“不……”傅谦喃喃自语，惊恐地连连退开三大步，如避蛇蝎。
方萱梅看在眼里，心中涌起受伤的挫败与酸楚。
“你不希望我……关心你吗？”她悄声低问。
傅谦深呼一口气，“我关心的是韶娥姑娘。”一字字刺痛跟着迸出牙缝，他咬牙忍受。
激荡于心的情感，被重重顾忌捆绑，难以轻言释放，又挣扎着亟欲冲开，傅谦几乎喘不过气。
“你喜欢她？”方萱梅屏气问道。
“嗯。”如此，他的提亲才算名正言顺。
不可讳言，他的表白令她感到心一沉。理所当然的关心，没料到得来这意外的结果，方萱梅除了失落，更感难堪。就算他喜欢韶娥，没道理连她的关心也得拒绝了吧﹖
“我可以作主，将她许配给你。”方萱梅抖着声音。
“你可以作主？哈哈哈——”像是听了荒谬的笑话，傅谦仰天狂笑，“你作的主，要是与你家老爷的冲上了，还能作得准吗？”
“皇上作了什么主？”耳闻他的讥讽，方萱悔不安地问。
“作主将明熙公主许配给我！你说，这回我该娶谁？”傅谦恶狠狠道。
“啊？你既喜欢韶娥，皇上又许了明熙公主给你，这……”方萱梅为他感到难过，“难怪你生气。”
他一定很喜欢韶娥，才会不愿娶公主为妻。当日她要早些察觉，便为韶娥作主了，也不至于拖到今天，变量连连。
“我谁都不喜欢！谁都不爱！”傅谦大吼着，“谁都不能左右我！谁都不能干涉我！我高兴要谁就要谁！”他狂乱地挥舞着双手，双目赤红，一脸戾气，吓得方萱梅呆立当场。
长久以来，亟欲振翅高飞的心受荣华富贵牵制，他安然服从君主的指示。经过重重难堪的磨难，他应是撑了过来，贪慕荣华富贵的念头因见识了官场百态而渐褪，没料到对那君王的心结却堆栈得日益坚实，一旦有机会找到方萱梅这个缺口，一径如脱了缰般奔腾不止，再也遏制不住。
方萱梅回过神，试着安抚他：“不如我去劝劝皇上，别再逼你……”
“不许你回去见他！”傅谦的反应出奇剧烈，阴鸷的目光直射她细致薄弱的面皮，反手一把揪住她的皓腕。
不论是文皇后、何叙君，以至方萱梅，屡次与那风流帝王爱上同一个女人既是宿命，那他认命了！认命不是放弃，反之是他不打算客气！这一回，他要霸住他想要的女人！犯上天皇老子也不管！
“那……”他打算如何？方萱梅感受到脸上的刺痛，低下头可躲避他的视线，却抽不回手，她有些胆怯。
傅谦沉着声，咬牙一字字清晰地吐出：“我不要他的妹妹，我要他的小妾！”别以为随随便便丢个公主就能安抚他！没那么便宜！
宣告完，他伸手扣住她的后颈，不顾她的膛目结舌，他印上她冰冷无助的唇。
所有的争论停止于此刻，书房内顿时安静下来，与房外的万籁俱寂同步，仅余急促的呼吸与慌乱的心跳，持续他们的对峙。
言儿无奈地趴于一旁，仰头望着他们胶合的身影。
不知它的两位主人是怎么了？似乎很亲密，又像有争执……
它的男主人没教过它，若当一位主人欺负另一位主人时，它该听谁的话？
狗儿的疑惑直到男主人一把抱起女主人出了书房，它还怔怔地没有结论。
第八章
明了韶娥是他的心上人，竟比知悉皇上无视于她的失踪要更难过时，方萱悔确信自己陷落了。摆荡多时的情感终于落实，但不知何时起的头而已，她正待细细厘清。
听说他失意，又忽闻他有入宫机会，她的一颗心便悬在那儿，一路随他的悲喜而动，她衷心企盼他能得到重用，重拾往日的自信与力争上游的动力。
她怀念那个神采奕奕的准状元郎。
即使知道他爱的是韶娥，她也愿作主成全他们，然而皇上竟赐了明熙公主予他，又是个教人措手不及的消息。
傅谦的态度更是令方萱梅错愕——
“我不要他的妹妹，我要他的小妾！”
他的话中充满恨意与抢夺之意，似是冲着皇上而来，对象却是她，方萱梅的脑中一片空白，不知所措地承受他狂猛激烈的吻。
她已确定自己的心意，却不知他的——
“不行。你不能这样对我。”方萱梅颤抖着猛往床角缩。
犹记得重逢时，亦是此情此景，她却不敢对此时的傅谦怀有任何憧憬。
被他吻得昏天暗地，又让他不由分说地拦腰抱起，来到他的房间，方萱梅直到被拋在大床上，都是懵懵懂懂地，等瞧见他动手宽衣解带，方知他的打算。
“你马上就知道我行，而且也能。”傅谦冷笑着拋去上衣，扑向她。
“不！你马上就要娶公主了……你不能对不起她！”方萱梅偏过头，躲避他袭击她的唇。傅谦不介意地转吻鬓边，吸取发香。
“我才不要娶个鬼见愁回来供奉！”他在她耳边呢喃、吹气，“我要你！”
方萱梅耳根发热，伸手挡住他。
“你喜欢的不是韶娥吗？啊……你……”他顺势移至她的颈子，趁隙攻击，惹来她全身的轻颤与低声惊呼。
“我从没喜欢过她！”他箝住她试图阻挡的双手，吮吻她的粉颈，轻声道：“我要你！”
他再次的宣告惹来她二度红了颊。
“那你为什么要娶她？”她用力挣脱开他的箝制，想将他的身躯推开来。这回傅谦不想制伏她，径自忙着解她的衣襟。
“就像明熙公主之于我，韶娥也是，娶不娶无关喜不喜欢。”他享受着她一双柔美触及他赤裸胸膛的快感，软弱无力的推拒成了荡人心魄的催情剂，他忘情呻吟着，“我要你！”
又是这一句！方萱梅再难忽略，只得怀疑是个恶劣的玩笑。
“你……你又不喜欢我！”她委屈地控诉，珠泪断线般流下，推拒的动作也停了。
傅谦亦停下解她衣衫的手。
“谁说的？我这么说过吗？”望进她含泪的美眸，他忍不住轻轻吻干。
感受他温柔的举动，她本该是芳心窃喜的，只是他狡猾得没有正面回复，令她又气又急。
“你……你……”方萱梅羞愤地咬着下唇。难道要她直接问“你到底喜不喜欢我”，然后再决定让不让他“要”吗？她怎说得出口！又哪来的勇气决定！
“没有人能阻止我要你，皇上不能，你也不能。”话锋一转，傅谦不带温情的冷硬语气不容质疑。
当着她的面，他惯常称皇上为“你家老爷”，代表一种趋避与不敬的调笑；避提皇上是不想惹方萱梅忆起宫中的一切，更不想让自己忆起她昭仪的身分，只得又酸又讽地口口声声“你家老爷”。这番提起了皇上，虽有敬意，更含有一种正面宣战的意思，他为了这个女人，准备跟皇上作战到底！
明了他不愿被皇上左右，才会愤怒地吼着谁也不能干涉他的决定，方萱梅胆寒地归究出他坚持要她的理由。
“你恨皇上？所以决定……要我，当作报复？”方萱梅喃喃而问，种种屈辱愤慨冷酷地从心底泉涌而出，浸得她寒颤连连。
被她一语道破，方知兹事体大、影响之深，傅谦抓住她的双腕，直直盯着她而无行动，冷汗直流而下。
“你问过我的意思没有？你把我当成什么了？报复的工具？”方萱梅含着泪，泣不成声。
怯儒的性子也有被逼急的时候。上一回青涩得不知抵抗，这回可不能又莫名成了代罪羔羊，她没有义务承受他的怒气，再次牺牲自己，更何况他又是清醒着，她可以说理。
只怕，理说清了，他认了错后，就是曲终人散时，她再难厚着脸皮口口声声不想回宫地赖在他府中；然后藏着自己的感情与他们那段极秘密的暧昧过去，又怀着不能有的期待，指望他也能有喜欢她的一天……
就像她不知何时起已倾心于他一般。
傅谦的双眼闪着焰火，是怒气；双颊涌上潮红，是羞惭。他的心思被繁复多变的情绪层层包里住，却被她一语划开，无所遁形。
他松开她。
“你要为皇上守贞？真不愧是他宠爱的昭仪，你该得更高的地位。”傅谦防卫式地嘲讽，可惜气势随着他的心虚而弱下。他自觉比她还狼狈。
方萱梅缓慢地摇摇头。她为的不是皇上，不是他，而是为她自己。她要守护自己的心。
傅谦不知她摇头的意思，疲累地甚至无力揣测。
他叹口气，“你说的对。我没有理由将气出在你身上，何况你又于我有恩。”纵使他救过她一回，算是扯平，他也不能无赖地硬将她男人的帐算在她头上！
方萱梅趁势坐直身子整理衣衫，凝视他转身过去的背影。
感受到他的悲伤，她很想说些什么安慰他，为他的未来尽些力，但她已深深明白他不愿受惠于人的心理。若她敢向皇上开口，他必定恨她个彻底，从此海角天涯永成陌路，况且她也没那份影响力。
“砰”地一声，傅谦一拳敲在被褥上。
“真丢人！让你看到我这副德行。”他愤恨地喘着，“论人才我自认不逊于他，但他的地位，我却再怎么努力地无法取代……”除非篡位！“在闹了不少笑话后，我早该看开了，这辈子我与名利无缘。”他回头，神色低落得教人不忍卒睹，“但是，老天喜欢开我玩笑，安排我遇上你，安排你全程见识我闹的笑话，再让我……”
“什么？”方萱梅专心一致地注视他，亟欲得知他藏起来的答案。
爱上你！傅谦闭上眼，再度转身背对她，“再让我知道，你是他的女人！就像在他的面前再出一次丑，我永远抬不起头来！”没有敬意与贬意，撇去地位不谈，纯然是两个男人间的争斗，但他还是输了。
又一次为了女人而争，赢家仍不是他！
感受傅谦的苦楚，方萱梅心疼地靠上他的背，双臂自后环上他。
“我不会告诉他这一切。”事实上，为了傅谦，她早瞒了皇上一切。“你是你，他是他，没有谁高谁下的区分。”只有她爱谁较多的分别，她暗叹。“你与他若同是平民出身，他至今地位恐还不及你呢！”毕竟，并不是每个人都能当上状元的。
她的语气也随着他而变。傅谦心一动，浑身渲满暖意。她真的认为——他得与她的男人相提并论？
双臂上传来的温柔，傅谦不敢多想。他轻手松开她的抚慰，回过身来。
“谢谢你的美言。”能得她的肯定，犹如得到天下，傅谦顿时有睥睨群雄的勇气，不得不妒忌拥有她的男人，“或许他真有不少过人之处，才能吸引像你这样的女人……”她伴于君侧时那副幸福的模样，绝非作假。
初次得到他的赞美，方萱梅双颊嫣红地低下头去。
傅谦忘情地执起她小巧的下巴，“……教人心动。”
他对她心动了吗？方萱梅芳心一跳，既不敢问，更来不及问，傅谦灼热逼人的唇已贴上她的。温柔而缠绵的吮吻，梭巡她朱唇上每一处细微的角落，探索她口中每一处暗藏的甘甜，受到珍宠的感动驱使她无力地闭上眼，酸软在他赤裸的怀抱中。
热源不断地自他的胸怀穿透她的衣衫而来，方萱梅不敢确定此番她还有理智抗拒得了他温柔的袭击。宛若爱侣的亲密方式，教她直想沉醉其中——
傅谦陡地松开怀抱，将她从脱序的迷情中拉了出来。
他们相对喘息着。
被拒绝的难堪随之涌起，方萱梅难忍羞惭，局促地不知该如何面对他。
“不行。我不能这么对你。”傅谦喘道。这回轮到他如此说。
方萱梅惊诧地抬头。
“迟早你得回宫，我不能剥夺你获得皇上宠爱的权利。”他无权使她背负不贞的罪名！
傅谦毫不犹豫地跳下床，拾起衣服。
他是在为她着想吗？她正要伸手——
“我去客房睡。”傅谦像逃避什么似的，匆匆丢下话离开，不曾回过头看看她的挽留。
他真的为她着想。
方萱梅缩回无处着力的手，嘴角浮起淡淡的笑，缓缓平躺而下，拉上被褥。
沉浸在带有他气味的床缛上，她既是好笑又是心伤她念着他。
若不是她的默许，她能容他待她若此吗？他想过没？傻瓜！
经过无数次的转折，确定了自己心意后，她哪能安然回宫，认命地过那不见天目的生活？
他几时能明白？
※ ※ ※
三王爷叛乱失败，天下终于太平。
于傅谦，灾难却像愈演愈烈。
“……就因为明熙公主已有了心仪对象，所以她过一阵子应该会撤销婚事。”乍闻此事，阳廷煜也烦恼不已。已口头答应的婚约，像是儿戏似的撤回，教他君无戏言的惯例，不得不为之打破，庆幸他有先见之明，没将婚事宣诸天下。
傅谦静待着。皇上支支吾吾的模样，想必还有出人意料的下文。
阳廷煜果真没让他失望。
“明芦公主年方十六，性子温婉贤淑，长相亦不差，朕让她顶替明熙公主，下嫁于你，你仍是驸马。”
不会吧？傅谦像吞了颗蛋，张口无言。
骤知明熙公主退婚，正要暗自松口气，没料到宫中盛产公主，随时可找得出代嫁的，这驸马听来一点也不值钱，就算值钱他也没兴趣要当。不过倒没想到皇族的公主跟他还真有缘，以往求之不得的艳福，最近统统一古脑儿往他头上砸来，他又是走了什么狗屎运？
傅谦变换不定的脸色与沉默，全让阳廷煜看在眼里。
“傅卿家，朕知道换了个人选，可能让你有些……意外。”毕竟明熙公主的美尽是众所周知的。阳廷煜清清喉咙，“不过，找个时候朕让明芦公主和你见个面，也许到时你就改变主意了。”
皇上的语气像是想弥补他的损失似的。问题是他对明熙公主本无遐念，自然不曾觉得娶不到她是个损失，至于换上了谁，他更不会因而难过或是欣喜，他压根无意娶公主！
“或许让明芦公主考虑一阵子，亦会觉得臣非合适人选。”傅谦委婉推拒。
傅谦初始的错愕，让阳廷煜顿时觉得有愧于他，岂知到头来他又是一副勉强的模样，阳廷煜从愧疚转而略带不悦。
“明芦公主已经答应此事，就待傅卿家点头了。”阳廷煜的语气有些强硬。
哼！销不出去的公主硬要往他怀里塞吗？
傅谦低头一拜：“臣惶恐，曾拋弃未婚妻，又流连青楼酒肆，劣根性难改，实在配不上公主，皇上明察秋毫，应知臣实非适当人选。”既然对皇上无所求，原来的诚惶诚恐也可以收起来晾着了，他就大方地自暴其短。话中大有“要敢将公主嫁给他，可不能怪他虐待她”的意思。