这一刻，他已认定了曲笛。
「你不娶敏敏更好，那丫头可花了我千两白银才到手，我也不想便宜了别人。至于你……你很合我的胃口。这样吧！以我的势力，给你弄个小小七品官做也不是问题，不过我更希望你留在我身边，好好辅助我，让我在有生之年，为王家的富贵立下千秋万代的基础。」他会想找帮手，就是因为很多事情周旋不来，偏偏儿子又不争气，才思索着收个义女，再招个义女婿以为臂膀。
「当然，我可以给你相对的报酬，你想要什么？金银珠宝？更高深的武学？还是入宫做内侍？不管是哪一样，我允诺将来都能满足你。其实我更建议你入宫，以你的资质，大内总管的职位肯定跑不掉，这可是个见官大三级的好位置啊！」
「入宫嘛，我暂时没那打算，这天下我还没看遍呢！过几年再说。我在江湖上流浪了十八年，也有点腻了，现在学学怎么做个富家翁，倒是个不错的选择。」曲笛没有直接要钱，但富家翁也是有钱才做得起来的。同时，他也在拐着弯儿告诉王老爷，他只对赚钱有兴趣，无意于权势，以减轻王老爷对他的忌惮之心。
王老爷很欣赏他这种优雅的狡猾，这才匹配得上王府这种官场、商场两得意的人家。「很明智的决定，你不会后悔的。」
曲笛呵呵轻笑，心里暗自冷哼：当然啦！我不会后侮，但你绝对会后悔莫及。
这回王老爷可真是亲自开门，引进了一头凶猛的大老虎。
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王敏……其实不姓王，她甚至根本没有姓。她也是个弃儿，正如曲笛所说，歌伎出身，花名就叫敏敏。
但她不是普通的歌伎，她原是宫里御教坊最有名的歌伎。若非数月前不小心得罪了王贵妃，也不会落到今日的田地。
她心里恨死了王家人，无论是那个仗势欺人的王贵妃、这个拿她当物品卖的王老爷，还是那位成天打她歪主意的王纷。
她多想将这一家子尽数铲除了，可她只是一个手无缚鸡之力的弱女子，又有什么办法？
曲笛打赢擂台的时候，她曾希望幸运之神眷顾她，让这个本领高强、俊秀无俦的男人成为她最坚实的依靠。
但曲笛一口就拒绝了她，难道她真如此不堪？
坐在铜镜前，她凝视着镜中那如花美颜，曾受万众瞩目，如今却……
「难道是我老了？还是变丑了？为什么他不要我？还是……啊！」叹息到一半化成了惊呼，因为她在镜中看到了另一张面孔，正是曲笛。
「你怎么进来的？」门窗紧闭，他却如鬼魅般出现，莫非……她娇颜顿成一片惨白。
「姑娘莫慌，小可有影子，不是妖物！」曲笛笑着，却不再是上午那睥睨天下的讽笑，而是那种柔若春水的温暖微笑。「姑娘之所以没发现我进来，是因为我身法迅速，而姑娘却心不在焉。」
她想起他白日里打擂台的英勇之姿，像极了青莲剑歌里描写的剑侠——十步杀一人，千里不留行。
原来这些诗词没有吹嘘，江湖上实有无数高手，奈何……
她不禁黯下面容。「公子白日已拒绝小女子，今夜又为何寻上门来？难道以公子之勇，也是恃强凌弱之辈？」
「非也、非也。」曲笛依然唇含浅笑。「小可来只为两件事，第一，我拒绝姑娘非因姑娘之罪，实在是小可心中早已有慕，不敢亵渎姑娘……」
她抢口急道：「我不在乎为妾。」
「姑娘何苦轻践自己，以姑娘的芳姿才华，为何甘于屈居人下，而不愿做那人上人？」
她娇躯轻颤，一双魅若秋水的明眸漾满雾气。「人上人？说得容易。我有什么能耐？写写诗、绘绘图、弹唱几首乐曲……这些能耐连我自己都保护不了，还谈什么做个人上人？」
「想那王纷，大字不识几个，一肚子草包，不过有幸投了个好人家，便能横行半个天下。如此姑娘还会轻视自己之才吗？」
「我没有那种好运投生在好人家，没有一个贵妃姊姊、一个逍遥侯爹爹，我除了受制于人，还能怎样？」她不曾骄傲过吗？她年轻貌美，才华绝世，礼乐射衔书数，六艺精通，昔年皇后犹在时曾言，以她之能，若身为男子，必是鼎甲之材，对她百般怜宠。
奈何皇后弃世后，王贵妃独霸后宫，她从高高的凤凰枝上摔落，变成一项供人买卖的物品。
她再如何骄傲，也在这一关又一关的艰困中被磨消了。
「那是因为姑娘没有利用自己的优点，一味只想寻个依靠。妳说服自己看开了，顺应潮流过活，奈何妳心里又不甘心，于是妳长吁短叹，每每心神不宁。」他自顾自坐到桌边，倒上一杯茶，悠然轻啜。「姑娘也许该换个想法了，这世上没有永久的靠山，人生在世，唯一能依靠的只有自己。而这便是我今夜来寻姑娘的第二个原因。」
也许是因为曲笛容貌生得太俊美，或者他的话声太醉人，也可能是他太擅长蛊惑人心……敏敏听着他说话，胸膛撞得厉害，体内有一股热气不停地流窜、累积。
这一瞬间，曲笛仿佛变成太阳，笔直撞进她阴暗的人生，为她指点出一条明路。可是她又有点不太敢相信这世上有如此好事，天上也会掉下馅饼，还是砸在她这种出身的人头上？
「我……我不明白你的话，你……或许你该走了……」
「姑娘不必怕，我对妳没恶意，更有甚者，我们还可能成为好伙伴呢！王纷欠我一笔血债，当年我还只是个孩子，无力讨债，但孩子总会成长，小乞丐有一天也会变成一只大老虎……妳了解我的意思了吗？」
原来他是来找王家晦气的。敏敏情不自禁走近曲笛身边，捉住他的手。「你有什么办法，告诉我。王家目前权倾朝野，气焰逼人，我们……」
曲笛打断了她的话。「看事情不能只看眼前，妳看那皇帝老爷多大年纪了，还能坐多久龙位？王贵妃的气势又能维持到几时？王老爷年岁也高了，至于王纷，草包一个，更加不足为惧，难道姑娘还怕这些人？」
敏敏想起了皇帝，她离宫时皇帝已病倒，传闻现在是太子在监国，一旦旧皇驾崩，新皇登基，向来目高于顶、得罪人无数的王贵妃，其下场不言可喻。而依仗着王贵妃的权势而横霸朝野的王家，那最终的结局又能好到哪里？
天哪，她居然会害怕这样的人？
「我原以为自己聪明，想不到却愚蠢至此。」
「送姑娘四个字——自立自强。」曲笛依旧是那么淡淡地笑着。
敏敏回味着他的话，静思片刻，那一身的轻愁似朝阳下的露水，迅速蒸发，代之而起的是光明与自信。
「那么也请问公子，我们就坐视事情『慢慢』演变吗？」她特意强调「慢慢」两个宇。
「岁月是一项残酷的磨练，所以老年人的精气神必不如年轻人，而同样是年轻人，一个被酒色掏空身子，另一个却日日苦练强身，姑娘以为这番比较之下，谁会活得久？」而他自有万般法子，让「岁月」、「酒色」更加残害某些人的性命。
敏敏听出他的言外之意，定下了心神。「我明白了，多谢公子一番良言，小女子知道日后该如何过活了。」
也就从今夜的恳谈开始，日后遍布大江南北的情报组织「灭天」有了雏型，并且在百年内独霸朝野。
第七章
三年的时间说短不短，说长也还好，但已够很多事情演变；比如：王府的消失，取而代之的是苏州有名的天宝坊，专营天下奇珍。
曲笛迈着方步走进城里最大的客栈——富贵居。
「曲老板。」四周人群纷纷向他拱手为礼，尽管心里对曲笛多所不齿。
他借着打擂台进了王府，受到王老爷重用，却唆使王老爷利用皇帝丈人的身分独霸盐市，让王府财富在短短一年内，暴增十倍不止，因此也引起了无数仇恨与怨言。
导致老皇帝死后，新皇一登基便下诏书让王贵妃做了先皇的陪葬；王老爷为逃避新皇的迫害，抢先自尽；王纷被捕下狱，经大理寺审查，翻出一条条杀人放火、欺男霸女的恶行，被判腰斩。
王府一门死绝，偌大的家业全都便宜了曲笛和敏敏……噢，她现在不叫敏敏了，她给自己取了一个新名字，叫曲敏儿。她对曲笛的心思全在那新名字上头，奈何曲笛心底早住了人，是没有半块方寸之地容得下她了。
全苏州的人都知道，曲笛侵吞了旧主子的家产，可他手段阴狠，本身武艺更是超绝。所以哪怕人人都耻于与他交谈，但一看到他，还是得抑住心底的愤怒，乖乖行礼问好。
就像曲笛当初和王老爷说的一样，哪怕天下人都在心里骂他，又怎么样？他不痛不痒。相反地，他非常享受眼下手中的权势与富贵。
他淡笑着与周遭人一一回礼，缓步上二楼包厢。
包厢里已经坐了三个人，显然正等着他来。
「曲老板，好久不见，近来安好啊？」曲笛一进门，一个白胖矮子立刻笑嘻嘻起身行礼。
「托福，托福。曲某看张老板、江老板、刘老板面泛红光，应当也是财源滚滚、人逢喜事。」曲笛拱手还礼。
三位大老板不约而同尴尬一笑，做生意嘛，赚大钱自然是第一要紧。但曲笛贺他们人逢喜事，分明是知道他们又都纳了新妾，唉，早听闻天宝坊主人曲笛消息灵通，想不到连这等私密事也瞒不过他，果然是个厉害人物。
「三位老板何须介意，这英雄本『色』嘛！娶妻纳妾是好事，还怕人知道吗？」曲笛往怀里一掏，摸出三只白玉瓶，在三个老板面前各放一只。「曲某小小薄礼，谨祝三位新婚志禧。」
三位老板心里的疙瘩立刻尽消，内行人皆知，天宝坊除了专卖天下奇巧珍宝外，也卖一些有趣的玩意儿，比如眼前这三瓶「春风玉露丸」。
这可不是一般下三流的春药，仅供人春风一度；而是真正调理男人身体的妙药，使其由内而外达到圆融平和的境界。倘使常年服用，不仅于闺房一事雄风无限，还可强身健体，延年益寿，称之为仙丹也不为过啊！
就可惜了，这春风玉露丸太贵，一丸就要黄金百两，哪怕是巨富之家，也无法日日眼用，大概就只有当今圣上有这本钱天天拿它当糖球吃。
曲笛以此为礼，比送上什么奇珍异宝更让三位老板欢喜。
「曲老板果然是个妙人。」刘老板大笑，收起了白玉瓶子。「曲老板大老远把我们邀来，又送这么贵重的礼，应当不是特意恭贺我们纳妾吧？」
江老板同时也抢过一只白玉瓶。「曲老板有什么要求尽管说，只要江某办得到，断无问题。」他耍了个小手段，事先说了，曲笛的要求他办得到就做，就算到时来上一句「恕江某力有未逮」，曲笛也拿他没办法。
只是曲笛并不在乎这小小心计，他从来也没想过对他们提出任何要求，不过是想藉由此次的会面，布置他接下来的行动而已。
「呵呵呵，三位老板何必紧张？曲某不过是听闻六年一度的华山论剑将在两个月俊举行，这武林盛事嘛，参与者众，必有许多商机，曲某不才，想分杯羹。但众所皆知，华山方圆百里俱是江、刘、张三位老板的势力，想上华山做生意，必得经过三位同意，这才邀三位前来一聚。」
张老板就不懂了。「曲老板，你专营的是天下奇珍，这武林大会……参加的人是很多，可能做的不过是些住宿，饮食、服饰、马匹之类的生意，这些都不是你擅长的啊！」
「张老板，这天下奇珍，也包括不世名剑吧？天宝坊近一年来也搜罗了不少天下宝剑，如太阿、鱼肠、青冥……等七口，于是想藉由这次的华山论剑小小发笔财，还请三位不要介意。」曲笛笑答。
三位老板互视一眼，曲笛做的生意跟他们的完全搭不上边，也不侵占到他们的利润，让他参一脚也无所谓，不过……
「曲老板，这一点小事，你自己做主就行了，你这样花这么大的本钱，也太客气了。」江老板拍了拍怀里的白玉瓶说。在他想来，三颗春风玉露丸就值三百两黄金，至于那些剑卖出去的利润……恐怕还高不出这个数字。
「曲某不敢与三位说假话。这剑嘛，对真正识货的武林世家来说，是可以当作传家宝的，一口卖他们千两黄金，他们也会争着要，所以利润绝对高。当然，曲某在三位的地盘上发财，也不会亏待三位，这收益的三成就让三位平分，如何？」
那三个完全只在商场上打滚，不了解武林事务的老板真的呆了，什么剑这么了不起，柄柄价值千金？
可曲笛开出的条件又很优渥，他们没道理不接受！当下，四人欢欢快快签了合同，叫了满桌酒菜，开怀畅饮起来。
曲笛不停地向他们敬酒。「三位老板不弃，曲某先干为敬，这笔生意还请三位先替曲某多多宣传，能让更多江湖人知道，这宝剑的价钱才能抬得高，到时……呵呵呵……」这会儿，他就像一名真正的好商，谁也不知道在他那张欢笑的脸皮下，藏着山高海深的恨火。
就让所有的武林人士都来抢这些剑吧！越多人抢，江湖就越乱，越不会有人注意到他就是昔年白云庄的漏网之鱼，他便越有机会找出当年火烧白云庄的主谋者，他要那些人血债血偿！
四年了，他已经过了一千多个没有丁叮在身旁的日子，时时刻刻都像被烈火炙烤着身子那般疼痛，他受够了，也绝望了。
完全的孤独与彻底的寂寞快将他逼疯了，他差不多可以确定丁叮不在人世了，那么他还活着做什么？
在这世间仅剩一件事值得他浪费心力去完成——那就是为丁还和丁叮报仇。待得所有仇人尽皆伏诛后，他就要上穷碧落下黄泉去寻找那心中的宝贝了。
江、刘、张三位老板都是滑得出油的人物，自然听得出曲笛的话中意，这拍卖会的名声打得越响，宝剑就会有越多人抢着买，卖的价钱越能抬得高，他们能得到的利益就越多了。
「好好好。」三个人拍着胸口向曲笛保证，定将这场宝剑拍卖大会宣传得人尽皆知。
四个人直吃喝了一个时辰才迈着摇晃的脚步下楼，喝得最醉的江老板还差点一脚踏空阶梯，从楼上滚下来。