傅谦冷笑：“到时你人在哪儿？难不成你真以为是我老婆，回家便找得着你？”
权宜之计下的关系，为何他偏要拿来取笑？少妇苍白的脸色抹上红晕，现出不自在的羞赧，紧抿着唇不语。
傅谦稍稍敛去火气，只轻哼：“有借得有还，再借才不难。请问‘方夫人’，往后我上哪儿还你钱？”
如同往常，一提起夫家，少妇便现出为难神色。意料中的反应为傅谦又添上怒气：“你这不是摆明了施舍是什么？为善不欲人知吗？我傅谦不领这个情！”
少妇教他猜中初衷，心虚地又低下头。她的确没想过要他还钱，没料到又激怒了他。
“那么，找时间我派个人到府上去收……”她颤颤地回避他的怒气。
“好！”傅谦很干脆地收回忿意，点头道：“一言为定。待我名扬天下，相信那时找我不难，你随时可以派人来，我定数倍奉还！”此时他谈名扬天下已不算夸口，那是近在眼前的美景了。
施恩不忘报，到了他身上反失去原有的美意，成了侮辱。少妇想说声不必还那么多，但又不想傅谦才缓和的脸色再有任何变卦，便强笑点了点头。
平静下来的传谦，不偏不倚地对上她勉强的笑容，这才发觉他面对着的是个什么样的情况。
她去了面纱，秀丽的容貌毫无遮掩地展现在他面前，楚楚无依的模样，引人遐思……
“夫人，方才若有越矩处，还请见谅。在下谢过夫人，告辞！”他当机立断抽身而退，即使这是他的房间。
※ ※ ※
自那时傅谦当众拂袖而去，孙慕鸿庆幸所担心的流言并未扩散。那神秘少妇根本不踏入前院一步，让上门关切攀搭的好事者无缘得见傅谦那位传说中的“贤妻”，就连傅谦，似乎也没想再去“勾搭”人家了。等风声过了，殿试考完，榜单也公布了，傅谦正牌的未婚妻自然能顺利地移花接木，成为传闻中的女主角，一切将船过水无痕！孙慕鸿乐观地打算。
果真是太乐观了！
那少妇的病没痊愈几日，就轮到傅谦莫名生了病，孙慕鸿忙于照料，皱着眉摇头又叹气。
“她生病没几日，便轮你染上了，不是被她传染又是谁？虽觉得你倒霉，但我更想说你活该！”他没好气地瞪着床上的傅谦，“还说你们没关系，骗谁啊？你醒醒好不好，人家是有夫之妇！”
他好吵！
傅谦的脑子昏昏沉沉，头疼欲裂，身子又忽冷忽热，已经够难受了，偏偏孙慕鸿直在他耳边嗡嗡叫，说得尽是些子虚乌有的事，他有苦说不出，更是难受，却没力气要他住口。
“我没有……”傅谦只能虚弱地声明。
虚弱得让孙慕鸿不以为然。傅谦正年轻，身子应该还不差，离开个把时辰不看顾，应该不打紧吧？
“你好好睡一会儿，我去替你煎药，也许你睡醒就会好些了。”孙慕鸿吩咐完，又叹了口气才离开。
路途碰上韶娥，她疑惑地盯着孙慕鸿手中的药包。
“孙公子，谁生病了？”
“是傅老弟。韶娥姑娘，你来的正好。”孙慕鸿正愁不知该如何煎药，她家夫人的病才刚痊愈，十之八九患的是同样的病，正好向她请教。
韶娥仔细地告知煎药的注意事项，孙慕鸿用心记下，而后他们一个煎药去，一个怀着疑惑正要回房。
韶娥猛然瞧见她家夫人站在门口，冷风又适时吹拂而过……
“夫人！”韶娥忙上前推着覆面少妇入内，“您的病刚好，千万不能吹风受寒哪！”
“我已经好多了。”
“那也得小心！就连傅公子也染上了，可见得京中正时兴着，您得小心别又被传染了！”
“傅公子生病了？”少妇愕道：“病况如何呢？”
“这得去问问孙公子，不过他为傅公子煎药去了。”
那谁看顾他？“你煎一帖药要多少时间？”少妇不经意问道。韶娥歪头想：“大概超过一个时辰。”少妇心中惦着傅谦的病，怔怔任韶娥大惊小怪地又为她多添了件衣服。
第三章
不只孙慕鸿叨念着傅谦少和有夫之妇牵扯，韶娥也对少妇的权宜之计不太认同。虽是帮傅谦一个忙，但流言既起，假夫妻的传闻若让她家老爷知晓，对少妇在家中的地位定有影响，韶娥不愿她的夫人再与傅谦有任何牵连。
所以少妇急着想探病，也不能说去就去。好不容易打发了韶娥和手下，又挑了个后院无人经过的契机，少妇才掩袖遮面，悄悄出了房门，来到傅谦房里探视。
庆幸她已来过一回，是以不必询问旁人关于他的房间所在而惹来不必要的怀疑，欲敲门，又唯恐他正好睡着而打扰了，既然门没锁，她便推门而入。
床上的傅谦半瞇着眼，不知是清醒还是睡着了，一张俊脸因病而通红，看得人心惊胆战，忍不住忧心他病况轻重。她来到床边却不敢唤他，又记挂他的病情，便伸手轻探他额头——
好烫！她吓得缩回手。
这怎么成呢？殿试尚末开始，他该有个人看顾的。就因为放心不下，她才偷偷过来探视，既然让她知道他病得不轻，她考虑遣个人过来照料……
正要离去，轻轻的喘息声唤了她回头。
“傅公子？你还好吗？”她来到他床边坐下。
傅谦睁开眼，“好冷……”
连声音都抖了。她不忍地再度探他额头——这回久了些——还是很烫啊！
甫收回手，竟被他一把抓了去再度紧贴他的额头，她吓了老大一跳，差点惊呼来人。
过一会儿见他并未多瞧她一眼，只紧紧抓着她的手不动，终于让她知晓原来他烧胡涂了，这番举动不过是贪恋她的体温，并非有其它意图。
她笑了笑，任由他吸取她的温暖。
但意识模糊的病人又能有多少安分？
傅谦察觉额上的热源源不断，他哆嗦的身子吶喊着还要更多，便伸出另一手去握她的手腕——嗯！果真是温热的，且又柔软。他满意地往上挪移，朝水袖内探去——
还是温软的，真好……
到底这温软的“东西”有多大呢？他蒙胧地想。
她早已惊得说不出话来。也许，还是快些离开才是……
来不及了！
他一把拉扯她的腕，她狼狈地应声跌落他的身上。温软的娇躯密密贴附他的胸怀及全身，源源不绝的热令他满意无比，急忙以两臂箝住她挣扎的身子，一个翻滚将她压制身下，以防她逃离。
好暖、好香、好软…
他在她的肩窝磨蹭，隔着衣料传来的热犹有不足，他扯开她碍事的衣服，那温热的躯体颤抖着挣扎，惹得他不耐，索性撕开——
裂帛声震得她从慌张中勉强镇定，考虑是否该唤人来救她。
书生不是都手无缚鸡之力吗？他的力气怎地生了病还如此大？叫了人来该如何解释他们的暧昧现状？
几番挣扎琢磨间，忘却这一刻比生死关头好不到哪儿去，经不起多少延宕权衡。犹豫间滚烫的身躯袭击她的，她猛然察觉两人已裸程相贴——
果真如此才够温暖啊！傅谦满足地紧抱她不放，柔馥躯体惊慌的挣扎唤醒他男人的本能，欲火一经点起便瞬间燎原，他磨蹭着她的肌肤，一面寻求更多热源，一面放纵本能尽享欲望的满足。
他毫不犹豫地入侵了她的身子，在她圆睁着眼，不可置信的时刻。
“你……”她张口欲叫，却只疼得惊呼了声，而后全身僵硬地失去反抗的勇气。
既已补救不及，她闭上眼，让泪水顺利由眼角滑落，也阻绝眼前丑恶的一切。
任他在她的身躯上为所欲为，只要她看不见，那肉体的撞击与粗喘低吟，总有过去的时候……
真的过去了。
傅谦已翻身于一旁，沉沉地睡去，她却仍处于呆滞中。
不知不觉中平复了惊惧的心跳，颤颤不稳的呼吸，她的泪也已干透。起身默默穿衣，她拾起凌乱破烂的衣衫时，抬头看了他沉稳的面容。
在狂风暴雨过后，他还能睡得如此安逸？
当个病人真好，她凄然冷笑。
勉强穿上破烂的衣服，确定未留下一丝一线、一根头发足以证实她来过的痕迹，她随手拿了件丢置一旁的男衫，罩上身子时犹豫了下——
总比让人撞见她春光外泄来的好吧？她还是穿上了。
欲离去时，她回头又看了他一眼——
这样裸着身子，病更难好吧？她又犹豫了下，羞于多看一眼那具甫占有她的身躯，终于还是上前为他覆被遮身，让他安稳睡个好觉。
她该恨他的，为何她恨不了？
她得想一想，她得静一静。如此离奇的荒唐事竟教她给碰上了，她可以怀疑事情的真假吗？她可以妄想一切不过是场荒唐梦吗？
她可得好好想一想。
※ ※ ※
孙慕鸿捧着药盅，远远地瞧见了傅谦的房门开了。
有贼？他惊得睁大眼睛，然后不可置信地看着贼竟是个女人！外罩男衫的女人！
是个陌生而美丽的脸孔。从她那头松散凌乱的妇人髻推算，九成九便是那位与传谦牵扯得不清不楚的有夫之妇了。这下教他如何相信两人间的清白？
她的肩是紧锁的，面颊红如火，身上的穿着很眼熟，是傅谦的衣衫……孙慕鸿愈看心愈冷。见她慌张地左顾右盼，显然是担心教人瞧见，他更是肯定了。
终于偷着了吗？
孙慕鸿沉重地躲避一旁，目光追随她直至她没入通向另一边厢房的长廊。
唉！前途无量的年轻人，便要栽在女色一关吗？孙慕鸿叹了口气，实在不愿见傅谦就此堕落下去。显然那女子也不欲人知，那么他就静观其变吧！
药盅端在手上，从烫手到渐温，孙慕鸿呆立着为房内人忧心忡忡。
“孙公子，药煎好了就快端进去让傅公子喝了，凉了效用可要减半喔？”韶娥不知几时来到他身旁。
“嗯。”孙慕鸿不安地应声，与韶娥虚应几句，一转头便见傅谦从房内出来。“傅老弟，你病没好……”
他的关心，人家似乎不领情呢！
“韶娥姑娘！”傅谦冲上来，面容慌张而愧疚，一个劲死盯着韶娥，吓得她退了一步。
“什么事？”她轻声问。
“你……我……”傅谦结巴着，脸色窘红。
“快吃药吧！孙大哥煎的药都快凉了，我也要去端晚膳让夫人用了。”韶娥没见过他如此怪异的模样，颤颤地赶紧脚底抹油。
“韶娥姑娘！”傅谦不死心地唤着。
孙慕鸿劝道：“快回房去吧！人都走远了。”
※ ※ ※
几天后的殿试上，原来的第一名会元沈卓反落至第二名。
实在是那位会元才学不错，就差在口才钝了些，见识也保守了些。主试者左丞相文言庆提拔他为第一，是考虑了往年先皇的习惯，才让年纪已过四十的沈卓得了会元，而他看好的青年才俊傅谦则名列第二，也不至于落榜，总算是新人老人集聚，长幼有序，顾了伦理也不埋没人才，是皆大欢喜的安排哪！
岂知，新君阳廷煜求才若渴，根本不考虑年纪。
皇朝正需要行事积极的人才，朝中尽是些观念守旧的老臣，是该有新血注入了，有几分本事就得几分地位，才能使人尽其才。阳廷煜于是出乎众人意料地点了对答如流的青年才俊傅谦为状元。
殿试过后，主试者文言庆当下便要邀这十人至他的丞相府一叙，文言庆甚至有意留他们暂住几天，好好招待一番，趁势以主试者对考生的师生关系拉拢他们。
文言庆他很清楚这十人都将会得到皇上重用，他先一步笼络，有利无害。
众人自然恭敬地领受，唯有傅谦面露踌躇。
他考虑许久才道：“谢太师美意。实在是门下还有些事情有待安顿，不回去瞧瞧不放心，
只要一切打点妥当，门下立刻便回丞相府，来向太师报到。”
文言庆笑道：“有什么十万火急的事吗？”
傅谦解释道：“有几位朋友还盼着门下回去报喜呢！”
文言庆道：“榜单应已贴出，你朋友们应已得知了吧？”
傅谦低着头，想脱身又不知该如何解释，一旁探花冯秀仰笑着插口：“太师，传闻咱们新科状元郎还有个共患难的妻子，也一起来到京师陪考，想必年兄便是急着要见妻子一面，真教人羡煞！”原来他对傅谦的传奇故事略有所闻，消息还真灵通。旁人会意，皆露出笑容。
傅谦满脸通红道：“传闻有误了。门下尚未娶亲，传闻中的那位是门下的未婚妻。”他将实情与传闻拼凑删修，改造了个新版本。
“这样啊？”文言庆好笑道：“既然已是鹣鲽情深，那就快去吧！咱们也不等你了，你高兴几时上左丞相府都行，要带着未婚妻一同来也行，左丞相府的大门随时为你开。”
他的戏言惹来大伙儿的取笑。
傅谦在众目睽睽下尴尬地告退。
提到未婚妻时，傅谦难免想起那远在千里外崎怜县的何叙君。纵然她不是传闻中的女
主角，但何叙君是最有资格与他分享这一切、并第一个得知他成功消息的人，然而，此刻的傅谦惦念的竟不是个的未婚妻，却是那传闻中的女主角，那位覆面少妇…还有她的婢女韶娥姑娘！
傅谦大病一场醒来，见衣衫不整，身上又留有来路不明的血渍，回想朦胧的梦境，立刻汗涔涔地知晓他夺走了个女子的贞操，只是梦境模糊了她的脸，看不清是何人。他赶忙冲出门，想找孙慕鸿来问问，一出门便见孙慕鸿身旁的韶娥姑娘，他心中一沉，迅速猜测苦主有可能是她，再上前欲问个明白，可惜碍着孙慕鸿在一旁而说不出口。
而韶娥见了他就躲，日后又与她家夫人皆不愿见他的面，他就更确定了。
也曾怀疑过那覆面少妇，瞬间立即推翻这个可能。她是有夫之妇，怎可能是完璧之身？他在妄想什么！
既然确定是韶娥姑娘，他便得负起责任，即使她仅是个婢女。如今他既已高中状元，首先该做的便是向她家夫人提亲，娶韶娥姑娘过门。
犯下这大错，在未能补偿前，莫怪他一心惦念着她们而非何叙君了。傅谦大概归出了原因，愧疚也少了些。
覆面少妇有恩于他，虽不是令他欣然接受，也终究感动于心，他急着想与地分享成功的喜悦。他想让她知道她没看错人，她有眼光，她也一定会为自己识人之明而高兴，他要让她知道！他要让她高兴！
他急着要让她高兴……
当然也希望韶娥姑娘高兴！他又在心中补上一句。
傅谦匆忙回到升平客栈，天已黑了，客栈门口却挤满了人。
“新科状元回来了！”不知谁这么一喊，人群蜂拥而上向他道贺。