盘放在一边，迅速地从口袋中掏出手帕拭上的咖啡。
麦斯微笑地看着这一切，压根儿没有出手帮忙的意思。“汤先生，我的话是不是令你大吃了一惊，但请别误会我的意思，我真的希望能娶令外甥女为妻。”
汤学比猛然一抬头，“但是，爵爷，你——你不可以呀！”
“她是寡妇，我是单身汉；汤先生，我认为没什么不可以。”他看一眼自己的右手，然后才抬起头望着对方，“眼前只剩下一个向题，你要多少？”
“我不明白您的意思。”
“我需要付你多少钱，你才肯放过琴娜？”见对方一副有话要说的模样，麦斯挥挥手，“用不着多费唇舌。”他一扬手中的文件——那是汤学比交给琴娜的东西，你存心骗取琴娜从凌先生那儿所继承的遗产。”
“是她拿给你看的？”汤学比无比诧异的问道。
“文件你大可以带走。”麦斯并未回答他们的问题，“我很乐意签署一项约定——支付你若干金钱的婚约书，因为，你毕竟是琴娜的新舅舅，不过，你可别贪得无厌，逼得我非改变心意不可。”
汤学比连忙吞咽两次才有力开口，“她已经答应了？”
“她正在考虑。”
汤学比露出一抹愕然的表情，“她还有犹豫不决？我去跟她说……”
“不准你这么做，卫小姐是一个有头脑的人，她如果不愿匆匆再婚，我可以谅解她的心情。坦白的说，若是你向她施加压力，她势必拒绝我的求婚，因为，事实证明，你为她选择对象的能力实在令人难以恭维。”
汤学比未假思索便冲口而出地说道，“你和琴娜相识才几天，不可能如此迅速便爱上她，凯觑她寻份财富的人其关是你自己！”
“姓汤的，嘴巴放干净点，我一心只想鼓励她把财产还给凌家，请注意，我之所以‘鼓励’二字，是因为我不象你，我不会巴望她在这件事情上需要我为她指点迷津。”
面对侯爵如此咄咄逼人的气势，汤学比在老羞成怒之上，变得口不择言，“侯爵，希望你会喜欢这桩婚事，不过，我怀疑国会里的成员会用什么样的眼光来看您的夫人，更怀疑会有几位名贵妇愿意张开双臂接纳她，只怕无论她到哪里，都只会招来轻蔑和嘲讽。”
麦斯尽量克制自己的脾气，“姓汤的，别人会采取何种态度用不着你操心。只希望你不要火上加油就好。我会有适当的时机宣布订婚的消息，在此之前，我希望你最好开始为维护她的名声多作努力，更精确的说法是——我回到伦敦的时候，希望能听到你出面为自己的外甥女辩护的消息。”
“老夫人那边怎么办？”
“她当然不会乐意见到琴娜再婚，但是，既然琴娜再婚的对象是一位侯爵，我不认为老夫人的怒气能发生多少作用。”
“侯爵，我可不会如此乐观。琴娜并非出身贵族，娶这样的一名女子为妻，只怕会有损你的社会地位，甚至可能危及你的政治生涯。”
“汤先生，你的转变也未免太快了吧！不过是几分钟前，你还气势汹汹地要我交出令外甥女，好似我会对她造成威协一般；现在，你却要我离她远一点，以免被她害得身败名裂。”说到这里，麦斯站起身，有如一尊高塔般耸立在汤学比面前。“姓汤的，快滚出去，否则别怪我赏你一顿拳头，那才是你真正应得的！”