小莫挤在堆男人当小，心里感到诡异万分，可是又挤不出上，只好站在人群中跟着 往上看，很辛苦地撑着她的脖子。
此时，形楼上出现了一个中年男子和一名穿着大红新娘服、头蓋红巾的女子，人们 立刻大声欢呼鼓掌。
这是做什么？难道要拋绣球？小莫心想。
中年男子在众人期待下开口：「各位，欢迎各位今天前来参加小女的绣球招亲。小 女蓮姿，年方十八，三从四德，温柔敦厚。因为一直不知许配给哪家公子好，所以今天 就顺若天意，来一场绣球招亲。已经娶亲的男人没关系，小女不介意当妾，只要能善待 她就好。不过小女的意思是，最好能嫁个年纪比她大的丈夫，所以二十岁以下的小朋友 要懂礼貌，请先离开中央站到后头去，不要跟各位叔叔伯伯抢位置。」
众人哈哈大笑。
年纪不满二十的小朋友，似乎没有人站在中央。
小莫下意识想开溜，她碓定倪夜汐想整她，可是人群并不让这给她，她只能挤在中 间干着急。
中年男子又道：「年过四十的，可以认小女为干女儿，可是干爹是不能接干女儿绣 球的，所以也请退出中央，不要跟干女婿抢，这才是好干爹。」
人群又是哈哈大笑。
几个年过四十的男子尴尬地笑笑，退了出去。小莫想跟着他们后头走，被旁边一个 人一把抓住：「小伙子你干什么？看你的年纪不过二十出头，又当不了人家姑娘的干爹 ，人又英俊蒲洒，怎么临阵打退堂鼓？」
「我不知道这是绣球招亲，所以才不小心挤了进来。我还不想娶老婆啦！」小莫辩 道。
「既来之，则安之。说不定你今天红鸞星动，轮你当新郎倌，等会就让你抱个如花 似玉的老婆回家也不一定，干嘛这么客气？」旁人拍拍她的肩膀以示鼓励，小莫心里却 是有苦说不出。
天啊！其要被招上了，她这个中看不中用的新郎被拆穿了怎么办？那她在关中大概 也待不下去了。
「好了！！现在就请各位睁大你们的眼睛，仔细接球了。球要是到了那个人的手上 ，别人就不许再抢，以示公平，免得到时打了起来，把球给撕成了好几个，老夫就只有 。个女儿，可同时收不了那么多个女婿啊。」中年男子又道。
台下的年轻人无不摩拳擦掌跃跃欲试。只见形楼上的新娘虛晃了綵球几下，头蓋让 风微微吹了起来，隐约能看得到红巾下的容貌，引来阵阵狂呼。小莫暗暗祈祷千万别丟 到她这来，要是被抓去拜堂，那她这个假男人可就真的玩完了。
岂料，事情跟她期望的相反。头蓋下的新娘远远已经瞧见了小莫，大叹世上怎有如 此俊美男子之余，当然不放过这个机会，硬要往小莫头上丟。
绣球果真朝着她飞过来！小莫暗道不妙，趁着还未砸到她头上之际，当场蹲了下去 ，也不管这是在大庭广众之下，便急急从人继之间爬了出去。
还好人们忙着抢绣球，没注意到她满头大汗的爬了出来。可是设计陷害她的倪夜汐 ，可把眼光全放在她身上。当看到她这样狠狠的爬出来时，简直笑弯了腰。
「倪──夜───汐！你这丫头存心害死我！」小莫怒气沖沖走向她。
「怎不告诉我这是绣球招亲，害我差点娶了个老婆回家！」她拍拍身上的灰尘。这 真是她打出生以来，最窝囊的一刻。
「我看你这个千古第一美男子賽潘安居然没有老婆，觉得直一是暴殄天物，对不起 天下美女，所以就帮你找个机会嘛！谁知道你喜欢打光棍当王老五。」倪夜汐娇笑。其 实她早就知道莫大哥是个闲云野鶴般的天涯游子，不会这么简单地想要成婚，只是拿他 开玩笑罢了。倘使他真想与新娘拜堂，她才不会带他来呢！
「我就是喜欢打光棍！下回你再敢往我这儿塞女人，我就告诉你哥哥，别怪我没警 告你！」小莫心有余悸地威胁道。
倪夜汐吐了吐舌头：「哥哥其实还不是一样，也喜欢这种热热闹闹的招亲！自从三 年前他大老远跑到江南，去参加那个『隔帘选婿』，回来后整个人跟掉了魂似的，不但 推掉了所有婚事，还疯狂地做生意，大江南北到处跑，一年有大半年不在家。娘说啊， 哥哥把心丟在江南了，可惜我当初没能跟去，亲眼看看人家怎么『隔帘选婿』，所以今 天才会想来看看『绣球招亲』啊。不过，今天看起来，好像两种不太像。」
「当然不一样，小傻瓜。」小莫寵爱地笑笑，心中却迴漾着那句话：哥哥把心丟在 江南了……「那到底哪种招法比较好？」倪夜汐眨着眼睛问道。
小莫回过神来：「我问你，如果是你的话，你希望能先见过夫婿人选，先限对方谈 谈话掂掂斤两，再由自己做決定，还是矇着眼乱拋绣球，谁捡到就让谁娶回家？」
当初她一手导演的隔帘选婿轰动天下，可是好歹人选可以由她一一过濾；若是绣球 招亲，根本就是凭着运气瞎矇乱撞，一点选择都没有。可是人们偏偏视隔帘选婿为离经 叛道，争议颇多，而绣球招亲则不，说来说去，原因在于女方本人的绝对选择权是不被 鼓励的。
「当然先见过比较好罗。嗯，将来我也要来个隔帘选婿，莫大哥帮我选好不好？」 倪夜汐笑问。
「我怎么知直你喜欢哪种男人？」天啊！怎么自已一天到晚帮人选老公？小莫暗暗 好笑。。
「就喜欢哥哥或是莫大哥这种男人嘛！」倪夜汐带着崇拜的眼光望着小莫。
「我们这种男人可不多喔！」小莫面色得意地道，继之又想，我们这种男人算是哪 种男人？她根本不是个男人，当然不知道自已是属于哪种男人。
她没有注意到倪夜汐对她暗生的情愫，只是突然想到，自己同样不知道小姐喜欢怎 样的男人，就自以为能帮小姐选出最适合的夫婿，却没考虑到两人未必会相爱。当初这 么做，究竟是对是错？此时她突然觉得小姐的失踪使得选增中断，未尝不是件好事。
这时，抢到绣球的年轻人已经前呼后拥地被迎上彩楼。小莫快速地拉着倪夜汐离开 ，没有人看到头蓋下新娘失望的表情。
★★★
「莫公子啊，来到这观海山庄的这些日子，住的还习惯吗？」倪夫人轻轻地走过来 问道。她很喜欢这个年轻人，虽然一身寒愴，看起来却不亢不卑，神色蒲洒怡然。
小莫嘴里塞着还没吞下的蒸饺，赶忙喝了口甜藕汤，拍拍胸口后回道：「习惯，习 惯极了。这么漂亮的房子如果住不惯，那真是有福不会享，不过，只怕打扰太久过意不 去。」小莫爱极了观海山庄的人事物，老大不客气在这住了很久，就像回到家一样。她 貪恋这个不属于她的家，享受失去已很久的家庭温暖。
「不会不会，观海山庄永远欢迎你。」她叹道：「我那个儿子啊，就是有福不会享 ，你没来之前啊，他难得会在家里停留一个月以上。明明不必他亲自去做的事情，他偏 要搅在身上，把自己弄得忙里忙外的。可是你来了之后啊，他可就不再出远门了，说起 来我还要谢谢你呢。」倪夫人滔滔不绝道。
「这也算是我的功劳？哈哈！夫人真是说笑。他现在不喜欢待在家里，等以后他娶 了老婆后，您要赶他出门还赶不出去呢。」小莫笑答。倪夙潮以后的妻子不知会是怎样 的女子，是谁家的姑娘会有这个榮幸？
「你讲到这个我就想多说几句。」倪夫人摇摇头，似乎把小莫当成是她的儿子一样 ，谈论起她的另一个儿子：「如果有机会还请你帮忙多勸勸他，早点娶房媳妇好让我安 心。以前帮他物色的女子他全都回绝了，我一直拿他没办法。三年前，听讯江南第一才 女要选婿，好说歹说，说人家对上门提亲的分子还要亲自考试一番，这才激起他的好奇 心和好胜心，好不容易终于肯去。可是没娶到人家，回到家之后，魂都失掉了一半，一 直到现在都还不肯成亲。我说了这么多年，说都说不动了，你跟他交情好，就帮个忙说 说他吧！」
「这……这我叮能也没有办法，倪兄喜欢怎样的女子我并不知道，若要硬塞一个给 他是没用的。最好问问他有没有意中人，有的话赶紧娶回家，没的话就继续物色罗。」 小莫敷衍道。她有些同情倪夙潮，还好她自已浪跡天涯，身边没有人会对她的终身大事 操心。不过，继而一想，有人关心何尝不是一种幸福？而她呢，不但没人叨念她的终身 ，就算她想成亲，依自已目前的情況，大概是不可能会有这么一天的了。
有哪个男人会想娶一个年屆二十，又非完璧且声名狼藉的女子？
最重要的是，要跟谁成亲？少爷吗？对他的迷恋早已清醒了；西夏三皇子李德宇？ 她只当他是个好朋友；倪夙潮？她想都不敢想……「我在想啊，不知他在江南发生过什 么事情，去了一趟回来后，他整个人都变了，除了在家的时间少、出外的时间多外，就 算在家也常常魂不守舍的，像是把心掉在外头，人回来了跟没回来一样。如果你有机会 的话，请你帮我问问他，到底发生了什么事？我已经问过不知多少回了，他就是说没事 。」倪夫人担心地道。
「我跟倪兄虽然交情不错，但这种事情他也未必会告诉我吧。说不定真的如他所说 没什么事，是您多虑了。」小莫再度敷衍。她不想继续再探问倪夙潮的心事，怕真的让 她探出来了，答案会让她害怕。
「唉！本来我也想撮合他和环秋，亲上加亲更是美事一樁。不过夙潮这孩子摆明了 不喜欢他表妹，我也不能强迫他，就只好对环秋这丫头多疼疼，免得让她难过。看到她 这么痴心的样子啊，我还真不忍心，可是又不能帮她什么，只能靠她自己觉悟了。」倪 大人不忍道。
袁环秋最近积极的情況，小莫也亲眼目睹。只要是有倪夙潮在场的地方，就一定可 以看得到她的影子。可惜倪夙潮对她永远是冷淡而客气，不是藉故离开，就是拿小莫当 挡箭牌，说是去做一些只有男人才能做的事，然后拉着她落荒而逃。小莫根同情她，知 道她的这份感情大概不可能会有得偿宿愿的一天，为了袁环秋好，她也希望她能早日觉 悟。
为了袁环秋她好？还是为了她自己好？小莫对这个想法汗颜不已。最近她是怎么了 ，老是想着倪夙潮的事情？她不禁打了一个哆嗦。
倪夫人只顾自己叹气，没注意到小莫神色不走的模样。她只是一直在心里想着，儿 子如果有喜欢的姑娘，究竟是个怎么样的人？
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第五章
风和日丽，微寒的初冬，此刻距离小莫人庄已有半年的时光。她恣意地在这享受了 半年暂借来的、不属于她的家庭温暖。只是，这里终究不是她的家，不是那杨柳夹道、 沟渠交错的江南，没有疼爱她的刘大人、如姐妹般的蔚云小姐，和那个曾令她又爱又恨 的逸扬公子。
她不是没想过离去，毕竟实在叨扰太久，但庄內的人留了又留，一如当初李德宇之 于她的盛情，留了她客居西夏一年，而这回作客观海山庄，只怕又是另一个一年。
她离开西夏的原因大半是为逃避李德宇的情債。在观海山庄，她虽小心翼翼，自信 言行毫无破绽，但庄內有个知道她过去的倪夙潮，身分拆穿的可能性随着时日愈久就愈 大。她不敢想像一日拆穿后，她将要如何面对倪夙潮，如何化解她隐藏身分的尴尬，如 何保有两人的知遇及信赖感。
还是找机会离开吧，就算不告而别也得走。
在她心中更有个细小的声音对她说：你不敢坦白的原因，根本就是害怕自己会喜欢 上他吧？
是吗？是吗？
她烦乱地想着，思绪如蝴蝶低漾飞舞。当她不经意地远远瞥见马廄旁的倪夜汐，猛 然停下脚步。
「和风啊和风，你今天可要乖乖的，我全仰仗你了，难得我大哥不在，是接近莫大 哥的好机会，你可得帮着我喔。」倪夜汐对着马儿喃喃自话，想像着与莫大哥共度的下 午。
一大早倪夜汐就待在马廄，为她的爱马『和风』刷洗。她高兴地哼着曲儿，不时流 露出娇羞的模样，媚波流转，俏丽可爱。
以前她老嫌大哥不在家，自从小莫来了以后，她却嫌大哥老是在家，老是跟她抢人 。今天大哥不在，她怎会放过这个跟『莫大哥』独处的好机会。
大半的时间小莫都是和倪夙潮度过，陪他处理公务或是游山玩水。他忙时，她就静 静坐在一旁看书，一本接着一本，偶尔倪夜沙也插插花，但看到两人在书房中一个忙碌 、一个苦读，好半天也不说句话，就无趣地离开了。
理于袁环秋的点心攻势，当然更没效果。
小莫前几天已经答应了她今天下午要陪他骑马，当时倪夜汐坚持选在今天，这个倪 夙潮不在的日子要她陪她，小莫并无感到有何不妥；如今远远看她兴高采烈的模样，俏 丽的脸上容光煥发，伴随几分娇意，颇有令人惊艳之姿，对小莫来说却是駭人的警讯。 这分明是墮入爱河的少女思春模样，而她爱上的对象很有可能是自己，这该如何是好？
难怪最近倪夜汐的举止越来越不寻常，怎么自己的感觉那么迟钝？……也不能怪她 迟钝，她压根没往这方面想过，当然不会察觉倪夜汐对她的友情是何时变质的。
尽管头痛，小莫还是得硬着头皮和她去倪家的观海牧场骑马。只是她心中打定主意 ，她虽是女人，但既然目前的身分是男人，还是该与倪夜汐保持距离；她把倪夜沙当成 可爱的小妹妹，但倪夜沙却不一定只将她当成哥哥。如果事情真这样发展下去，倪夜汐 势必会栽进一个自己息么也没想过的陷阱，饱尝痛苦。
倪夙潮今天不在，小莫没有挡箭牌。