「哥──」一名身穿葱花翠绿衫裙，十六、七岁的娇俏少女冲了上来，黏膩地拉着 马上的倪夙潮，高兴地又叫又跳：「我就知道你不会被西夏的番仔给吞了。有没有带什 么土产啊？」
夜汐姑娘？呵呵，小莫想起倪夙潮说过的话，暗暗好笑。倪夜汐让她想起了蔚云小 姐，天真烂漫的模样真是像极了，小莫觉得有股说不出的亲切。
「夜汐，在客人面前刖没规没矩的。」一名气度雍容的中年妇人轻斥。她老早就看 到儿子身旁的小莫了。
倪夜汐吐了吐舌头，转望小莫：「这位比我哥哥师上十倍的分子怎么称呼啊？哥哥 快点介紹。」她觉得小莫与他哥哥气味相似极了，对她来说简直像亲兄弟。
小莫闻言咧了嘴大笑，自我介紹一番。
「莫寄情？好冷酷的名字，像是江湖杀手，还好你人长得一点都不像。」倪夜汐笑 道。
倪夙潮与妇人同时轻斥。小莫微笑，心里并不介意。
「表哥，别来无恙啊！」一名年纪与倪夜汐差不多的黄衣少女热切地说。她直视倪 夙潮，眼里毫不掩饰的爱慕让小莫吓了一跳。少女容色娇芙，在饰华丽，粉妆玉琢像个 精致的瓷娃娃，相较于随性的倪夙潮颇不搭调。
怎么她还在这？倪夙潮的神色几乎是立刻改变。他躲这个表妹躲到了西夏，一回来 就看到他，不悦的表情开过一瞬，随口敷衍了几句。
虽然他的不悦一闪即逝，但仍被小莫看出。倪夙潮似不大喜欢他的表妹，颇堪玩味。
倪家人忘情地敘情。小莫看着他们一家和乐融融的模样，非常羨慕。她可以算有家 ，也可以算没有，因为刘家已经不是从前的刘家了。偶尔她也会思乡情切想回刘家，又 貪恋这脱軌的自由，时常在这矛盾中挣扎，身边却没人可诉苦。
「快请莫公子进门，别怠慢了客人。」妇人对儿子这个俊朋友印象极佳，赶忙吩咐 儿子，以免冷落客人。
观海山庄之所以叫观海山庄，是因为其中有座观海楼，楼高足足十丈。庄內园林广 大，傲视关中。关中丝綢富商倪家的财富，小莫进人庄內方能体会。
北方民风确实是较南方稍微开放，倪夜汐见了小莫这个外人，意满眼好奇、毫不避 讳地望着她，她也大方地回视。而袁环秋──倪夙潮的表妹──却只是态度冷淡客气地 谈个几句，就跑去黏倪夙潮了。
★★★
来到庄內这几天，倪夙潮整天与小莫形影不离，悦夜汐在进着她大哥的同时，对『 莫奇情』这个潇洒俊帅的天涯浪子也是崇拜不已，常常对着哥哥撒娇之余，也缠着小莫 说些旅途趣事。
「有回在西湖湖畔啊，看到几个故做风雅的草包，围成一圈在那比谁是草包。」小 莫说着她刚离开苏州的故事。
「草包怎么比？有人这么爱当草包啊？」倪夜汐瞪大了眼睛，期待着小莫的故事。
「草包当然不知道自已是草包，可是偏爱表现出一副自己不是草包的模样，所以看 起来就更加草包啦。」小莫想起他们的草包样就觉好笑。
「怎么比、怎么比？」倪夜汐等不及了。
「哪，就是一群人集在一起吟诗作对啊。偏偏他们当时又没人会起头，只会在那吹 噓自己有多厉害、多有才学。我路过那儿实在受不了了，就上前去说要为他们出个题目 ，他们还很高兴的请我当裁判。」
「你出了什么题目？」倪夜沙眼眸闪呀闪的，十分可爱。
「当时我们人在苏堤，我看夹道杨柳是特色，就出了个简单上联，叫他们对下联， 想不到他们对的还挺快的。」小莫道。
「对的快还叫草包啊？草包在什么地方？」
「对的快，未必表示对的好啊。」
「什么上联啊？」
「『春日晨曦初露下』，然后要他们用下联来说说杨柳，我心想应该不难。」小莫 微笑想起当天耶些草包。
「草包的下联是啥？」
「第一个自苦奋勇的草包对的是『不见杨柳雾茫茫』。」小莫道。
「还可以嘛。」倪夜汐觉得差强人意。
「我后来才发觉，这还是那群草包当中算最不草包的下联了。」小莫摇摇头：「第 二个草包对的是『小心杨柳在前方』。」
「为什么？杨柳在前方有什么好小心的？」倪夜汐觉得奇怪。
「免得撞上啊。」倪夙潮在一旁会意地笑。
「哇哈哈哈……」倪夜汐捧腹大笑。
「第三个草包对的是『杨柳挡路砍了它』。」
「哈！哈！哈！」这回连一旁的倪夙潮都受不了了。
「第四个草包对的是『杨柳漂亮拔回家』。」
「这人八成家里太窮，没钱种杨柳！」倪夜汐笑道。
小莫摇头笑道：「西湖杨柳多，根本不必拔的，并非窮人就种不起。」
「原来如此。其想去看看，像莫大哥一样到处游山玩水，四海为家。」倪夜汐满脸 羨慕。又问：「草包们对完了吗？」
「没！第五个对的是『烹煮杨柳风味佳』。」
「杨柳也能吃吗？」倪夜汐好奇地问。
「据我所知，应该不行。这傢伙大概成天只想着吃吧，闲暇可能常干些焚琴煮鶴之 事。」小莫续道：「第六个对的是『杨柳腰枝俏美娃』。」
「这人大概是个登徒子。」倪夜汐撇撇嘴。
「可能。第七个对的是『坐观杨柳悟佛法』。」
「这是什么意思？」倪夜汐不解。
「释迦牟尼佛是坐在菩提树下悟道的，这位草包可能搞销了吧？」倪夙潮好笑竟有 这种草包。
「原来。」倪夜汐会意。
「第八个对的是……」
(作者日：掰不下去了)
他们三人快乐的谈天，却引来一人的不悦。袁环秋在一旁始终插不上嘴，颇感懊恼。倪夜汐不但紧紧霸着倪夙潮，也吸引了莫寄情的注意，害她想接近倪夙潮都没机会，单独相处更是不可能。在观海山庄等了那么久，就是为了见倪夙潮一面，如今这两人在他身边，她根本连一点地位也没有。
从幼时起，倪夙潮的一言一行就直是她心之所系。她爱慕、崇拜进而喜欢上他。而 表哥一直坚決推拒上门的婚事，她一直以为是为了等地及笄，早已芳心暗许。
谁知在她十四岁那年，表哥竟大老远跑到江南，向江南第一才女提亲，令她难过了 好久，心中暗自希望表哥不会雀屏中选，贏得那个什么奇怪的「隔帘选婿」競賽。她不 认为敢这样选婿的女子会是怎样的贤良，必定不安于室，配不上表哥。但她也知道，表 哥是人中龙凤，中选的机会很大，所以表哥离家这段期间，她提心弔胆日日期盼。还好 后来选婿競賽因刘小姐失踪而不了了之，才教她松了一口气。
及笄之后，满以为姨母会美人前来提亲，为她和表哥完婚，但等了又等，等了将近 两年，推掉了不知多少婚事，就是不见观海山庄方面有什么表示。她普向爹娘坚決表示 ，非表哥不嫁，爹娘起先也曾向姨母、表哥探问过，得到的答覆都是些推諉之词。眼见 表哥都二十五、六了，似乎仍未表示过对哪家的姑娘有意，她也就抱着这一丝希望，继 续等下去。
表哥离家三个月来，她厚着脸皮赖在观海山庄苦等，连家都不回，幸亏姨母对她还 不错，故纵然倪夜汐对她并不是推心置腹，她也稍感安慰。她已经等了这么多年，年纪 也不小了，青春苦短，要不是爹娘一直支持她当观海山庄的少夫人，也许她早已放弃。
★★★
倪夙潮大部分的时间都是和小莫度过。或是把酒言欢，畅谈国家大事及彼此生活态 度，或打猎骑马、射箭下棋，言语之投契，简直令他觉得相见恨晚。而小莫也将他当成 了无话不谈的好友，虽然不想让他知道自己就是三年前的刘小莫，但是他曾经帮过她， 在她有困难时仗义相助的恩情，她永远也不会忘，她早把他当成知己了。
「莫兄，这盘棋你是输定了。」倪夙潮在左下角的劫一打，做成了二眼，成功地攻 占了整整将近四分之一地盘。他好久没贏得这么痛快了。
八月炎热的天气，光是坐在院內下棋，汗水便不停地冒出来。倪夙潮干脆脱了上衣 ，拿着蒲扇猛搧，模样姿态有趣极了。但是结实的肌肉、有力的臂膀及胸膛，古铜色的 皮肤上凝着汗珠，这样的半裸美男，足以令每个少女脸红心跳。
小莫道时回过神来，见到他的模样，心中微微有些异样，眼前的情景让她不自在， 她也只能视而不见，难熬极了。
「天啊，输的其惨，我看这盘不用继续下了，我认输就是了。」小莫看了看棋盘， 竖起白棋。她拋开心中那股不应有的遐想，强笑道。
「我说莫兄啊，平常要贏你一盘棋比登天还难，怎么今天贏得这么容易？我见你心 神不宁的，究竟是在想什么心事啊？说来听听何妨。」倪夙潮继续猛搧。还好家里女眷 现在不在身边，可以让他狠狠地涼一涼。这个莫寄情穿这么密实，脸上竟然一滴汗都没 有，还是那么潇洒，真是邪门。
「突然想起在家乡时和义父下棋的情景，有点难过。」小莫实话实说。虽然刘大人 并非她父亲，她也曾婉拒他收她为义女，但心中早已视之若父。
倪夙潮早想知道这个神秘天涯游子的家庭狀況，只是一直不好探问隐私，听到他这 么说，赶忙抓住机会问：「你是养子吗？家乡又在何处？由你的口音几乎完全听不出来 是哪里人。」他一直觉得如此相似的两个人，若是没有一点亲戚关系太说不过去了，于 是他心中有个很大胆的想法。
小莫知道他的疑问，就顺着他的想法回答：「我是江南人士，义父是个落魄书生， 数年前去世，我卖了田产，然后就一个人到处流浪了。这么多年来，跑遍大江南北，口 音自然不是纯正的吳儂软语啦。」
「那你亲生父母在何处呢？」倪夙潮追问。
「这我就不知道了。自我有记忆以来，就和义父相依为命，不知道亲生父母人在何 处。」她从小便由刘府收留，也真的不知自己的亲生父母是谁。
「你还记得我第一次见到你时，说你很像我一个朋友吗？她也是江南人。」倪夙潮 续道：「不过她是个女人，和你容貌非常相似，叫刘小莫，是前苏州知府公子的侍妾， 名字刚好也有个莫宇。我想她是丫鬟，本家可能不姓刘，是跟着刘府姓的。」这是他心 中永远的痛。
「喔？真的有这么像吗？像到什么程度？」小莫问道。原来他一直以为自己是公子 的侍妾，当时公子和自己也都没有对他和苏州人解释过，他就这样误会到现在？小莫心 想。
「像极了，五官简直一模一样，只是气质神态、言行举止却又大大不同。当然，你 是男人，她是女人嘛！所以我怀疑你们可能是兄妹或姐弟。」倪夙潮说出自己的猜测。
「不无可能。她人正好也在江南，哪天我如果回家乡时，定要去看看她，说不定能 认个亲戚。」小莫心中慶幸他没有怀疑是同一人。
「你们的聪明才智也不相上下，所以我才有这样的推断。不知道你们的父母是什么 样的人物，能生出这么出色的一双儿女。」倪夙潮煞有其事道。他还具的就当这两人是 兄妹，而每每望着他，就会想到刘小莫。
「亲生父母给的只是天生的外貌和资质，其他的学识涵养全都来自我的义父。所以 在我心中，我义父的恩情要大上亲生父母千万倍，不能怪我这么想，毕竟血浓于水的亲 情是我没有顿会过的。」小莫叹道。
「不知道小莫姑娘的情形如何？唉！」倪夙潮叹道。
「倪儿似乎对这位小莫姑娘很是另眼相看。」小莫心中微微起了漣漪。
「你想想，若有你莫寄情的容貌加上才情，换成是个女人，会是怎样的出色呢？」 倪夙湘毫不掩饰对这两人的赞赏。
「你这是明着捧我、暗着捧她嘛！」小莫哈哈一笑，又道：「只是，你对人家的妾 这样另眼相重，对方知道吗？」小莫明知故问。
「当然不知道，我哪敢说啊，说了只怕破坏她和刘公子的感情，君子有成人之美， 无成人之恶嘛。唉！我别那么君子就好了。」倪夙潮叹道。当时他要是能死皮赖脸的跟 着小莫走，说不定还有一丝机会，虽是橫刀夺爱他也顾不得了。
「呵呵！这回捧起自己来啦！」小莫哈哈笑，强压下心中阵阵已泛开的漣漪。
倪夙潮看着他，心里想着，不能与小莫给为连理，但能跟她的兄弟成为好友，天天 空着酷似她的那张脸，也可以柳慰相思。但他不敢承认，面对莫奇情，心中时常有股莫 名窜起的悸动。
这股时常宙起的悸动令他害怕。
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倪夙潮不在的时候，小莫就归倪夜汐所有。她紧紧的缠着小莫陪她到处跑，逛街、 吃荼、看杂耍，宛如兄妹般亲暱。在倪夜汐眼中，『莫寄情』儸然是她的第二个哥哥。
中午，倪夙潮刚刚离开，倪夜汐就拉着小莫往外跑，一脸神秘兮兮的样子，不知道 又有什么新花样。她古灵精怪转着清亮的眼珠，神情鬼鬼祟祟，让小莫有点头皮发麻； 倪夜汐天不怕地不怕，会做出什么惊天动地的事情她可不敢妄断。
她们走了大半天的路，倪夜汐拉着她来到一个聚集了许多人的彩楼下。彩褸上悬着 许多红色彩带，迎风摇曳，非常醒目，彩带间点綴着各色缎带花，喜气洋洋，彩楼下看 热闹的人挤成一团。奇怪的是，站在正中间的都是年轻男子，外围的才是老少及妇女。 不过，不管站在何方，大家一致都把眼光朝向形楼，似乎在期待彩褸上出现什么。
「这些人挤在这，是在看什么啊？」小莫觉得事情可能不单纯，也许是当地什么特 殊的节慶吧。
「嘻嘻！莫大哥你应该站到正中间去，不要站在外围跟我们这些人挤嘛！」倪夜汐 笑咪咪地道。
「为什么？有什么热闹站在外围看就好了，犯不着跟着这些人挤，多难过。」小莫 不解地道。
「哎呀，这种热闹只有年轻男人有资格站在正中间看，我们姑娘家站在一旁就好了。」
倪夜汐用力地推着，把小莫推进了正中间的那一群人当中。还害小莫不小心跌了一 跤，撞倒了不少人，惹得她连连赔不是。