我吃吃笑：“妈，你别危言耸听！”
“我？哼，我提你要居安思危呢！四十开外的男人正是闹婚外情的全盛时期。”
“我们都老夫老妻了！”
“讲笑！你自己老了倒是真的，你试试拿自己跟郁真，甚至你老同学孟倩彤比一比，服饰形相不知差多远！几个女人一齐站在跟前，谁个男人会挑你！”
真不要跟母亲磨下去，今时今日，自己都等着当丈母娘了，还要紧张有没有男人挑选，什么话了？
再认真地给自己检讨一下，实在还很过得去呢，生养过的女人，一般腰肢较粗，腹部又屯积了一点多余脂肪，在所难免，整体上还是合格的。
做人，过得去，就算了。
这叫比上不足，比下有余。
要事事斤斤计较，还不累死！现今单是要理好一头家，我就穷于应付，家内老，中，青三代，全都要我侍候，时常弄得乌烟瘴气，他们也不愿对我的装扮将就点吗？
况且，母亲并不知道，其实锦昌不喜欢我打扮。
试过一次我跟孟倩彤去逛名店，倩彤死命要我买下一套过万元的套装。试穿在身上，又的确相当好看，比起我平日那一套套的港产货式，连气氛都不同了。只是多出十倍价钱，很是肉刺！
倩彤就说我：“宁可少穿九套，也要有一套得体的才登样！我教你的准没错！”
这也是对的，我跟倩彤从中学到大学是同窗，不论人情功课运动，全都是她比我棒，她义务当我的各科补习老师经年了，老是指点我的迷津。除了郁真，我跟她最亲近。郁真可从不跟我多说话，姊妹多有情谊，少有沟通，反而这老同学，二者兼备。
于是我把心一横，买了套名牌服装回家来，准备陪锦昌出席什么公司的重要宴会时派用场。
谁知套装一在锦昌面前亮相，他就拉下了脸。“穿一万三千多元一套服装的女人，要不是大亨夫人，就应该是孟倩彤这种白手兴家，自己揾钱自己花的职业女性。”
这其实是相当伤害我自尊心的话。
难道所有伸手向人要钱的人，都得看对方的眉头眼额！
只不过当年沛沛出生，夫妇俩商量着还是由做母亲的亲手把女儿带大好，于是辞退工作，专心一致地做了家庭主妇。否则，在大公司里头挣扎到十年八载之后的今天，也不至于连偶然买件像样点的衣服，都匹配不起！
然，我也许是太小器了。锦昌只是实话实说而已。
他自知不是大亨，所以老婆才没资格挥霍，难道他也故意看扁了自己的身分和地位不成！
凡事从好的一方面想，才易宽心。
于是我讷讷地向锦昌解释：“只这么一套，万一永成建筑有宴会……”
“你别幼稚好不好！永成的董事夫人一大堆，人家岂只穿得好，戴的都是翡翠巨钻，你能充撑到什么地步去？若跟我那些女同事相比，又除了服饰，还有谈吐风度，你要有样学样，真真会弄得人疲马倦，所谓人比人，比死人，多余之至！”
每件事，每句话的轻重，都不外乎是观点与角度的问题。
我并不相信丈夫对我轻蔑，他只不过是开解我，恐防我作无益之事。做人但求心安理得，充撑场面是的确犯不着的。
其实，我本无虚荣之意，只是表达得不好，害锦昌气恼了一阵子，以后记着别乱说话，就省却不必要的误会了。
自此以后，每次我陪倩彤逛街，都只有看的分儿。那些名店的售货员，跟倩彤相熟得不得了，她只一脚踏进去，便有前呼后拥的架势。全部人等对我，则视若无睹，我活像个透明人，随便在店内或立或坐，无人干涉，亦乏人过问，简直自生自灭。
当然啦，商业社会，谁不先顾了生意饭碗，怎能执怪！
这种种的经历，我都没有跟母亲稍提。自己固然是成熟的人了，断不能仍像做小女儿时的阶段，事无大小都向父母投诉。好女两头瞒的伎俩经常都得在日常生活上使出来。
事实上，当父亲还未去世时，我向他诉哀情的机会还比母亲多。父亲是个非常耐心的聆听者，每逢有事件发生，他必教我选择喜悦而善良的角度去审视。譬如说，蹲在路旁的一个跛足乞儿，向自己摇尾乞怜，父亲就会教我：“且别管这要饭的是否装跛，他既肯如此委屈，为求一毛几分，就施舍给他好了，又是自己能力所及。”
于是，我半生都记牢着，一件事发生了，有十个可能的成因与后果，就挑最随和的一个去予以信任和进行。
母亲老说我性格像父亲，要不得！
她口里说的，未必是心头话。要不得的人，已然共处一世。
故而，我相信她老人家嘴里虽骂，还是顶爱自己女儿的。既如是，我就一直没有把母亲经常有意无意裁折我的说话，放在心上，或者，我只把它们看成有激励的作用，那敢情更好！
把母亲送回家去后。自己终于有机会躺一躺了。
一睡到床上去，那份舒适，真是难以形容。我瞬即入睡了。
床头的电话铃声响起来，我挣扎着去听。
是孟倩彤的声音：“怎么？少奶奶，仍在睡！你真是好命！”
都已经几回征战了，老友还说风凉话，真给她气死！
“出来吃个午饭嘛！”
从倩彤的声音，可见她的眉飞色舞。
这女人真了不起。跟我那年头大学毕业，赴英再多念了两年书，回港来起步后就马不停蹄，三五年间在商场上把同辈的人都抛离几个马位。再十年后的今天，谁个在工业界干活的人不晓得孟倩彤女士，她主持下的雅式成衣，销路之广与劲，不在话下，最难得的是她具备极精明的商业头脑，肯以雅式的盈利投资在地产上头，近这十年，地产经得起风险的，现今都已否极泰来，风生水起。
倩彤把雅式的业务打理得如此有声有色，当然也很懂得照顾自己。她跟老板订明将花红投资在雅式上头，摇身一变而为如假包换的董事身分，跟雅式的关系进一步密切化，正式唇齿相依，荣辱与共。
趁自己有讨价还价的能力，去争取最优惠的合作条件，当然是聪明之至，正如倩彤说过：“何必把我的青春浪掷在培养人家富贵上头？终有一日，飞鸟尽良弓藏，就悔之已晚！”
倩彤很晓得保障自己，很晓得运用自己手上的所有，不论是机会、人情．资金，能力甚至是的。
因此之故，她除了正职，最近还开始“执政”了，在她的工厂区，当选了区议员，听说就要扶摇直上。
也许我们投缘，她视我为挚友，时常都抓着我跟我吃茶谈心。她连心底里的隐秘，都毫不遮掩地向我一一诉说。
她就曾吐苦水：“孤军作战，不得不打醒十二分精神。我不断告戒自己，花无百日红，我必不放过任何一个争取成功的机会，不放过任何一份帮助我进步的人际关系，我务须把握一分一毫可以运用的资金，一点一滴能够发挥功能的力量，当然更珍惜我的每分每秒，不容许它们白白地消逝过去。”
我真的觉得倩彤本事而可爱。
能赤手空拳在江湖上屡屡交锋较量，不是容易之事。
我对那些能我之不能的人，额外敬佩。谁不会烧饭生仔，铺床叠被呢？只要愿意，住家工夫之于女人，一定学得来，做得好，无可表扬。
况且，以倩彤目前的成就身分地位，肯如此接纳于我，连锦昌都认为她在纡尊降贵！
倩彤非常珍惜一分一秒，却很多时跟我聊天至深夜，才放我回家来，可见我们的相叙，于倩彤是有意义的。
故而每次她的约见，我都绝不推搪，加上她每日都忙个天翻地覆，难得有空腾出来，故又是我迁就着她，总由她定时间和地点。
今天，情况可有点特别，月事烦人，多动更伤元气，于是我少有的提出建议：“我还想多睡一会呢！好不好改迟一点，我下午跟你吃顿茶如何？”
“真是的！你这种少奶奶真难缠！”倩彤拔直喉咙喊，“快，快，快，迟不得，我就这个小时有空，跟你吃完午饭，之后，我还要赶回厂去，有位美国来的客户，要跟我商议下一季的订单，他若不是想趁午膳时间到尖沙咀去购物，我还不能捞到这么轻松的一小时呢！”
我尚未回答，房门就被母亲推开，嘱咐我说：“你是有完没完，抓着电话睡在床上讲天方夜谭似的，连你女儿那把年纪都没有这种陋习，我要用电话呢！”
竟忘了接近中午，正是母亲一天里头最重要的时刻，她老人家要周围联络，筹组牌局。
于是我慌忙对倩彤说：“好吧！就十二点半，你在哪儿吃饭？”
“你到沙田来吧！”
“沙田？”我惊叫，“顶塞车的！到尖沙咀去吃吧！”
“太阳底下的时间全归于你呢，我若到尖沙咀去，就赶不及回厂了，会坏大事！”
也没说错，到底是应该没正经事在身的人多迁就一点的� �
收了线，看看手表，都已过十一时了，连洗个澡也未必来得及呢！于是，快手快脚，再洗过一把脸，重新换上适才卸下的西裤恤衫，抓起手袋，就要出门去。
母亲叫住了我：“等等，到哪儿去了？”
“跟倩彤吃午饭！”
“你也算好运气，这么当时得令的人物，跟你合得来，诚是往你脸上贴金了。昨儿个晚上，我见倩彤出现在电视新闻里头，人是愈忙愈漂亮愈精神，我听郁真说，她下一步要挤进立法局去了！”
“妈，我要出门了，回来再谈嘛！”
“不，不，等着我一道走，先把我送到太古城去！”
“妈！……”
我欲言又止，终于看了母亲一眼，就催她说：“你快点好不好？我这就要迟到了！”
“紧张些什么？要真是多年老友，吃顿普通午饭就算迟那么一两分钟，有什么打紧！往来无白丁是好的，也犯不着拍人家的马屁拍得过分响亮！”
母亲这究竟是什么一回事？说话扭横折曲，全部随心所欲，想得出的就出口了，难怪人家都说，老年人最作兴是三分颜色上大红，我平日也真太过任母亲为所欲为了。
然，她今年七十有多了，还能剩下多少时光？难得她精神健旺，要骂要吵，就随她去吧！
待母亲打扮停当，差不多是揪着她下楼，赶快到停车场去，火速把车子驶向太古城！
还未上东区走廊之前的行车状况，实在挤迫得很。我几度想开口请母亲转乘计程车，都总是难于启齿。
这真是我的老毛病，从小到大，分明只要开这么一句声，就能给自己老大的方便，却从未试过成功。倒是自己周围的人，随随便便拜托甚而招呼一下，我就忙不迭地奔走呼应，把件事办妥当为止。
我并非觉得开口求人难，只是自己能忍耐的，就多忍一点；能做的，就多做一些，乐得耳根清静，口舌平和而已！
把母亲送到太古城雀友家之后，再踩踏油门，飞奔往沙田去。
第二章
沙田的狮子山隧道，再多开三条，才能使出入新界的车辆畅顺。步步维艰地出了隧道口再疾驰至丽豪酒店，眼看快要抵步了。车后竟有巡警追上来，截停了我的汽车。
我吓得什么似的。“什么事呢？”
“太太，你开快车呢，请给我牌照吧！”
老天，因加得减，想快成慢！被那交通警察纠缠了好—会，才再走毕全程。
踏进丽豪酒店时，已经是一点整。
倩彤的面色难看至极，这当然可以理解。
我匆匆忙忙坐下，连清水都没喝一口，就给她道歉：“对不起，迟到了！”
倩彤跟我既是情同姊妹，她也犯不着惺惺作态，于是把所有的不耐烦。不满与不快，统统都写在面上，兼且很认真地对我说：“郁雯，你不是到社会上做事的人，很多江湖上要守的规矩，真是要好好知道和学习的。自己的时间是时间，人家的时间也是时间。”
“倩彤，你先听我说……”
“不用听也知道是什么一回事，不外乎是塞车，临时有电话之类。你怎么不可以多摇一个电话来，说要迟到半小时，不就干净利落，两不拖欠了吗？我们做事的人，最讲究凡事有交代，不拖泥带水！”
我再不想回话，人累得要命。腹部的胀痛刚才因过度匆忙紧张，而抛诸脑后，现今又缓缓的跑回来滋扰个够。
“算了！原本想给你讲件开心的事，被你这样子一迟，连情绪都低落了！”
我很艰难地才说了以下两句话：“你这就说吧！我好歹已经来了！”
“不说，不说，你还要不要吃东西？要的话就给侍役关照一声，我这就先行把帐结了！要赶回厂去，一万件公事等着要做！”
我的确想坐着休息一会，就由得倩彤先走了！
不久，侍役把一钵肉酱意粉放在我面前。其实我并不饿，拿起叉把意粉翻来覆去地搅拌着，一盘食物被折腾得面目模糊，不知所谓。
我做人的遭遇大抵也是这副面貌。
如果连我生活如此简单，接触面这般狭隘的人，都要慨叹处世艰难，人家还要不要活下去呢？
每念至此，也就把心中的一团翳闷化解了一半！
开车回家的路上，仍免不了不住地想倩彤的那句话：“自己的时间是时间，人家的时间也是时间。”
然而，是不是人与人之间的时间就有贵贱高下之分呢？
车子一直开回跑马地去。
我把车窗摇下了，让外面的凉风吹散一下车内的翳煱之气。
是凉快得多了，可不期然一阵寒意涌上心头，连喉咙都像突然之间地卡住了，有种要吐的感觉。
我暗地里叫句该死，一定是整个上午，奔波劳累，刚才空着肚子，吞了几阵生风，便着凉了。早知如此，好歹把钵意粉塞进肚子里去，或许舒服得多。
冲回家去时，仅仅来得及吐到洗手间的抽水马桶内！
人才舒服得多！
爬到床上去，和衣而睡。心想，能有个佣人真好，也许不该再管母亲噜苏，就申请个菲佣算了。
沛沛应该已经下课了，她通常自己乘公共汽车回家里来，要不是下雨天，我是不去接她放学的，免得为了准时接送而限时限刻的困身。且我又得准备晚饭！