萧北辰不识相地哇哇大叫：“喂喂喂！我知道你们俩快要成亲就碰上这等事，是很倒楣，但是麻烦看看场合，你们有没把我放在眼里啊？风┅┅ ！”他一脸嫌恶，简言之，他眼红。
风从虎不悦地勉强松开怀抱。
“叙君就交给你了，好好保护她，等我回来。”他吩咐着萧北辰，眼睛却瞅着何叙君不放。
萧北辰不要命地伸手挡在他眼前，遮住风从虎视线。
“别看了，保证回来还你一个完整的美人儿，一根寒毛也不少。”萧北辰的手立刻被拍开，旋而笑嘻嘻地冒死谏言，“不然这样，其实你也可以不必现在就忙着为皇上拚命，大可留在将军府里陪陪小表妹，省得这会儿离情依依，然後随便那两帮人马打得头破血流。等谁占了明显优势後，你再去高喊万岁，誓死效忠，说不定照样升官发财，岂不妙哉？”他比手画脚，说得眉飞色舞。
这番墙头草宣言，弄得风从虎皱眉不悦。
“食君俸禄，为人臣子效忠主上都不及，哪能见风转舵？”他实在无法认同这不懂忠君爱国的草莽大盗，就像他们的师父。
“嘿嘿！所谓的主上，是要看谁当得了主上才算数，你就等他们争出个高下，再决定你要效忠的对象，这也不为过吧？”萧北辰见风从虎不认同的表情，一摊手。“其实啊！谁当皇帝都一样，改朝换代也无妨，老百姓照样过日子，照样还不是要缴纳血汗钱养那高高在上的皇帝？你又何必那麽死心眼？”
“谁兴干戈，惹得生灵涂炭，谁就该死！”风从虎冷冷道。
“那商汤伐桀，武王伐纣，号称正义之师，一样也是生灵涂炭，他们也该死？”萧北辰存心找碴。
“哼！真正的正义之师是由天下百姓决定，岂是如三王自己口上说说的？他们哪能和商汤武王相比！”风从虎冷哼道。
“哈！”萧北辰一拍掌，大叫：“这回你终於跟我达成共识了。谁是正义之师，由天下百姓决定，可见得，谁当皇帝也是由百姓来决定，如此说来，什麽血统啦！正统啦！奉天承运啦┅┅全都是屁啦！那，你还去效忠什麽正统皇帝？”
“这┅┅”风从虎果真被堵住了口。
难得风从虎也会掉入他设下的陷阱，萧北辰好乐。
何叙君插嘴：“不管这回谁是正统，国不可一日无主，总要有个皇帝才行。相较三王来说，当今皇上还算是个不错的皇帝，风选择效忠他，其实并不为过啊！”
自从阳廷煜放了她，不逼她为妃之後，何叙君对他的好感便随他施政清明而水涨船高。
“好好好。话说回来，如果一定得有个人当皇帝，现任的皇帝比起棣王、敖王、赫王，的确要好上那麽一丁点。”萧北辰的拇指与食指成圈，比了个毫厘之差的小小距离，说得顶勉强，“起码，他不曾垂涎我的美色。”他摩擎着自己的小白脸。
风从虎决定不理会萧北辰的废话。
何叙君掩口而笑，离别愁情确实因此减轻许多，多亏了萧北辰。
“我走了。”风从虎终於开口道别。
这是他在新皇登基後初次领军作战。因为平的是内乱，是以他更加小心地运用谋略，尽量减少敌我伤亡的人数。
有风从虎这名大将在，战乱不到一个月便敉平，其间传来侯太妃承认毒杀张太后、又陷害文皇后的阴谋，并证实皇上真的是纪贵妃所生，朝野哗然。不过，当所谓的“正义之师”兵败如山倒，弃械投降後，正统又落回阳廷煜头上，这场争战自然也被冠上“叛乱”之名，谁也不敢再去罗唆过问皇上的名位了。
成者为王，败者为寇！
※ ※ ※主谋棣王爷被判斩首示众，皇上亲自於午门监靳，风从虎於法场护驾，并防止馀党来劫法场。
午门，人马杂乱。
被判於午门斩首示众者，通常是情节重大的罪犯。在人最多的地方行刑，不外藉以警示人们，不要轻犯律法，以免落得同样下场。
棣王爷伏法这一天。
阳廷煜站起，走至棣王爷面前。
“时辰快要到了，皇伯父，您有何遗言交代？”他轻声问道。
毕竟是皇亲，血脉相连，判他死罪也有不忍。敖王和赫王是他兄弟，勉强说他们是从犯，挖空心思为他们减刑，仅贬为庶民，但主谋者棣王爷实在罪无可恕，若不判他死罪，阳廷煜这皇位坐得只怕更不稳当。
棣王爷跪在地上，颈上和手上铐了枷锁，发髻膨松凌乱，美髯纠结，以往即使花白也显文雅风采的鬓角，慢慢散开并遮了凹陷的两颊，一向威仪严峻的面容不堪狼狈仪表削色，依旧强撑着属於他皇族的自尊。
六十岁也许已是风烛残年，来日不多了，但他的雄心壮志不因此而逊色。自从四十多年前与太子之位擦身而过，眼睁睁看着皇位给了皇弟，同因他皇弟有个争气的娘封了皇后，他娘仅是个妃，他的父皇又从不关照他们母子，母亲郁郁以终後，自此，他此生的唯一愿望，便是在死前坐上那张龙椅，哪怕是一刻也好。
“遗言？借皇上的龙椅坐坐，如何？”棣王爷笑着，一脸大无畏。
旁观人群叽叽喳喳地议论，阳廷煜微皱眉，摇头道：“皇伯父，您这是为难朕。即使仅有一刻，要坐上龙椅，也要有个名，才能名正言顺坐上去。您想当皇帝，年号还没订， 号就得先想，这岂不拿我皇朝史册开玩笑？”
棣王爷哈哈一笑。
“不需要年号，我死後更不需要 号。只是借皇上的龙椅坐坐而已，过过乾瘾，其实也没什麽，要是皇上不答应，罪臣也就不强求了。”
阳廷煜愕道：“您只是要『坐龙椅』？”
这个愿望还真是──过乾瘾！
棣王爷苍老的面容带了向往的笑，点点头。
这┅┅史无前例，他一开先例，以後的乱臣贼子会不曾也跟着仿效，要求死前坐一坐皇朝的龙椅？阳廷煜沉思。
不过，话说回来，人之将死，又是他的伯父，坐坐龙椅似乎地无啥大碍。
阳廷煜当下吩咐几名太监，“去扛朕的龙椅过来，就宣政殿那张。”
宣政殿，皇上坐问朝政的地方，那张龙椅，自然也有别於其他大殿的龙椅，别有特殊意义。
“谢皇上。”棣王爷大喜，当场磕头谢恩。
即使等待龙椅扛来的过程恐怕会很冗长，棣王爷难以洗脱拖延行刑时间的嫌疑，但阳廷煜既然答应了，也就耐性地等着。
午时的冬阳不算严烈，但别有一股萧索燥气。等待的过程，棣王爷难忍寂静，瞧见一旁伫立的风从虎，念头一动，扬声叫道：“风将军！”
风从虎与阳廷煜交换了疑问的眼色，阳廷煜问道：“皇伯父叫风将军有事？”
“罪臣想和风将军叙旧，聊聊故人，请皇上成全。”他低头道。
叙旧？阳廷煜倒不知不结党派的风从虎几时和棣王有过交情？
“风将军，你过来吧！”阳廷煜站在一旁，想听听看他俩有何旧可叙。
“是。”风从虎恭敬地走上前来。
棣王爷眼中此刻浮起一丝恋色。“请问，你表妹何姑娘，究竟叫什麽名字？”
表妹？风将军几时有表妹？阳廷煜朝风从虎丢出疑问。
棣王爷临刑前的依恋令风从虎诧住，又由於尚未告知皇上他即将成亲，对象又是皇上曾有兴趣的女人，风从虎犹豫一时。
“风将军，你表妹是棣王爷故人？”阳廷煜追问。年岁该不会差太多吧？忘年之交？
“是的，她叫┅┅何叙君。”风从虎硬着头皮道。
他不敢面对身旁皇上的一脸惊愕。
“她嫁人了吧？”棣王爷追问。
“就快了。”风从虎谨慎地答。
“嫁给那姓萧的小子？可惜。”棣王爷摇摇头。
在他这皇亲贵族眼里，平民百姓永远是他脚下的泥土，任人践踏，而那女人值得有权位的男人所有，否则，保不了她太久。
“不┅┅她是要嫁给┅┅我！”风从虎结结巴巴道。反正迟早要说，不如现在说吧！
“你？”
“你？”
棣王爷的诧异声中，还掺杂了阳廷煜的惊呼，风从虎注意到了。
棣王爷那双老眼圆睁，又眯起来从头到脚打量风从虎好一会儿，终於微笑道：“勉强过得去。我老早想过，你有这麽个表妹，怎不留着自己受用，要放她去嫁那姓萧的泛泛小子。”
他还当每个人都和他一样好色成性，有美貌表妹就得收为己有！而萧北辰是不是泛泛小子，也不能只看表相。如果棣王爷知道萧北辰是扰他多日的黑衣大盗，怕不气得跳上了天。只可惜他权倾朝野，有太多事情，他却比一般人不容易看透。
不过风从虎毕竟还是占了何叙君为己有，脱不了好色嫌疑，而一旁皇上又倾耳细听，更令风从虎窘得如坐针毡。
“算来，我也只看了她四眼而已。”棣王爷细想那日邂逅经过，喃喃述道：“第一眼，长相平凡普通，不过气韵清新，教人心旷神怡；第二眼，羞涩荏弱，我见犹怜，教人目不转睛；看第三眼，她发怒瞪我，还拍我一掌，那张脸生起气来真是美！最後，那一张利口还教人恨得牙痒痒的，又令人爱入骨子里，更教人发誓非得到她不可。你有福气，风将军。”他望向风从虎，目光是打量情敌的眼光。
“谢王爷。”风从虎微窘点头
如果注意听，曾发觉棣王爷沈醉在邂逅何叙君的回忆里，用的自称全都是“我”。在情爱的世界里，身分地位反倒是种阻挠，抛去这些，平等而不带利益关系的情感，才是纯美诚挚。
仅有靠近约两人听见棣王这番叙述，而听得出这当中玄机的，只有阳廷煜。唯有享惯权力、用惯尊贵自称的人，才体会得到棣王对何叙君动了真实的感情；即使年龄差了许多，即使是他一厢情愿。
但，临刑而想的是个得不到的女人，而不是妻妾子女等，是否也有得不到便是最好的心悻？无人得知。
时间的飞逝终於换来那张龙椅，谈话就此结束。
棣王爷一见龙椅，双目赤红，眼中现出狂热。侍卫们由於皇上不阻止，也就任由他蹒跚地抢着坐上去。
“你们还不快来拜见朕？称呼万岁？快啊！吾皇万岁万岁万万岁！会不会？快啊！快拜见朕！快啊┅┅”棣王爷忘我地大喝。
群众怔怔忘了议论。阳廷煜不忍再看，撇过头，下令斩首，时间也不宜再拖了，他已仁至义尽。
霎时血溅龙椅。棣王爷死在龙椅之上，死得也瞑目了。阳廷煜吩咐送下去安葬，龙椅也一并陪葬，就让棣王在黄泉路上，坐着高兴吧！反正，龙椅不是玉玺，不曾动摇什麽，不过是把椅子，再打一把就是了。
“风将军，没想到何叙君要嫁给你了？听棣王所述，想必这是个很长的故事吧？来日有空，也许可以说给朕听听？”阳廷煜淡淡笑着，不等风从虎应声，便匆匆离去。
刚才的行刑，令阳廷煜没有心思多谈，即使是他曾倾心过的女人，但如今也只是个故事罢了，他不会再依恋。他已有了挚爱，不会再变！
如同打了一场仗，风从虎亦是耗尽心神般恍然。
※ ※ ※波斯女子们毕竟不想长久“作客”将军府，决定跟着商旅回到波斯祖国，不再飘零异国。风从虎请示皇上，皇上由着文皇后决定，安排让她们跟着民间商队私下回到波斯，不让西戎知道，省得有退回“贡品”的疑虑。
“这一路多加保重。”何叙君对着柯玲道。
“回去後，偶尔有空想一想我喔！”
萧北辰无视於风从虎斜睨着打量， 心巴拉地和柯玲道别，两手紧紧握着柯玲白玉般的手，一脸深情似海。
很奇怪。
他们的喜酒都喝了，洞房也闹过了，萧北辰怎还赖着不走？
这无根的飞贼大盗，来无影去无踪，一向漂泊惯了，每年会上将军府几趟，每回停留一、两天，而这回，算算他竟待了快半年？
柯玲笑道：“我会想你的，但是萧公子，你握我的手握这麽紧，难道不怕站在你後面的人看了生气吗？”握手对她们来说，是再平常不过的礼节，但对中土的人来说，可就不同了，会引起很多不良反应的，就像现在。
後面的人？几人一同回头。
“萧北辰──你──”
一声尖叫冲破云霄，来者是怒容满面的明熙公主。萧北辰眼见苗头不对，挥挥手飘然飞去，明熙公主一路喘吼，提步追上去。
话说回来，明熙公主生什麽气？萧北辰又怕些什麽？
“奇怪吗？他们两个人一见面就吵，为什麽明熙公主还常常上将军府来？”柯玲提点他们。
何叙君睁大眼，“你是说，他们两个┅┅”
柯玲点点头，“不然你以为，公主为何不再黏着风将军？”
是啊！好像每回明熙公主都是来找萧北辰吵架的，很少黏着风从虎了。风从虎和何叙君坠在情海中不知不觉，旁观者却看得一清二楚。
“他们，合适吗？”何叙君有些忧心。
“很难说。没看到结果，谁也不能预料。”柯玲淡淡笑着，拾起包袱，“看到你们，真让人羡慕。在这里，我们是客人，没有家，我们也要回去组个属於我们的家。”找个像风从虎一样深情的男人，她心酸酸想。
“永别了，这辈子应该不会再见面。”
四位美人嫣然笑着，飘然而别，结束她们作为“异国贡品”的日子，还她们自由之身。
这辈子不会见面了┅┅何叙君想起这话便有些感伤。
送走了一批永不得见的故人，几天过後，又来一位早成了故人的故人──傅谦。
他们请他入内，要设宴款待，傅谦摇头婉拒。
“我只说个几句，说完就走。”
风从虎见傅谦也许和何叙君有话要谈，打算留他们独处，远远避开，但傅谦笑说不必，他不介意，也没有资格要求风从虎回避。
“也许，这是我见你最後一面了。”傅谦徐徐呼气。若非如此，他没有脸再见何叙君。
“为什麽？”何叙君惊问。
“呃┅┅”傅谦转了转眼珠，含糊其词道：“我可能要被贬到边疆去了，贬得远远的，这辈子大概没机会再见你，同你道歉┅┅所以先来看看你，免得後悔。”
又是永不相见？为什麽离别接二连三？
“被贬？有这麽严重？”何叙君追问。
傅谦点点头。
风从虎插口：“你最近宦途不顺，官场不如意，顶多受到冷落，但还不至於被贬吧？除非你又犯了什麽滔天过错？”
让他猜中了！暗谦笑了笑：“这是报应，我负了叙君的报应，活该赔上我的仕宦之路，算是我咎由自取，这不是滔天大罪吗？”他避开真正的罪过不谈。