今日李氏兄妹之所以能在金氏企业内一直站得如此稳健，备受器重，原因在此。
我纵使是个商场上公认的犀利角色，但跟我交过手的人，都应该在心里头明白，我绝对地肯有恩报恩。
反正，现世纪里头，恩人比仇人是少得多了，何苦还吝啬报答呢？
人手问题还不是创业最棘手之处，最大的麻烦有两方面，都给卡住了。
其一是代理伟特药厂的成药，不同于其他商品，只是货到了，就分发商店开始销售，在向群众客户推介之前，必须申请到政府医务处的签批，证明这类成药可以公开发售，才能营运。
这个手续一办，已两个多月，音讯全无。
我曾在唐襄年家认识了医务处的处长，但就是碍于唐襄年的关系，不敢直接跟他联系。老在医务处专管批准成药发售的部门纠缠催促，证明一点成效都没有。
那些捧着铁饭碗公干的大小官员，一律“铁面无私”，半点交情也攀不上，一律公事公办，有拖没欠的老没有把批准文件发下来。我焦急如焚，一旦药品抵埠，而仍不能放到市场上发售，后果不堪预料。
简直是束手无策，干着急。
我曾到医务处追问过多次，对着一张张冷冷冰冰的大官脸孔，听那要理不理的口气，心内难过得似自己犯了法似的。
为什么有些人会说，生不入官门，死不进地狱？如今信焉。
老是有求于人的世界就是个地狱世界。
当然，我在唐襄年家认识了那位医务处处长，可是，怎么可以叩他的门呢？一旦向他求救，等于通知了唐襄年，就算依然能瞒天过海，唐襄年得不到我已与伟特药厂合作的消息，我的自尊心仍会更进一步受创。
我不要再依傍唐襄年的势力才去办这件事，我要凭自己的本事。
显然，我的本事实在有限。
医务处一拖再拖，我完全没有其他办法，只好一边急得夜不成眠，一边还要等下去。
第二个难题，是药品快要运抵本城。仓库是一个问题，尤其是当初跟伟特的约定是以散装药丸购入，我自行在港做包装，除了装药的纸盒可以印上中文解释之外，还可以省钱。原装一盒十粒伤风丸，香港改装变成六粒，那我就可以在同一批货上多赚将近一倍。
可是，药到后要包装，要贮存，找仓库不是很难，只不过增加成本，有点肉刺。
在没有拿到医务处的批准之前，心理压力更大，什么支出也想省掉。
于是想来想去，倒想出一个办法来：
就地取材吧，家居的天台这么大，跟下面四层的楼面面积一样，足有四千多尺，我们住的那间锌铁木屋只不过几百尺，外头空地多的是，简简单单盖另一间二千尺的锌铁屋，有瓦遮头便是仓库了。
这事想停当了，心头总算有点畅快。最低限度解了一个难题，日后不用承担租项，很一劳永逸。
回心再想，此事要不要跟金家人交代一声呢，还是闲闲地提一提好，免得说我不尊重他们。虽说天台是分给了我们这一房住的，就应该是我做主，但人总是只看到别人的一点点不是，却看不到自己曾给予人的很大难堪。我还是小心点，在这段艰苦的创业初期，以和为贵，和能生财。
于是，我挑了一个晚上，到楼下三姨奶奶处跟大伙儿吃饭时，我就提起：
“三姨奶奶，这几天有些木工会在我们这处上上落落，你别吃惊，是我楼上要搭间木屋。”
现今的三姨奶奶比以前愚钝得多，她望我一眼，问：
“为什么盖房子，是不够住吗？”
“不，只是未找到仓库，我代理的成药就要到了，要急着找地方贮存，兼做包装，故此先利用天台的空间。”
健如立即停了碗筷，道：
“看，大姐，没有待薄你，现今你知道天台地方宽敞，好办事。”
我这妹子差点要求我跪下来，向她三呼谢恩。
今时今日，凡事凡话，心知算了，不必反驳。
惜如倒是慢条斯理地啖着汤，问：
“你打算将天台变成小型工厂的话，岂不是把这层楼弄杂了，人来人往的每天到你那儿上班加工，这并不太好吧！”
我气得什么似的，答：
“天台不是我的地方吗？告诉你们一声是人情，由不得你们管是道理。”
惜如看我有点气冲冲，她婉然一笑，不再言语了。
有些人，的确欺善怕恶。
就这样，我的小型仓库兼加工场赶在货品到港前完工了。
真抹一把汗，过了这小小一关。
提货之后，我跟李元珍就立即开始包装功夫。元珍确是个刻苦耐劳的女子，她把几个南下谋生的朋友都介绍来当散工，另带着一批工人，每天勤奋地把散装药丸装进我老早印备的新纸盒内，工作十分畅顺，诚是安慰。
但愿医务处的批准文件早日发下来，就可以立即把药发到药房及各医务所倾销。
这天是周末，李元珍与几个工人，连我和小叔子耀晖都一起坐在我们的金氏仓库内加工。忽尔，楼梯传来一阵阵嘈杂声。
“什么事？”李元珍问。
“让我去看看。”我说。
才站起来，一直半掩的门就被推开了，赫然是两位穿了制服的警察，其中一位问：
“哪一位是这儿的负责人？”
我挺身而出，道：
“我是。”
警察细细打量我，再看清楚周围环境，又伸手抓起台面上的那堆药丸，回望我道：
“你在制造假药？”
我惊叫：
“什么？你胡说些什么？”
说完这话，我冲动得差不多做势要冲到对方跟前去，揪起他来理论。
“你别急，跟我回警察局去，自有你分辩的机会。”
我既气且惊，一时语塞。
倒是金耀晖出声了，他道：
“不，你们不可以拉我大嫂。”
说罢，就扑到我身上去，再翻身挡在我面前。那个动作之快之美，令我微微吃惊。
在惊愕之中，有人肯挺身而出，为了保护我。这种情况与际遇，自丈夫殁后未曾出现过，陌生得都遗忘了女人原来可以有此权利与享受。
我忽尔信心十足，下意识地挺挺胸，把手搭在小叔子的肩上，说：
“我不怕，药不是假的，而是如假包换。”
“那更好，请你跟我们回警察局去交代一下就成了。”另一位警察这么说。
李元珍立即道：
“金太太，我陪你一道去。”
耀晖也说：
“我也去。”
“不，等下让三姨奶奶知道，不知她会怎么想。而且……”
我没有说下去，而且还有健如、惜如，必会在旭晖跟前拉是扯非，说我惹上官司，还把耀晖连累在一起。
我改口说：
“而且，你要留在这儿，替大嫂照顾牛嫂和三个小的。”
只有这样说，耀晖才肯留下来。
他是个有责任感的男孩子，将来长大了必成大器。
李元珍陪着我到警察局去，接受了差不多三小时的盘问，我心内气忿得难以形容，只一个问题萦绕心头，警察怎么会知道我在家中包装成药？除非有人告发。
谁会告发？一定是知道内情的人。
谁知道内情？除了几个帮工职员，就只有金家的人。
金家的人，我在心内冷笑，委实是太恐怖了。
他们打算赶尽杀绝，没有那么容易。
我清清楚楚、理直气壮地对警察说：
“我的药全部是正当入口，跟美国伟特药厂签了合约的，可以提出证明，而且我已向政府的医务卫生处申请批准在市面销售，绝对不是假药。”
那位负责盘问的警官定神看我一会，道：
“你刚才说的都有证据来证明吗？”
“当然，合约文件全部都可以提供。”
他点点头：
“好，那么，明早你把有关文件的副本交来，现在就没有别的事了。你可以回去。”
名副其实地呼之即来，挥之即去。
可是，我不肯走，依旧坐得挺直。
警官怪异地望着我，重复说：
“明天再见，你现在可以走了。”
我答：
“谁告发我？”
对方一怔。
“我要知道你们为什么会突然到我处搜查？”
“金太太，我们是接获了线报，说有人在制造假药，对于犯罪资料，我们一向积极搜集。”
“谁？谁提供这些所谓犯罪资料？”
“对不起，我们不能告诉你，对于线报，我们绝对保密。”
其实询问是不必要的，我心知肚明。
回到家里后，我满肚子气，路过四楼，我忍不住叩门，来开门的正是健如。她看到我，微微一愕，才喊：
“大姐！”
我走进去，看到惜如也坐在客厅内，便气呼呼地说：
“是不是你们俩干的好事？”
“大姐，你说什么？”健如答我。
“警察来调查一事，是你们报的警。”
健如看一眼惜如，见她没造声，就说：
“大姐，怪人须有理，旦须有真凭实据，你凭什么说我们报警，告发你什么了？”
“告发我包装假药。”
“那么，你是吗？”是惜如的第一句回话。
“当然不是。”
“真金不怕洪炉火，你着急些什么，不见得警察能扣留你！”
我气得不能不掉头就走。
门在我身后关上，我冲上更高的一层去。
回心在想，不，一定得查个水落石出。防人之心不可无，能够做出如此伤害我的事情来，就不再是亲人，而是百分之百的仇敌了。我容忍她们也太久、太多了！
于是，决心蹲在楼梯顶，半掩着天台的铁闸，作为遮掩，一直等，希望能够在惜如走时，留意到她俩的对话。
如此一蹲就一个多小时，终于皇天不负有心人。
四楼的大门打开，健如送惜如出来，劈头第一句健如就说：
“待旭晖回来，你就给他交代这两件事，其一是不再念书了，到永隆行上班，我们两人联手，力量更雄厚，其二是切切实实要旭晖履行诺言，他说过你可以生孩子，那么就停止避孕好了。别在这事上让傅菁。”
惜如走下两级楼梯，回头望她二姐，说：
“一天没法子替旭晖把大姐赶走，他一天不会论功行赏。”
“别气馁，今天警察放过了她，我们还有下一步，工务局那儿，你打点了是不是？一定见效。”
我跌坐在地上，浑身的血液凝结了似的，堵塞着我的每一根血管，心脏似乎已在缺氧的情况下停止跳动。
形容并不夸张，受了重大打击的人会有这种本能反应。
我的刺激不只在乎自己身受其害，面临巨祸危机，而更在于替惜如悲哀。
为了要讨好一个不能娶自己为妻的男人，要奠定自己在他心目中的地位，而要千方百计生育他的孩子，也包括了甘做小人，陷害手足的丑行在内。其情之惨、其理之亏、其心之歪、其德之缺，真是叫人想到就觉得难受。女性的自尊往哪儿去了？
不只惜如，健如其实亦复如是。
我忽然之间觉得自己的被害是一种幸福。
只为我有资格成为惜如驾驭金旭晖的条件，也只为我本身的名位际遇比她们强，我拥有的始终是她们所缺而又极之想拥有的如果信晖没有我，旭晖没有傅菁，她们的想法与做法就截然不同。
悲哀与可怜更在于要拿下一代来作自己的特殊保障。
小生命若不是爱情的结晶，而是争取名位利益以至于出一口气的工具，真是在为人母。
从这个角度看，我不忍心恨自己的两个妹妹，我甚至怜悯起她们来。
要一个人狠得下心去陷害自己的姊妹，不是易事，可见惜如一脚踩在旭晖的感情陷阱中已不能自拔，走火入魔了。
对她原宥与否是一回事，我要面对的还是她为我惹来的巨大麻烦。
不只是向警察交代药品来源的问题，更糟糕的是在翌日，工务局派人来我们天台检视，他们对当时留守的李元珍说：
“你们在这天台上建筑起加工厂来是抵触了建筑条例，我们会立即下令拆除，给了你们限期仍不拆卸的话，我们会自行动手，然后要求你们赔偿。”
这工务局的一招就不能水来土掩，兵来将挡了，因为我们的确抵触了法例。
捉到了告密的原凶也不管用，善后是当前最大的问题。
我呆坐在仓房内，欲哭无泪。李元珍问：
“怎么办？金太太。”
我缓缓地答：
“找人把这仓房拆掉吧。”
“那么你们住的房子呢？”
“那倒要留着，重新办理登记申请手续还是可以的，且把货品先全部移到我们住的那几百尺内，再另找仓房好了。”
在那年代，建筑在大厦天台做住屋用的房子还是可以为工务局接受的。
然而，货品塞在住处，我们一家五口，连睡觉的地方都没有。
不单是没有人会收留我们的问题，而是我寸步不敢离开这个在金家唯一的地盘。
既知道金旭晖原来想我离开这儿，就更不能走。
任由他的方惜如怎样出尽八宝，我宁可母子几人摊开了被铺在天台与四楼的楼梯间住宿，我也不走。
走了，是自动放弃住食金家的权利，说实在一句，在今天，我亦没有这番资格。
我可以挨饥抵饿，把整副身家押在成药经销之上，但，我那三个孩子呢，总得要温饱。
这最低限度的权益和保障，不能为了一时之气而放弃。
第四章
方惜如完全奈何不得。
然而，这场硬仗，打得我人疲马倦、精神萎靡。
三个孩子由哭声震天，到欲哭无泪，那个过程教我这做母亲的伤心欲绝。
目睹瑟缩在楼梯间的几个活脱脱像小乞儿似的骨肉，我就恨自己，恨金信晖，恨这个世界。
儿女们呆滞的、羞怯的、迷惘的、恐惧的眼神与表情，像一管管刺针，刺在我的心上，令我痹痛。
把他们带到这个世界来，没有本事庇护他们，令他们安居乐业，快乐成长，而要小小心灵备受折磨，这份罪孽，应是属于金信晖和我的。现今信晖撒手不管了，责任就只搁在我的肩膊上。
小叔子耀晖很帮忙，日间总把咏琴、咏棋、咏书等带到楼下去玩乐，反而是三姨奶奶肯包庇他们，明知健如和惜如不高兴，她是装作不知就里，容许小孩子有个宽敞的客厅做栖身之所。
牛嫂禁耐不住冲动，红了双眼，对三姨奶奶说：
“真不知怎样谢你了！”
三姨奶奶拍拍牛嫂的手，道：
“别说这见外话吧！连你这位外姓的忠仆尚且如此照顾金家的后代，何况是我。”
“三姨奶奶，恕我做下人的说句坦率话，你来港后人更慈祥了。”
“经历过变幻，知道人生苦短，很多事真不必争、不必气、不必恼，才不过几十年的光景，总会有起有落，有恩有怨，一切都不必过分认真，更不要赶尽杀绝。对于年轻的一辈，这重重醒觉，是教不来、说不通、讲不明的，领悟在于巨劫之后。我呢，唉，牛嫂，老早看通透了。”