「爹，不打紧的，以目前情势看来，还撑得上一阵子哦……」心口突传来一阵绞痛使古奇弘手抚胸口，顾不得话未说完。
「奇弘，你怎么了?」
古奇弘一张俊脸瞬间惨白如纸，额际直冒冷汗，忽然眼前一片黑暗，使他没能听到父亲急切的呼喊声。
「奇弘——」
古青永急忙扶住他摇晃欲坠的身子，呼喝，「来人!快来人啊!」
霎时，藏书阁里一阵惊慌混乱，没一会儿人去楼空，只余书香阵阵。
＊ ＊ ＊
凌霄楼四周松柏环绕，屋宇傲视方圆十里，立於顶层，几可与日月相对，故有「凌霄」之名。
平日凌霄楼甚为清静，只有少主古奇弘一人独居，或来往执事两、三人，然今日楼内人群熙来攘往却一片沉静。若依日子推算，今日本该是古奇弘就任领主大典，应该洋溢欢乐气氛才是，但此时凌霄楼却是一片愁云惨雾。
「如何?」
「禀领主，少主他身中奇毒，老臣无能为力，仅能暂护住少主心脉。」
古青永长吁了口气，屏退城堡里资历最深的医官，「究竟是谁下的毒手?」他走近床畔探视长子。
昨日奇弘还胸怀大志地畅谈治国理念，才一日之隔生龙活虎的他却己……「唉!怎么会这样?」
望着双目紧合、血色全无的长子，虚龄已六十有三的古青永，神情更显得苍老，才一日的光景他似乎又老了许多，额际的皱纹也更深了。
「老爷，奇弘他……」纪妃面露忧色地走近卧榻。
「唉!只能暂保不死。」古青永不忍见爱子生命渐逝的模样，转身走向窗棂。
「怎么会?」纪妃轻蹙秀眉，视线停在奄奄一息的古奇弘身上。
她自怀里掏出一只香包，「奇弘，纪姨帮你求了平安符，你可要如我所求的快快地好起来。」
纪妃替古奇弘戴上平安符，并将它塞入他的衣衫内。
「唉!怎么会这样?今日本该是欢天喜地的日子。」纪妃轻叹了口气走向古青永，「老爷，你可有法子救奇弘?」
古青永看了眼纪妃，摇头道：「只能靠老天爷保佑了，城堡里的医官们奋战了一日一夜，就是解不了奇弘身上的毒。」
『这该如何是好……』纪妃眼底突冈遇一道亮光，『有了!』
『你想到了什么好法子?』古青永急忙同道。
『老爷，既然医官们皆束手无策，不如我们贴出公告，寻求其他医者或许会有高人出现。』
『事到如今，也只剩下这个方法可行了。』古青永立即招来孰事交瓣此事。
一朵笑靥缓缓地浮上纪妃脸庞，使她年轻了不少，完全瞧不出她是芳龄已有四十的妇人。
『娘，大哥他不会有事吧?』
陪在纪妃身旁的古奇扬见母亲面有喜色，终於打破沉默，问出他一直不敢问的问题。
「就看奇弘的命了。』纪妃轻拍他的屑，「奇扬，不要垂头丧气的，和你大哥说说话替他打气，助他度过此劫。』
『嗯。』
古奇扬走向卧榻，握住古奇弘的手，在他耳畔低声鼓励着，由衷希望自己最崇拜的大哥，能再度睁开双眸如往常般地看著自己。
凌霄楼外突起冷风飕飕，然而却吹不散卧榻上这对同父异母兄弟间的真挚亲情。
＊ ＊ ＊
朵城，硕大的字被刻在城门之上，纯熟的刻功让这两字更显气势雄伟。
「朵城……娘为何命我进城来?」
安玟冰仰望城门之上的石刻文字，双眸凝视了许久，才举步朝城门走去。
「奇怪，怎么会这样呢?」她不解地低喃。心想她这一路行来沿途所见，家家户户莫不欢天喜地，等著迎接新、旧任领主交接大典这日的来临。
她自语著，「怎么城里的百姓反而是个个愁眉苦脸，好似遇上了难题?」
安玟冰心中甚为不解，往另一条街道行去，又观察了几户人家。
她看见人人皆拧著两道眉、苦著一张脸，不是摇头叹气就是三、两成群窃窃私语，就连店家、小贩们也失去他们该有的活力，无心招揽生意。
「究竟发生了何事?难不成是城中百姓们不喜欢新任领主?不可能呀!」
从她沿途听来的传言林林总总归纳起来，新任领主古奇弘的风评不坏呀!她摇了摇头继续走著。
「咦?怎么都不见和我穿相同服饰的人?」她低首瞧了瞧自己身上的袍服，又抬头看了看来往行人的服饰。
「嗯!城里的百姓真赶得上流行。爹曾说过城里人穿的这种服饰是外来的款式，好像才来岛上三十年。」她抿了抿唇，心想再过个几年，大概连城外较偏避的地方，也会被这股外来风给同化了吧!
若非城里的人，个个心有所思无暇理会她，自己大概会被当成异类遭人指点。她低首摸了摸自身的袍服心想。
一辆马车急急自她身後的街道一端奔来，安玟冰并未察觉身後有异，仍低首抚衣地想著死去的双亲。
「啊——」路旁的一位少女发出尖叫声。
突响起的尖叫声拉回了安玟冰的警觉心，她迅速转身朝身後望去。
只见两匹高大俊马的马蹄就要朝她踩来，但此刻她的双脚却有如千斤重般，任她想移也移不开，只能眼睁睁地看著马蹄离她愈来愈接近……
一阵剧烈疼痛自她左膝蔓延开来，她下意识摸了摸疼痛之处，才察觉到自己正跌坐在地面上。
「小兄弟，你还好吧?」
温和的询问声音自地上方传来，仰首望去，慧黠的她立即知道就是眼前这位温文儒雅的男子救了她。
她抚了抚左膝，利用右脚的力量站起来。
「小心!」
「谢谢。」安玟冰婉拒对方的扶持，站稳後立即向对方行礼，并道：「这位大哥，谢谢你救了我。」
「应该的。有没有伤到哪?」
「没有，谢谢你。」她语气干稳，再度道谢。
「没事就好。」男子语毕也随著逐渐散去的围观人群离去。
还好那人拉她一把，否则……望著男子远去的背影轻叹了口气，欲弯腰拾起掉落在地面的包袱，却看见散落在包袱上的花白棉絮，使她心头一惊，急忙检视自己的衣服。
「娘，你亲手缝的衣服……」望着被扯破的衣袖，她鼻头一酸，不由得红了眼眶。
安玟冰胡乱拭去眼角的湿润，不禁暗自责怪刚才的那位救命恩人，不该如此用力拉扯她的衣袖。
「可是若非那个人，此刻我大慨也已命丧马蹄之下，唉!要怪该怪那辆马车的主人，难道连这种罔顾人命的霸道驾车方式，也蔚为风气了吗?」
一个想法突闪过她脑海，「咦?难不成和我先前遇到的状况一样?」自她遵从娘的指示前往城里，这一路上，不是差点儿被推落水，就是差点儿被高处落下的东西击中，现在又差点命丧马蹄下。
「这趟路走得真不平安，娘怎会叫我到这里呢?」她实在想不通。
前方的一块招牌吸引了安玟冰的视线，她背著包袱，一拐一拐地朝那家布庄走去。
「咦，怎么没人?」
布庄裏怎会连个夥计都没瞧见，「喂!有人在吗?」安玟冰拐著脚朝里头喊了喊，就是不见任何人影。
「奇怪?人都跑哪去了?」
她正打算放弃，迎面却来了一个人。
「这位公子，你是要来买布的是吗?」布庄的老板连忙笑咪眯地招呼。
「嗯。」
「来，里面请。不好意思，刚刚急著跑去看公告。咦?小狗子怎么也跑去了?这小子……」布庄老板叨念的同时，他略微发福的身子已俐落地闪进柜台内。
「公子，你是外地来的吧?」
「嗯。」安玟冰没理会老板打量的眼神，双眸净是往枱面上的布匹瞧。
「我这里货色齐全，看你是要绫、罗、绸、绢、素纱我这里都有。你瞧瞧这块绸料，很适合做袍衫哦，也可以做罩甲。」老板连忙取下了一匹今天才刚到的新货…
「老板，你这里有和我这件袍服相同料子的布吗?」她比了比自己的衣服。
「这种白袍的布料现在比较少人穿了，我得进仓库里找一找。』
「有劳你了。」
一会儿，安玟冰见老板捧著一匹布从里头出来，她瞧了眼那匹布料的颜色，不由得宽了心。
「公子，这年头人人都改穿盘领衣，很少人会想做禅衣了。你真要这块布料吗…它只能做禅衣哦!」老板将布料递过去，好心地提醒她。
「嗯，我就要这块布料。』她摸了摸那块布又间：「老板，你这里有卖现成的衣服吗?」
「衣服?是你要穿的吗?」
「嗯。」她颔首答道。
「有是有，可是……只有当下流行的款式，没有像你这会儿穿的这种禅衣。」
「没关系，入境随俗吧!」她想了想，「老板，就帮我拿两套白色的盘领衣，顺便帮我包下这块布料。」
「好，我马上拿。」
才一会儿工夫，安玟冰已换上盘领衣，头戴方巾，外表的打扮已和城里的文人大致相同。她小心收好换下的衣物，才走出内室。
「哎呀!公子，这衣服穿在你身上果真不同凡响，让你文质彬彬的气质完全展现……」老板一瞧见从内室走出来的安玟冰，连忙上前夸赞一番。
安玟冰唇角轻轻牵动了一下，「老板，请问今天是新领主就任大典的日子吗?」她打算弄清楚心中的疑问。
原本笑眯了眼的布庄老板一听她这么问，脸立即垮了下来，眉头也瞬间拢了起来。
「唉!也难怪，公子你是外地来的，这消息大概还没传到城外吧?」老板吁了口气又道：「原本今天是新领主就任的大喜之日，谁知道准备就任的古少主昨天突然病倒了，听说连城堡里的医官们对他的病情都束手无策。」
「嗄?有这种事!」她震惊过後，又间：「那现在呢?古少主的状况如何?」
老板摇头道：「听说人还昏迷不醒，唉!真不幸，希望那张公告能为古少主带来一线生机。」
「公告?什么公告?」
「就是我刚才跑去瞧的公告。领主贴出公告，打算广邀所有医者为古少主寻求良方。」他叹气低喃，「希望来得及才好。」
「有这种事……」安玟冰咬了咬唇，心中浮起了一个决定。她向布庄老板问明贴公告的地方後，脚步刻不容缓地朝贴公告之处走去。
第二章
走!快走，不要回头。
娘为何会在信中如此写?她真要放下一切，就这样走了吗?顿时失去双亲的打击让安玟冰六神无主，仅能紧抱著包袱，凭藉著母亲留下的信，依信中指示离开久居的家园。
这样对吗?爹娘没能入土为安可以吗?「不，不行!我不能走，至少要办好爹、娘的後事我才能离开。娘，原谅女儿，我不能……」她停下脚步，激动地摇头抗拒母亲在信里的指示。
「不行，娘，我走得不安心呀!原谅我，原谅女儿不能遵从你的遗言。」安玟冰用力咬著下唇，猛然转身回头……
「啊——」眼前的景象不由得令她倒抽了口气。
只见红红火光自窗子窜出，火舌正袭向屋子四周。
不到一刻钟，她自幼生长的家园已溶入熊熊大火中，她双亲的尸首、她的生活点滴全然消逝……
「不——」
一股撕裂般的疼痛自心底散开，使安玟冰倏然远离那场梦魇惊醒过来。
映入眼底的陌生环境，让她神智逐渐清醒，「这里是……」一段鲜活的记忆突跳入她的脑海。「对了，我已经在城堡内了。」
昨日她看过城里的公告後，立即依公告指示进入城堡应试，历经重重关卡，终於通过各个医官的测试，得以替古少主医病。
她步下床榻，瞧了瞧外面的天色，「天都快亮了。」
安玟冰迅速更衣，著装完毕後，忍不住自包袱里取出一封信。
「爹、娘，到底是谁杀了你们?」她再度将信中的内容逐字细看推敲。
这封信是她母亲留给她的。那天她遵照母亲的遗言，自米缸里取出包袱。她原以为包袱里会有杀害她双亲的凶手的线索，没想到包袱里只有两套男子的服饰、一些盘缠及一封信——一封母亲亲笔写的信。
「见此信速离。」她边念指尖边轻轻画过信封上的字迹。
那天，当她看到信封上这五个字时，一股冲动让她抱著包袱立即冲出家门。
刚走出家门没几步她就停住，才赶紧取出信封里的信细看。
她念出信里的第一行字，「走!快走，不要回头。」
当时她一见到母亲用如此急切的字眼要她离开，向来听话的她不由得边看信边移动脚步。
当她看完信後，才警觉自己离家已有段距离。就在她打算折返将父母的尸首安葬，再遵照母亲的遗言离开时，没想到她才回头，却瞧见远方的家园已陷入一片火海。
「是娘预做的安排吗?」她将信纸贴近心口喃道。
她隐约知道母亲有预知未来的能力，小时候也曾见过母亲驭火的功夫。她不曾开口问母亲为何会这些本事，只略知就是因为母亲有这些本事，父亲才会带著母亲在山里居住下来。
她伤心地自问著，「若娘早顶知会有这么一天，为何不离开，好避开那一劫呢?」
她又看了看信里的内容念道：「务必进城来，非到生命存亡关头，勿用异能，切记!」异能?是指娘教我的本事吗?
安玟冰自幼由父亲教授医术，而母亲则教她女红及一些奇特知识——一种与「咒」有关的知识。
「异能?可是娘不是曾说，只有在我遇上我命定的夫君时，她教我的东西才会产生效用?」她低首看了看自己的打扮，心想娘既要她打扮成男子，她又怎会有夫君，又怎动用得了异能呢?
她实在不了解母亲的安排。从小到大，她只要是离开家门，无论是上山采药或随父亲到镇上去，母亲一律要她身着男装，所以这次母亲在包袱裹放上两套男装她尚可理解，她不了解的是，为何母亲会要她进城来，而且信末还提到异能一事?更奇怪的是，母亲为何会在最後设下了火咒，烧了他们的家?
「娘是怕我不肯进城或者是，怕仇人对我不利?而仇人又是谁?是和娘临终提到的小心红发有关吗?」
安玟冰轻蹙秀眉陷入苦思，浑然不觉窗棂已透进曦阳，窗外蓝空已清晰可见。
「叩、叩!」
「安大夫，帮你送早点来了。」门外传来仆役的呼唤声。
「哦，来了。」她迅速将手中的信放入包袱，开门让门外的人进来。
「安大夫，请用早点，晚一点儿会有人带你到凌霄楼。」仆役将餐点放下道。