“啊，肚子涨，这倒不错。”他起身瞥向莱儿。“怎么样，莱儿？早餐好了吗？”
“已经好了，爵爷。”她说着手中端了个大盘子转过身来。
伯伦三两下便把食物一扫而光，他正推开椅子准备起身时，门口传来敲门声。他询问地看了巧琪一眼，纳闷不知是谁会一早来登门拜访。莱儿过去应门。
“伯伦爵爷，有您的信。”莱儿拿着一只信封回来。
伯伦打开信封，迅速把信函测览了一遍。
“什么事啊？伯伦。”巧淇问道。
“是祖父派人送来的，他说有些法兹渥铁工厂的事情需要我帮忙解决。他收到了世琛的信。”
巧琪叹了口气。“我想我们的假期结束了，我去收拾东西准备上路。”
“不用，他说只要一、两天就可以解决，他建议你留在这里等我，他会尽快让我回来。”他抬头瞥向巧琪。“我想他是希望我们多多独处。”
她的脸色转红，红得漂亮极了。“他想必了解独占你对我而言是多么美妙。”
“我也有同样的感觉。”他以暗示性的口气低声回答。
“如果我跟你一起去，我们就连一天也不用分开了。”
伯伦点点头。“是的，但是我们很可能就不会再来了。有你在这里等，我就非回来不可。”
“你会快去快回？”
“我连一分钟也不会浪费。”
“那我等你。”
伯伦在荒废的道路上疾驰。他不知世琛的信上写了些什么，才会让祖父急忙把自己召回。没有人比洛斯对法兹渥铁工厂更了如指掌，虽然数年前他便已将公司交由伯伦兄弟经营，但他绝不至于需要孙子来做决定，伯伦越是寻思，越觉得这事实在出奇。
或许是出了别的差错，祖父为了不让巧琪操心，所以才用这个方法调开伯伦，说不定是他病了，可能是这样吗？
伯伦立刻打消这个念头，万一公爵病了，他也会想见巧琪，对老人而言，她便代表整个世界，他疼爱她的程度，不下于疼爱自己的亲孙子。不，如果洛斯生病，他绝不会劝阻巧琪回去。
难道是世琛出事了吗？他弟弟是否惹上了麻烦？他苦笑一下。如果真是如此，八成和女人脱不了关系，他只希望那女人可别是个有夫之妇才好。隔了一个大洋，要解决这种事可不容易。
他摇摇头。揣测各种可能性根本毫无意义，反正他很快就会知道了。几小时之内，他便可以抵达霍克林府邸。
原来晴朗的天气忽然乌云密布。伯伦看看天色，祈祷自己能在下雨之前到家。他可不想在这种冷天里淋成落汤鸡。
他接近一条岔路口时，看见一辆马车翻覆路旁。一个男人躺在地上，一条腿被马车顶给压住了。另一个正俯身察看他。伯伦催促马儿加快速度，朝意外现场急奔过去。
听见伯伦接近，第二个男人抬起头。“感谢上帝！”他叫道。“我正在害怕没有人会来。请帮助我把这该死的东西抬起来，好把我表弟的腿移出来。”
伯伦跳下马背，急忙上前，他低头看着，伤者呻吟一声。“他伤得重不重？”他问道。
“我看他的腿断了。如果你能把车子抬起来，我就可以把他拖出来。”
伯伦点点头，抓住木制结实马车的车顶。他用尽全身气力，咬着牙往上抬。
“再抬高一点，一点也动不了。”
伯伦点点头，但是无法开口回答，他没有多余的力气说话。
“好！动了，”那人叫道。“再高一点，我就快把他弄出来了。”
伯伦吸了口气，把马车又抬高了些。他额前和唇上都迸出汗珠。
“撑着点，就快了。好，好，他出来了！”
马车重又落地，发出一声巨响。伯伦用袖子拭去额上的汗，然后把头靠在马车顶的镀金边缘上，他深吸一口气。
“真说不出我们是多么感谢你，先生。”那人在他身后说道。
“不用客气，”伯伦答道。“很高兴能帮上忙。”他瞥了地上的男人一眼。“他还好吧？”
“很幸运，我想他的腿并没有断，但是显然得看医生。”他朝伯伦伸出手。“我叫辛浦森。”
“费伯伦。”
辛浦森用力握握伯伦的手。“我们是否能再耽搁你一会儿，柯弗爵爷？我想留在这里陪我表弟，可否麻烦你去叫人派辆马车来？我们家就在前面过去不远。”
“当然，我立刻去找人来帮忙。”伯伦转向他的马匹。“我马上就回来。”
他手刚握住缰绳，后脑便感到一阵剧痛，他眼前直冒金星，接着便陷入一个黑色的无底深渊，四周全是黑暗。
伯伦站在远处一道山脊上，他一手往前伸，仿佛是在召唤她。高地上灰雾弥漫，她背脊发寒，心也凉了。
她叫他，可是他似乎没听见。雾气缓缓降临，直到他被浓雾裹住，看不见了。
他去了，再也不会回来了。
“伯伦！”自己的尖叫声将她自噩梦中唤醒。
巧琪静静地躺在床上，聆听自己急速的心跳。这是所有的梦里面最可怕的一个。这个梦把伯伦也夺去了，她情愿死。
她拉过一条毯子裹住肩头，下床走到窗前朝外张望。暴风侵袭着小屋的石壁，角落和屋檐下风声淋淋。庭院中的枯叶在强风中翻滚。闪电狰狞地划过天际，在云间闪烁。
这种夜晚很适合做噩梦。
她让窗帘落回原处，转身回到温暖安全的床上。
只是因为暴风的关系，她调侃自己。这个梦毫无意义。
当然不是了。是因为她太想念他的缘故，没别的了。
可是她却再也睡不着。
伯伦逐渐回归现实。他头疼得厉害，耳中也不断嗡嗡作响。再回到不省人事的状况下要舒服多了，但他奋力抗拒这种诱惑。
发生了什么事？他默默自问，强迫自己集中精神。
他记起帮那人抬马车，后来他转身去求援，就什么都没有了——只有痛苦。
他仍然闭着眼睛，他想伸手去摸后脑，却发现自己的手被反绑在背后。接着他试着动腿，可是腿也被绑住了。他一动，身下的硬床板便嘎吱作响。绑他两腿的绳子另一头被固定在某处，很可能就是固定在床架上。他睁开眼睛，但这只不过是白费力气，因为房中伸手不见五指，而且又冷又湿。伯伦哆嗦起来。
“你们俩是一对傻瓜。”
他听见人声从头顶某处传来，既遥远又模糊。他想必是被关在地窖里。
“你们为什么把他带到这里来？”
伯伦咋舌不已。他听出这是海顿的声音。
“我们别无选择，大人。我们总不能把他扔在路边，他可能会被人发现。而且马车又是您的，翻倒在路上人人都看得见。”
嘎吱作响的地板上响起脚步声。
“好吧，他就由你们负责了。记住尸体千万不能让人找到。”
伯伦听见甩门声。
“那个该死的大笨蛋以为他在跟谁说话？”
“啊，别理他，老查。我饿了，我们去找东西吃。”
人声和脚步声远去，只剩下黑暗中的伯伦。他这才恍然大悟，他们想要杀了他。而既然海顿和这件事有关系，表示巧琪也有危险。他不知原因为何，但是这不重要。
他扯着脚踝上的绳索，结果只是让床架响个不停。他屏住呼吸，等着看那两人是否会听见而下来查看。毫无动静，他开始用指尖摸索腕间的绳子。
有了！这里有个结。如果他能把结弄开……
巧琪大概已在房中来回踱了不下五十遍了，等待黎明变成一种意志力的考验。她试过回床上睡觉，但是睡不着。而且不管她再怎么努力，也无法将先前的噩梦逐出脑海。危险感几已成为室内另一个存在。
这时雨开始下了。她听见雨滴像针尖般敲在窗玻璃上。她打个冷颤，把毯子拢紧了些。她祈祷赶快天亮。
粗糙的绳索令他肌肤灼痛，他可以感觉到温暖的血液流经掌心。他忍痛继续尝试把绳结扯开。
他已好几小时没听见楼上有动静了。他只能假设已经三更半夜，绑架他的人睡了。他们为他所安排的命运，将与黎明一同到来。
一阵晕眩袭向他，他仰头靠着墙壁，深吸一口气，让自己镇定下来。再一会儿，一会儿就好。他不能放弃，时间不多了。
他感到绳结松开了些，挣扎得更厉害。突然之间绳子松了，再一挣，两手便自由了。伯伦花了点时间来按摩四肢，然后伸手轻触脑后。他的头发被干涸的血块粘在一起，不过至少血已经止住了。
他俯身解开脚踝的结，随即小心翼翼地把脚放到地上。他摇摇晃晁地起身时，不禁诅咒起令他无法视物的黑暗。感觉自己像是被强风吹得东倒西歪，他头痛手也痛，两腿更几近麻木。他伸手扶住旁边的墙以便站稳。
时间。他没有多少时间了。
伯伦举步维艰地在地窖中摸索前进，最后终于找到门了。他的手刚碰到门闩，便听见人声。
“你去备马，我去把他弄上来。几小时内我们就可以结束这该死的差使，回伦敦去。”
伯伦背贴墙壁。门缝下现出一丝微光，正好够让他看见煤箱旁的一把铲子。门开时他正好及时将铲子抓在手中。
“好了，姓费的，时候——”
那人走进门口的时候，伯伦挥铲猛力一击。铁铲击中那人的脑袋，发出“砰”的一响，他头朝下栽倒在地上。
伯伦低头看看那人不动的身躯，喘息着侧耳倾听。他没听见脚步声。这人的同伙想必已经牵着马在外头候着了。
“柯佛夫人，你不能出去。天才刚亮，外头冷得很，而且看样子好像要下雨了。”
巧琪瞥了莱儿一眼，穿好外套。“我才不怕冷和一点小雨。”
“万一你生病了，爵爷回来可会找我算帐。”
巧琪只是摇摇头，便迳自开间走了出去。
当然，莱儿是对的。天气是很冷，而且也确实像是要下雨了。可是她无法在室内多待一刻，她摆脱不了大难临头的感觉。
昨天她不是才感觉很幸福吗？
她俐落地给安静的种马上好马鞍，便驰向雾气氛氛的旷野。
天空是铅灰色，乌云低垂，肃飒的冷风穿过树梢，摇下仍顽固地附着在树枝上的枯叶。
伯伦慢慢伸头往外窥伺。他看见一座大棚子里似乎有动静，但是无法确定。光线不够。
他小心翼翼地踏出门槛，然后一溜烟地闪向屋旁的树丛。只不过一会儿，他身上的衣服便被树上滴落的雨水淋湿了。他又打了个冷颤，蹲下来等待。
当他看见从棚里牵出三匹马来的正是辛浦森，并不觉惊讶。其实伯伦多少也料到是他。海顿雇了这两个人来把自己处理掉。但是为什么呢？
辛浦森赶着三匹马走向门口。“快点！外面冷得要死。”
伯伦屏息以待。
“你在搞什么鬼？老查。”
辛浦森终于耐不住了，进屋查看为何无人回答。伯伦没有浪费一秒钟。他从藏身处奔出，冲向马匹。他抬头简短地祈祷了一下，希望自己挑选的是三匹马中脚程最快的。他抓住缰绳，跃上马背。
茅草顶、白粉墙的小屋正如她梦中所见，位于一片崎岖的山坡上，门前是一望无际的旷野，小屋旁还有一座小马棚。只不过前门已经没了，屋顶也破了，马棚早已散成一堆乱柴。
巧琪站在小屋门口，一阵强烈的熟悉感攫住了她的心，她的回忆就在这里。该死的！它们明明在，可是她却抓不住。
她斜倚着门框，闭上眼睛。“请让我记起来，”她低语。“我好想记起来。”
可是无论她在那里站多久，仍然找不到回忆。没有用的。她找到了小屋，正如她也找到了那幢砖楼房，但是这两者并未带来她所冀求的答案。
“伯伦说得对，我该忘了这件事，”她大声说道，转身背对荒废的小屋。“我们如今所拥有的已经足够了。”
她蹬上马鞍，掉头踏上归途。
巧琪一骑进庭院便认出了她父亲的马车。她忍住一声呻吟，急忙下马，取下马鞍。
“客厅有一位绅士，”她从后门进去时，莱儿告诉她。“他说他是你父亲。”
巧琪脱下湿外套。“我知道，我看见那辆马车了。”她摘下湿透的帽子，连同外套一起交给莱儿，随即便走出厨房。
她来到小客厅时，海顿从座位上起身。“老天爷！巧琪，我真不敢相信你会在这种坏天气跑出去骑马。”
“你好，父亲。”她没有费事做出任何亲呢的举动。她在一张皮椅上坐下，伸手把湿发拨到耳后。“你怎么会到戴文郡来？”
“我到霍克林府邸看洛斯，正好碰到他接到孙子从美国寄来的信。我知道他派人来找伯伦了，所以决定来这里陪你，这样你就不会一个人待在这个破烂地方了。”
“我一点也不觉得这里破烂，”她答道，站了起来。“失陪一下，我去吩咐莱儿替你另外准备一个房间。然后我想我要去换件干衣服。”
“当然好，在还没着凉之前赶快去换衣服。”
她不想要他在这里。在这个世界上，她最不需要的同伴就是费海顿。然而她总不能把自己的父亲赶走，尤其现在天快黑了。她猜想自己应该可以忍受和他相处一晚，明天伯伦大概就回来了。
请快点回来，亲爱的，她离开客厅时想道，请快点。
第十八章
“你觉得还好吧，巧淇？这么美味的食物你居然碰都不碰。”
她望着桌子对面的父亲。“我很好，只是还不饿。”
“真可惜。”海顿又叉起一块肉。“那女孩的菜烧得真好。你想她会不会愿意到伦敦我家去做事？我们的厨子上了年纪，做的菜口味似乎也一成不变。”
“我完全不知道莱儿是否想去伦敦。”巧琪把餐巾放在原封未动的餐盘旁边。“你明天早上可以亲自问她。”
海顿抬起一道眉。“她现在不在吗？”
“她是因为伯伦不在，所以才留下来陪我。既然你来了，她就回去照顾自己的家人。”巧淇胃部纠结。她但愿莱儿不曾选择回家过夜，可是当时又想不出什么理由留她，她总不能说不愿和自己的父亲独处。
“那么她嫁人了？”
巧琪摇摇头。“还没有，她是回去照顾父亲和小弟。”
“好，好。看来我这一趟到戴文郡，说不定还能解决一点小小的家庭问题。莎拉一定会很高兴。她明早什么时候来？早餐以前吗？”
巧琪的头开始悸痛起来。或许今天出去骑马受凉了。“不，”她答道，揉着太阳穴。“我叫她中午再来。”
“中午？”海顿注视着她，脸上出现一种怪异的表情。
“父亲，请原谅我失陪了。我真的觉得不太舒服，我知道你是专程来看我的，但是我恐怕非上床不可了。”她推开椅子，匆忙起身。