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　　十八年前，一个狂风呼啸、阴雨绵绵的夜晚，一个形容憔悴的可怜妇人，囚禁不住长途劳苦奔波，而提早产下了一名胎儿。

　　在这样阴冷的天候中，一个老旧小屋内，婴孩身边除了气息虚弱的母亲外，还有一个年纪颇大的产婆和另一名年轻的姑娘，她正是方才产下胎儿的扬州第一美人--苏蓉儿的贴身女婢，小晴。

　　苏蓉儿原本生在书香世家，再加上一副天生丽质、闭月羞花的美貌，艳名远播，因此上门求亲的公子络绎不绝。

　　原本，苏父对爱女执意不肯委身他人也颇为忧心，甚至有些后悔，当初为了延续苏家书香门第，而让女儿习字学艺，造成她今日识见不凡，却因此延误了终身幸福。

　　直到某日出现一个文武兼修、气宇轩昂的年轻人，终于夺走了扬州第一美人的芳心。

　　可惜，好景不常。原以为爱女就此找到今生良人，可以有个幸福的归宿；岂知正当两人情深意浓时，那名青年，竟未留只字片语突地消失，不见踪影。

　　天真热情的苏蓉儿，却在两人陷入如胶似漆的爱意中，毅然决然奉献出自己最珍贵的一切。

　　岂知他一离开，竟当真一去不回。

　　苏蓉儿不仅得一人忍受怀胎十月的辛苦，人前人后的蜚短流长，更是冷酷无情的朝她袭来……正当她身心备受痛苦煎熬之际，谁知，一把无名大火，更是一举烧毁了她的家园和她所有亲人。

　　最后，只留下她的贴身女婢小睛和她幸运逃脱出来，但噩梦并没有就此结束，冥冥之中，似乎有人非要毁了她，毁了她肚里的婴孩不可……

　　经历了一连串坎坷悲惨的逃亡生涯后，终于，她不堪长期奔波折磨，腹中饱受摧残的婴孩提早呱呱坠地。

　　伴随一阵哇哇啼哭声，婴儿终于顺利出生了。

　　气力虚脱殆尽的苏蓉儿，爱怜的抱着她甫出世的稚幼婴孩，想在这阴冷恶劣的天气中，将自身仅存的些许温暖渡给婴孩。

　　突然，那老旧木门却突然打开，走进来一个年轻男子。

　　苏蓉儿的贴身婢女小晴，脸色苍白的挡在她面前，惊慌说道：

　　“别--别过来！我家小姐从来不曾做伤天害理的事，你们为什么偏要赶尽杀绝？我们这样委曲求全、生不如死的活着，究竟碍着你们什么？”

　　她话语未尽已泪流满面，想起这数月来的逃亡生涯，简直苦不堪言。若非沿路有人出手相助，只怕她们早遭不测。

　　那男子却恭敬作揖道：“是在下来迟一步，保护不周，还请夫人降罪。”

　　“你--你又是谁？为什么要我家小姐降罪于你？”

　　小晴越想越不对。

　　眼前这男子，与之前四处迫害她们的人似乎有些不同，言语间却颇为可疑。试想苏府虽是书香世家，颇有名望；但以他们一介平民百姓，哪有什么权利降罪于人？

　　“在下是奉命前来保护安顿夫人的，还请这位姑娘别问太多，先安顿好夫人及公子才最重要。”

　　“你--你怎么知道我家小姐生的是个儿子？”

　　那人脸上突然出现一种难解的表情，似高兴又似忧愁。

　　“原来夫人生的真是位公子！唉，方才在下只是随意猜测，没想到竟被我料中--夫人果真生了一位公子爷。”

　　接着，他看了眼老旧屋中的简陋陈设，又道：“此地如此简陋，怕不委屈了夫人和公子。还请姑娘偕同夫人、公子，与在下前往尚书府暂住一段时日。”

　　“尚书府?!”小晴简直讶异得要说不出话来。“可是，咱们跟尚书大人并无任何瓜葛，怎可随意住进尚书府邸？”

　　“此中详情，姑娘不必间太多，只需随我前去尚书府，早日安顿下来才是。此事切不可再耽搁，否则迟久生变。在下已在门外备妥车轿，还请夫人及公子移驾至安全之处为要。”

　　“但小姐此刻身子正虚，如何禁得起跋涉之苦？”

　　苏蓉儿怀抱着婴孩，虚弱说道：“我还好，咱们还是听从大人的意思，即刻前往尚书府，别让人家为难了。”

　　闻言，男子心中一惊。暗道：他此刻并未身着官服，言谈之间亦未言明，为何她竟看出我的身份并非常人？

　　苏蓉儿虚弱迷蒙的眼神也正看着他，聪慧如她，的确看出眼前之人，气势不凡、谈吐不俗，定非寻常人等。

　　就这样，小睛也不好再推辞。当晚众人就连夜赶赴尚书府，主仆三人就在尚书府中定居下来。渐渐的，聪颖过人的苏蓉儿体会到，自己那苦命孩儿的身世必定不凡，否则怎会无端招来无妄杀机？

　　当她静下心来，仔细回想当初两人一番温存缠绵之际，他始终没清楚交代他真正的家世身份。

　　只因两人初一见面，苏蓉儿即被他高贵不凡的气质所折服，根本就没好好静下心来，仔细思考他究竟是何方人物……唉，爱情果然使人盲目。

　　虽然，她与那叶尚书素不相识，但由他对自己的恭敬态度可以猜出，她的情郎跟叶尚书若不是有什么亲戚关系，定是生死挚交；否则怎肯收留一个来路不明又声名败坏的女人在府中？

　　但是不管她怎么问，叶尚书始终不肯透露她那谜样般的情郎究竟是谁，跟尚书府又有什么关系。但凭着她的直觉，只怕她孩子的爹，身份绝不下于尚书侍郎，否则叶尚书何以对她如此恭敬？

　　当她逐一抽丝剥茧，仔细回想与他相处时的情景，他的英俊挺拔、才智双全，在在显示他的出身不凡，犹如人中之龙般优秀出众，加上连位居尚书侍郎的叶靖都对她如此尊重，难道说他是……不！这怎么可能？

　　虽然在她心中，她心中牵挂思念的情人身份已呼之欲出，但她实在难以说服自己，何以凭自己一介平民百姓，竟会如此幸运遇见了当今……圣上！

　　这么一想，所有事情的前因后果她全明白了。

　　当初她怀胎遭受迫害，主要原因便是她身怀龙种；况且，至今圣上膝下犹虚，所以她才会遭受这一连串迫害，甚至连她无辜的父母也因此受牵连。

　　偏偏至今，她始终念念不忘那个男人。她不怪他无法保护她，甚至也不后悔爱上他；只是，他怎会如此狠心，见她消瘦憔悴，受尽了委屈，却连见她一面也不肯。

　　其实，她又如何明白，并非皇上刻意弃她而去；只是当他回宫之后，原想将苏蓉儿迎娶为妃，却被太后拦阻。

　　当太后知晓皇上爱上了民间女子，怒不可遏，对于皇上意图迎娶民女为妃更是百般阻挠。

　　一来，保守传统的太后，在知晓两人已有肌肤之亲后，她更加严厉斥责皇上的荒唐淫乱。太后以为，天子乃贵为一国之尊，还和民间女子做了如此不可告人之事，实在有碍皇室威严。

　　二来，太后以为寻常百姓尚且讲究门当户对，更何况皇上贵为天子，岂可随意迎娶来路不明的民间女子？

　　太后见皇上对苏蓉儿竟迷恋至此，思及当今天子竟如此迷恋女色，恐非黎民百姓之福，因此断然反对皇上迎娶苏蓉儿；加上后宫嫔纪对于皇上南下出巡，流连数月未返已颇有微词，因此为了平息后宫纷扰，迎接苏蓉儿进宫之事便不了了之。

　　正当小晴以为小姐和小公子移居尚书府中，可以过着衣食无虞的日子时，主子却因为身子骨太弱，生产完后元气大伤，再加上她识破真相而伤心过度，就这样终日抑郁寡欢，以泪洗面，让原本羸弱不堪的娇躯愈发形销骨立。

　　当皇上知道了她的情况，找了个藉口，冒着被人发现的危险，秘密赶到尚书府见苏蓉儿时，却没想到只见到苏蓉儿最后一面。

　　当玉容消瘦憔悴的苏蓉儿，喜出望外的看着皇上那忧心仲仲的容颜，两人在房中喃喃低语片刻后，苏蓉儿还是流下了最后一滴喜极而泣的泪水，香消玉殒了……

　　伤心欲绝的皇上回宫之后，整整一个月，每天都关在御书房中，一人独自面对心中伤痛……

　　当时官居尚书侍郎的叶情，也知道苏蓉儿之子并非凡胎；而且他身受皇上重托，必须悉心照料其母子生活。苏蓉儿骤然病逝，他见那婴孩天真可爱，便将他视为亲生儿子扶养，取名为叶孤城。

　　苏蓉儿在得知自己来日无多时，曾亲手书写了一封血书，信中交代了婴孩身世；原本是打算等他长大成人后，明白自己的真正身世。但后来，那封血书却在尚书府遭逢巨变后，不知去向……

　　另一方面，就在苏蓉儿产子后不久，皇后及最受宠爱的夏贵妃，一人，亦同时怀有了龙种；因此不免引发宫中一连串争权夺位。

　　而皇上最信任的亲信之一，御史大夫夏政，则在耳闻皇上这段情事遭遇之后，受命照顾苏蓉儿，并将之秘密安排于尚书府中。

　　直到数年后，一场无名大火突然在黑夜中蔓延开来，短短一夕间，庞大华丽的尚书府化为一座废墟，尚书侍郎叶靖一家全不能幸免于难。

　　皇上在得知尚书府被无名大火烧毁殆尽的恶耗后，足足病了三天不能起身。

　　经历这一场大火后，具有皇室血统的皇子叶孤城及其师父从此失踪不见。

　　但由于幕后主谋者之心狠手辣，务必要斩草除根，将具有皇室血统的叶孤城除之后快。所以，在得知事发现场并没有找到叶孤城尸体后，便立刻派了数位名闻江湖的一等杀手，前去取他性命……

　　这些陈年往事，都是直到他懂事之后，经由他师父口中娓娓道出，他才明白。

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　　良久之后，叶孤城才自飘远的思绪中回过神来。

　　当他意识到雪樱那双细嫩柔荑仍紧紧握住他的时候，一阵莫名的感动自心中缓缓升起……

　　“我也是听我师父提起才知道，十多年前，我原是当朝尚书侍郎叶情之子，后来，一场无名大火夺走了先父先母的性命。当时，我师父是受先父所托，自幼便教导我武功。由于师父与先父交好，故火灾发生时，师父带着年方六岁的我逃出火窟，并且四处逃避仇家追杀……”

　　其实，他的师父并没对他透露他真正的身世，也因此，叶孤城一直以为自己只是尚书侍郎叶靖之子。

　　雪樱天真问道：“那么你们安全了吗？”

　　叶孤城悲怆说道：“可惜那幕后的主使者，并不肯就此罢休。不知道什么缘故，那群陷害我们叶家的人，竟然一直穷追不舍，务必要将我们诛杀殆尽才肯罢手。后来，我和师父逃进了这座人烟罕见，荒凉险恶的森林深处，又经过无数次生死之间的躲藏追逐，才终于逃过了他们的追杀……谁知，三年之后，他们竟不知用了什么手段，买通了当时江湖上最擅于追踪杀人的万里夺魄追魂刀，追查到这座森林来。”

　　“那后来怎么样了?!”

　　“由于万里夺魄追魂刀的武功十分高强。当年，师父为了要保住我一条性命，不惜使出全力和追魂刀打得难分难解。由于追魂刀与师父的武功只在伯仲之间，师父为了怕追魂刀朝我下手，最后竟使出了毕生绝学，却同时不得不与敌人同归于尽的可怕招式--裂地崩云。”

　　雪樱已听得入神，心中澎湃汹涌的情绪，随着叶孤城或喜或悲。

　　“由于追魂刀的目标是我，因此，在他得知他与师父的武功仅在伯仲之间。他也使出最后一招，追魂夺魄刀气直扫向我，同时师父裂地崩云的掌风，逼得他不得不收刀回击。最后，他一刀砍断了师父的双腿，他自己也同时被师父一掌袭毙。”

　　雪樱焦急问道：“那你呢?!你有没有被迫魂刀刀气所伤?!”

　　“还好师父的舍身相救，在最后关头，逼得追魂刀不得不收手反击；否则，他那一刀落下，我早身首异处。”

　　闻言，雪樱一阵胆战心惊，为着他当时所经历的凶险担忧不已，胸中气息兀自起伏不定。

　　“只是，那一刀虽没有落在我身上；可我还是被那一股强劲的刀气弄瞎了双眼。从此以后，我的眼睛就再也看不见任何东西了。”

　　雪樱伤心的泪水潸然落下。

　　她纤手轻抚着叶孤城的俊脸，喃喃说道：“不要紧的！叶孤城。以后我会当你的眼睛，我会告诉你我看到的任何东西。”

　　叶孤城将温柔善良的雪樱一把拉人怀中，紧紧搂住了她。

　　他叹了口气说道：“其实，自从遇见你之后，我再也不会为了自己失明的事情感到遗憾了。因为你的出现，使我的世界不再是黑暗一片，只是……”

　　“只是什么？”

　　昔日刁钻的郡主，现在却像是只温驯的小绵羊，轻靠在叶孤城怀里。

　　“只是，我师父当时为了救我，导致双腿残废。所以，从那天起，我就发誓等报了仇之后，要好好侍奉师父，以报答他的大恩大德。”

　　雪樱紧紧抱住了叶孤城，心里为着叶孤城幼时悲惨的遭遇，受尽了千辛万苦而心疼。

　　她柔声问道：“那我以后一直待在你身边，我们两个、永远不分开，让我和你一起侍奉你师父，好不好？”

　　“可是现在我连自己的仇家是谁都不知道，甚至不知道敌人什么时候会再度回来杀人灭口。你跟在我身边，不怕受到牵连吗？”

　　“只要能跟你在一起，我才不怕呢！反正，人生自古谁无死，早死晚死还不是都一样，只要活得快乐就行啦!”

　　“可是，你贵为皇室郡主，自小娇生惯养，怎么会习惯这种粗茶淡饭的清苦生活？更何况，你父母又怎么放心将你交托给一个双眼--”

　　雪樱柔美轻轻封住了他的嘴唇。

　　“反正我已经决定，这辈子都要缠着你不放了！你再说什么理由要哄我离开都没用!”

　　说完，她轻轻靠在叶孤城怀里，紧闭双眼，两人幸福的相依偎着。

　　叶孤城也紧紧抱住了雪樱，深邃的双眼竟不自觉模糊成一片……

　　第十章

　　纸究竟包不住火。终于，太子没在南下迎亲队伍中的真相，已经被八贤王知道了。

　　现今，朝迁一片纷纷扰扰，到处有人耳语道，皇上只是故意要将八贤王之女娶进宫中当人质，其实并非有意联烟。

　　同样的，也有传言说八贤王因无意交回兵权，又得提防皇室逼迫，因此便打算藉着联烟诱引太子南下以为人质，好警告朝迁别轻举妄动。

　　原本，八贤王还认为这一切只是有心人士暗中散布谣传而已；但一发现前来迎亲的人，竟是个假太子，而非真太子，对于这些众说纷云的谣传，也就信了七分。

　　王爷心想：皇上若非真有意为难，另有阴谋，又怎会送个假太子前来迎亲?这分明就是个阴谋!

　　然而，此时在皇宫中，却又有另一个场令人震惊的消息--太子的确没有南下迎亲，反而偷偷回到东宫，一日却被发现毒发身亡，死在寝宫当中。