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　　“女士，你找我？”车夫一身上教堂作礼拜的打扮，神显得很紧张。

　　“是的。”琴娜说，“我现在处于这种情况，看来应该感谢你才对。”

　　车夫历经沦桑的脸上露出一抹如释重负的笑容。“女士，这没什么，任何人在我的情形下，都会那么做的。”

　　“只怕他不会有你这股勇气！”琴娜忿忿言道，毫不掩饰自己心里的不悦之情。“巴先生，你管得也未免太多了。我特地告诉过你，不希望秦侯爵和知我的情形，而你却把我的话当成耳边风。”

　　“女士，”车夫整张脸都涨成了紫红色，“我完全是为你着想啊！你在此人生地不熟，连个朋友或是遮风蔽雨的地方都没有。任何一个神智清醒的人，都不可能心安理得地丢下你一个人不闻不问。”

　　“既是出于我的交代，你便理该服从。但是，你却偏要多管闲事，结果却造成我、布拉德园全体员工、以及贵主人的诸多不人便。今天早上你赶来救援时，难道没有留意到侯爵的情形？他被自己的坐骑抛弃在暴风雨之中，若不是因为你，这一切便不至于发生。事已至此，再多的埋怨也是无益。但是，我倒是想到一个办法，可以让你将功赎罪。”

　　“什么办法？”

　　“以我目前的情况，我不可能步得入城……”琴娜望一眼搁在垫登凳上的那条腿，“另一方面，我之所以会扭伤足踝，你必须担负一些间接的责任。因此，我要你负责寻找一批能替我修理小木屋的人，包括泥水匠、土木师傅和园丁。”

　　“女士，”车夫说道，“现在仍处于农忙收割的季节；况且，昨天的暴风雨已迫使农家全体动员，以期在未来几天内提早将田里的作物储进粮仓，否则，一旦再有暴风雨来袭，只怕农作物会受到很大伤害。这段期间里，想找人手帮忙修理房屋，那根本是不可能的事；也许再过一、两星期吧，届时我应该可以找齐你所需要的各种人才。”

　　“田里缺乏人手并不是我的问题。”琴娜不疾不徐地说道，“它原本可能会是；然而巴先生，从你要求侯爵前来救我的那一刻起，它便成了你的问题。既然你处处为我着想，我若再加推辞便是却之不恭。但我必须提醒你一件事，因为你的自作主张，我成了布拉德园的不速之客，贵主人说不定很快便会开始烦恼要到何时才能把我送走。届时，我会建议他去向你请教，还会告诉他，你目前肩上担负着替我重建住处的重现大任。这种才公平，你说是吗？”车夫一面转动手中的扁帽，一面在心里想着，侯爵一向待他不薄，他应当为主人提供最佳的服务。如果爵爷希望这位女士能尽早搬出去，他更无须代要为侯爵尽棉薄之力。

　　“巴先生，你是不是答应帮助我呢？”

　　“好的，女士。”车夫勉为点头，“我尽力而为，但并不能保证完工的期限。至于说成本嘛……”他故意欲言又止。

　　琴娜伸手进入手提袋中，“这些钱你拿去，应该足够买材料开始动工。”

　　“喔，那是当然，女士。”车夫接过琴娜递给他的十枚硬币。“我会去向侯爵请示，该如何花用这笔钱以达到最经济的目标。”

　　“你不可以去问他！”琴娜无比激动地说道，“侯爵究竟是哪一种暴君，居然吓得手下连一举一动都得匍匐于任何人脚下。”车夫神情严肃地说过，“从侯爵还是个孩子的时候，我便为他工作迄今，他聪明、有智慧，理财更是高手。”

　　“真有意思，他离家九年未归，你们还为他说话！”

　　“他有不在此的理由。”车夫说，“他在国会中担任要职，常常发表一些见解精致独到的演说。两年前，他差人送来一人分全新的灌溉计划书，我们照着这项计划执行，如今可供耕作的面积比两年前足足大出一倍，甚至连泰晤士报都报导过这件事。”

　　“听起来，他简直就像是一位模范生。”琴娜硬邦邦地说道，“巴先生，你可以走了。不过，我希望很快便能听到你的消息。”

　　“是，女士。”车夫点头后转身朝门口走去。

　　琴娜知道自己将他放在一个相当为难的位置上，因而不觉有些心软，于是开口说道，“我明白你出于一片好心。”对方转过身时，琴娜对他浅浅一笑，“易地而处，我或许会做出同样的事。然而，我现在住在侯爵府里接受他的照顾，感觉上毕竟欠他一份人情债，这正是我最不喜欢的地方。你明白我的感受，对吗？”

　　“是的，女士。”车夫当然明白什么叫作自尊。“晚安，女士。”

　　几分钟后，管家推门进来，琴娜板着脸说道，“我决定不下楼用餐。”

　　“是，女士，只不过，不知道侯爵会怎么说？”

　　“不妨告诉他，说我的脚疼得难受；而且，我的访客不断，弄得我好生疲倦。”

　　“是，女士。”

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　　麦斯下用早餐时所注意到的第一件事，便是报纸已经到了。更棒的是，餐厅里只有他自己一个人。这是个好兆头，代表政党的一天有个正常的开始。经过多日以来的波动起伏，麦斯渴望日子能尽快恢复正常。

　　望着面前热腾腾的咖啡，他回想起昨日晚餐的情景。犹记管家告知他卫小姐不下楼用餐时，麦期只觉仿佛心头放下一块巨石。听闻她曾分别和露薏及车夫长谈过，麦斯尽管很想知道他们谈话的内容，但却又不愿意让别人看透他这种心情。晚餐时，露薏谈起这件事，麦斯因露薏甚至认为她具备上流贵族仕女的所有特质。

　　麦斯啜饮一口咖啡，想起再过几个星期便是万圣夜，届时将会有一场盛大的乡村野宴。麦斯或许可以用这个理由说服露薏留下来，因为她似乎很喜欢参加宴会。想到这里，他轻叹一声。昨夜互道晚安前，露薏表示想赶回伦敦去参加一场舞会，但却为麦斯所拒。不过，麦斯也试过去设身处地为她着想。孩提时代，麦斯也曾非常厌恶乡下单调的生活；稍稍增长几岁后，他一心只想离开这弹丸之地，于是先后寄宿哈洛高中及剑桥大学。十九岁那年，母亲过世；第二年，父亲亦撒手人寰，麦斯因而凭着所学毅然担负起一家之主的责任。虽然他身处国会，但由于有良好的工人和管理人员，布拉德园经营得有声有色，年年都有盈余。然而，近来他却发觉自己急思离开纷扰冗杂的伦敦，最好一辈子都不要再回去。露薏是否会和他一样地喜欢这里呢？

　　“喔，我不知道这么早便有人已经起来用餐了。”

　　麦斯自冥想中回过神来，只见安斯白瑞伯爵夫人正站在门边，她手拴一根枷杖，身穿一袭浅蓝色的高腰晨装，看上去分外清新秀丽。麦斯出于反射动作地站起身，“早安，卫小姐。”他仍不忘刻意强调“小姐”二字。

　　“爵爷，我原本以为一大清早应该不会有人已经起身。”她朝后退步，“等你用过餐之后我再过来。”

　　“我很欢迎你坐下来一起用餐。”麦斯绕过来陪她走到一张椅子旁边。

　　麦斯整齐，浑身没有任何一点泥浆或雨水。此刻的他，是典型男性贵族的最佳写照。凭良心说，他的长相非常英俊挺拔，令人不由得想起古希腊时代的运动家。

　　“想必你昨夜睡得很好吧？”麦斯很有礼貌地说道，“脚踝处的伤是不是也已经好多了呢？”

　　“是的。”琴娜轻声回答说，“爵爷，你练习拳击吗？”

　　麦斯露出讶异的神情，“偶尔玩玩。为什么问起这件事呢？”

　　“没有特别的理由，只是随便问问。”

　　琴娜坐下时，麦斯留意到她手里的拐杖。“可否告诉我，你从何处找到这根拐杖？”

　　“那间中国式的客房门边有一座伞架，我从上面拿的。”琴娜抬起头，只见他一脸愕然，“是不是这东西太值钱，不宜拿出来使用？”

　　“喔，不，当然不是。”麦斯连忙说道，目光却一直停留象牙杖柄所雕刻的那个龙头上。他一向非常尊重一项家族的传统——绝不敢取出那个房间里的任何一样物件。但是，他曾公开斥责管家的迷信为无稽之谈，此刻教他如何开口向伯爵夫人解释自己复杂的心情呢？

　　“希望内外的祖先不会因我取用这根手杖而不高兴。”

　　麦斯勉强挤出一抹笑意，其间不免带有儿许苦涩的意味，因为对方竟然看穿了他的心意。“卫小姐，”麦斯一面在她旁边的椅中入座，一面以满是高讽的口吻说道，“你才在我家住了一夜而已，该不会这么轻易便向迷信投降吧？”

　　“我当然对神鬼这说颇感兴趣。”她微微一笑，“布拉德园正是因为有这些传说的烘托，所以才显出它特殊迷人之处。因为，这些传说就象是蔓藤，它们攀爬在古老建筑的外墙上，增显建筑物本身的优美。”

　　“卫小姐，你可真有一颗诗情尽意的心。”麦斯说道，心里却为她的艺术修为深感激赏。“从今以后，我会试着将祖先的鬼魂当成是装饰品。”

　　他那浓浓的笑意令琴娜自心底升起一股暖意——难怪没有人能抗拒此人的魅力。

　　此时，一名仆人端着琴娜的早餐进来。他转身离去的同时，露薏正巧推门而入。

　　“噢，原来你在这里。”她朝琴娜说道，“他们告诉我说你已经起身下楼时，我还有点不相信。我原本还希望你能过来我房里一起用早餐。”说到这里，她的目光移向已起身站在一旁的麦斯，“早安，爵爷。”

　　“早安，露薏小姐，一起坐下吧，卫小姐和我正在吃——”他头看一眼桌上的碗。“——燕麦粥。”

　　“是呀，快坐下吧。”琴娜伸手取来报纸，“我下楼来，就是为着想看看报纸；你来了，正好可以陪侯爵聊聊。”

　　麦斯差一点便伸手将报纸夺回来——侯爵府里，从没人胆敢在他之前阅览报纸。“说得也是，你不妨现在先看看新闻，免得待会儿面包送来后，果酱会把报纸弄得脏兮兮的。”麦斯的语气里，透露着免的意味。

　　“爵爷，你看上去精神很不错呢。”露薏一面坐下，一面朝他微微一笑突然间，她跳起来大叫道，“我的天呀……！”

　　琴娜和梦斯不约而同问道，“怎么回事？”

　　露薏伸手一指壁炉上方，“那……那幅画，太恐怖了！完全没有一点美感！”

　　梦斯抬眼望去，神情顿时显得甚为不悦。他特地交代过要在他回来前把这幅画移开。“我来处理。”他一面忿忿地说道，一面伸手拉铃召唤仆人。

　　露薏这才重新坐下，嘴里仍嘀咕着，“教客人在用餐时看着这玩意儿，真是太恐怖了。”

　　琴娜朝她笑着说道，“我同意就餐厅而言，它的确不甚适宜；不过，这幅画本身倒是很不错。”

　　一名仆人端着热面包进来，麦斯气呼呼地对他说道，“你，把那幅画拿下来，现在就动手！”

　　仆人抬头一看，两眼顿时瞪得比铜铃还大。“我……我……三……三天前……便已经……将它拿开了呀！”他边说边放下手中的餐盘“少在这儿疯言疯语！”麦斯大喝一声。“分明是有人在暗中搞鬼。把它拿去交给仆役长当紫火烧掉。”

　　“换作是我，我可不会那么做。”琴娜说道，此语引来三对诧异的眼神。“那幅画很出色，烧掉实在太可惜了。侯爵，如果你真打算处置掉它，我愿意出价向你购买。”

　　“为什么？”他神情阴暗地问道。

　　“因为你不喜欢它，而我却认为它并没有糟到应该被当成紫火的地步。”

　　“没那个必要。”他望向仆人，“把它拿到阁楼去绑在柱梁上。只要我在这里，便不准将它拿出来。”

　　“是，爵爷。”仆人小心翼翼地取下油画。由于画框重量不轻，他还差点摔了一跤。

　　仆人离去后，麦斯脸上重新露出笑意。他对露薏说道，“总算圆满处理完一件事。你要不要吃一点面包？”

　　露薏自知她的表现有点孩子气，因而想表示出自己其实并非是歇斯底里那一类型的人。但是，此刻面包看上去一点也不对胃口。抬起头，她刚好瞧到琴娜正要翻开报纸，“我想先看着报纸再说。”

　　“什么？”麦斯的反应很自然，因为，露薏一向不关心社会现势。

　　露薏起嘴说道，“我说，我想看看报纸。爵爷，并非只有你才想知道这一阵子伦郭发生了些什么事。”

　　“我相信卫小姐会乐意和你分享这份报纸。”麦斯一个字、一个字地说道。

　　琴娜坐在对面的她笑一笑，“露薏小姐，你一直很留心战事的发展动态吗？我可是笨得连几位将军的名字都记不住。”

　　露薏的笑里满是感激的意味。“我也差不多。”对于战争，她或许一无所知；但是，若有人以此做为取笑她的题材，她心里当然有数。露薏因而斜眼瞧向未婚夫，“卫小姐，战争本来就不是女人该懂的，你说对不对？”

　　“那是当然，除非她不幸有亲人身处战火之中。”琴娜回答说。

　　露薏随即显得有些紧张，“该不会有战争吧？我可不希望因为一场无聊的战争，害得所有的年轻人都必须赶赴沙场，届时伦郭可就变成一个空荡荡的城市了。”

　　麦斯此时再也忍不住，“露薏小姐，欧洲各国之间的冲突愈演愈烈，其后果可不是一个‘无聊’可以形容的，拿破仑一心想自立为皇帝，我向你保证，英格兰绝不会袖手旁观、任他胡作非为。卫小姐，你对这件事有何看法？”

　　琴娜一直在看报，根本没听有人叫她，及至感觉到四周所然静了下来，她才抬起头，“对不起，你刚才在说什么？”

　　见她脸色非常难看，麦斯不觉有些紧张，“怎么了，卫小姐？”

　　“我……呃，报上说，英格兰有一座煤矿发生灾变。”她将报纸折起放在桌上。

　　麦斯当然不信，因而伸手想取来报纸，看看究竟是何事令她神色大变。

　　露薏却在这个节骨眼上说道，“爵爷，麻烦把报纸递给我，好吗？”

　　麦斯只得藏起自己的不耐烦，伸手将报纸递过去。

　　露薏接过报纸后，便装模作样地看起来。麦斯的目光一直停留在琴娜身上，心里纳闷着她究竟在害怕什么。露薏并未察觉身边正在上演的这一幕默剧，她发现头版上全是有关财经军政的新闻，不觉失望地皱起眉头；正打算放弃时，眼角余光却扫到第二面上的一则社会新闻，连忙聚精会神地看下去。

　　“哇，我的天！”露薏放下报纸高声说道，“爵爷，你还记不记得离开伦敦的前一天，我们到安佛白瑞伯爵府上参加晚宴的事？那天晚上，所有的话题全集中在安佛白瑞家的丑闻上。”