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　　琴娜散步归来，发现有一匹骏马站立在木屋前的小道上；她一心以为是伊凡良康侯爵来访，连忙加快脚步向前疾走。方才在散步的时候，她想了许多事情，当然都与麦斯有关。当年他还只是个孩子，为着救她才不得不出此下策；而今回头望去琴娜已能谅解他当年的行为，因此面带微笑地冲进木屋里。

　　“哇，安斯白瑞伯爵夫人，你总算回来了！”

　　大屋中央，站着一位英俊、高贵，但却阴森的男士，他便是布柏西——刚出炉的安斯白瑞伯爵。他张开双臂朝她走来，“夫人——琴娜，真高兴再见到你！我还以为自己找错方向了呢！”

　　“你怎么找到我的？”

　　“当然是令舅告诉我的嘛！”他轻轻抓住琴娜的手臂，“你看起来气色真好！你不知道，自从你不告而别之后，我的日子有多难过。你为何那么做呢？噢，现在已经不重要了，因为，我总算找到了你！”

　　他弯下腰仿佛想吻她，琴娜连忙闪开，他的唇因而只碰到她的脸颊。

　　“布伯爵，请放开我。”琴娜冷冷地说道。

　　他眼中怒意一闪即逝。“喔，我太性急了。”他稍稍伸展手指，但并未放开琴娜。“只因为我过去几天里，满脑子想的全是你。”

　　琴娜将他的双手甩开，“伯爵，有过上一次的见面，我还以为你再也不想看见我。”

　　他露出迷人的笑容，“我承认自己当时的表现有欠允当，不过，你也有不是之处。”见她毫无反应，他于是继续说道，“我都是被姑妈逼的；你天生慈悲心肠，应该能够谅解并且原谅我吧？”

　　“你为着执行老夫人交代给你的‘任务’，不惜以恶毒的谎言来破坏他人的名声，我一点也不谅解。更何况，你扬言要告诉每一个人，说我是你的情妇，现在还指望我原谅你？”

　　“我之所以那么说，是因为我希望那是真的！”

　　他再度伸出手来，琴娜向旁边跨开几步，并厉声说道，“别碰我！”

　　他将手垂下。“过去的事就别再计较了嘛！眼前，我们应该彼此坦诚相待。”他再度微微一笑，“你那天上在格林威治下船时，是我陪同哈利前去接你，当时，你尚未见过自己的夫婿。一下船，你的目光便停留在我身上，心里希望我便是你的丈夫！别想否认，因为我早将一切看在眼里！”

　　琴娜无法反驳，只因为这确是实情。

　　布柏西见她没有说话，因而继续说道：“我明白你的感受。虽然你是我的表嫂，但是从看见你的第一眼起，我便想着要得到你。夫人，你、我有着同样的感觉，你又如何以此责备我呢？”

　　“我承认自己犯了一个错误。”琴娜向后退几步，“你很快便露出真面目，因为你只不过是一个善于说谎的骗子而已。”

　　“只怪我脾气太坏。”他耸耸肩，“我嫉妒表哥，他不知道自己拥有的是什么宝贝，更不懂得珍惜。而你呢？自从你以充满爱的神情看我一眼之后，我便日日夜夜都念着你。

　　“我承认曾经对不够温柔，那是因为你想假装你、我之间什么都没有发生过——”

　　“如果我——”

　　“你有！”他打断琴娜的话，“你先是勾引我，后来却又弃我而去，好像我配不上你似的。是不是因为我没有爵位？我现在有了，而且依旧和第一天见面时一样地迷恋你那对绿色的大眼睛。”布柏西迅速地伸手抓住她，并将她拉过来贴在自己胸前。

　　琴娜没有挣扎，因为不希望让布柏西以为她怕他。“放开我！”她以严厉的口吻说道。

　　“不！除非你听我的话，否则我绝不松手！”他将琴娜抱得更紧，两人的脸差一点便贴在一起。“琴娜，你究竟要我怎么样？扮演古代的武士，跪倒在你的脚边？是不是要我证明自己对你有感情？”他似乎还想再说法什么，但却又极其痛苦地大叫一声。“不！”

　　布柏西突然放开她，同时摇摇头，仿佛想藉此抛开某些不愉快的念头。“我们不能谈那件事。”

　　“哪件事？”

　　他以手指按摩着太阳穴，“我来此不是为着谈论那件事。但是，我们似乎非谈不可。这么说吧！我爱你，如果有必要，我甚至不惜牺牲自己的性命也要保护你！”

　　“保护我？”琴娜满腹狐疑地问道：“保护我什么？”

　　“难道我们非把丑陋的实情说出来不可？”他快速地来到琴娜面前，并伸手轻触她的脸颊，“我为你，以及你漂亮的颈脖担心不已。”他的手向下滑、环住她的颈子。“我不希望这么细致的肌肤被吊索所破坏！”说到这里，他松手放开琴娜的脖子。

　　琴娜倒退一点，出于本能地以手护住自己的颈部。“我不知道你在说什么？我没有做错事，更没有犯下任何罪行。”

　　“琴娜，我知道！”他忽然压低声音，“我知道你谋杀亲夫！”

　　琴娜只觉得有如青天霹雳，“谋杀亲夫？”她喃喃重复道，“谁说凌伯爵是被谋杀的？”

　　他轻咬下唇，“你就别再追问了。我得知道这项实情已有数个星期，但却一直忍着没说出来。”

　　“但是，我却不知道什么是实情？”琴娜的声音愈来愈高。“不想再活在谎言里！究竟是谁造谣说我丈夫是被害死的？”

　　他抬起头，“琴娜，不要再演戏，我手里掌握有确切的证据。当初，在任何人都尚未发现时，是我将毒酒从他情妇房里移开的。”

　　“什么毒酒？”

　　“你丈夫的情妇名叫娥琳，哈利在她家中暴毙时，她不知如何是好，总不能叫她直接去找你，告诉你哈利死在她床上。娥琳于是派人到俱乐部找我，我到达那里时，她已经近乎歇斯底里。她说哈利一个晚上都在埋怨说不舒服，还说他带去一瓶送给你做为结婚礼物的波特酒，希望酒能减轻他的消化不良。”

　　“我从来没送过波特酒给哈利。”

　　“你送过！标签上还有你的名字呢！”

　　“我不记得了，结婚的时候收到不少礼物，每一样上面都有标签，也许有人掉换过也不一定。”

　　“我原先也是这么认为。”布柏西静静地说道。

　　“总而言之，光凭一瓶酒并不能断定我就是杀人凶手。”琴娜忿忿不平地说道。

　　“一点也不错。如果他在倒下之前已经喝完瓶里所有的酒，你也许真的可以把这件事推得一干二净。然而，第二天，我却意外地发现，瓶底有不少沉淀物。”

　　“你起先为何想到要把酒瓶带走？”琴娜突如其来地问道。

　　“为着家族的颜面，我特地折回娥琳的住处，把哈利到过那里的一切证据都移开。直到后来，我才发现自己帮了你的好大的一个忙。”

　　“你根本没帮过我，你既然认定是我害死哈利，为何不向当局举发我？或者，至少告诉你姑妈？”

　　“亲爱的，因为，我看见哈利倒在那里时，脑子里唯一想到的事，便是你自由了。这么说也不太道德，但起码可以证明我有多爱你。哈利一向好酒贪杯，当局因而接受了他死于心脏病突发的说法。几天后，我将瓶中的沉淀物取出一小部分送去检验，结果证实那是磨成粉未的指顶花，一旦服下足够分量，它便足以造成心脏衰竭。为了保护你，我任何事都愿意做，因而才狠下心肠扮演姑妈心目中所希望的那个角色，目的便是避免她生疑。”

　　“没什么好让她生疑的啊！”

　　“没有吗？”他意味深长地反问一句。

　　琴娜转身走开，然后在一张椅子从下，将头埋进双掌之中，“我想不起来，一点也想不起来！”

　　布柏西走过来在她脚边蹲下，并握住她的双手，“亲爱的，别哭。我发过誓，绝不在你面前提起这件事。不过，是你逼我证明我有多爱你。琴娜，我真的很爱你。我知道你嫁给哈利并非出自你的本意，也知道他甚至不想假装是你的丈夫……他有吗？”

　　最后这三个字已超出礼貌的询问的范围，琴娜因而抬起头，却发现他脸上满布情欲的影子，她不禁浑身一阵哆嗦。“安斯白瑞伯爵的表现和我预期中的一模一样。”

　　他微微一笑，“亲爱的，如今我才是安斯白瑞伯爵。我很乐意照你的希望有所表现。”

　　琴娜摇摇头，“爵爷，我对你没有任何感觉，很抱歉。”

　　“琴娜，”他以稍带有责备的语气说道，“我并不是要你必须立刻爱上我。但是，让我帮助你。只要你愿嫁给我，我便可以一辈子保护你。”

　　“我不需要保护。”琴娜疲累地说，“我没有害死自己的丈夫；那个真正的凶手，至今仍逍遥法外，也许永远都不会被抓到。”

　　由于他没有回答、没有急着安慰她，反而令琴娜心里一惊。她突然意识到，布柏西口中的保护，其实代表着威协的意味。她抽回自己的双手，“如果我不答应嫁给你，你是不是便要向当局说出心中的猜疑？”

　　“琴娜，”他以一手按住她的膝上，“琴娜，亲爱的，你不妨替我想想看，心爱的表哥撒手人间，我相当清楚他为何人所害；但是，我却迟迟没有报案。这样还不足以证明我有爱？”

　　“不会有人相信你的一派胡言。”她轻声说道，“时间已经拖得太久，你若出面检举，只会给自己找麻烦。”

　　他耸耸肩，“我只好告诉他们，我是被爱情冲昏了头。”

　　琴娜听得出来，他的意思是说，她若不答应嫁给他，布柏西便会毁掉她。但是，他为什么非要娶她不可呢？难道，他真的很爱自己？关于这一点，她反倒不太相信。如果不是，那又是为什么呢？

　　她缓缓站起身，“我们该怎么做？”

　　布柏西立刻站起来，“跟我回伦敦去；或者，我们直接往格那陵结婚。不论采取上述任何种做法，势必都会引起议论纷纷。但是，我们一旦结了婚，应付起来便可轻松许多。”

　　“老夫人的情况如何？”

　　“病得不轻。”他以事不关已的冷漠口气说道，“医生几乎天天都要替她放血，看来痊愈的希望不大。”

　　“既然是这样，我们便非回伦敦不可。”

　　“为什么？”他面露狐疑之色。

　　她转过身，“因为，她可能死在我房子里。”

　　布柏西脸上闪过一抹邪恶无比的笑意。

　　第十章

　　伦敦琴娜睁大双眼，在晨光中凝视望着精致的床帐、以及帐上刺绣的伯爵的府徽记。第一次进入这个房间时，她是新嫁娘；一个月之后，她文君新寡，并且黯然离家。琴娜闭上眼，回想起和秦麦斯分别那天的情景。她原本并不希望发生那样的事；然而，她却没有任何办法可以避免它发生。他眼中的谴责以及不敢置信，令琴娜在回来伦敦的途中一直难过得直想哭。

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　　他来到小木屋时，琴娜正在整理行李。听见外头的声响，她还以为是布柏西。

　　“我已经准备好了。”琴娜一面说，一面回头朝门口望过去，却发现麦斯站在进门处，英俊的脸上挂着一抹迷人的笑容。

　　“太好了，宝贝，我……”他想必留意到琴娜的所应有些不寻常，因而并没有把话说完。“怎么回事，琴娜？”

　　“爵爷，我……我没有想到是你。”

　　“我说过要来的啊！”他笑着说道，“很抱歉迟到了；但是，家里来了一位不速之客，我因而走不开。看情形，我刚才是白担心一切呢。”他朝琴娜整理了一半的行李箱着了一眼，表情显得相当得意及愉快，“我已经有了答案，你愿意跟我一起回去！”

　　琴娜还没有得及回答，前院已再度响起脚步声。他俩同时转过身去，只见布柏西未经敲门便大步进来。两位男士显然都很讶异对方的存在，琴娜则因气愤和沮丧而恨不得大喊几声。

　　“他是谁？”两位男士不约而的地向她问道。

　　琴娜强迫自己鼓足所有力量维持起码的风度。“侯爵，这位是先夫的表弟布柏西，也是现任安斯白瑞伯爵。”见麦斯似乎对这一番介绍毫无兴趣，她于是继续说过，“布伯爵，这位是伊凡康侯爵秦麦斯。”

　　“侯爵？”布柏西伸出一手，但对方却不予以理会。他稍露出一抹不悦的神情，随即走到琴娜身边站定。“侯爵，我们以前大概没见过。你怎么会认识琴娜的呢？”

　　琴妇的心突然一抽，因为她看见麦斯听到布柏西以教名称呼她之后的反应。

　　然而，麦斯口是说道：“我们是邻居，也是朋友。”

　　“是这样吗？”布柏西喃喃说道，并将视线望向琴娜。

　　她忽觉浑身涌起一股燥热，“你父亲生前是一位收入微薄的老师？真滑稽啊！伯爵夫人。”

　　琴娜本已看布柏西不顺眼，再加上他的冷嘲热讽，真令琴娜恨不得狠狠咬他一口。“小时候，我过得很幸福。”

　　“住在这栋破屋子会幸福？”他冷冷地说道，随即望向麦斯，“喔，对不起，侯爵，你想必便是她的房东。”

　　“不是的。”麦斯一个字、一个字地缓缓说道，“伯爵夫人享有绝对自主权，可以自由来去。夫人，对吗？”

　　此时，一辆马车自小径上驶来，并在木屋门前停住。麦斯的视线由窗外转回琴娜身上，“伯爵夫人，你正在整理行李，准备出门吗？”

　　“事情并不是你所想像的那个样子。”话虽如此，但琴娜心里有数，过去这十天里，麦斯已听过太多互相矛盾的事，实在很难教他再度盲目地信任她。

　　“你认为我的想像是什么？”他以不带任何感情声音说道。

　　“你在想，琴娜要跟我一起回伦敦。”布柏西不怀好意地插嘴说道。

　　麦斯仍然望着琴娜，“是真的吗？”

　　“我非回去不可，你知道……”

　　“琴娜！”布柏斯语带警告地打断她的话，并将手搭上她的臂膀。

　　麦斯双拳紧握，好似要冲上前掐死对方的模样，不过，他并没有这么做。“你回去，是出于自愿？还是有人强迫你？”

　　“当然是我自愿的。”琴娜一面回答说，一面以眼神哀求他别再逼问下去。

　　“为什么？”他的口气极其强硬，丝毫不留一点妥协的余地。

　　琴娜如何能告诉他，说布柏西向她示爱，同时还表示要为她守口如瓶，以免她因谋杀而问绞，而琴娜这趟回去便是为着要替自己洗刷冤屈？

　　她知道，只要自己开口，麦斯绝对会挺身而出助她一臂之力。但是，这件事牵扯过多，也太严重，琴娜有理由让他置身事外。她出身寒微，因此有关她的任何传言都有人相信。届时，万一她无法证明自己的清白而被判有罪，贵为侯爵的他，因为曾和她站在同一阵线，只怕名声也会连同受到影响。