我不是人。
我是鬼。
我喜欢在月明之夜对天长歌。大家想必也都知道：长歌可以当哭。所以鬼哭狼嚎这个词实际上是形容我的歌声的，是称赞我的歌声和沙漠中的狼嚎一样，能够打动人心的意思。
我唱歌的时候喜欢坐在高处，因为这样可以看见更广阔的天空。我一直以为，我的心胸是和天空一样辽阔的。
扬州城里最高的地方当然是丽春院，他们的生意做得大，楼就起得高。但是那个地方的夜晚太热闹，显然不适合我去唱歌。当然如果我是个倾国倾城的女鬼的话，老鸨拉也会把我拉去给她卖唱。不过很可惜，我是个倒霉相的男鬼，去那地方只会影响他们的生意，我当然不会那么不识相。
事实上，我的前生就是一个风流狂放的五陵少年，也曾肥马轻裘，红灯绿酒，斗鹰走狗，丽春院这样的地方去的多了。我说这些不过是表示我不是因为假道学才不去那里的，没有什么夸耀的意思。其实过去的事还真是没什么值得夸耀的，我二十多岁就死了，死的时候穷困潦倒饥寒交迫。
扬州城里第二高的地方是座佛塔。那个方丈应对人的本事不错，城里的富贵人家大多都到他那里去烧香。他挣的钱也多，估计不下于丽春院。方丈当然比老鸨有涵养和低调一些，所以建的佛塔虽然高，城里四处的人一眼就能望到，但还是没丽春院的主楼高的那么夸张。佛塔也不是适合孤魂野鬼唱歌的地方，我怎样也该给方丈留一点面子，免得他花钱找茅山道士来抓我。
有个鬼朋友建议我到城外的土山上去唱歌，说那地方最高，也清净。可是那里的晚上哪有人？我又不能白天出来唱，难道真要我唱给鬼听？我当然不去。
我唱歌的地方是扬州知府的衙门，那是扬州第三高的地方。扬州知府没包青天那么勤快，晚上不会去断案的。所以那里晚上很清净，没有人来打断我。那里地段又好，在扬州城的中心地带，周围很繁华，居民很多，所以也不愁没有知音。
我于是在每个晴朗的十五之夜，躺在知府衙门的屋脊上唱歌。
２初遇
鬼唱的歌也不是每个人都能听见的，得有悟性才行。没有悟性的人只当那是呜呜的风声，只有有悟性的人才听得出，那是一个有灵气的鬼魂的自白，我喜欢把它简称为灵魂的自白，把每个月的十五日叫做灵魂的自白日。
在度过了九个灵魂的自白日以后，我有些灰心丧气了，因为居然没有一个人过来说：你好，扬州府衙里唱歌的鬼魂，我喜欢听你唱的歌。虽然我一直觉得，肯定有些有悟性的人是听得懂我的歌的，但是这些人老不来表示一下，渐渐的我就开始怀疑起自己的水平来了。
第十个灵魂的自白日是在八月。这些人都要过节，我想他们更不会来听我的歌了，所以这天我的歌声特别的伤感和寂寥。
正当我自怜自艾满心惆怅的时候，忽然听见笃笃的敲门声。我想：这么晚了，谁还会来喊冤申诉？于是向下面看过去，但是正门那里并没有人。我只好继续唱我的歌。
我非常投入的唱完了这天晚上的歌，我想我从来没有唱的这么好过。我不知道我为什么会这样，我只知道有什么地方和平时不一样了。当然这并不是说有什么地方不对了，而是……怎么说呢，是有个地方太对了。我唱完了以后就在屋脊上发呆，想想今天到底是怎么回事。
「喂，呆子鬼！」一个清脆的声音出现了，带点儿轻嗔薄怒的味道。这次我听清了，声音是从我后面传来的。我真傻，我先前应该往后门看而不是去看前门。我是个知错就改的好鬼，虽然我当人的时候最喜欢怙恶不悛。于是我马上站了起来，转过去，向下张望。
原来是一个美丽的十五六岁的小姑娘，手里拿着一只笛子，正跟我说话。
为什么会是一个小姑娘呢，虽然她很美丽，可这也不能减少我的失望。我一直期待着的知音是嵇康那样的高人隐士，而不是一个什么都不懂的小姑娘。如果他是个小男孩也比较好一些，虽然现在不会懂，但是等他将来长大了总会懂我的。小姑娘就不同了，她们总是被关在家里，嫁了人以后又关到另一个家里，素质再好也见识有限，怎么能理解我这海一样深的惆怅，天一样宽的胸怀？
当然对一个期待着艳遇的鬼来说，这个大概是求之不得的好机会。可是诸位看官，你们大概听说过很多女鬼恋书生的故事，可是没怎么见过男鬼恋闺秀的传说吧。这种讲故事的传统可是有着深厚的现实基础的。我就是这么一个没什么花花肚肠的鬼。
「哦，你好。」我有气无力的回答她。
她的秀眉蹙起来了，显然是不满意我的态度。但是她并没有说什么，只是拿起笛子吹了一下。那是我唱的歌的旋律。
我终于明白我今天为什么能唱的这么好了，原来是有人给我伴奏。怪不得刚才唱歌的时候觉得有回音呢。哎，想不到我做人的时候是个感觉迟钝的人，如今当了鬼，这个毛病还是没改过来。
３暂别
为了表示礼貌，也因为不习惯居高临下的对人讲话，我从屋脊上飘了下去，落在小姑娘面前。
古人说「月下看美人」，现在的人说「都是月亮惹的祸」，其实意思差不多，都是经验之谈。月光不象阳光那样纤毫必照，不会暴露雀斑之类的缺点；又不象烛光那样小家子气，可以看到美人的全貌。小姑娘站在后庭之中，庭院里月色如水，树影婆娑，更衬得她清丽脱俗，不可方物。
要是放在从前，我还是个轻浮少年的时候，肯定要作个揖，问她「敢问小姐贵姓芳名，仙乡何处？」了。可是自从做了鬼后，我就老实多了，这样的话居然也不好意思说出口了。憋了半天，才说出一句：「多谢小姐清音雅奏！」
小姑娘噗嗤一下，乐出声来。「想不到鬼说起话来也这么字斟句酌，跟人一样拘谨；更想不到的是，字斟句酌了半天，说的也不过是句平平常常的话，没一点神鬼莫测之机。你到底是鬼不是啊？」
我差一点就要晕倒，这个小姑娘，居然一点都不怕鬼，这是哪里来的厉害角色？「难道你是鬼？」我问她。
「我当然不是了，我是这里知府的女儿，名字叫严蕊。对了，你贵姓？」
「孤魂野鬼，哪有什么名姓？」
「哦，你鬼胆不小，老是跑扬州府衙里来唱歌，我就叫你‘扬州鬼’如何？」
「嘿嘿，随你了，你是千金小姐，爱怎么叫就怎么叫吧。」我一向不喜欢嚣张的女孩子，所以也对她不客气起来。
「听你的歌声，寂寥而又开阔，有无边落木不尽长江的意境，怎么谈起话来，也象凡夫俗子一样不能容物呢？」她摇摇头，转身就走。
我无话可说，只是自觉惭愧，呆呆的目送她分花拂柳而去。
这个晚上真是一个倒霉的晚上，先是误失了一个红颜知己，接着又走了一个魂朋鬼友。这个鬼朋友就是先前劝我到城外土山上唱歌的那个。我自从当了鬼以后，一直和他一起住在扬州城外的一处坟场里。这天我唱完歌，垂头丧气的回去，跟他讲了严蕊的故事，谁知道他却对我说：「兄弟，我要走了，这里的判官征我去当鬼差。你做人的时候得过且过，做了鬼以后也做得很不用心。别的鬼都修行法术，这样就算不欺负人，至少也可以自保，你却成天想着怎么唱歌。以前我们住在一起，还可以互相照应，现在我要走了，这本《五鬼修行大法》就留给你，有空的时候看看吧。」
时间过得真快，转眼之间又一个十五到了。这个十五的夜晚下着雨，看不到月光。我于是没有进城，躲在坟场里看那本《五鬼修行大法》。我对那些伤人吓人的法术没有兴趣，只是学了几样变猫变狗变小羊的法术，预备下次唱完歌后使用，以搏美人一璨，算是赔罪。
４惊变
十月十五的晚上，我又去了扬州府衙。
可是这一次，府衙里并不象从前那样清净，非但不清净，而且简直可以说是人来人往，吵吵嚷嚷，鸡飞狗跳，砸锅倒灶。我在人丛中看到了严蕊，她正披头散发，被两个大汉拖着往门外走。那两个大汉，穿着丽春院里龟奴的服色。
我心中一惊，就要过去救她，但是这里人气太盛，我修行尚浅，根本过不去。
从人们的谈话里听来，是她的知府父亲犯了案，已处了极刑，她也被官卖为妓。
我忧心如焚，偏偏又没有办法。早知道就学些有用的法术了，上次学的那些，一点用都没有，怎么救人？
我想来想去，只有一个办法，就是赶紧去找我那鬼差朋友，一起到丽春院救人去。
我急匆匆的往城外走，朋友在城外80里的宛集当差。
走到一个僻静的地方，一个瘦瘦高高的书生服色的人走了过来，问我：「你是谁？」
我没好气的告诉他：「我是鬼！」
不料他居然拍手笑道：「太好了，我也是鬼。」又问：「你这么急，要去什么地方？」
「我要到宛集去。」我的心思根本没在这里，所以随问随答，丧失了一个鬼魂应有的警惕性。
「我们同路。一起走吧？」他笑着说。
我没有搭理他，自顾自的走得飞快。我已经到了自己速度的极限了，可还是嫌自己走得慢。走出几里地后，那个书生还跟着我。我一开始走得太急，现在已经累了。想起鬼魂是没有重量的，就觉得不如互相背着走，这样速度不减，又可以轮换休息。
书生同意了我的提议，并且自告奋勇，先背着我走了十里地。
轮到我背他的时候，我觉得他很重。「你到底是不是鬼啊？这么重！」
「对不起，我刚刚才做了鬼没几天，是比较重一点。」
我一想，是有这个道理，就没有再问。
轮了几次，我们遇到一条小河。我轻轻的飘过去，到了对岸。只听哗啦哗啦的水响，书生也渡过来了。我很奇怪，问他：「怎么声音这么大？」
「我是新鬼，好多东西还没学会呢。你教教我吧，做鬼的要注意些什么？」
我现在哪里有心思教他啊，只好拣最重要的告诉他：「鬼怕人吐的唾沫，你要小心些，别沾上了。」
这时候，离宛集只有七八里地了。本来该轮到我背他了，可他说：「你刚刚教了我，我来背你吧，反正路也不远，你又轻，算是我谢谢你了。」
哪知道他一背起我，就把我抓的紧紧的，我知道不对，连忙对他喊：「快放我下来！我知道了，你一定不是鬼。你们人就喜欢抓鬼，其实鬼还不是人变的。再说我又不是坏鬼，我现在赶着要去救人，你快放了我，不要误我的事。」
可是他抓的更紧了，我没有办法，又一次后悔自己没有好好学习法术。其他鬼的修行比海深，我的修行浅，只有一点点。
天边曙光初露，这个时候鬼应该找个地方藏起来，免得被阳光照到，就会魂飞魄散了。可是书生抓住我不放，无论我怎样哀求都没有用。
我没有办法，只好用上次学到的法术，把自己变成一只小羊。
书生走到宛集，这时正是早市时分，人们正在做买卖。他把我卖了一千五百钱，卖给一个老农。交接之前还没忘记往我身上吐了一口唾沫。
５卖鬼
书生卖了我以后，就开始在集市里讲起他卖鬼的故事了。大家都过来听，对他的聪明机智表示佩服。那个买了我的老农胆子可没书生那么大，听说买到一只鬼，吓的够戗，缠着书生要他还钱，不肯买我了。
但是书生显然不是那么好说话的人，他正在说着自己的得意事，怎么能让一个老农民坏了兴致？他做了一个眼色，围观的听众就把老农给挤出去圈外去了。
讲完了故事，大家都问起这个书生的姓氏，书生要的就是这个效果，他说：「小生姓朱名熹，乃徽州婺源人氏。」
原来他叫朱熹，我记住了。眼下大考将近，他这么做倒是可以为自己捞到不小的名声。
朱熹向众人挥挥手，就揣着那一千五百钱走了。还没走远呢，就听见有人喊：「朱熹卖鬼，得钱千五。朱熹卖鬼，得钱千五。」好象是在给他做欢送词。
老农很想追过去跟朱熹扯皮的样子，但是他显然也知道自己是斗不过朱熹这样读过书的人的，于是只好愁眉苦脸的看着我，象是在看着一堆不能到手的钱。
我自己的心里也很不好受，见他这样看我，就拿两只羊眼瞪他，吼道：「看什么看，没见过鬼啊！」但是那吼声从我的喉咙里出来以后，却变成了咩咩的声音，真让我郁闷。
不过老农被我这么一瞪一吼，倒真象见了鬼一样，满脸惊恐的样子。我见了，觉得他可怜，还真有些过意不去了。
这时候，一个乡绅模样的人走过来了，身边还跟着些师爷打手之类的角色。他清清嗓子，这么对老农说：「我说李老二啊，看你这么可怜，这只鬼我就帮你处置了吧，免得你惹祸上身，也算我日行一善。」
「什么？你的一千五百文钱？拜托，谁让你这么不长眼，图便宜买了个鬼呢。我现在是帮你把麻烦送走，没找你要银子就是帮你了，你还要我给钱？嗯？」
乡绅旁边的师爷对着老农摇头，好象是说老农笨得太不可救药了。打手呢，袖子已经挽起来了，拳头已经握起来了，眼光已经睨过来了。
那个叫李老二的老农还有什么办法，只好眼睁睁的看着我被他们牵走了。
乡绅把我牵走以后，到扬州城里来了。找到了新任的扬州知府，两个人一合计，就让师爷写了个折子：什么今有书生某某，如何捉到一只鬼，实在是皇家瑞兆云云。然后知府派了人，把折子送到京城去了。
至于他们后来从中得到了什么好处，我就不知道了，因为他们也不愿意把一只鬼长时间的留在家里，于是把我送到禅智寺的方丈那里。这个方丈我在前面提到过，他的佛塔是扬州城里第二高的建筑。虽然我现在最想去的是扬州城里第一高的建筑，不过事已至此，只好先在佛堂里安顿下来再说。
６重逢
方丈是个很有经济头脑的人，他觉得我奇货可居，于是派了专门的小和尚照料我。
他把禅智寺从前的一个小罗汉堂给翻新了一下，然后亲自到临安花重金请朱熹题了一个「伏鬼堂」的匾额，挂到翻新后的佛堂里。这个时候，朱熹已经是新科状元了，所以润笔费不低。