站着的都是年轻小婢，坐着的是一男一女；男俊女俏，年纪都很轻，看不出是夫妻还是兄妹，因为在她尚未靠近凉亭之前，他们显然是含情脉脉地对望，而那女子又是未婚打扮，是以猜不出他们的关系。
管他们是什么关系，她只要有位置坐就好。
“劳驾，借两个位子歇歇腿，一刻钟就走。”明熙公主有礼地打招呼。
那对男女直望了望，依然不动如山，似乎没有起身的意思。
明熙公主心有不快地咬牙，打量两人。那美丽女子的外貌明艳惑人，一身华丽精致的维紫丝纱，应不是普通人家的女子，而那浑然天成的成熟佣懒态，妩媚风情自她一颦一笑间无言地散放，无形而飘飘然地弥漫四面八方，甚至比后宫的美人还具风情，明熙公主想不出有哪个后宫妃嫔比得上的……嗯，侯太妃虽老，差可比拟吧！
明熙公主依稀注意到她那一闪即逝的敌意。毫无征兆地，便将她这陌生人当成了敌人，怪哉！
身处宫中，敌我意识她可以嗅出几分，但如果明熙公主够世故，或者时常与后宫妃嫔接触，她便可以很容易看出那股敌意是源自何故——因她明熙公主够美，所以那美丽女子身旁的男人，也正津津有味地瞧着明熙公主，当然令那美丽女子心有不快——这是美女间的容貌较劲，不过只单方面的，明熙公主无心注意这个，没此自觉。
她放弃与那女人周旋的打算。明熙公主转而打量那男人，看他会不会比较好说话。
那男人一身土色的落拓长衫，外貌不修边幅，闲散而潇洒，有种方外人士的写意自在。他迎上她的视线，嘴角微微牵动，双眸中的笑意清澈见底，没有敌意，可惜也看不出他是否较为友善，真个是那种深不见底的。明熙公主最怕与这种人打交道——像她皇兄、皇嫂，笑还不见得是真笑，生气也能笑，她猜不透。
“呢……两位意思如何？歇够了可否让一让？”明熙公主笑得脸发僵，干脆重新询问。
那男人看了看女伴，才朝明熙公主笑道：“凡事有先来后到，这位子是我们先坐的，没道理要我们让吧？更何况姑娘只是一个人，何需两个位子？就算要我只让一位予你，姑娘又不是老人家，也不是残疾人，除非……”他瞄一眼明熙公主的肚子，“除非你是个有身孕的妇人，我倒可以考虑考虑。”
一席话说得那女子和身后的众小婢仆吓笑出声，那女子更是一扫方才的暗沈脸色——因着自己身边的男人猛盯别的女人瞧。
“你……你混蛋！没长眼睛啊！”明熙公主收回礼貌，脸色涨得紫红。她明明是云英末嫁的姑娘家，被他说成这样，真是无礼到极点了！
“喔！我混蛋。”那男人若有所思，有模有样地点头：“有孕的妇人注重胎教，不能口出恶言，所以姑娘没有身孕，我懂了。”
“你……”明熙公主咬牙切齿。没见过嘴这么刁的男人，拐着弯骂人，还说她口出恶言！
那美丽女子顺口道…“不是每个有孕妇人都重胎教的，所以这位还不一定是姑娘，还是有可能是个有孕妇人，你就让让她吧！”她装模作样地劝那男人，与他一搭一唱。
那男人果真笑容可鞠地起身让座，明熙公主气得忘了疲累，更不愿就座。
“那么这位‘大婶’，你应当很有经验了？”明熙公主捺住气，得意地见那艳丽女子的面孔变了色，“请问‘大婶’，怀孕妇人该有怎样的胎教？说给我听听，回头我好说给我怀孕的嫂子听。”她笑里藏刀地朝那端坐的女子道。
“你混……你没长眼睛吗？”身穿缝紫衣衫的女子被那一声‘大婶’给气得七窍生烟。
“喔！怀孕妇人要重胎教，可别口出恶言，更别气坏了身子，否则你……你相公可会心疼的。”明熙公主瞄一眼那男人。本想说奸夫，临时改口，留点口德吧！
她猜测他们应是亲密的情人——说难听点就是通奸的狗男女——也许还是未婚夫妻，指责他们未婚有孕，其实也够狠毒了。
岂知那男人仅只扬扬眉，没有解释的意思；而那女人不但不生气，竟是一脸娇羞而喜不自胜，连自已没有身孕都不争辩了，怪哉！
“谢你关照。”那女子适时展眉轻训：“但姑娘家别一个人到处晃啊晃，出门要有仆妇跟着，不然就赶快找个相公陪着。”她瞄一眼身旁男人，眼角眉梢全是春情俏意，“否则一个女人多危险！”
“谢‘大婶’关心。”明熙公主笑道：“我是带着妹妹一起来的。更何况天子脚下，岁岁太平年，本姑娘又是豹狼虎豹，生人走避，邪魔不侵，放心吧！”
仗着身份高贵，明熙公主行事横冲直撞，人人怕她三分，她也毫不避讳地自比豺狼虎豹，也不客气地将他们比成了邪魔，不过，还是比不上一句‘大婶’来得有杀伤力。
那美丽女子皱眉，“姊姊我这也才十九而已，别大婶大婶的叫。”她索性说个清楚。
“啊？真是失敬，才比我大两岁而已？看不出来耶！”明熙公主一脸诧异地微张着口。
“你……”
“姑娘说了半天话，不如坐下来歇歇腿，也歇歇嘴吧！”那男人起身让位。观战许久，终于肯插口缓和一下气氛。
“怀孕的妇人才需要歇，本姑娘不必！”明熙公主赌气道。
这么一说，就连那身穿缝紫纱衫的女子也坐得有些不安稳了。趁着旁人没注意，她伺机不着痕迹地起身。
“姑娘，那位是你妹妹吧？”那男子眼眺远处，忽然示意明熙公主。
众人朝凉亭外一瞧，正是喘吁吁的明芦公主姗姗而来。明熙公主忙着与他们斗嘴，几乎部忘了她那公主妹妹呢！
“姊……终于跟上你了。”明芦公主喘着跨上凉亭，渴望地瞧着那两个空位子，不明白何以所有人全都站着，她一时迟疑，不敢坐下。
“姑娘请坐。”那男子展开迷人风范，翩然一笑。
明芦公主羞怯低头，感激地正要就座，却被明熙公主一拉
“不许坐！”他让她让得不情不愿，对明芦偏就干脆，这让娇娇女有些不是滋味。
为什么？明芦公主无言地询问。
“谁坐了就算是怀孕妇人。”像是与人打赌，赌谁要如何如何便是小狗，明熙公主一脸郑重。就连那女人都站起来了，这口气一定要争！
“什么？”明芦公主往后弹退一步，一脸惊恐，“坐了那椅子会……”怀孕？她喘息未定，红着的脸不知是因话，还是因长途步行。
众家女子忍不住掩口而笑，尤其那男人笑得瞇起了眼，格外刺目而眼熟。
奇怪，她不认得此人啊！明熙公主因火冒三丈而略过疑心。
“跟你说别坐就别坐，说什么蠢话！”她骂道。
“喔。”明芦乖乖女低头。虽不知犯了什么过错，她闭嘴就是。
那男人插嘴：“别这样，令妹才刚到，又不知前因后果，姑娘别牵连无辜。”女人的意气之争，他着实不敢领教。
“廷宁，你会不会觉得无辜啊？”明熙公主仰着鼻子骄傲地示意妹妹回他话。
廷宁是明芦公主的名字，外人绝对不可能知道的公主闺名。
“不会。”明芦公主温驯地摇头。
听见了吧！明熙公主嘴角勾出得意的笑，无言地地朝那男人示威。
简直被吃死了！那男人见状叹了口气：“对你妹妹好一点。”
两公主姊妹同时一愕。
身为公主，她们姊妹之间的情谊如何根本没人敢吭一句，但同样的话却是第二次听说，头一回就是两年前的那晚，这次明芦公主比姊姊先回神。
“不！这位公子您误会了……”明芦公主抢道。
一见所有人都在看她——包括那男子、那身穿缝紫纱衫的美人、几名小婢，甚至姊姊明熙公主——似乎都不太敢相信她这乖乖女会反驳什么。瞬间招揽了所有注意力，明芦公主觉得不太习惯，只好吞口唾沫，鼓起勇气出声：
“我姊姊……对我很好。”
很好，这回她终于来得及说了。
第二章
“你们听听，明芦就是这么说本宫的。”明熙公主意气风发，一手攀住妹妹的肩膀，赞赏明芦公主很有姊妹义气。
两姊妹前去菩萨庙上了香回来，明熙公主大肆宣扬，也不管偷溜出宫的行径不该，口沫横飞地对着一群宫女叙述途中遇上那对男女的经过。
明芦公主那番话……呃，那“句”话，是身为姊姊的骄傲。
就是嘛！本来她对明芦妹妹就够好了，几年前那黑衣大盗的胡言指责，便令她气了好久，这回明芦妹妹适时仗义执言，可谓大快人心啊！
明熙公主得意间，彷佛看到当年那黑衣大盗也被明芦妹妹堵上一句，一脸蠢模样，就像凉亭内那男人闻言变了脸那般可笑。
当天，明芦公主的话没人相信。那身穿维紫纱衫的丽人媚眼瞄了瞄明芦公主，带点同情神色；那男人则惊异地以眼神询问明熙公主，彷佛在问她如何贯彻“一个愿打，一个愿捱”的精神，欺压妹妹的功夫如此淋漓尽致；甚至连后头一群小婢女也相当不以为然。总之，没人肯相信明芦公主的话，全认为她是迫于姊姊淫威才说的。
不只他们不信，如今在一旁听明熙公主说故事的宫女们也不信。明熙公主对待明芦公主是出了名的刻薄，受害人竟还为加害人作保，当真匪夷所思，无怪乎没人相信。
众宫女低头不语，很努力地忍着疑问，点头附和飘飘然的明熙公主。
众人眼中的受害人明芦公主也是低头不语。不过，她可不是为了说谎庇护姊姊而心虚，而是她的魂魄，早在见到凉亭内那男人时，便随他而去了。
总觉得有些熟悉，更感到受了关照，那充满温暖的俊秀笑容，令明芦公主心头暖烘烘地。就像当年那位黑衣蒙面侠盗，肯为她这微不足道的公主说句话，虽然他们全都关错了心。姊姊是真待她好，是真的好。
她依恋地看看正忙说嘴的明熙公主。
好了，故事说完了，目的达到了，明熙公主遣走所有宫女。
这下，以后看宫里还有谁会说她是个欺负妹妹的公主！明熙公主着实得意了好一会儿，待她吹够了牛皮，宫女们一走，她鼓胀的面皮却突然消了下来，颓然叹一声气。
“姊姊，为何叹气？”
明熙公主看来有满腹不悦等人安抚，明芦乖乖女当然懂得适时引话，就待她开口。
“听说西戎进贡的那四个波斯妖女，本来是要送给皇兄的，我好意劝皇嫂不要让波斯妖女留下，免得迷惑皇兄，结果皇嫂竟然打算将她们送给风将军！”明熙公主仰天长啸，哇哇大叫：“我这么讲义气，皇嫂反而扯我后腿，我真是楣到家了我！”
事实上，是文皇后不忍心告诉她实情——风从虎早已婉拒过皇上招他为妹婿的提议，文皇后便扛下职责，扮小人也。
害得明熙公主心情郁闷之余，本来不打算宣扬那天明芦公主歌功颂德的经过（其实也只不过说了一句），这下便忍不住钜细靡遗地拿出来说说嘴，平抑一下她受创的心灵。
“皇嫂可知道姊姊心仪风将军？”明芦公主问。
“我才刚说，皇嫂就告诉我——来不及了，已经送出去了，而且朝中人也全都晓得了，不能再变更了，哇——”明熙公主呼天抢地，“我才拜了菩萨没几天，为什么不但不灵验，还更绝望了？我不要！”
就算成功嫁过去，风从虎也已先有了四个妖艳的侍妾，置她堂堂一个公主正妻于何地？
明芦公主同情道：“那怎么办？皇上登泰山祭天去了，风将军也随行，姊姊……你可能要等上一个月了。”
“一个月……哎……”明熙公主痛苦地抱着头。
明芦公主无言地看着姊姊。换作是她，她可以等，但急性子的姊姊就难熬了。她衷心期盼姊姊能如愿以偿嫁给风将军，如此，她才能私心盼望菩萨也能圆她的美梦。
那凉亭内的男人……明芦公主偷偷红了面颊。
幸亏姊姊耽泥于自编自导的悲剧中，否则，她向菩萨许的小小愿望，便要被逼问至现形了呢！她说不来谎。
十六年来沈闷的深宫生涯，终于因芳心初动而起了生气，明芦公主真切地感到自己的存在有了那么点意义，因为一个男人。但她真不愿去回想当天那男人兴味的目光，流连在姊姊的身上远多过她……
也许，那男人只是忙于注意姊姊滔滔不绝的话，而不是对姊姊有意，是她多虑了。
更何况姊姊的心在风从虎身上，没察觉他的眼光，不是吗？
＊＊＊
皇上回宫了！
后宫的女人雀跃，明熙公主也雀跃。
手足情深？喔，对不住，不是，是风从虎也跟着回来了！
明熙公主忍耐个两三天，终于还是杀上人家将军府去了，很不幸，想见的人还没见着，那四名波斯妖女倒先横于面前。
“哟！真是人生何处不相逢，诸位，又见面了。”明熙公主咬着牙挤出笑容。
这些波斯女子刚被送进宫时，明熙公主先入为主的当她们是来迷惑皇兄的妖女，决定代皇嫂前去杀杀她们锐气，没料到她们听不懂汉语，她无趣地悻悻而归。几日过后，传说她们以流利的汉语同皇嫂对答，摆明是她上当了，人家根本骗她，难得令一向高高在上的明熙公主狠狠削了面子，全拜这群女人所赐！
现在，她们又入主将军府，同她抢男人来了，真是旧恨又添新仇，忿忿难消啊！
“公主大驾光临，不晓得有何贵干？”那名唤柯玲的波斯女子面不改色的以汉语对答。
“来看看你们啊！”明熙公主笑里藏刀，“皇兄亏待了你们，没将你们纳入后宫，本公主关心你们，就来瞧瞧你们在将军府过的可好？看来风将军待你们还不错嘛！”
基于以往经验，柯玲对她的好心持保留态度。
“是不错。风将军人长得高大威武，气势非凡，待我姊妹也温柔体贴，的确是个令人着迷的好情郎。请公主转告皇后娘娘，我等感谢皇后娘娘恩德，才得以伺候风将军左右，感激不尽。”她雪白的笑脸容光焕发，气煞明熙公主。
忘了后来又说了些什么，明熙公主拂袖离开。这群番邦狐狸精真是不要脸至极，皇兄不要她们，就跟谁都可以，不愧是从未开化番邦来的没节操的女人！
之后，明熙公主数度溜出宫造访将军府。不得热烈招待地无所谓，被将军府中人称为大麻烦也管他去，她只为见心上人一面。