天，我对她还有自己做了什么事？我的心顿时涌起一股好深好深的歉意，我实在不该用这种不负责任的态度对待她，结果，差点害她丢命。
“都是葛格的错，葛格怎么会生你的气呢？葛格不会不理你的。”
“真的？”柔柔从我怀里抬起头，她的眼里闪记着光芒，她后一扬，扬起一朵非常灿烂的笑颜，显然已经忘记方才身陷火海的恐惧。“勾勾手指，你是大人，不可以骗人哦。”她伸出小指头，稚气地说。
“嗯，一言为定。”我伸出小指，与她交妇约定。
***
我作了一个决定，我这生一个很重要的决定——我要娶柔柔。
火灾事件后的第三天，我登门拜访，请求陈静如将柔柔交给我，一辈子。
“什么？”陈静如瞪视我，一副不能置信的模样。“你不可能是当真的。”
“我是诚心诚意的。”我重申我的决定。“我希望柔柔做我的妻子，我要照顾她一辈子。”
“这实在是太荒谬！”陈静如根本不能接受。“柔柔她根木槿是个孩子呀！”
“这些我都知道。”我闭了闭眼睛。
前天折腾一个下午，我现在仍感觉疲累，但我无法放松下来，我必须让陈静如清楚明了我的决心，否则我是无法得到平静。一闭眼，我就会看见柔柔瑟缩在那黑暗的角落，这样的担心煎熬一次就能够要我的命。
阿拓的事让我得到一个教训——把握当下。当你在乎一个人时，你就勇敢地表现出来，不要让自己留下遗憾，不要等一切都迟了才后悔不已。
“我娶她，是要以丈夫的身份，名正言顺地照顾她，一生一世，不让她受到任何看轻与伤害。”
陈静如静静地看了我好一会儿，她问：“你爱柔柔吗？”
我摇摇头。“但我喜欢柔柔，比任何人都喜欢。”
陈静如似乎很满意我的诚实，她不再那么激动。
“我喜欢你这个孩子，你有颗很美丽的心。但，柔柔是个沉重的负荷，不管我怎么欣赏你，我都不能让你来承担这个责任。”陈静如静静地微笑。“你或许真的很喜欢柔柔，但你有没有想过，那可能是同情与怜悯。是柔柔的美丽，柔柔的老弱，激起了你想保护她的念头。”
我定定地注视陈静如，尽管我的神情仍是疲惫，但我的态度更坚定不移。
“初见柔柔时，我真的被她的纯真与美丽吸引。她好美，好真，好脆弱，像误闯几间的仙子，不沾惹一丝俗世的做作，可又显得如此不真实。我同情她的遭遇，一心一意想帮助她走出那阴暗的城堡。”我自嘲地扯嘴一笑。“我的想法太高尚了，我愚蠢地以为自己能胜任引导者的角色；直到我发现自己对柔柔产生欲念，我吓死了，我推开了柔柔，我不敢相信我竟然对柔柔她……她还是个孩子，我怎么可能……后来，我知道我推开柔柔并不是为了保护她的纯真，而是我跟一般人一样，不能避免地在乎柔柔的残缺，原来，我也是这么一个自私的人。我开始躲避她，直到——”
想起火场那一慕，我全身一颤。
“我差点失去她了，那一刻，我领悟了，我对她不只是同情。”我说。“虽然不是爱情，但我在乎她，比我的生命还在乎，我就是无法放下她。相信我，我抗拒过，但我还是无法对她狠心。”我抬起眼正视陈静如。“是同情也好，是怜悯也罢，我对柔柔的感情，也许超过我所知道的还要更多更多，我用我的人生跟您承诺。”
陈静如的眼眶，泪光盈动。“婚姻不是儿戏，你确定你要这么做吗？”
“非常非常确定。”
“柔柔是个麻烦，你可清楚？”她又问。
“非常非常清楚。”
“她也许会毁了你的前程，让你成为笑柄，久而久之，你会厌烦她。你会吗？”
“柔柔绝对不会让我厌烦的，她是个令人惊奇的小东西。”我笑。
陈静如也笑了，“也许……将来你会遇见心仪的女人，你不会后悔吗？”
“我不回顾以前，也不去想明天会怎样，我只在乎现在，而明天是现在的延伸，而我对她的喜欢只会更多更多。”
陈静如闭上眼睛，泪滑落下来，我想，那是喜悦的泪水。
她伸过手，就似那日我第一次踏进这里，要求她把柔柔交给我的情景一样。
我伸出手，握住她。
一切尽在不言中。
***
我要结婚的事传回台北，我那对工作狂爸妈抛开所有的繁务，专程赶来台东。当他们见到柔柔，知道她的情况后，他们惊诧、不信，知道我不是开玩笑，更是怒不可遏。
“你脑筋秀逗啦！”妈首先发难炮轰。“她是个白痴耶！”
一别这样说她！“我将害怕的柔柔置在身后，挡住父母犀利、无情的目光。
我瞪视母亲，她一身利落的米色套装，精心装扮的面容，浓妆仍掩盖不住年华失去的老态，盛气凌人的语气，只会让她看起来更尖酸刻薄。
“儿子，”爸的态度不若母亲激动，喜好高尔夫运动的他，言行举止有一股气定神闲的从容感，那是连我都学不来的。他冷静地像在检验一件商品，打量着我身后的柔柔。“我承认你的眼光不错，但是她没资格当我们秋家的媳妇。再怎么说，我们秋家可是有头有脸的人家，丢不起这个脸。”
我咽下喉咙行将出口的三字经。
“为什么不能？柔柔会变成这样又不是她的错。罪不可赦的是那些轻视的眼光，加诸在她身上的痛苦。如果我在意别人的眼光，那我就该死的和那些人没什么两样！”
“我真搞不懂？她只不过是一个普通的乡下女人！好吧，她是有几分姿色，但她是个白痴耶！”妈说，她还是很在意这一点。
尽管柔柔不懂那些意思，但仍被这刻薄的言语刺伤，她惊怕地抓住我的手。
“好吧，你若真的想结婚，那就跟我们回去，台北那些名门淑媛等着让你挑呢。”
“我不要那些庸脂俗粉，我只要柔柔。”妈的话让我的胃一阵翻搅。
“老天……”妈掩嘴惊呼。“你被下降头了吗？”她转头看爸。“听说这里的原住民会巫术呢。”
“木槿，”显然爸与我都觉得妈的问题很可笑，他没理她。“还记得罗查吗？她那个掌上明珠在阿拓丧礼上的嘎会见到你后，就一直惦念着你呢。回台北后，爸爸帮你安排一下，你会发现，你对这个女孩的感情只是一时迷恋。儿子，你不会傻到将自己的一生都葬送掉吧？”
“对呀，对呀！”妈妈点头如拓蒜。“要不，陈伯伯的么刚从外国回来，出落得美丽动人。陈伯伯挺欣赏你的，还说希望能和咱们家签上亲事呢……”
“是呀，”我打断妈的话。“和她们其中一个人结婚，然后过着和你们一样貌合神离的生活。”我皮笑肉不笑地看着脸上血色带去的母亲，和眼光不定的父亲。
我早知道父亲的出轨。他们的婚姻早在几年前就破裂了，剩下的，只有那张薄纸，和必须维系的家族名誉。
“很抱歉，我无法接受那种婚姻。我要的很简单，在你们眼中也许微不足道，我要的只是一个平凡的生活，和一份平凡的感情，如此而已。”
妈沉默着，脸上一阵青一阵白，显示她怏怏的情绪。我知道母亲是知情父亲的出轨，我知道像母亲这样自尊心强的女人，绝对咽不下这口气，她用尽了各种方法想逼退那个女人，但都换来父亲的冷漠以待。
我痛恨说出这个事实，但我实在忍不住了！
“都是你！都是你！”在我不留神的时候，妈突然推开我，一把揪住柔柔的长发。“都是你们这些不要脸的狐狸精，你们占住了我的丈夫，现在又要抢我的儿子，我不会让你们得逞的！”
“不要！好痛啊！”柔柔失声尖喊。
“葛格……”她伸手向我。
“妈，放开她！妈！”妈眼里的疯狂让我恐惧。
“该死的女人，你休想抢走他！”母亲不知哪里生来的力量，将我甩开在地。“去死吧！”
她从地上拾起一块石头，砸向柔柔的头，顿时，柔柔的头血流如注，她的身体摊软地滑下。
“柔柔！”
***
天蒙蒙亮，鱼肚白的天空和笼罩在阴影中的地面，形成奇异的色调。
我站在窗前，玻璃窗隐约反射出一张憔悴的脸，深锁的眉头，深陷的眼窝，及眼底下惨澹的阴影，显示我的一夜未眠。
经过急救后，柔柔已经沉沉睡去，一天一夜。
陈静如坐在病床前，紧握住她的手，一刻也不肯放开。
我们都没有说话，整个心思都在柔柔身上。
突然，床上的人传来一声娇咛呻吟。
“柔柔，妈妈在这里，别伯呵。”陈静如轻声地安抚。
我冲到床前，焦急地看她。
柔柔缓缓睁开眼睛，她的目光首先迎上我，但——她并没有如以往那样喊我一声“葛格”，而是当我如陌生人一样调开视线，看向她母亲。一看见她的母亲，柔柔的神情显得特别激动，她扑向她母亲，抖颤地问道：
“妈，告诉我，爸爸……爸爸他真的要离开我们吗？”
“柔柔，柔柔，你、你……”陈静如一脸不敢置信，“你”了半天，还是说不出一句话。
我看着她们，整个人如坠五里雾，不知道发生了什么事。
“柔柔？”我唤。柔柔……她看起来似乎不一样了。我心里有股异样的感觉。“柔柔，你忘记葛格了吗？”
“葛格？”柔柔抬头看我，一脸不明所以。“你是谁？”
***
“她这种情形是心理学的‘退化作用’，当一个人遭受到严重打击时，其行为会退回早期较不成熟的阶段去，改以幼稚的方式表现，以获得安全感，或保护自己。”
医生对我和陈静如解释柔柔的症状。
“她之所以会恢复正常，也许是受到了什么刺激，继而唤回了她的记忆。”
对于柔柔能够恢复正常，医生一时之间也说不出什么原因来。
“原来如此。”听完医生的解释，陈静如哺哺自语。
看到我眼中的疑问，她解释：
“我前夫是大学教授，在柔柔十九岁那年，他有了外遇，外遇的对象是他的学生。这事对我伤害很大，而且我前夫对这段感情相当认真，他打算和我离婚。由于柔柔非常崇拜她的父亲，她绝对无法接受这个事实，所以，我们没让她知道。就在办离婚的前夕，柔柔从楼上跌下来，变成了痴儿。柔柔的事让我们俩暂缓了离婚的事，后来，我搬到台东，全心照顾她，他则留在台北，偶尔假日才会过来探视柔柔。”
“你说……前夫？”我迟疑地问。
我见过柔柔的父亲只有两次，都是远远的距离，他总是待得不长。
“是的。”陈静如说。“
“一个礼拜前，他来看我，送来了一纸离婚协议书，他说他的女友怀孕了，他决定娶她。”
顿时，气氛陷入一片绝然的岑寂。
我的心好痛，柔柔的无助，仿若一记闪雷击中我的心。我仿佛可以看见柔柔纤弱的身子，不借以沉睡的灵魂，来欺瞒自己父母幸福婚姻的假象。
柔柔，你好傻啊，感情是如此地难测，你却拿自己的一生去作赌注！
我庆幸，老天毕竟还是疼爱傻人的，没让她沉睡得太久，她还是清醒了。幸好……
我的身体突然一僵，一个认知跃进我脑袋，柔柔的记忆恢复，也正意味她是否将遗忘我……我想起稍前柔柔那双看陌生人的眼神，还有那一句“你是谁？”
不会吧！她当真忘了我？
不！老天爷，您怎么可以对我这么残忍！
为什么？为什么唤醒柔柔记忆的代价，竟是夺走她对我的记忆？
为什么？
***
后来，我告诉陈静如还有其他人不要对柔柔说我和她以前的事。
我不想造成她的困扰。
想想，她曾经空白了近两年，醒过来，世界一瞬间变了，置身在一个陌生的环境，无论是谁，那都是一件令人惊恐的事。况且，她还要慢慢接受父母批离的事实，怎还有心力去适应突然出来许多她不认识的人呢。
现在的柔柔，是浴血重生的柔柔，我在她的记忆里根本是不存在的。
既然不存在，那就没必要去让她知道。
陈静如告诉我，她们想搬回台北，柔柔想回去读书，继续完成学业。
我想这样最好，就让那些美好的记忆留在我心里吧。
她们走的那一天，唐雅各和沙朗野都去送行。我没去。
离别令人神伤，个中滋味我最清楚。
先有阿拓、刺桐花，现在是柔柔，他们都一个一个走出我的生活……
终章
再遇刺桐花
转眼间，柔柔她们母女已经离开一个月了。
星期六，唐雅各和沙朗野邀我去花莲玩，我拒绝了。
我知道他们是好意想带我去散心，但我实在提不起劲，宁愿待在房间睡大头觉。
迷迷糊糊里，我坠入了梦境里。
在一座迷雾森林里，我的眼前站着一名女人，她背对我，一头长发，一身飘逸。
是刺桐花！对于这个梦境，我已经熟到不能再熟了。
这次好真实，我只要一伸手就可以抓住她，甚至可以一怕她的长相。
这实在太诱惑人了，于是，我悄然无声地走到她面前
“柔柔……”
我整个人呆住，那眼，那鼻，那后，无一不与柔柔相似，她——不正是柔柔吗？
梦到这里，我醒了过来，一看表，已经是午夜十二点钟了。
刺桐花怎么变成柔柔呢？我是不是日有所思，在有所梦，才会梦见柔柔呢？
我再也躺不住了，下床坐到桌前，打开笔记型电脑，当我意识自己在做什么时，我已经连上许久没去的BBS 站。
很令人意外的，刺桐花的名字出现在线上好友名单上。
“木槿。”她没回避我，丢了一个水球过来。
“晚安。”我的语气出乎意外的平静。
尽管她曾失信于我，但，经过了一段时间的沉淀，我的心情从忿忿不平到如今的平静，再次遇见刺桐花，我已不在意她的失约了。
“好久不见了，你好吗？”我关心的问候。
“不好！不好！不好！”她却突然对我不满起来。“为什么你还能如此平静？为什么不问我那天为何失约？”她频频问道。
“我相信你有你的理由。”我平静地说。“我向来不喜欢勉强人，如果你不想说，我也不想知道。”
“你难道不气我吗？”
“气。”我坦白以告。“只气你五分钟。我很懒，不喜欢记仇，那是件累人的事。”
“你为什么要对我这么好？”
“因为你是我的妹仔呀。”
“别再叫我妹仔！很久很久以前，我就不想再当你的妹仔了。”