身後传来细碎的脚步声让伊杰尔回头，散漫中带点慵懒的目光随即迎上一名清新可人的美丽女子。
「你是——泛蕾娜?』多么耀眼亮丽的女孩呀!在看清眼前女子的无双容颜後，伊杰尔不自觉地打从心底爆出一记惊艳般的呼声。
虽说伊杰尔自幼即在南国後宫的美女群中长大，看过无数美女，不过，他还是头一次见过如此光亮眩目的美丽女孩。
如此一个像搪瓷娃儿般的动人女孩，也难怪他的皇兄会为了她而深深著迷，若是换成自己，伊杰尔心忖，想必，他也会跟皇兄一样醉心於她的美艳之中，为这名清新脱俗的柔媚女子倾心而不能自拔。
耀眼如花般娇艳的笑意加深了许多，一个旋身，泛蕾娜仪态大方地端坐在黑檀木椅上，指著身边不远处的座椅，微笑说道：「是的!久仰大名，请上坐。」
伊杰尔依言入座，侍女法兰黛立即奉上香味四溢的蓝莓果茶。
轻啜一口蓝莓果茶，润润咙後，伊杰尔将从贝里多大公国带回的特制小土产交给身後的法兰黛。
接过法兰黛手中的小礼盒，泛蕾挪友好地朝他微微一笑，继而好奇地拆开覆在上头的精美包装纸，边拆还边问著：「这是要送我的吗?」
一阵乾笑，伊杰尔点点头，挂在颊边那抹不太自在的尴尬神情说明了他还未从泛蕾娜无双的美貌中恢复过来，「这是我从贝里多大公国带回来的小礼物，不成敬意，还望皇嫂能够笑纳。」
「还有——」伊杰尔清清喉咙，煞有其事地补上一句话，「皇嫂，我的黑儿并不凶残，它只是有点——精力过剩罢了。」
他这几句「皇嫂』换来泛蕾娜羞怯的红潮，泛蕾娜停下手边的动作，一抹泛著红晕的云朵伫留在她的粉颊上，使她看起来更加明媚动人。
「你说笑了。」泛蕾娜不好意思地说著，「我还不算是你的皇嫂呢!」
不是吗?伊杰尔用余光打量著泛蕾娜额上那个美丽的冰蓝额饰，瞧!她额上的那颗石头不就是从戒指上取下来的宝石吗?皇兄已经将象徵南国王妃地位的戒指给了她，正意味著她已是南王的人，就算还末举行过大婚之礼，在南国法律的体制上，她也算得上是南国皇室中的一分子，难道她还不明白吗?
「你——难道不懂额上这颗宝石所代表的含意吗?』
泛蕾娜摇头，「艾没告诉我，他只交代我不能把它取下来而已。」粉嫩无瑕的小手抚上额前凸起的冰蓝额饰，泛蕾娜好奇地间，「怎么?对它有兴趣吗?需不需要我取下来好让你端详一番?」说完，泛蕾娜眼看著就要伸手取下它。
「不用了!千万不可!」伊杰尔连忙出声阻止她这种会带来危险的举动。倘若这名女孩的来历真如他皇兄所言那般奇特，那么，他就万万不能让她额上那只象徵南国王妃身份、能够镇压住她灵力的冰蓝额饰从她光滑无瑕的额前滑落，不然，他有可能会被冠上千古罪人的恶名。
这关系到皇兄艾迪斯未来的终身幸福，可不是能够随便开玩笑的大事。他就算不能赞同皇兄为情所做的一切逆天之事，也要为皇兄守住这份得来不易的爱情。
就在艾迪斯宣布即将在下个月的春之祭典上与他心爱之人举行大婚之礼後的那个夜晚，终於按捺不住满腹骚动的伊杰尔，带著一肚子的疑惑和不解，只身一人冲进南皇殿中，逼问著艾迪斯，那名能牵动他每一根思绪的清丽女孩，究竟是何来历?
伊杰尔死缠烂打的逼问让艾迪斯招架不住，无计可施的他只好向伊杰尔坦诚一切，道出那个瞒天蔽地的大秘密，这其中还包括泛蕾娜不是人类的惊人消息，以及艾迪斯如何强留她下来的卑鄙手段，听得伊杰尔一愣一愣地，同时也为艾迪斯的痴心深深折服。
站在兄弟的立场上，不愿意让皇兄受到伤害的伊杰尔，当然会极力地为皇兄来隐瞒这所有背天而行的一切秘密，即使艾迪斯这么做是错的。
看著泛蕾娜的注意力又回到小礼盒上，不再专注於额前那只冰蓝的额饰时，伊杰尔呼出好大一口气来，轻啜一口香味甜美的蓝莓果茶。
皇兄为整个南国的繁荣富庶耗尽了所有心力，放弃了许多应有的快乐，泛蕾娜的出现，也该是让他为自己做些什么的时候了。
精美的包装纸从泛蕾娜的膝上飘落，泛蕾娜轻轻打开小礼盒的盒盖，映入眼底的是满盒鲜红欲滴，略泛著糖味的小草莓；上头淋著糖蜜的小草莓引来泛蕾娜的轻呼声，泛蕾娜抬头看著他，脸上尽是遮掩不住的快乐神情，说：「谢谢你，伊杰尔，我很喜欢你送给我的小礼物。」
「皇嫂喜欢就好。」
啜完杯底的最後一口茶，伊杰尔缓缓放下杯子，起身说道：「时候也不早了，我还有点事得先走一步，恕我先失陪了，皇嫂。」
虽然艾迪斯不喜欢这些甜食，不过，泛蕾娜可喜欢得紧，所以，他特别叫伊杰尔将它们送至天羽宫中给泛蕾娜品尝，顺便和他未来的嫂子打声招呼，让泛蕾娜知道皇城里还有伊杰尔这一号人物的存在。
「啊——这么快?」好不容易有客人来找她，正愁没人可以解闷的泛蕾娜怎会轻言放走他，「为什么急著要走?我还想跟你聊聊天呢!」
「皇嫂，我在城外约了人，正准备要去赴约呢!」伊杰尔笑了笑，从泛蕾娜想挽留他的神色看来，足见她是闷得发慌，「若再不走，可就赶不上约定的时间了。」
「你要出城吗?』泛蕾娜一脸兴奋，一双美目在瞬间亮了起来。
伊杰尔点点头，答说：「是的，我要出城去会见一个老朋友。」
泛蕾娜沉默了一会，奸像在考虑些什么，最後，她一咬牙，似乎做了个重要的决定，说：「我也要跟著你一起出城。」
她的决定换来法兰黛的尖叫声，法兰黛立刻出声阻止，接腔道：「不可以!没有王的允准，小姐哪儿也不能去。』
「不管!」泛蕾娜任性地说，「我就是要去!现在艾不在这里，在这个宫中就属我最大，你和宫里的所有人全都要听我的。」
「泛蕾娜小姐——」
泛蕾娜不理会一脸苦瓜相的法兰黛，她难得任性一次，非要达成目的不可!艾迪斯太忙了，总是开空头支票让她空欢喜一场，所以这次泛蕾娜决定不等他了，她要自己出城去，而且，还不准有人说个「不』字，就连和她情同姊妹的法兰黛也一样!
泛蕾娜飞奔至伊杰尔面前，甜甜地笑著，问说：「你会带我一起去吗?」
伊杰尔别具深意地望了她许久，最後，淡淡地说：「你会害我被皇兄砍头的。」
他虽这么说，不过他脸上却完全不见任何一丝为难的神情。
伊杰尔心忖，如果这次他闷不吭声地把皇嫂带出皇城，会不会引出皇兄另一面不为人知的脸孔?这是一个很有趣的游戏!伊杰尔想试试，想再看看他的皇兄因为皇嫂的事而失去自制力的急躁模样。
邪邪地暗笑著，伊杰尔对她说：「好吧!你就跟著我一块出城吧!」他佯装一脸「算你走运」的神情，其实骨子里却是笑翻了天，正等著准备要欣赏一出好戏呢!
泛蕾娜饱含无限喜悦的尖叫声盖过了法兰黛担忧不已的焦虑叮咛。她就像个收到神秘礼物的孩子般兴奋狂喜，忘情地扑向伊杰尔，紧搂著他的颈子，高兴地说：「太棒了!你真是个大好人，谢谢你!』
泛蕾娜高兴极了，她终於能够如愿以偿地踏出皇城，到城外大口呼吸清新自由的空气，享受著前所未有的畅然舒快感。
「皇……皇嫂，你……你别这样地搂著我行不行?」伊杰尔急忙拉开赖著他不放的泛蕾娜，这真的是太糟糕了!
伊杰尔自觉不妙地暗忖著，想不到皇嫂有这种一高兴就到处乱抱人的习惯，如果这种坏习惯改不过来的话，他想，一定会有很多无辜的人莫名其妙就惨死在皇兄的妒火下，而且——搞不好他就是首当其冲的一个。
「为什么不行?」显然她是把艾迪斯千叮咛、万交代，要她不准一高兴就赖在别人身上的嘱咐给抛在脑後了。
伊杰尔被问得哑口无言，「这——你还是自己去问皇兄吧!」他决定将这个烫手山芋丢给他皇兄去烦恼。
「别再浪费时间了，你快去准备吧!」伊杰尔眼尖地拦截住泛蕾娜即将脱口而出的问题。
「准备?」果然，单纯的泛蕾娜一下子就让伊杰尔给转移了注意力，「你要我准备什么?』
「你的外表太醒目了，所以不能以女孩子的装扮出城。」
他们要去的地方可不像皇城内那样单纯，而是龙蛇混杂的大市集呀!在那样的市集里，什么事都有可能会发生，尤其是像皇嫂这般花容月貌、拥有动人神韵的美丽女孩，更是特别容易惹来祸端。
虽然伊杰尔有九成九的把握能够将他的皇嫂保护到滴水不侵的地步，不过，百密终有一疏，他觉得还是小心一点的好，要不然让皇嫂受惊事小，若是丢了皇嫂，抑或是让皇嫂出了什么意外，那他岂不是会跟著遭殃。
这可不是他在开玩笑，特别是看过皇兄娇宠著皇嫂，对皇嫂采取那种近似於无理的溺爱态度後，让伊杰尔深深觉得，皇兄热爱皇嫂的举动，简直可以用「疯狂」两字来形容。
「你的意思是要我女扮男装吗?」泛蕾娜兴奋得连呼吸都急促起来。
「对!而且还要皇嫂当我的小侍童，如何?」
「真的?」泛蕾娜愈听愈兴奋，「我马上就去准备，你可不能先偷跑喔!]言毕，她娇小的身影已消失在伊杰尔的跟前。
「不会的!因为——我还想看一出好戏呢!」望著泛蕾娜消失的方向，一朵带著坏意的笑靥挂在嘴边，伊杰尔喃喃自言地说著。
「伊杰尔亲王，你……你真的……真的要带泛蕾娜小姐出城?」一旁的法兰黛终於有机会开口了，不过，好像为时已晚，「艾迪斯陛下会生气的——」
「没关系，一切後果由我来承担。」
「可是——』
伊杰尔大手一挥，打断法兰黛所有担忧的叨念，「够了!我自有分寸，你别操心了。还有——』一个旋身，伊杰尔盯著她，低低说著：「不准你向皇兄说去，不然——」浮现在他眼底的恫吓眸光让法兰黛吓得两脚发软。
法兰黛微抖著身子，怯怯地答说：「是……是的，小人知晓了，伊杰尔亲王。」
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「你是说——」眯起眼，盯著跪在自己跟前的贝儿，高坐在透彩宫中玉椅上的嘉妲娣冷冷地问：「皇表弟伊杰尔带著那个贱女人出城去了?」
贝儿一脸恭敬，不疾不徐地答说：「是的!他们瞒著艾迪斯陛下，在不久前离开天羽宫，而且泛蕾娜小姐还装扮成一个小侍童呢!」
嘉妲娣收回冰冷的视线，一脸深思神态。冷不防地，她缓缓开口：「奶妈——」嘉妲娣轻唤身旁的玛琳，「给她打赏。」
「多谢公主赏赐。』得到赏金的贝儿心满意足地回天羽宫去了。
嘉妲娣仍处在自己的思绪中，玛琳则安静地退到一旁，等著她下命令。
陡地，一个回神，嘉姐娣抬起小脸注视著玛琳，一抹恶魔式的阴狠笑容又浮现在她娟秀的脸上，「奶妈，快去把『四忍影】找来，我需要他们。」
四忍影是西国皇室中的御赐死士，也就一般所说的杀手。
「公主是想——」
嘉妲娣给了她一个令人闻之畏惧的冷寒笑容，说：「还下快去!」
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出了皇城，进入南国首都凯鲁斯纳最热闹的一个市集。今天是一年一度的农民祭，市集上皆充满了各式各样稀奇古怪的货物，小贩的吆喝声不断，将整个市集点缀得热闹极了。
热闹滚滚的气氛让泛蕾娜的心飞扬起来，对於第一次出城门的她而言，身处在这般吵闹不休的环境中，是一件既新鲜又有趣的事情。
眼前来往不息的人潮深深吸引了她的目光，泛蕾娜圆睁著眼，直盯著在她眼前来回穿梭不停的人群不放，孩子气地说著：「伊杰尔，你看，好多人喔!」
身旁的伊杰尔被她这种带点稚气的举动惹来一阵轻笑，说：「把你的嘴巴合起来，瞧!虫子都飞进去了。」
「胡说!」泛蕾娜连忙合上嘴巴，不肯承认她刚才做了那种蠢事，「我才没有呢!」她轻声询问伴在她身侧的黑豹，手轻抚它似乌玉般柔软的皮毛，笑说：「是不是啊，黑儿?」
纯真善良、不识人间险恶的泛蕾娜，在离开城门的这段小小时间里，已和身旁的黑儿结交成为好朋友。
对於黑之居事件毫无所知的她，忘了艾迪斯告诫她的话、也忘却了豹子凶残的天性，居然无任何芥蒂地与黑儿友好起来；此事若是让艾迪斯知晓，不知道他又会气成什么德行。
脚边黑儿低咆了一声，以示回答。
看著一向不易与人亲近的黑儿居然在泛蕾娜的脚边示好地蹭呀蹭地，那模样看起来就像是只柔顺的小家猫正在对主人撒娇般地逗人，让伊杰尔真有说不出口的惊讶。
「伊杰尔——』泛蕾娜的声音拉回了伊杰尔已飘远的思绪，小手指著不远处的水果摊上一串串插在摊子前头，鲜红色、不知是啥玩意的东东，笑问：「那是什么东西?」
「呃?噢——」伊杰尔愣了愣，继而找回了自己的声音，顺著泛蕾娜的指头望过去，瞧清楚那玩意是什么後，他说道：「那个啊——是糖葫芦啦!」
「糖葫芦?」泛蕾娜的眉头全皱在一起，不解地问：「什么是糖葫芦?』
望著她那张写满疑惑的小脸，伊杰尔不知道该怎么向她说明才好。最後，他只好从怀中掏出一些碎银，递到她的小手里，说：「你还是自己去买一串回来研究研究好了。」
「真的?」泛蕾娜接过碎银，笑问：「我真的可以?」
伊杰尔点头，说：「当然是真的——」他话都还没说完，泛蕾娜就像是只出了笼的小鸟儿般，踩著轻快的脚步往水果摊飞奔而去。
「等等——」伊杰尔急急唤住她，双脚才刚踏出去，就被突来的人潮给淹没了；待他排除万难，好不容易从人潮中挣脱出来时，他早已经失去了泛蕾娜那抹娇小的身影。
「惨了!皇嫂人呢?」四处皆瞧不见泛蕾娜，让伊杰尔急得满头大汗，他最不想碰到的事终於发生了，如果不赶紧找出泛蕾娜，万一她真有个什么差错，那他不就——