就算能熬得过去，又有什么意义呢？「三姑娘，你还年轻很年轻，是走出去见见世 面的时候了。大少爷并不需要你在此陪葬！」
我惊骇得泪水都剎那间在眼眶内凝住，继而干枯掉。
怎么一个女佣，还比我看得深切，讲得透撤？
是正如她所说的，她到底有份与外头世界有所接触的工作，纵使是粗下的工作，也 令她的头脑开放，留意到世界的新转变，接受到群众的新思想。
她毫不留情地将我这许许多多年的自以为是，赖以为生的一套做人处事法则推翻了 。
就只是一个奉待着我的女佣而已。
我在惘然不知所措之余，求证于贺智。
她再次证实阿群的说话。
「没想到群姐有这番体会。如她能多读书的话，真会是一个成功的职业女性。
三姨，你是应该走出社会来，好好的接受另一方面的历练。」
「我已经四十。」
「闻名香江的几个大财阀，他们发迹时都在半百之年。」
「女流之辈而已。」
「难怪你甘于作妾。」
这句话如在平日听，我会觉得自卑，更有可能以为对方有意凌辱。
然，说在贺智口里，我没有这份顾虑。
她没有交代跟潘光中的关系，我也不便多问。然，我相信她不是个甘于作妾的人， 最低限度不是我作了二十多年的这种「妾」吧。
「三小姐，我学识浅薄。」
「也不见得。你平日不是跟在爸爸身边，对好些财经知识耳濡目染？我注意到，你 还是个爱念书籍杂志的人。吸收学识的途径，也不外如是吧！」
「毫无经验，不知从何着手。」
「永远不开始，经验不会从天而降。」
「从那儿开始。」
「贺氏。要不然，顺昌隆。」
「我怕。」
「你怕大哥？」贺智也不无顾虑，于是说：「从小做到大，也是一理通百理明。
这几夫潘光中要到本城来。他们潘氏的经纪行叫富华的要开业了，你就在那儿学起 岂不是好。」
潘浩元正正也是这样子跟我提过。
我沉吟不语。
仍有相当的迟疑与忧虑。
要一个演定了一种角色的人忽然之间转换戏份，是很胆战心惊的挑战。
我不认为我可以立即答允。
贺智既提起潘光中，我倒是可以毫不顾忌地表示我的关怀。
「光中他对你还好吗？」
一提及儿女私情，再强的女人都会变色。贺智的表情由肯定、刚耿而变作迷惘、婉 转。
轻轻地，她只说了一个字：「好。」
我点点头。
好到什么程度呢？会不会好到肯切切实实陪伴贺智一辈子？好到肯拋弃妻弃子了？
我突然的想，其实一个男人对一个女人真正的好，应该是有足够资格爱她时才好向 她表示。
是不是对男人要求太过了？
男人，尤其不是圣人！
贺智有一点点歉疚的模样，又加了几句话，以报答我的关怀：「这阵子，因为生意 关系，他和他父亲要轮流着来香港，我们见面的时间是比较多了，也方便得多。
他的妻儿仍留泰国，不会来。」
「这不是解决办法。」
我冲口而出，已追悔不来。
「目前的进度也只有如此。」
「光中是个好男人吧？」我想起了贺杰的说话，说到头来，为一个好男人稍作牺牲 与委屈，总值得为一个坏男人，是吧？
上官怀文不错是个好人。
「最低限度，光中适合我。三姨，」贺智望住我的眼神流露出凄然的无奈：「这年 头，要找个除了不能离婚，而其它各方面都跟自己配上的男人，实实在在的太难了。」
唉，真是惆怅。
自那次跟聂淑君起了冲突之后，我跟她，尤其是贺敏见面的次数锐减了。
每逢初一、十五，还是要回大宅去敬礼祖先，也留下来吃顿饭，这倒是无可避免的 。
这些家庭聚会，从前敬生在世，全家都会到齐。
现在呢，贺聪与贺勇固然经常托辞事忙，懒得跟妇女们厮混，就是贺智，说到底是 有正经事务在身的人，空闲时间不多。我就知道，潘光中如在本城的话，贺智就更分身 之术了。
这一阵子，潘光中父子都在城内，为了富华经纪行的享而忙。
潘氏家族在香港股票场上一直是大客户，潘浩元多年以来，都透过贺敬生，代他买 卖股票黄金。他们每月要支付的经纪佣金，已足够开设一间小型经纪行而有余，若多加 几个泰国豪门的生意，就已经完全可以成立一间中型经纪行来了。
以前，贺敬生在世，潘浩元一则对敬生信任，不好破坏多年良好的宾主关系，二则 一动不如一静，潘氏也志不在那些经纪佣金。
倒是贺敬生向老朋友提了几次说：「浩元，你应该趁经纪牌照价格低廉时，买一个 两个自立门户，何必使冤枉钱！」
贺敬生就是生性大方，非但绝对不贪图小便宜，且屡屡站在朋友的利益上着想。
他之所以名重江湖，其来有自。
潘浩元是投桃报李。且，那阵子潘光中也不过刚刚学成回国，初涉商场，既是起步 阶段，能兼顾的事务不多，潘浩元不便分身到香港来发展，所以对敬生的建议，一直不 置可否。
八六年四会合一而成香港联合交易所，股市并未兴盛，加上移民潮，经纪牌照一度 低落至港币六万元的价位，贺敬生就又劝潘浩元：「买来押一押也值得，并不需要实时 开业。」
就是如此这般，潘浩元出的资金，贺敬生作的一切安排，配合法定购买经纪牌照的 条件，顺利完成买卖，迄今才正式开业。
出面跟潘浩元掌管富华经纪行的正是跟随贺敬生左右多年的老伙计来欣荣。
真是无巧不成话，宋欣荣原本已退休，跟在儿女身边到加拿大去打算长居。谁知到 了彼邦，完全的不能适应。习惯每分每秒都风起云涌的生活，相形之下，连多伦多都变 得水静河飞，宋欣荣怎么习惯？敬生去世，他特意飞回来奔丧，跟潘浩元谈起来，一拍 即合，便留港主理富华生意，一边也带潘光中入行了。
第八章
潘浩元每在城内，差不多每天都摇电话来跟我闲谈数语。
也有请我到外头走走、吃顿饭之类。
我总是推，连跟他在电话里头谈话，很多时都慌慌张张的。
有个女佣、花王或司机一走过，我就脸色一变，甚或听到电话里一有杂音，我就忙 着挂断它算了。
实在怕。
自从被聂淑君指责我收过鲜花、吃过烛光晚餐之后，回到家里头顿觉鬼影幢幢。
除了群姐是完全信得过之外，其余各佣仆，谁是牛鬼蛇神，真不得而知。
等下一不小心，又被奸人所害。
就是多受一场闲气，对我，也是激心刺肺，怒火中烧的。
最惨还是我再苦恼，再激动，都只会默默地独个儿吞，并不发泄，这样子，更易积 劳成疾。
当然，如果贺杰已成长，我就是郁结得生了癌了，也无所谓，苦在杰儿犹需照顾， 就只好凡事小心，免得过别招是惹非，害惨了自己的精神和健康。
如此这般，我倒是真的害怕潘浩元的电话。
越是怕了，越是心慌意乱。
每日就总像心中有件事，非待他的电话接来了，快快闲聊几句，挂断了线，心上才 觉安稳。
情况有时严重到我根本在未收听到他的电话之前，不敢胡乱上街去。别是等下他把 口讯留给他人，又要张扬出去，说是姓潘的男人，找上门来了。
真难。
敬生去世后，整个生活都沉闷下来。
从前，老是要一早就爬起身来，打点他的衣服，或到大宅去吃早餐，或在家弄点粥 面，就算有佣仆，我还是要在旁关照，很有点事做。不时，又会陪敬生上马会或到其它 会所去饮杯茶，才送他上班。
这下来，我上美容院去做做头发，到银行或邮局去一趟，便是午饭时间，敬生除非 跟生客见面，否则多把我带在身边。
这些年，下午三点半一收市，敬生便要跟我到文华或置地去钦下午茶，稍稍舒缓一 下他的紧张情绪。然后，陪着他去几个酒会，就是晚饭时间。
若是晚间有隆重应酬，黄昏时的准备功夫就更教我忙乱。
一夜的时光转瞬便在灯红酒绿之中度过。
有一个伴，时光的打发是最容易的。
现今呢，几点起床也无所谓。有时转醒过来，赖在床上，甚至想，永远起不了床又 如何？天下间不见得有多少个人会伤心呢？
心就直往下沉，益发在床上白白虚耗光阴。
打扮自己就更谈不上了，连午饭，我都很马虎的在家里胡乱吃过就算。都不打算见 什么人，亦无人可见，费神在装修自己上头，未免更易生惘怅。
有时下午实在闷得慌，着司机开车送我去芬姐西环的生果摊铺上坐。
她是热情招呼，又是茶又是水果的扰攘一番，那几个伙记就像舞台上的跑龙套，在 我们身边团团转，问长问短，什么都要芬姐拿主意。
看得出来，她是忙碌的人，我也就不好意思搁在那儿不走。
从前，我的身份是贺敬生如夫人，香江之内的所有大小出色场合，都有我的份儿， 因有敬生份儿之故。
现今，一应酒会晚宴，人家巴巴的来招呼个寡妇干什么叫呢？既非亲友故旧，又没 有生意援引，于是门庭冷落，深院寂静，永无休止地一夜又一夜的过。
没有了床头的那叠书房内的彩色电视机，我就更难捱了。
不是我醉心酬酢，实在百无聊而已。
刻板呆滞的生活，把整个人都蛀蚀得发霉发烂似，真有点寒心。
于是，可以这么说，日中最有生气，令我的神经稍微有刺激的，竟然是潘浩元的电 话。
想着，也不觉震惊。
正呆呆的坐在房中那高背梳化上，看着金鱼缸里的锦鲤出神，身旁的电话铃声就响 起来，我的心也随之而加速跳运。
「是三姨吗？」
不是潘浩元，是贺智。
「今儿个晚上，我把潘叔叔与潘光中都带到你家来吃晚饭好吗？还有，我且叫光中 也把欣荣叔请一请，看能否大伙儿叙一叙。」
「啊！是有什么事吗？」我问。
「没有哇！跟潘叔叔谈起，他说一直叫你出来走动走动，吃顿饭，你总是不情不愿 ，这样子是要郁出病的，故此，我们来陪陪你。」
「怎么不上大宅那边去呢？我也可以过去……」
「三姨！」贺智截我的话。
她的语气是嗔怨，我当即明白过来了。
这是为关心我，也为贺智的方便。
「好，让我准备准备，喜欢吃些什么菜呢？」
「随随便便的晚饭就可以了，光中说，他还未试过家乡菜！」
「家乡菜是粗菜而已，怎么款客？」我答。
「他还少吃了珍馐百味吗？且都不算是客。」
贺智说这话时，声音甜得有点腻上咙喉似。
唉，什么女强人，一沾情爱，还不是那副样子。
也真亏贺智这个安排，我立即精神抖擞地忙足一整日。
整间房子都有了生气似。
我还赶着去买了满屋的鲜花回来。
菜原本是由厨子动手做的，我也因着贺智那番话，便亲自下了厨，做了两个地道家 乡菜式，不管是不是正牌货，反正从前在乡下是常吃的。
熏了一脸的油烟，又忙着回房里去泡浴洗头，从新穿好旗袍，挽好了发髻，门铃就 已经响起来了。
自敬生亡故以来，数这晚最热闹。
一行四人，连宋欣荣都来了。
「细嫂！」宋欣荣冲前来跟我握手，他一直对我很尊重，因是尊重敬生的原故，这 我是知道的。
「荣叔！」我喜孜孜地，一直跟孩子一般称呼他。
从前贺杰小时，他父亲就是宠他，若是在暑假寒假，吃过早点，就把小儿子带上贺 氏办公大楼，由着他在公司内胡乱转来转去，杰儿最爱转到荣叔身边。
宋欣荣就是跟他有缘份，老是抱着贺杰在膝上，两只手还是忙乱地拿着电话，跟在 交易所出市的职员联系，气氛紧张得不得了，总要拔直咙喉的喊：「四元五角入汇丰， 十万股！」
「三元七，沽，置地二十万股！覆盆覆盆！」
杰杰两只眼珠子转来转去，非常的习惯，绝对不骚扰荣叔。坐得累了，无聊时，喊 荣叔一声，宋欣荣就摸出一颗瑞士糖来，塞到杰儿短短肥肥的小手上，他便又静静地把 玩一会，才往嘴里送。
贺氏的同僚都爱贺杰，常说：「杰杰出来的那一天，必然是开红盆。」
都不知是真是假，敬生就是信以为真，老跟宋欣荣讲，这小儿子脚头好！又要把杰 杰拜宋欣荣做干爹。
宋欣荣总是推，有日还特意向我解释说：「细嫂，生哥的好意我心领，其实我顶疼 爱杰杰，只是不想高攀，反正心里头当他是儿子一般爱护就可以了，不尚形式。
细嫂是明白人，自然知道我的难处，谅解我的小家子气。」
我当然心领神会。
虽说是跟在敬生身边出身的老伙计，他本人的家当，亦已不差了，仍是无法跟贺家 匹敌，差得太远了，无端攀上谊亲，别人不说什么，宋欣荣心里头也不好过。
其次，爱杰杰爱得如此出面了，有时已难免要看大宅那边人的面色。还实斧实凿地 认上谊亲，就更不好说话。
我于是趁便时跟敬生解释过，才将此事搁置。
事实上，宋欣荣一直都对贺杰关心，对我也相当的友善。
他很紧张的打量我说：「听元哥一直说你这一阵子瘦多了，我还以为他形容夸张， 怎么真的落了型，憔悴太甚了！细嫂，你要保重。」
「荣叔，你坐。也没有什么，敬生不在了，我就是不惯，过一阵子就好。」
「你跟贺聪是差不多年纪，抑或比他还小呢？现今看起来，像他的母亲！」宋欣荣 惋惜地喊。
「论辈份身份，他的确是我儿子呢！」我倒无所谓，是老是颓，认了就是认了。
「依我看，贺伯母若是打扮打扮，我看要年轻得像贺智。」
潘光中说完这话，望住贺智，一股情意自眼神飘送出来，搅得贺智登时粉脸飞红。
恋爱的人，岂只神采飞扬，还真年青活泼。
我看贺智就真真突然青春得多，这跟衣着与打扮无关。