“不，不是的!”道长来回地搓手跺足。“怎么那么巧?怎会那么巧？”
呆子也该听得出这话中有玄机，双成不免心中一动：莫非东方道长真知晓蟠桃去向?
“双成，那桃几时丢的?”东方道长急问。
“是昨日吧。昨日清点时数目还对的，今日却短少了一枚。”
“先静心听我说，有件事发生得突然，依我看只怕和你那桃子失踪有点关系。”
一听这话，她紧张得声音都发颤了：“道长，这么说，你……你是知道蟠桃去向喽?”
真是谢天谢地，这么快就找到了!
东方道长微皱着眉。“那也未必。只是这事儿古怪着呢，你先听我说个来龙去脉，或许有点帮助。”
“双成听着呢，道长快说!”
“是这样，昨日来了个年轻人，自称子虚，特来求见帝君。”
双成好生纳闷：“这可奇了，凡人怎得有仙缘来此?”
”我也诧异呢，此人凡胎肉骨，却偏又骨骼清奇，精光内蕴，隐然有仙家姿态。他谈吐不俗，深得我心，我便立刻邀他人府一叙，两人相谈甚欢。据他自己说，他还会腾云之术哩，我可看不出他是什么来历。”
“如此说来，这个子虚也是腾云到此的……啊!那就与仙人无异了。子虚?这名和姓都挺怪的，不是吗?东方道长?”
她这一发问，只引来了东方道长的白眼。
“才不呢。”他拈须摇头。“子是三代时候商朝的族姓，那古意盎然是不必说了；何况，他这‘子虚’二字颇合我道家意象，哪里怪啦?”
双成只好吐吐舌。“东方道长好学问，我也不和你多辩。只是，道长卖弄归卖弄，也别误了讲话——究竟这子虚访帝君意欲为何呢?”
“他是想向帝君求一粒还魂续命丹。”
“帝君一定不给他吧?”
“帝君三日前就率众离府往蓬莱岛去啦!府中只剩我和三、五个小僮，我自然不能作主送他丹药。他又说了，他的先父和帝君是旧交，望我通融。”
她又歪着头略想了一会。“嗯，道长是一定不会给他的，但这也太绝情。其实，就把你府中灵丹给他一丸两丸，只当是炼坏了的，又有什么关系?”
东方道长笑问：“依你这么说，就把你园中蟠桃送予这个凡人一枚两枚，你意下如何?”
“那可不成!”双成散归散，大事上毕竟不含糊。她正色道：“仙家妙物至为珍奇，怎可轻易予人?况且蟠桃有续命长生之效，凡人食之可长生不死，这岂不有违天地化育万物、生生不息的自然之法?”
“这就是了。我那还魂续命丹与你瑶池蟠桃有异曲同工之妙，我又怎么能轻易给他?”
“啊!你怎么跟他说?”
“你方才怎么说给我听，我昨日也就怎么说给他听。我还对他说，就算他的先父和帝君是旧识，帝君不在，我也不便给他丹药，除非等七日之后帝君回府再作定夺。子虚听了之后沉默不语。唉，这年轻人和我还挺投缘的，但要求丹药，我实在不能帮他什么。跟着，他便向我问了瑶池所在。”
“哎呀!”她猛一拍掌。“道长啊，他这是求不到你的丹药，便来打蟠桃的主意了，真是!要求丹药不上三十三天兜率宫找太上老君，却来我们瑶池搅和什么!”
此刻她心里直把这子虚咒了个死。
“小双成，你也急得糊涂了。”东方道长叹气：“就算上兜率宫，李老君能给他药吗？相较之下，偷蟠桃可比盗丹药容易多了；你和你手下那些黄巾力士老爱跷班，不是我说啊，再这样下去，只怕哪天整个桃园给人搬空了，你还如在梦中呢。”
这番话一针见血，直把她给羞得脸红，却又不服气：“哼!我爱跷班他又怎知道啦？常言道：不告而取谓之偷，总之，他来盗蟠桃，就是他不对!等我找到了这个子虚，定要赏他几个耳括子，方称我心!”
“软，蟠桃也未必真在他那儿，只是他很有可能罢了，你就这么毛毛躁躁的？再说，你知道此人下落吗？”
“喔，本来是不知道的，不过现在大概知道了。”
见东方道长一副神秘兮兮、志得意满的神气样，她也故意装得胸有成竹。
道长眉毛一挑：“怎么说呢？”
“你既这么问我，再看你脸上神气，我猜呢，九成你是知道他去向的；你知道，不就等于我知道吗？双成现在可是求助无门，道长向来热心义，慈悲为怀，不至于见死不救吧？”她故作可怜无辜貌。
东方道长哈哈一笑!“好个小丫头!花言巧语，就会灌人迷汤，可也听得人舒服。告诉你吧，那子虚说，他就住在莫愁湖边的一株大楼树下，还要老道我得空就去他那儿作客呢!”
双成得知子虚下落，笑逐颜开：“谢谢道长!”
“且慢谢我，”道长一挥手，神情凝重了起来。“接下来才麻烦呢，我告诉你子虚下落也不算帮了什么忙。你想想，蟠桃是昨日丢的，天上一日，人间一年，就算蟠桃真在子虚那儿，此刻只怕也已下肚，偷就是为了吃，难不成千方百计偷了来是为供在厅上好玩?要真给吃了，你怎么办?”
她禁不住苦笑。“这我早想过了。果真如此，那也没有别的办法，只好硬着头皮到娘娘跟前领罪了。唉，方才在南天门见增长天王神色有异，依我看，他此刻只怕已经到娘娘那儿帮我求情了。”
“我要真没猜错，娘娘已然知道蟠桃失窃之事。我其实也用不着再去追回蟠桃，马上回瑶池请罪还合算些，省得多跑一趟莫愁湖。”
“双成……唉!”东方道长都不知道该怎么安慰她了。
“道长别为我太挂心烦恼，”她微微一笑，语气中有着不容动摇的坚决：“我早决定了，蟠桃既因我而失，若不能追出个水落石出，我绝不甘心!待我追回了蟠桃，娘娘要怎么责罚我，我也不会有怨。”
东方道长一沉吟：“此事……不知娘娘会作何处置?对了，一千多年前我盗蟠桃，娘娘事后有没有罚你?”
“怎么会没有厂她叹了口气，苦笑道：“罚我到广寒宫扫了三个月的落花；之后孙大圣那次罚得轻些，派我去帮月老整理了一个月的泥人儿。”
那真是刻骨铭心的记忆啊!光想就让人手软，她发现自己连苦笑都挤不出来了。
东方道长见状，实在于心不忍：“不如我也去帮你向娘娘求个情……”
“千万不要!道长。”双成连连摇头阻止。“增长天王若已赴瑶池，你再去为我求情，只怕娘娘要以为我有心逃避责任，还拉了你们俩去说情。当着你们面，娘娘自是不会说什么，只怕你们一走，娘娘更不会轻饶我了。”
东方道长一想也对。“要不是你提起，我几乎忘了还有这一层关系。既是如此。我还是不去瑶池为妙。唉，帮不了你忙，实在过意不去……也罢，你去吧，我为你念几卷消灾解厄的经文便是。”
听见道长这么说，她心中倒也感动，红着眼勉强笑道：“蒙道长关心，双成感念不尽。若真能寻回蟠桃，免受娘娘责罚，就是道长这几卷经文之功了。”
东方道长也笑了。“倒把我说得不好意思了。我这经文，向来是骗饭吃的玩总儿，久未念它了，灵不灵也说不准，但盼真能解你之困。你也在此多时，自去吧，休要耽搁。”
“谢道长，双成这就去了。”
她深深一福，而后将身一纵，驾云往莫愁湖畔行去．步人滚滚尘世之中……
第二章
即使知道子虚就住莫愁湖畔，可莫愁湖说大不大，说小也不小；何况，谁知莫愁湖畔有多少桃树?一株株去找，岂不把人累死!
我们的双成姑娘从来不做吃力又不讨好的事，当下便打定主意，逢人就问。
适值早晨，莫愁湖畔人并不多，她站在湖边东张西望，久久才见一老丈荷着钓竿，神清气爽地快步前行。
她连忙抢上前去问讯：“老丈留步，敢问老丈识不识得——个叫子虚的人?”
天下老头子也算多了，却再没一个像眼前这个一样怪的。认不认得，一句话便是了，他偏上上下下打量人半日，话也不说一句。打量够了，一双眼还是紧盯着人脸上，真把双成看得浑身不自在起来。
半晌，老头子才发话：“你问子虚吗?他正是老汉邻居。”
听见这句话，她真是大喜过望!“太好了!我正愁找不到他呢，若不是巧遇老丈，只怕绕遍莫愁湖畔，也见不到他的人。”
老丈呵呵一笑，伸手往他来时的方向一指。“朝这儿去，沿湖走，约莫半哩路程就可看到一株大桃树，子虚就住那儿。桃树边只有两户人家，应该不会走岔才对。”
“谢过老丈，我这就去找他!”
哪知才离老丈几步远，就听见他的自言自语：“怎地会有这么标致俊秀的姑娘来找他?唔，两个倒是郎才女貌，挺登对的；只怕不多时，就有喜酒可吃啦。”
声音那么大，倒像是故意说给双成听的。可恨要事在身，实在没空计较这些闲话，她只能满脸通红地快步朝老丈指示的方向行去。
沿湖徐行，还不到半哩路程，她就看见了那株桃树。
真是美得令人吃惊!
那桃树非常大，树干约有十人合抱粗，生长在水边，鲜绿繁盛的枝桠向四周伸展开来，好似撑起一把大伞。此时正疸花开，满树嫩红，清新、活泼地绽放着，映衬着一岸水色天光，更显得份外娇娆。晨雾中，倒影在莫愁湖畔的这一样美丽，就宛如红尘中独立的仙境。
桃树下方的周围有许多散落的花瓣，幽香成径，引领她走向树旁的三檐小屋。
小屋自然谈不上奢华，却有古拙朴实之趣，只是似乎投有人声。她漫找了一回，才在其中一顶小屋檐下看见一个苍白瘦弱的小男孩，他正专心地坐在竹凳上给一只白兔儿喂饭。
定眼一瞧，这小男孩真是漂亮得教人心疼。他面容白皙清秀，双目如漆，极有神采。但再细看，他却又一脸病容，眉间有——股隐隐的青气，身子骨更是削瘦得仿佛受不得一点风吹，显得非常虚弱，谁都可以看出他必定病得不轻。
他一直安静地、专心地给白兔儿喂饭，直到双成走近轻唤一声：“小弟。”
他闻声抬头，然后爽朗一笑。“我不叫小弟，我叫周天定。
他又补充：“我打出生，身上就有种治不好的怪病。我娘总哭着说：这孩子带病是老天注定，治不好是老天注定，一生命苦也是老天注定，因此给我起个名叫天定。”
谁会想得到他的“天定”二字竟有如此凄楚的由来!但天定并不等她流露感伤，就把白兔儿往她怀中一送，笑问：“它叫可爱，是不是真的很可爱？”
他的笑容中没有丝毫痛苦或勉强，显得又温暖又快乐。
双成笨拙地抓起可爱的两只前腿，又摸摸它一身雪样的毛皮，白兔儿在怀里乱钻，她一来被天定的乐观感染，二来给钻得发痒，便也笑答：“嗯，它真的好可爱!”
天定见她欢喜也很高兴，又含笑问：“美人姐姐……”
她倒忍不住噗吭一笑。“什么美人姐姐，我叫董双成!”
“喔，那我该当叫你双成姐姐啦。双成姐，你到这儿来做什么?”
天哪!她竟忘了!这才想起此行目的，忙放下可爱，急急相问：“天定，子虚是不是住这里?”
“你说子虚哥哥?他就住隔壁，不过现在不在家，他到那边树林里……哎哟!双成姐，你这别去呀，子虚哥他……”
双成实在跑得太急了，以致没听到天定的最后一句话：“子虚哥哥正在洗澡哪，哎呀呀……”
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才进了小树林，没多久就听见水声；远远看去，似乎有个水潭。
双成于是俏步走向那泉水淙淙、林荫森森的潭边，隔着掩映的花丛探看……
然后她就看到了他。
永远无法形容出那一刻自己心中的感受，也许只因为她从未见过这样清晰又模糊，陌生又熟稔的面目。
该怎么说呢?
映人她眼帘的，是一个正在洗浴的年轻男子。他的身形修长，眉目俊美如画，一头乌亮细密的长发，正随着水流冲泻披散在肩上、背上。潭中水气弥漫，这使得他的身影看来有些朦胧，然而更使人震慑的是他的神情：舒泰、安详而幽静，仿佛此刻他在接受的是诸天神祗的洗礼一般。
双成无法形容出这一幕所带来的困惑和感动，竟忘了直视一个男子裸身洗浴的悖礼与羞赧，水声哗哗，但她置若罔闻，在这幕影像前，任何声响都是要停息的。一瞬间，她竟无法分辨，迷蒙的究竟是他的身影，还是自己的眼。
他必然已察觉到她，但没有任何表示，仍专心洗浴。她便在潭边一块长满苍苔的岩上坐下，等着。
浴毕，他上到潭边，在她身旁从容地着好衣裤鞋袜，束发成髻，然后含笑望着她。
这笑容于她而言竟是如此熟悉!虽然在此之前，他俩从不相识。
“你……是凡人?”她作梦般地吐出这句话之后，立刻察觉到自己的愚蠢，可惜话已出口。
怪的是，对于这句话，他居然思索了半晌，方才笑着说出他的答案：“我是人，但应该不算是凡人。”
是人却又不是凡人?双成可没心思猜这哑谜。
“你就是子虚?”
“我是子虚。”他一笑。“你是董双成吧?”
她惊讶了!“你何以得知?”
“你或许不晓得吧，但在人间，不都是这么流传的吗?”子虚合上眼，轻轻吟唱了起来：‘我有蟠桃树，千年一度生，是谁来窃去?须问董双成。’你的重责大任就是掌管瑶池王母园中的蟠桃，不是吗?”
他又一叹。“我一直在等，只是没想到，才过两年你就找到我了。”
光凭子虚这句话，真相就已大白。
“你既知道我是谁，就该晓得我是为什么来找你了吧?”想到了蟠桃，她的声音有些颤抖：“希望你把蟠桃还我。”
子虚不说话，开始沉吟起来。方才那如梦如幻的画面此刻在双成脑海中再也不存牛点了，她不得不承认，他这种温吞的态度实在令人发急。
好半天，子虚才摇头发话：“抱歉了，双成，现在还不行。”
“你——你——”权成简直快疯了，她这么好声好气地求他，结果竟被拒?
他以为他是谁啊，这个盗蟠桃的小偷!
“听我说嘛。”子虚温吞吞地开口：“蟠桃我拿了来，并不是为我自己，而是……”
“我才不想听!”她气得满面绯红。“桃子还我!”