“她大姐后来离婚了，是她们姐妹帮她走出这个低潮，现在，大姐交了一个非常呵护她的男朋友，每天都很幸福。”
“哇，真替她高兴！”
跟她交谈了这么久，这还是我第一次看她打出笑睑，而且还是咪咪眼，这代表她是真心为这个hsbrbryending 发自内心的开心。
我想她一定很寂寞。从她的字里行间，我看得出她是真的很渴望兄弟妹妹之间那种时而打闹、时而互相扶持的情感。心里突然一股冲动，我想让她的渴望成真，我想让她享受被宠疼的感觉。于是，我说：
“我家有两个兄弟，两个人的脾气南辕北辙；我母亲虽然身为家中唯一的女性成员，可她的个性跟男人一样好强，家！一点女人味都没有。每次看到朋友的妹妹，我总会忍不住想，如果我有一个妹妹，她会每天都用她那软软的嗓音叫我一声‘葛格’，会跟我撒娇，那该有多好。我想，如果我真的有一个妹妹，我会保护她，不让臭男生欺负她，若有男生想追她，得跟我过招三百六十回，我才肯定他。”我说得好像真有这么一回事。“你想要一个哥哥，我想要一个妹妹，而且我们俩也谈得来，不如你就当我的妹妹吧。”
“你对几个女孩说了这样的话？”
我感觉方才和乐融融的气氛消失了，她又竖起了她身上的刺，随时扎我一口。
“我的动机很单纯，绝对没有其它不良企图。”我很诚挚地说，只差没对着荧幕举手发誓。“还有，我从未向他人提出这个请求。”言外之意，是告诉她，她对我而言是特别的。
“你真的会像待亲妹妹那样爱护我？”她问。
“绝无虚言。”她得不到手足之情，而我可以给她阿拓所推开的关怀。
她陷入长长的沉默，似乎在考虑我的提议。
“好呗，你就让人家圆一圆这个小时梦想吧。”我撒娇地说。
“嗯……”她故意吊我胃口。“看你如此可怜……好吧。”终于，她答应了。
“太好了！”我打出欢呼的表情。“快，叫一声‘葛格’来听听！”我要求。
“我又不是牙牙学语的三岁小娃娃，感觉很肉麻耶。”她似乎很难为情。
“快，别害羞，一回生、二回熟，多叫几次，你就会习惯的。”哎，真想看到她窘迫的表情，一定很有趣。
等了好几秒，我才看到荧幕上浮上“哥”一个字。她坚持不用“葛格”，而是唤我一声“哥”。虽然只是从画面上看到字，并未亲耳听她唤一声，更不知道她的声音是否如我所想像的轻轻软软，但，我却有一种甜到心里头的感觉。
称兄道妹后，我们之间的距离缩短了一些。
我说了许多军中的趣事，她总是静静地聆听，偶尔回应我。
她还是不太谈她自己，但对我的戒心已经不再那么重了。
愉快的时间总是过得飞快，当时钟的短针指到“2 ”时，提醒我们该休息了。
“你弟弟总有一天会明白的。”在互相道别时，她对我说。“如果，我有这么一个呵护关心我的哥哥，我会非常幸福的。
刹那间，我有一种想哭的冲动。即使看不到对方的表情，但知道在线的那一端，有人如此懂我，我心底不觉涌起一股好柔好柔的温暖，顿时，稍早在阿拓那遇到的挫折与祖丧，突然之间，被抚平了，心里的阴至一扫而尽，开朗得一如晴空。
于是，我对她说：
“别叹气了，你当然是幸福的！因为你已经有我这个‘葛格’了。
***
三月，数馒头的日子终于结束了。
褪下军服的那一刻，我突然好怀念那段战斗澡、出操、行军的日子。
退伍一个星期后，我那一双忙得日月无光、天昏地暗、不知今夕是何夕的爸妈，难得地把我排进他们的行事历，排开工作，约我吃饭谈事情。
“终于等到你退伍了。”妈说。
她坐在我的对面，留着削薄的短发，利落的套装打扮，眼神锐利，一副干练强势的模样。她说希望我能去念法律、政治，又说她在美的朋友已经帮我看了几间不错的学校。
我这人什么都很随便，就是受不了在吃饭的时候有人在耳边叽叽喳喳说个没完。于是，妈说她的，我左耳听，右耳出，畅意地享受我的美食。
“你准备什么时候出外？”巴啦巴啦一堆后，妈终于记起来要问起我的意愿。
“我没想过出外。”
“什么？”妈皱眉。“你不是答应我们了吗？”
“我没有答应什么，我只说我考虑看看。”
“像你这种半调子，不出外，有什么出头？”妈提高声音。
妈被我漫不经心的态度惹恼，气得不自觉地举起刀叉，我从眼角瞄到一旁的侍者紧张地退了几步。
“妈，快把刀叉收好，它们是用来吃东西，可不是谋杀工具。”幸好我是坐在她对面，否则那把刀或许就候在我光溜溜的脖子上。不过，我最好防备一点，妈曾在立法院问政时，气得把麦克风丢向被她质问的可怜官员。虽然身为她的儿子，我也得小心应对，免得她失控把刀子丢过来。一来，让儿子为您服务。“我体贴地帮她的娃鱼排切块。
“被你气饱了，哪还有胃口吃！我一心指望你能出外去念念企管或法律，学有专精，可以回来好帮你父亲或我…
“妈，你一定口渴了吧，来，请用茶。”一杯水递在她眼前。瞧，我这个儿子多孝顺，怕她说得口干舌燥，立刻奉上一杯水，润润喉，让她有口水继续对我说教。
“那年你没考上任何一家公立高中，已经丢尽秋家的脸，我本来准备要送你出外，结果你说阿拓还小，你要陪他。”喝下一口水，妈的精神果然好多了，讲话更有力了。“后来，你考上师院，你说既然考上了，不读白不读，而我正值选举期间，实在无心烦这些，只好依你。好不容易等到你毕业，我国防部有朋友关照，你不用当兵就可以出外，结果你又说这对我竟选连任有影响，会落人口实，让对手有把柄攻击我。好了，现在你也退伍了，你还有什么理由不出外？”
“我要去台东的秀水小学当老师。”
“老师？”妈尖锐地提高声音。
我刺耳地翻翻白眼。“我读师院，当然是当老师，这是天经地义的事！”
爸本来一直让妈主导一切，听到这里，他连忙拿下口中的雪茄，讶异地扬眉：
“罂粟呢？她没意见吗？”
我家与罂某是世交，难怪爸会特别关心她的反应。
“我们已经很久没联络了。”我不冷不热地说。
“怎么？你们吵架了？”
“差不多。”我耸耸肩。“事实是，我们分手了。”
“你跟罂某分手了？”妈又是一声尖锐。
我们这家人多生疏，我与罂粟分手已经是八百年前的事了，他们居然不知道。
“妈，你除了重复我的话之外没有别的话说吗？”我好笑地扬扬眉。“例如，问我为什么要去当老师？”
“你为什么要去当老师？”听到我的话，她呆呆地顺着我的话问。
“因为这是我想要的生活。”
“你要的生活？！”
God ！妈又来了，还是改不了这个鹦鹉习惯！我忍不住笑出声。
“笑什么？好，你倒是说说看，你想当老师，你能教什么？”
妈质问我的方式，咄咄逼人，仿佛当我是她平常质问的那些政治官。
“国语、数学、美术、音乐、体育，只要你想得到的，我都教！”
“怎么？你是嫌日子过得不够刺激吗？非要搞这些飞机！
“正好相反，”我头一次这么认真地正视妈的眼睛。“我的日子就是过得太刺激了，所以才需要寻求平静。”
“你——”
“再说，当老师有什么不好？”我挑挑眉。“所谓‘天、地。君、亲、师’，老师虽然赚不了什么大钱，但也是一个令人尊敬的行业。”
“要当也去当大学的教授！”
“可是，我比较喜欢当小学老师耶。”我将手撑在下巴，打从心底微笑。
妈完全感受不到我平凡的快乐，气得转头看从头到尾冷眼旁观的父亲。
“你还不帮我说说木槿，他不知道吃错什么药，还是头壳烧坏了，居然好好的秋少爷不当，要去台东那个鸟不生蛋、鸡不拉屎的乡下地方当老师！”
“木槿，”相对于妈反应激动，爸却是一副老神在在。“既然你已经决定了，你就去做吧。”
“什么？连你也这么纵容他！”
“好了，别说了。”爸对妈觑了一眼。“儿子都已经这么大了，他知道他在做什么。”说完，他转向我。“要是你不习惯那里的生活，就回来吧，看是要出外，还是到我公司实习。反正，公司总有一天是你们兄弟的。”
爸轻松地咬着雪茄，拍拍我的肩，一派很开明的模样，以为我吃不了苦吗？我望着爸，皱眉。他是个好父亲，总是扮演慈父的角色。可惜，他太不了解他的儿子了。
第三章
为什么要当老师呢？
其实，那年的大学联考，我并没有去考，独独只考了师院。
我还深刻地记得那年高三的最后一个夏天，在炙热的午后，我和几个死党跷课到一座荒废的校舍避暑，打屁、打桥牌、看黄色书刊。
我们聊了很多对未来的期望，有人想当大富翁，有人想做电影明星，有人想去环游世界，有人只想安安稳稳地过日子。
“嘿，阿模，你是我们当中最有出息的，毕业后你想做什么？”他们问我。
“我想当小学老师。”
也许是我的外表、态度给人不太正经的印象，一点都没有传道、授业、解惑的夫子模样，所以，当我那些死党知道我要去考师院，还信誓旦旦地说要当老师，大家都很不看好地抱着肚子笑得喘不过气来。
“天哪，我们的跷课大王居然要去当老师？哈……笑死我了，这……真是本世纪的大笑话！”
“阿懂，你是不是吃错药了，还是天气太热，被日头晒晕了？”
“啊，为什么不行？”我在下巴比出一个‘七“。”我这么帅，小朋友一定很喜欢我这个老师，小女生则会偷偷暗恋我。“
“拜托，你别误人子弟就阿弥陀佛了。”
“不，我说真的，我想当一个让学生感到幸福的老师。”
说这句话时，我的左手抱着一本brlayboy，右手则高举手电筒——因为校舍的光线太暗了，我们都会带手电筒来——摆着自由女神的姿势，一脸的圣洁（？）光辉。
我那群死党看了，更是笑得七仰八翻。
虽然很不正经，但那时的我，对未来真的充满但憬。
事隔多年，现在回想起来，我的想法依然没有改变过。
今晚，老时间，我连上BBS 站，刺桐花也没有意外地出现在BBS 站上。
打完招呼后，我跟她说了我和爸妈在餐厅的谈话。
“我想当一个让学生感到幸福的老师。”我这么告诉她。
“我相信你一定会是个好老师。”她打了一个大笑脸。
她的信任令我非常感动。“怎么说？”
“因为你本身就是大孩子，孩子最了解孩子了。”
“嘿，你该不是暗喻我长不大吧！”
“呵呵。”
相处了一个月多，她的“呵呵”已经不再充满讥消。虽然没听见她的笑声，但从无数次的夜半谈话中，我知道她是个甜美、略带着调皮的女孩，这样的女孩，她的笑声必定也是好听的，像风中摆荡的风铃，清清脆脆。
“我的好妹仔，你就别再取笑葛格了。”妹仔，偶尔我会这么亲见地唤她。“说正经的，为什么你会如此肯定我？”
“这一个月来，你几乎把你的祖宗八代都说给我听，但，你谈得最多的还是你弟弟阿拓的事。我想你是在乎阿拓的。在与你多次的谈话中，你虽然表现得很无所谓、很自由，不在乎别人对你的看法，但，我知道你是一个很重感情的人，你一定很想回去那段与阿拓无忧无虑、彼此依十的日子吧！”她顿了一下。“你说过，你喜欢小孩子，喜欢孩子脸上那株纯真与完全的信任。你一向乐天，既然你已经无法挽回你和阿拓的那段幼年时光，于是你干脆把小爱化为大爱，把你的感情与关怀，延伸到那些孩子身上，弥补你的遗憾。”
轰！我整个人怔在电脑前。
说不出心中那份激越、那份澎湃是什么，像背部被猛一拍，哽在喉咙里的鱼刺吐了出来，又重新呼吸新鲜空气。只因被了解，整个人变得轻松了。
“所以，我相信，你一定会是个好老师。你会对网络上陌生的我付出关怀，你当然也会无私地爱那些孩子，就像你爱阿拓。”
天哪，她是如此懂我至深。
是的，我没办法让阿拓感到幸福，所以，我希望其他孩子幸福，我期望他们每天都能快快乐乐、开开心心地上课，没有任何功课压力。
人的一生里，能遇见几个知己？
如果此时她就站在我面前，我一定会冲去把她抱起来，旋转一圈，或许给她响吻一个。
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“刺桐花，我们几个面吧。”我冲动地打下这一行字。
这个想法是一瞬间产生的。在打出这句话的前一秒，我压根儿没有想过要见刺桐花一面。事实上，虽然我会跟同友聊天、打屁，但我从不曾接受他们私下见面的邀约，主动提出邀约更是第一次。
我从来不曾这么迫切地想见一个人，这种迫切感，哪怕她人是在异国，我也会不顾一切地跑去见她一面。
她沉默了许久。
“妹仔？”我迟疑地唤她一声。
这时候，我才发现到自己的决定有多么冲动。
“我是不是吓到你了？”
“为什么想见我？”她问。
“不知道，就是突然想见你，想到了就说出口。”我老实地说。“妹仔，如果你觉得困扰，就不要理我刚刚说的话，我不会在意的。”
“难过你不觉得不公平吗？”她没有回答我的问题，反而问我。
“什么不公平？”我一头露水。
“这一个月来，我们聊了很多，但总是你说，我听。你像一本拟开的书，让我看得一清二楚。我知道你喜欢打篮球，喜欢一个人去看电影，喜欢痞子度的书，却讨厌死了他书里男主角喜欢一个人却又有着不说出口的烂个性；此外，你还喜欢收集迪士尼与宫崎驶的动画片DVDo我知道你这么多，但你却对我一无所知。”
“我不觉得呀。”我觉得她真是一个可爱的人，竟然为我抱不平，而且投诉的对象还是她自己。“我不喜欢别人勉强我去做我不喜欢的亨，所以我也不去勉强别人。我不认为自己做了多少市，就硬要求对方也要做得跟我一样。我喜欢对你说那些事，因为那个人是你，而且，你也愿意听我说，这样就够了。”