仲秋的长安城
御花园的亭阁中聚集了几位公主，全都愁眉不展的唉声叹气着。
自从匈奴的使看来告知北方单于要求和亲后，公主们都非常不安，深怕不小心就成为和亲的对象。
刘捷托着腮，一脸事不关己的轻松模样，让旁边的刘捷忍不住开口问：“皇姐不担心父皇将你送去和亲吗？”
“一定不会是我。”刘捷慢条斯理的回答。
“为什么？父皇说过，所有公主都有机会。”刘捷不解她为何如此有自信。
“因为父皇要选和亲的公主，至少要极品，而我不是。倒是贞妹可要小心点。”刘捷微笑地看着小妹。
在皇宫中，她平静的度过二十三年岁月，没有人会欺负她，但也没有人会关心她。她的亲娘只是皇帝其中一位妃子的婢女，虽有幸得皇帝临幸，但受宠没几日就被冷落了，最后她的亲娘因此郁郁寡欢，落寞而死。
刘捷凡事不争，恬静度日，幽雅的外表下自有一股高贵的气质，但因她与世无争，所以大家几乎快忘了还有这么一位公主。
直到年初，她拒绝了威化将军的提亲，才引起了大家的注意。名不见经传的湖阳公主居然拒绝当今最有名望的大将军，一时蔚为奇谈。
“我不去。”刘贞掩面说。
“别担心了，等到确定人选再来烦恼也不迟。”刘捷淡淡的说。
“你从现在开始要烦恼了。”刘珞带着得意的笑容走过来，大家全转向她，“我刚从御书房出来，得知父皇和大臣们已经决定，由湖阳公主前往北方与单于之子和亲，十天之后就要出发了。”
语毕，在座几位公主全望向刘捷，不约而同松了口气，同时也对她寄予无上的同情，被选派到北方和亲，
等于被流放在外，有家归不得了。
“怎么可能？”刘捷顿时僵硬起来。
最不可能的事竟然发生了。她以为父皇一定会选中其他更出色的公主。
“我花了很多时间，为你说尽好话，父皇才肯让你去和亲。陪嫁的丝织品和刺绣绢制就好几辆马车了，而且出发那天文武官官都会去送行，真可谓是风光出阁。”刘珞笑呵呵的说。
“你为什么这样做？”她目不转睛的看着刘珞。
刘珞是皇后所出，只要皇后护着她，和亲的事根本与她无关，她尽管置身事外就好了，何必推她下水？
“你连威化将军的提亲都拒绝了、我想不出朝中还有谁适合你，或许出塞和亲是最好的了。”刘珞幸灾乐祸地看着她。
淡淡的扫了她一眼，原来如此。刘珞喜欢威化将军，然而他却向自己提亲了，看来刘珞还是忌讳她，才会想尽办法要她离开。
“我找父皇问清楚。”她不会轻易放弃希望，还没到出发的日期，一切都有转目的余地。
“不必问了，说不定现在全国都已经知道这件事了。你就甘心嫁给单于的儿子，名字好像叫做隆奇的匈奴人吧！说不定你还有机会当上那些野蛮人的皇后呢！听说匈奴人全都长得又五又黑，粗鲁没教养，那位隆奇太子大概也是那样子吧！”刘珞等着看她惊慌痛苦。
刘捷只是静静的陷入沉思中。
她就是这么安静，听到这样骇人的消息，仍是一脸柔和，没有任何情绪表现，让刘络失去捉弄的乐趣。
“皇姐，外表不重要，只要他真心对你就好了，情况还不算太槽，对象是单于的儿子，至少不是个随时会跷辫子的老头，算是不幸中的大幸。”刘捷略微安慰她。
“既然如此，出塞和亲就由贞妹去吧，我想你会浪乐意替姐姐解忧。”刘捷柔和的看着她。
刘贞惊慌地猛摇头。
安慰的话容易说，可真正愿意帮她的有几人呢？刘捷轻笑摇头。
“出发那天我们都会去饯行。”看她认命的样子，刘珞眉眼都笑开了，少了她，威化将军肯定会正视她的存在。
“不必了。”又看了刘珞一眼，没有气愤，只有叹息，人心如此自私，就算亲姐妹也不例外，刘捷转身离开。
“太子，该准备出发去边境迎接湖阳公主了。”明孤恭敬委婉的开口。
眼前是一片寻欢作乐的热闹景像，舞妓和侍妾围绕在隆奇太子身边。明孤知道太子故意忽略他的话，只好又重复一次。 这次太子有反应了。
隆奇懒洋洋的抬头，一双绿眸直视着明孤。
他特地来到绿姬的寝房作乐，就是不想听到任何有关和亲的事，偏偏明孤就是有办法找到他。
想起这次的和亲就有气。
单于大概鬼迷了心窍，汉使者随便几句话就被说服了，害他丧失进入关内的机会。哼！汉皇帝以为送来一个女人就可以让他们远离边关，才没有这么便宜的买卖，以他们兵强马壮的实力，只要继续攻略，一定可以进入关内，不必再向汉人俯首称臣。
“我不会去接她。”隆奇俊伟的脸庞露出不屑，地不可能接受汉朝的和解。
“单于已经下命令了，太子不能违逆单于的命令。”明孤知道太子不服气，但是单子的命令不容违抗。
明孤的父亲是汉人，被俘虏后娶了匈奴女子为妻。他十岁时，太子一眼就看中他，要他跟在身边做事，当太子练习汉语的对象。
他与太子名为主仆，实如兄弟，他只要一看太子的眼神就能明白太子他心中的想法，更深知太子强硬的个性，没人可以勉强他做任何事。
太子征服了漠南的游牧民族，并积极的南进关内，几次已经进关到达太原，皆因单于眼光浅短，只图汉朝皇帝送来的财富与丝织用品，下令退兵，让他无功而返。这次单于又答应和亲，难怪太子气得冒火，连看都不想去看一眼那位和亲公主。
“要去你去，我不想去见那个汉女，说不定她是个斜眼歪鼻的文人，哪比得上绿姬。”隆奇说完便搂着身边的女人亲吻。
绿姬被逗得笑吟吟，倚在隆奇身上。“太子说的是真心话吗？如果湖阳公主真的美得像仙女，你会不会喜新厌旧？不要我了。”
隆奇没有回应绿姬，只有满脸不悦。
“太子，听说汉族女子嫉妒心很重，万一她不喜欢我们姐妹伺候太子，对我们不利怎么办？”绿姬又问。
隆奇已有五个侍妾，独缺正妃，绿姬虽较其他人受宠爱，可也没见隆奇有立她为太子妃的意思。
“这里没有他嚣张的份。”隆奇冷冷的说。
隆奇难看的脸色，让绿姬安心自己的稳固地位，不过，日前来和亲的两位公主的温柔婉约气质，是匈奴女子比不上的，实在难保太子见了湖阳公主后不会改变心意。
“湖阳公主可是未来的太子妃，太子真狠心这么做？”隆奇瞟了绿姬一眼。“她是太子妃又怎样？我不喜欢的人，谁都别想靠近我一步。”
绿姬见到隆奇严厉的眼光立刻噤声不语，但内心仍兀自盘算，只要隆奇不喜欢湖阳公主，她就有机会成为正妃。
“混帐！”隆奇忍不住低咒，每个人开口闭口都是湖阳公主，害他没了兴致，他恼怒的推开绿姬走了出去。
他只想团结各部落，实现人关大事，对于和亲，他懒得理会。
“太子，我们必须马上出发，否则赶不上约定的日期到边境迎接湖阳公主。”明孤心平气和的说。
“明孤，我再说一次。”隆奇瞪着明孤，一字一字的慢慢念出来。“我、不、去。”
若是平常的军务，他绝对乐于配合明孤，和亲的事则一切免谈。
“太子不去边境也可以，请太子在湖阳公主来到王城的时候，出面迎接她就好。”明孤说完，就看见隆奇脸色变了。
“我不去接那汉女，不代表我会留了城里。”隆奇火大了，拂袖离开。
“太子要出城？”明孤跟在他身边，无视他的怒气。
“我去甘邪的部落。”知道明孤荐心跟他耗下去，但这次说什么都不会依他。
右贤王甘邪的部落就在边境附近，是防御汉军的第一道防线，太子宁愿去见右贤王谈军事，也不顾意去见湖阳公主谈婚事。
明孤跟在隆奇身后，绞尽脑汁的要他改变主意。
“既然太子要去边境，为何不和我去迎接湖阳公主？”明孤瞟了他一眼，故意提高声量，“湖阳公主是个美人哪，真的很美，要不要看看她的图像？”
隆奇瞥了他一眼，幸悻然的开口：“图像通常跟本人相差十万八千里。”
“所以说，湖阳公主肯定更美了……”明孤还要说，隆奇打断他。
“听说汉军最近派出许多善战的年轻人，经常骚扰部落，我必须去看看情况。如果那个汉女来了，你就直接带她进城。”
隆奇交代完随即走开。明孤耸耸肩，看来他又要收拾善后了。
为国为民，多么沉重的四个字。
皇帝父亲从不曾关心过她，现在却要她用一生去保全他的基业。
她不认命，却无路可逃，只能静静的坐在铜镜前，任由侍女打扮。
“公主，别伤心了。”她整个人看起来非常憔悴，小翠实在不忍心，于是开口安慰，“公主，匈奴人再怎么凶狠，应该不至于虐待自己的妻子。”
“以前的单于就曾杀了自己的妻子，谁知道隆奇太子会不会也这么做。”刘捷无力的说，那种强悍的民族，什么事都做得出来。
在湖阳公主身边已经十几年了，亲眼见识皇宫的每一个人对她不闻不问，有时缺了东西还得自己动手做，
若非她的父亲是皇帝，让她有读书识字的机会，否则她根本像个侍女，一个穿好吃好的高级侍女。
“公主是大汉皇帝的女儿，他们不敢乱来的。”小翠又说，拿起喜袍替呆愣的刘捷穿上。
“匈奴人最恨汉人了，真不敢想像我未来的处境。”刘捷脸色忧郁，头垂得更低。
小翠不敢再多说什么，以免再加深公主的悲伤。眼见出发的时辰快到了，小翠打了个哆嗦，低声提醒：
“送嫁队伍已经打点好了，皇上、皇后还有其他公主和大臣都在等公主启程，不能再耽搁下去了。”
沉默了许久，刘捷缓缓抬起头来看着镜中憔悴的脸，事实已经无法改变，在这里哀怨也无济于事，她像下了决心似地起身。
在众人的簇拥下，刘捷步出宫殿，走出阁楼，所到之处叹息声此起彼落。
国门外，有盛大的送别仪式。
向皇帝父亲这别后，刘捷从容冷静的上了马车。
长安城愈来愈远了。离开繁荣的长安城，是否还有机会回来？刘捷呆然的望着车窗外感叹着。
皇宫生活虽然枯燥无趣，至少是熟悉的环境，如今她却被逼着远嫁匈奴，一时间无所适从。突然，一双温媛的手轻拍她的肩，缓缓抬起头，一张陌生的脸孔映入眼中，马车内除了小翠，还有一名陌生的侍女，她那炯然有神的眼眸让人感到心安。
刘捷转头看着小翠，以眼神询问她。
“她自愿随公主出塞，身手不错，练过功夫，可以保护公主，所以我就让她留下来了。”小翠解释。
原本服侍她的宫女，一听到她被选派塞外和亲，纷纷请调，只剩小翠愿意留下，没想到竟有人自顾和她出塞。
“谢谢你。”刘捷看着新来的侍女。“你叫什么名字？”
“昭烈。
好低沉的声音，连名字都有男人的刚烈，看她的年纪应该和自己差不多，容貌清秀，一双凤眼炯炯发亮，有神锐利。
“昭烈这名字太像男孩了，叫你小昭好了，以后我们是一家人，不分彼此。”刘捷慨的握住小翠和小昭的手，柔柔的说。
昭烈点点头，有些讶异这位湖阳公主的平静反应，他原以为她会哭得死去活来，没料到她竟然没有半点哀伤的样子，只不过眼中仍可看出一点落寞。
好坚强的公主，昭烈不自觉的被吸引。
“你的脸好红，很热吗？”刘捷关心的说着。
“没事。”昭烈赶紧别过脸，拉高衣领遮住他的喉结。
二十年来都是以男人的身分活着，如今扮成女人出现在公主面前，让他有些懊恼。
他是真真正正的男人，面对美丽的公主，仍会有冲动，却又必须提醒自己现在的身分是女人，动作不能太大，能不开口就尽量不要开口，免得被怀疑。
生于贫困之家的昭烈，为求温饱投效军旅，但这张天生白净的脸，总让人怀疑他的能力，甚而群起讥笑他的长相。最后他只得以暴力回击，渐渐地竖立起刚硬的形象，没人再敢嘲笑他的能力，从军五年来已经小有功绩。
由于近年来的休养生息，军力已经大为提升，皇上有意讨伐匈奴，所以需要充分的了解敌方的情况，而他便自告奋勇接下了前往匈奴内地探查的任务。为了接近匈奴单于，只有紧随着公主，才有机会见得到匈奴单于及其他军臣。
但，究竟是谁出的馊主意，竟要他扮女人！
他痛恨这种装扮，李将军却劝他忍辱负重，为了前程做点小牺牲也是值得的，虽不情愿，也无可奈何了。
随行的亲兵和宫女没有人知道他的身分，这个计划只能秘密进行，意思是失败了也不能连累任何人，尤其必须保全公主的安全。
“要多久才会到匈奴的居地。”刘捷不安的问。
“到了边境部落，就会有迎亲队伍来迎接我们。”昭烈回答。
一望无垠的草原，非常壮观，但不多久就会让人觉得腻烦。
出了边关，渡过黄河水北上，他们来到预定地，等了半天，不见匈奴的迎亲队伍，刘捷转向昭烈。
“小昭，他们不来，我们回去好了。”虽然可以回去有些高兴，但她更气恼隆奇竟然迟到，这对她而言是一种无言的羞辱。
“这……”昭烈无法自作主张。
远方突然有二十几匹骏马飞驰过来，让他松了一口气。“他们来了。”
他们停在送嫁队伍前方，个个粗扩、皮肤黝黑，说着完全听不懂的话，不久一个会说汉语的匈奴男子走过来。“奉单于命令来迎接湖阳公主。”
大家看着他，感觉到他是所有来迎亲的人中，比较具气势的一位。
是他吗？
“你是隆奇太子吗？”她的心平静无波。
“我是太子的近身侍卫明孤，太子有事耽搁，所以由我来接湖阳公主回城。”明孤态度恭敬的回答，眼光仍不忘仔细端详湖阳公主。
她比画像美上十倍，太子不来迎亲真是一大损失。
“啊？”刘捷低呼，秀丽的容颜顿时晦暗。
他不是迟到，而是不愿来迎娶。她已经够委屈了，怎还能忍受这样的对待，她垂下脸庞，忍住气愤地对昭烈说：“我们回去吧！”
“千万不可以这样做。”昭烈阻止。
公主原本就不愿来和亲，隆奇太子又表现得如此没诚意，难怪公主生气，如果就这样回去便是无功而返，