“好气派的别墅喔！”史湘云站在仰德大道一座深宅大院的门口，忍不住惊叹起来。
黑色的欧式镂空雕花铜门典雅壮丽，光是从门外张望，就可以感觉到里面深不可测。
“有钱人的派头就是不一样，她想。
今天她穿了一件紫色碎花连身洋装，戴着一副黑框眼镜，顶着白色遮阳帽，背着龙猫背包，足蹬白色冰鞋，看起来真是土气十足。
深吸了几口气，抱着壮士断腕的决心，她按了对讲机的按钮。
“请问找哪位？”一个苍老的声音传出来。
“我史湘云，刚才来过电话，是来应征女佣的。”
“请稍等。”
她继续好整以暇地研究大门的图样，门旁的墙上钉着一块原木门牌，上面用楷书写着“雷寓”。
没过多久，一个中年男子走出来，替她开了大门。
“史小姐，久等了。我是这儿的园丁，我姓赵。”
刚才他朝门口走来，乍见到门外得人影吓了一大跳，他以为自己看到了一个有着一只白翅膀的天使。那个天使脸上挂着纯真甜美的笑容，由内而外放射出柔和圣洁的光辉。
他一定是眼花了。
“你是赵先生吗？谢谢。”她跟着他走进大门。
这座别墅的庭园真是大啊！花木扶疏、井然有序却不见匠气，还有一座有维纳斯石雕像的喷水池哩，成群的锦鲤优游其中。
“赵先生，你的手艺真是棒，这座庭园好漂亮啊！”她由衷地赞美。
那位园丁显然是沉默寡言之辈，听到这句赞美，脸上微微一红，低声回了一句：“谢谢。”
两人穿过庭园的石子路走到主屋，那是一座风格前卫的白色屋子，后面还有一排独立的平房。
湘云一走近主屋，忍不住又赞叹起来。
这个客厅有两面落地窗，采光取景极佳。地上铺着白色瓷转砖，客厅里的家具都是黑白色系的，线条利落简洁，干净清爽，看起来相当空旷。
她被带领至主屋的饭厅，那儿跟厨房相连，也相当宽敞，全部采用米色系的桌椅跟橱柜，色调温暖舒适。
饭桌旁坐着一位鬓发斑白、长相颇有威仪的老人，他穿着烫的笔挺的白衬衫跟黑西装裤，戴着一副老花眼镜，桌上摊着一堆纸张、一个计算机跟一枝钢笔，看起来正在算帐。
“管家，我带她来了。”园丁对他必恭必敬。
“好，你可以忙你的了。”
等他退下之后，老人摘下眼镜，锐利的眼光朝她射来。
“史小姐，请坐。”
“谢谢。”
她依言坐下，抬起双眸毫不畏惧地迎视他的目光。她知道这个老人相当精明，在这个房子里的地位也是无庸置疑的。
老人打量了她一会儿，心中暗暗惊疑，这女孩并未被他的气势所震慑，而且她身上散发出一种自信沉稳的气质，这不是普通女孩子回拥有的。
“史小姐，你的前任雇主在介绍信上对你赞不绝口，没想到你这么年轻经历却这么丰富。”
“年轻并不代表没有经验。我从小父母双双过世，必须半工半读。”
“你有高中文凭，是当地的高中？”
“是的。”
“你还有做过其他工作吗？”
“我做过很多工作，除了声色场所之外，你想的出来的我大概都做过。”她面带微笑，“我上一个工作是在一家餐厅里当侍应生，偷学了大厨不少私房菜。”
“史小姐，你为何想来应征这份工作？”他决定单刀直入。
“坦白说，我不喜欢用脑筋，所以喜欢这份工作的内容。”她吐吐舌头，“而且我讨厌台北市区的乌烟瘴气。”
“你知道我们这里虽然薪水高，可是工作并不轻松，你必须负责一个厨子兼女佣的双份工作，这房子的面积也不小，打扫起来很费力。”
“我知道。我想你们只打算请一个人，表示工作量还可以应付。”
“不是这个原因，是因为大少爷不愿意让太多外人进来。”他冷淡地解释，“如果请的人一多，工作量减少，人也就杂了，这不是一件好事。”
“我明白。”
“在你之前的那位女佣做不到两个月就辞职了，就是因为受不了这么大的工作量。”
“我很想要这份工作，请给我这个机会。”
这个女孩子一直从容应会，有问必答，可是他直觉还是有点不太对劲，但说不上来。
老人再次仔细打量她，脸上的表情深沉难测。
“好吧，我给你一个礼拜的试用期，就看你的表现。不冷怠上工、不能随意带外人进来。”
“我知道了。我还可以提出一个请求吗？”
什么请求？”
“我星期天要上教堂做礼拜，可以吗？”
“只要你不耽误午饭就没关系。”
“谢谢。”她绽开一个甜美的笑容。
这个女孩的笑容好美、好纯真无邪，管家一时之间有点失神。
“我姓齐，你可以叫我齐管家。明天这时的晚餐就交给你吧！不过我先提醒你，大少爷的脾气不好，你煮的菜要是不对他的胃口，到时候我也救不了你。”
“我晓得了。”她站起来，“那我先告辞了。”
转身之际，她的手握住白金十字架项链。
主啊！感谢你，让我如愿以偿的进这里工作，希望我能够完成此行的任务。湘云在心中默祷。
那是一项艰困的工作，你必须小心，尽量早日完成。
上帝殷殷叮嘱。
主啊！我会尽我的全力。
转过身时，她看见老人的嘴角泛起一丝诡异的笑容。
第二天下午，史湘云换上一身轻便的T恤加牛仔裤，把长发绑成一条松松的辫子，拎着两袋行李出现在雷宅大门口。
终于能够踏讲这里，实现多年的梦想。她的心非常雀跃，充满期待。虽然横亘在她眼前的是一条崎岖漫长的道路，但好的开始就是成功的一半，不是吗？
还是园丁老赵接她进来，并且一手接过她的行李。
“啊，真不好意思，我来就好了。”
“没关系，小事一桩。”
“谢谢你，赵先生。”她笑容甜美，灿烂如春阳。
“别客气，叫我老赵就行了。”老赵有点不自在。
“好，那请叫我小湘就行了。”
这个女孩子个性开朗大方又平易近人，虽然管家怀疑她进来雷宅的目的，但是他直觉相信这个女孩子的人格。
“我的房间在那里吗？”她手指主屋后的一排平房。
“是的，那是佣人的宿舍。”老赵颇为赞赏地点头，“你很聪明嘛！”
“这不难猜啊！这里有那么多佣人，主屋里当然没有那么多房间嘛！”她露齿一笑。
“我先带你到你的房间，然后一起到厨房，大伙儿都在等你。”
“喔。”
等他们到佣人房放下行李，湘云就随着老赵回主屋“拜码头”了。
除了管家之外，所有雷宅的佣人都聚集在厨房里，饭桌上摆满了茶点，老赵一一为她介绍所有在场的人。
老赵的妻子大家称她赵婶，长的胖嘟嘟的，有着和善的笑脸。她原本只负责清洁打扫的工作，但是自从厨子辞职之后，她也接手雷宅大大小小的一日三餐。这场欢迎会变成下午茶也是她的主意。
小孙退伍之后就在雷宅担任司机，是一个活泼开朗的年轻人。
李嘉个子娇小，个性沉静，是雷家请的特别护士。
“欢迎你来，小湘。”赵婶相当热情，“我终于可以松一口气了。”
李嘉显然不太爱说话，仅以微笑表示欢迎。
“是啊，这阵子赵婶可真是不容易。”小孙调侃，“大小家事一肩挑，真是神力女超人。”
“你这小子净在一旁说风凉话，还好意思夸我咧！”赵婶瞪他。
“哎呦！人家也不情愿坐冷饭板凳啊！”小孙怪叫，“我情愿向从前那样跟着大少爷到处跑，也不要像现在这样没事可干，看到我那三个宝贝窝在车库里发霉，我可是很心疼的。”
一提到大少爷，大家原本开朗的神色都黯沉下来。
湘云一脸不解，“怎么回事啊？雷家发生过什么事吗？”
“唉！这可说来话长。”赵婶哀声叹气。
“小湘，你就坐下来听大婶说说端详吧！”小孙插嘴。
湘云拉了一把椅子坐下。
“小湘，你应该听过‘汉阳企业集团’吧？”小孙开口问。
史湘云点点头，“我听过，很大的跨国集团，现任的总裁是雷震，难道他就是大少爷吗？可是他年纪不小了耶！”
赵婶叹了一口气，“不是，大少爷是雷浩，是老爷唯一的继承人。”
老赵接口，“汉阳是大少爷的祖父雷天庆创立的，以纺织与成衣起家，到了第二代雷震老爷，把触角伸向石化工业和营造业，逐渐扩张，但作风依然保守。”
“老爷一共有三个孩子，大少爷是长子，头脑聪明，长得又相貌堂堂，从小就很优秀，一路都是念最好的学校，而且他不是只会死读书，他还是篮球校队跟柔道高手。他待人又很温文有礼，实在是不可多得的好孩子。”赵婶一脸以他为荣的样子。
“大少爷去美国哈佛念硕士回来后，老爷就把事业交给他。他的眼光看的很远，在董事会上力排众议，到大陆投资食品工业，成果极为丰硕。他在台湾还投入资讯工业，成就更为非凡。”小孙也是一脸景仰之情。
“那个时候他真是一个大红人，很受女孩子欢迎。”赵婶笑起来，“当然啦，少爷虽然能干，可也不是圣人，不过他也知道分寸，要当少奶奶的人可不能随便，所以后来呀，他就跟升元企业的千金订婚了，真是门当户对的一对壁人。”
“那后来呢？”
没有人注意到湘云双手紧握，扭绞在一起。
“出了一场车祸。”赵婶叹了一声，“那天他跟未婚妻沈小姐开车去兜风，沈小姐坚持由她开车，但是因为山路不熟，山上天雨路滑，结果撞上了山壁，沈小姐只受了轻伤，而我们家少爷却因为脑震荡跟伤一脊椎，导致后来失明跟半身不遂。”
“那他一定……很痛苦？”湘云轻声说。
“当然。已经两年了，大少爷从那时候起就变了一个人。”赵婶难掩悲戚，“他变的任性、暴躁不堪，经常摔东西，把自己锁在房间里谁都不见了，没有人劝的动他，就连老爷都束手无策。”
“那他的未婚妻呢？”
“那个女人啊？别提了，出了事之后看都没来看过，而且不久之后就退婚，也不想想是谁造成的！”小孙义愤填膺。
湘云喃喃自语，“他……好可怜。”
一个原本少年得志、叱咤风云的领导人物，一夕之间成了残废，他的心情可以想见。
“所以小湘啊，你要记得，如果碰到少爷发脾气，千万记得要忍耐，少爷本性不坏，只是心情不好，你就委屈一点，不要跟他计较。”
“我知道了。”湘云重重点头，“那现在可不可以告诉我，少爷最喜欢的菜色是什么？我要准备晚餐了。”
大家面面相觑，脸有难色。
“这……少爷的口味常常在变，一时之间抓不准。”赵婶支支吾吾，“冰箱里塞满了材料，你想做什么菜都没问题。”
湘云双眼雪亮，笑了起来，“这是考试吧？也好。不过赵婶，你的记忆力好不好？做菜需不需要翻食谱？”
“哎呀！我年纪大了，做什么都丢三落四的，所以做菜都得看食谱，幸亏前任厨子离职之前留下一些笔记跟烹饪书，勉强可以应付。”
“那就好，那麻烦你借我围裙跟食谱，我要来准备晚餐罗！”
看着她自信的神采，大家又面面相觑，她似乎不知道这顿饭的严重性，如果通不过管家跟少爷那两关，是不可能被录用的。
“晚餐做好了吗？”
齐管家来到饭厅，看到饭桌上已经摆满了丰盛的菜肴，有油爆双脆、干烧虾仁、桂霜排骨、奶油芦笋，还有沙茶牛肉青菜。
他掩饰不住脸上的惊讶，因为那五道都是大少爷最爱吃的。
“鸡汤快好了。”赵婶从厨房出来，笑呵呵的说。
“赵婶，这是谁做的？”他一脸阴暗。
“小湘啊！她手脚真利落，我想插手都插不上。”
“是你告诉她少爷的喜好吗？”齐管家脸色更阴沉了。
“赵婶什么都没告诉我，是我自己找到答案的。”湘云把装鸡汤的锅子提出来。
“你又是怎么知道的？”
“我向赵婶借食谱，前后翻了一下，只要看看那一面最脏、上面沾了最多菜屑、饭粒或酱油，或者是最容易翻到哪一页，便表示这菜是常常做的，我照做也就没错啦！”她神态自若。
好厉害！齐管家忍不住暗暗喝了一声采。
“好了，菜跟饭都盛好了，可以端去给少爷了。”
齐管家从赵婶手中接过食物托盘，看了湘云一眼，不发一言的转身离去。
“哈哈，管家这回可是栽了个大跟头。”小孙一直隔岸观火。
“我没那个意思，赶快叫其他人来吃饭吧！”湘云叮嘱。
“少爷，碗餐给你送来了。”齐管家敲了敲二楼最里面的房门。
“进来。”
齐管家转动门把进来，看到坐在轮椅上的人影正对着敞开的落地窗。
房间里并没有点灯，所以相当阴暗。他面对着窗子，长发披肩，随风飘摇，整个人寂然不动，有如鬼魅。
“少爷，请用餐。”
那个人不为所动。
“今天的菜是油爆双脆、干烧虾仁、桂霜排骨、奶油芦笋，还有沙茶牛肉炒青菜，我想少爷一定会喜欢。”
“那是新来的厨子做的？”
说话的人声音很冷，仿佛是敲在金属上所引起的凄清回音。
“是的。”
“你不是怀疑她来此的目的，想叫她知难而退吗？是谁告诉她这些菜肴的？”他语气不善。
“她说是她跟赵婶借食谱，看哪一页最脏就做那一页的菜。”齐管家恭敬的回答。
搁了许久，突然，齐管家听到一声轻笑。
“好聪明的丫头，你竟然败给她了。”
这是两年来第一次听到少爷笑出声音，齐管家相当吃惊。
“是的，不过我还会想别的办法来测试她。”
轮椅突然转过来，“不必了，我亲自来会会这个丫头。叫她明天来服侍我用餐。”
“少爷，这……”齐管家犹豫了，倒不是担心少爷，而是怕那个新来的女佣会一个不小心惹怒少爷，少爷发起脾气来是很恐怖的。
“你以为我没有能力套出她的话吗？我虽然瞎了，可是还没昏庸到好坏不分。”他很快失去耐心，露出微愠的表情。
“是的，少爷。”
第二天，湘云度过了一个平静的早上，她今天穿了一件牛仔连身裙，还是戴着黑框眼镜，扎了一条辫子，看起来像是清纯的中学女生，跟着赵婶熟悉环境跟工作内容。
“这一间是少爷的书房。”赵婶打开二楼第一间房门。
这个书房非常奢华舒适，看起来品位不凡，都是红木制的高级办公家具，地上铺着深褐色地毯。一面是落地窗，其他三面是书柜，上面摆着满满的原文书。