很多香客都听说了朱熹捉鬼的故事，也都知道了唾沫的妙用。所以……，哎，想必我不说你也猜得出来，总之，尽管那个小和尚每天替我洗澡，我还是从头到脚沾满了各式人等的唾沫。
在这样痛苦的日子里，我最思念的是两个人，哦，不对，是一个人一个鬼。我希望那个鬼朋友能来救我，我希望自己能够去救那个人。
可是那个鬼朋友一直没有来，我想他不可能不知道我现在的情况，因为我现在名声很大，甚至有从千里之外赶来看我的游客。那么唯一的解释就是他来不了这里，因为这里佛气太重。
这样的日子过了几个月，有一天中午，游客稀少，正当我昏昏欲睡的时候，忽然听到一个温柔清亮的声音对我说：「你好，扬州鬼！」
我睁开眼,看到一幅做工精细，花色典雅的裙摆洒在地上。然后我勉力抬起头，就看到了一个冲我笑的女人。我不大能认出她是谁，不过我想她一定是严蕊，只有严蕊才会这样叫我。
你知道的，我现在是一只小羊，看人的角度和从前不一样了。就算是个美女，在我眼里也变成了丈二金刚。从前我做人的时候，知道西北有一支民歌，唱的是「我愿做一只小羊，跟在她身旁」。那个时候，我还觉得这首歌很有意思。现在，我知道那纯粹是胡说。等你变成了一只小羊的时候，那个「她」就不再美丽了。你得仰着脖子看她，她看起来几乎跟房顶一样高，这真是一种可怕的经验。
不过严蕊现在好象比从前温柔多了，她见我看得吃力，就蹲了下来，她的鼻子正对着我的鼻子，我终于可以找到一种平视的感觉了。
几个月不见，严蕊出落的更加美丽了。她的笑容依旧年轻而充满热情，但是她的眼里已经有了沧桑。我想，这几个月她一定和我一样，承受着巨大的变化所带来的痛苦。
她看着我的眼睛，一个字一个字的读出我心里想说的话：「同是天涯沦落人。」
７新曲
严蕊不是一个罗嗦的女人，她说了那句话后就翩然离去。她不能不走，因为我当时似乎已经能看到她眼睛里的泪光了，而她又不是那种喜欢对人垂泪的女子。
过了不久，老方丈就来看我，他眯着眼睛瞧了我半天，然后从鼻子里哼了一声，说：「想不到你一个倒霉鬼，居然和扬州守备的心上人有交情。哼，居然想把你给赎出去！」
虽然方丈和新知府的交情好，可是再好也好不过严蕊跟守备的交情，在将近一个月的时间里，方丈每天都来我这里发发牢骚。他的头发一定会白掉，如果他有头发的话。他很不情愿把我这个摇钱树让出去，但是那个扬州守备唐与正显然是个强硬人物，所以到最后方丈收了一笔丰厚的赎金以后，终于送鬼出佛门了。
如果单从住处看来，我还是步步高升的。从扬州城里第三高的建筑到了第二高的建筑，现在又到了第一高的建筑----丽春院。只是，我再也不能唱歌了。
严蕊是现在的宋国第一名妓，在丽春院里住一个单独的小院落，我现在就是她这个小院子里的著名宠物，来看她的客人里没有不来顺便看我一眼的。
我到丽春院的日子是三月，院中花繁草盛，一派生机勃勃的样子。有一天我正在院中吃草，忽然进来一群人，那被个被众星拱月的人就是扬州守备唐与正，他穿着武将的服装，很威风的样子。
天气很好，身为主人的严蕊就把酒席摆到了草地上，又给他们歌舞助兴。唐与正酒意渐浓，指着身旁的桃花,对严蕊说：「请严姑娘弹唱一曲，说说这几树红红白白的桃花吧。」
严蕊拨弄了几下琴弦，我一听就知道那是《如梦令》，我曾经唱过的曲调。我们那个时代，填词作曲的风气很盛，几乎人人都会唱上几句，只是曲调多半柔媚婉转，所以前辈苏东坡填的那些豪放的词会受到人们的诟病，就是词曲不合，唱起来实在别扭的缘故。我本来也不过是个轻薄少年，只因经过靖康之变后，国破家亡，又在逃亡路上冻饿而死，才有了些忧叹时世的意思。所以我在扬州府衙里唱的歌，其实主要就是把原来那些词牌的曲调改了，来配合那些我喜欢的词。别人是因曲填词，我是因词作曲。现在严蕊用的，不是时下流行的《如梦令》，而是经我改过的调子了。可按现下宾主尽欢的情形，用我的调子是不合时宜的。
只听严蕊唱道：
「道是梨花不是，道是杏花不是。
白白与红红，别是东风情味。
曾记，曾记，
人在武陵微醉。」
原来同一个调子，经我唱出来是忧郁的味道，经她唱出来却是妩媚别致的味道了。
８老友
严蕊本来就是名妓,这一次面对唐与正的命题作文,出口就是新词,出手就是新曲,而且词曲意境都不同凡俗,就更加名声大噪起来。一时之间，门庭若市，来求她新词的人络绎不绝。
有一天晚上，丽春院里来了一个人，自称谢元卿，出手豪阔，只求见见严蕊。那天本来是严蕊陪唐与正说悄悄话的日子，不想见其他客人的，但是禁不住见钱眼开的老鸨的鸹噪，况且这个客人出手大，要求低，言辞又很恳切，最后连唐与正都很好奇，想见见他了，于是这个人就被请进内院了。
我在丽春院里另有住处，并不象一般宠物那样和女主人住在一起。严蕊陪一群客人的时候，我会在旁边看着玩玩，她要是只陪某一位客人呢，我就不会在旁边当蜡烛了。这次我原本是在院子里溜达的，看老鸨跑来跑去的传话，觉得很有趣，也想看看这个豪客呢。没想到他一进来，就把我气个半死。
你猜他是谁？他原来就是我那个鬼差朋友，我天天盼着他来的时候他不来，现在都来到门口了，居然连老朋友都不看看，先去泡MM！
他原先跟我同寝室的时候，连名字都不肯告诉我，说是如今太潦倒，说出来愧对祖宗，害得我只好叫他鬼朋友。幸亏我的鬼朋友不多，只得他一个，所以才不曾弄混。现在还没见着严蕊的面呢，就先把自己大号说出来了，真不害臊。重色轻友，莫他为甚。
我气晕了头，也不管三七二十一，跟在他后头就进了严蕊的房间。
但是严蕊和唐与正都没看见我似的，只盯着谢元卿看，跟他寒暄。我如果能说话的话，肯定会喊：「看什么看，他也是个鬼！」真是没办法，看来不管是男人还是男鬼，都不要象我现在这样长得这么矮，高度不够的话，真是永无出头之日啊。
他们谈的很投机，这也是意料中的事。只要象我们这样死了以后做了几十年鬼，总也不老，看尽世事人情，自然就会显得很有见解，很有内容，很风趣了。可气的是，谢元卿谈的，尽是我原先在卧谈会上和他说过的边角料，就已经令严蕊深深折服了，要是换了我来谈，哼！
不过呢，我又不是没有和严蕊交谈过，还不是把她气得掉头走了。没办法，我是老实鬼，一跟女孩子谈话就大失水准，高谈阔论的风采只有在熟人面前才能显示出来。而谢元卿这样的狡猾鬼就不同了，他在我面前说不出什么新鲜东西来，可是对着严蕊的时候，表现比我好得太多。女孩子们大概都喜欢他那样子的鬼吧。
９捷才
谢元卿并不太过分的夸奖严蕊，反而和唐与正聊的更多些，尽谈些军国大事。唐与正怕冷落了佳人，就提起严蕊填词作曲的本领来，还举了那个红白桃花的例子为证。
谢元卿听了，嘿嘿一笑：「我也听说过严姑娘有七步之才，只是在下去过很多地方，也见过很多人，却从来没有见过这么有才华的姑娘，所以总是不大相信，怕是人们言过其实。今天见了姑娘，谈吐果然不俗，却不知道是否真如传言所说，能出口成词。」
唐与正怫然不悦：「我亲眼见到，亲耳听到的，还能有假？」
谢元卿不紧不慢的说道：「唐大人难道不知道情人眼里出西施的道理？在下不才，斗胆请严姑娘以在下的姓氏为韵，填一首词。」
我嗓子里咕咕的叫了几声，那是嘿嘿的意思，老谢的手段我还不知道，这是欲擒故纵，欲扬先抑，在给严蕊下套儿呢。
不过严蕊也不是省油的灯，她无惧无怒，脸上一如既往的带着浅浅的微笑：「这个太容易，还请谢先生再做进一步的限定，比如词牌、内容什么的。要知道，谢字韵又不是什么罕见的韵，你不作其它限定，等我作出词来，又该怀疑我是拿早就写好的习作来充数了。」
老谢斜着眼瞟了我一眼，不怀好意的笑道：「就请姑娘填一曲鹊桥仙，讲讲牛郎织女现在的故事吧。」
我有点愤愤了，这小子，居然把我比做那个笨头笨脑的牛郎。不错，我现在是和严蕊人鬼殊途，虽然天天和她在一起，却是一只什么话都不能说的羊，但是这并不能说明我就象牛郎那样惨到要和织女隔河相望，眼神也是可以交流的嘛。象严蕊这么冰雪聪明的姑娘，哪里需要那么多废话，每天早上她来喂我吃草时都要深情的看我一眼，这种幸福岂是老谢这样的俗人能体味得到的？
我正在这里胡思乱想呢，就听见严蕊那比天籁还要好听的声音响起来了：
「碧梧初出，桂花才吐，池上水花微谢。
穿针人在合欢楼，正月露玉盘高泻。
蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空作古今佳话。
人间刚道隔年期，怕天上方才隔夜。」
以鹊桥仙写牛郎织女，秦观算是第一，他那句「两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮」早已成为千古绝唱，后来的人要再写好这个题材，就很难了。严蕊能在这么短的时间里，作出这样立意新奇而又气韵相合的词，真是厉害，反正我是自愧不如的。
１０修行
严蕊一词既出，老唐和老谢自然是叫好不迭，老谢还拿出一颗鸽蛋大的夜明珠来，作为谢仪。
从此以后，谢元卿隔上十天半月，就要到这里来一次，每次出手都很大方，只是从不在这里歇宿。我当然知道这是为什么，可笑其他不知道的人还当老谢是正人君子呢。
老谢现在的道行越发厉害了，居然又学会了阅心术。现在能和我交流的也就他这个朋友了。他一心二用的本事最让我佩服，总是在酒席上，一边和严蕊他们说话，一边用阅心术和我交谈。我一直很奇怪老谢为什么现在这么有钱，他从前可跟我一样是个穷鬼。老谢说，当鬼差的，挣钱的门路多了，谁能不死呢，谁没有死几个亲戚呢，反正是死人就要从他们那里过，随便收点买路钱，就够他们花差花差的了。
我很想变回原来那个潇洒的鬼的形象，但是老谢在我身上试过很多办法，都没有成功。看来是沾上的唾沫太多了，就被固定住了。有一次，老谢甚至拿了地府的肉灵芝来给我吃，可是也没起什么作用，不过从那以后，我倒是再也不饿，不用吃草了，算是脱离人间烟火了。
吃了肉灵芝以后，我就拒绝吃严蕊每天早上喂我吃的草了，还用蹄子在地上划出「餐风饮露」四个大字，于是严蕊就把喂我吃草的工作改成喂我喝露水了。
我后来又突发奇想，想从现在这个羊身修炼起，修个百来年，大概也能变个羊精，可以随便变换外形什么的。老谢很支持我，找了很多修行秘籍来给我看。于是我就开始学习生涯了。所以，诸位，如果你们在丽春院的花荫草上看见一只低头看书的小白羊，旁边还摆着一盘露水的，可千万不要奇怪，因为那就是我。
这样平静而又热闹的生活过了没多久，转眼春去秋来，我命中的克星朱熹又以钦差大臣的身份来到了扬州。
朱熹一向以正人君子自命，所以虽然久闻严蕊的大名，却也不敢到丽春院来寻花问柳。不过他当然有他的办法，他请了许多官员晚宴，然后以歌舞佐酒为名，请严蕊前去赴宴。按我们宋国的法律，官员眠花宿柳是有失官体的大罪，而因交际所需请妓女赴宴佐酒则是官场通例，无人诟病。其实这条律令现在早就形同虚设，自从靖康之后，我国偏安一隅，唯一能收复失地直捣黄龙的岳元帅又于十几年前被害，满朝官员早就抱着活一天算一天，玩一天赚一天的想法，吃喝玩乐，腐朽堕落了。现在别说是官员嫖妓，就算是官员把进青楼的费用说成是修葺官衙的费用，大家也都眼睁眼闭罢了。
严蕊因为我的缘故，早就恨朱熹入骨，见是他的帖子，看也不看，就称病辞谢了。
１１言志
我心中隐隐不安，严蕊也看出来了。她拍拍我的脑袋，满不在乎的笑道：「怕什么呢，大不了我也陪你做鬼去。」
我很吃惊，没想到她有这样深的厌世之心，于是很费劲的抬起脑袋来看她。她看着我吃惊的样子，干脆席地坐下，揪揪我的鼻子说：「你有什么好吃惊的，做鬼多自在，再也不用受这个臭皮囊的束缚，不用曲己迎人，你当初难道不是因为这个原因而迟迟不愿意投胎做人，宁愿做个孤魂野鬼的么？」
我不能说话，只好苦笑，嗓子里发出咩咩咩的声音。不错，当初我是觉得做鬼自在，可是经过这场变故以后，我还是宁愿做人的。当鬼有什么好呢，象我这样做个不求上进的鬼，看似潇洒，一有什么变故，连自己看重的人都救不了，还把自己搭了进去，受人欺负；象老谢那样呢，鬼务缠身，营营役役，跟做人有多大区别？当然也有些鬼，修行很高，又喜欢自由自在的，可是这样的鬼日子也过得不爽，老有多管闲事的神仙要跟他们过不去，把他们当妖怪来除掉。这也不能怪神仙们，他们也分级别，要靠杀妖怪来提高修行值的。还是做人好，起码可以谈谈恋爱，娶娶老婆，生生孩子。再怎么苦，也就是几十年的事情，忍忍就过去了。
严蕊看着我着急的样子，忽然把头靠在我毛茸茸的脖子上，呜呜的哭了：「扬州鬼，这世上也就你一个，是真心看重我的。其他人最喜欢的，都不过是我的外表罢了。可是红颜弹指老，我今后又能怎么办呢？若是私娼，我还可以自赎。偏偏我现在是官妓，没有特许，不能脱籍。最可气的就是，现在的那个知府，居然还胡说什么我是扬州的门面，不可轻易脱籍。哼，扬州出一个名妓，好有光彩么？上头来了个什么官儿，就让我去伺候，还得搅尽脑汁给他们编些应景的新词出来，这样的日子何时是个尽头呢。哎，难道真要我老大嫁做商人妇，或是一入侯门深似海，做人家的侍妾？」她哭着哭着，忽然又笑起来：「扬州鬼啊，有时候我真想做一个牧羊女，荆钗粗服，在林间山上唱歌给你听。」