全城……呃，全街悄然无声，因为大家连下巴也掉了。
同一时间，正蹲在厨房里洗著装饭的木桶的吴老板突然鼻头一阵痒，忍不住打了个大喷嚏。
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「你什么？！」
「我？我什么？」
吴老板的狂吼里带著深深的无力感和惊惶。
吴千金姑娘则是无辜冤枉又茫然。
「就是你！」他颤抖著手指著女儿，「你你你……你这个不肖女！竟然抛下老父要先行回苏州卖鸭蛋，你怎么对得起我？又要我怎么对得起你娘？你娘在天之灵不会原谅我，我也永远不会原谅你的，呜呜呜……」
千金傻眼了，听了个乱七八糟、迷糊不通。「爹，什么对得起对不起原谅不原谅
的？我没有要去苏州卖鸭蛋哪，我连鸭蛋一斤几多钱都不晓得，去贩来卖铁定赔钱的，你不是教过我，赔钱生意决计不能做吗？」
「你你你……你气死我了。」吴老板气得猛翻白眼。
千金连忙帮他拍背顺气，却害得吴老板一口气差点喘不过来。
「爹，我只是要去嫁人并做功德，你不是说没事多做点功德是好事吗？女儿要去做好事，你怎么气成这样呢？」
「好事？！」吴老板脸红脖子粗，好不容易才挣离女儿的掌心。「你这是去送死，我要你做功德，不是要你去牺牲。」
「我不懂耶。」她偏著头，一脸茫茫然。
「我好不容易把你养到这么大，怎么能眼睁睁看著你去送死？不行，我得趁卑家花轿还未来前，赶紧去退了这门亲事。」他长叹口气，脸上充满哀怨，「我真苦命，临老了还得帮女儿擦屁股，我……」
她脸飞红了起来，「女儿这么大了，不用你擦屁股了。嘻，爹真是不正经。」
吴老板瞠目结舌，「你你你……你想到哪里去了？我是说你闯出祸了，我得给你收拾这祸摊子，你以为我在说什么？」
「噢。」她挠挠头，不好意思地笑著，「是这样啊，可是我没有闯祸啊，你不也常说要我嫁人吗？现在好啦，完成了你的愿望不挺好的？」
「我是要你嫁人，可没要你嫁卑家少爷啊！」吴老板急得团团转，「你难道没听过卑家少爷是个娘娘腔，我要的是个女婿，不是第二个女儿。」
「那有什么关系，我跟他不当夫妻当姊妹也顶好的。」说到这里，她眼睛陡地亮了。「哎呀，这真是个好主意，就这么办。」
「你你你……你是存心要气死我啊？」
「爹，我不会有事的。你想想，我这么有力气，是卑少爷要怕我才是，你不用怕我去那儿被欺负。」她笑嘻嘻的安慰父亲，「相反的，我还可以保护卑家少爷哩。而且听说他们续弦的条件很宽松，福利又很好，有五千两黄金跟三大箱明珠，还有白银一万两，这还不包括给新娘子穿戴的首饰……」
吴老板是个典型的商人，虽然是很有良心的那种，可是再有良心，听到钜额金钱也会忍不住心旌动摇，他眼前开始浮现金光闪闪的未来，心下自动盘算起有了这么多钱，可以整修店面聘请人手并抢进好米……啊！前途充满了一片光明。
千金就知道用这招没错，虽说她个人对银子没什么特殊的偏好，但是爹就不一样了，正所谓动之以情、诱之以利，她突然开始佩服起自己的脑袋瓜。
「我也挺有学问的嘛。」她沾沾自喜起来。
吴老板看著女儿的小脸蛋，突然间悲从中来，一把抱住女儿，「千金，爹不忍心卖掉你--」
「爹，你没卖我呀，你只是把我嫁出去。」她摸著父亲斑白的头发，蓦地心一酸。
会想要嫁卑少爷，一开始是侠义气概和纯粹的同情，可是现在看著爹和这荣景不再的米铺，这桩婚事有了更重要的意义。
有了这笔钜额聘金，爹可以不用担心家道中落生意衰退，无论是要扩大营运，或是就此安安乐乐享福一辈子，都是不用担心的了。
对卑家，她突然生起了一股深深的感激和报答。
她一定会跟卑家少爷结成比亲姊妹还要亲的「姊妹」关系，并且保护他不再受全城人的讥笑和流言伤害。
这边是意气风发外加感人肺腑的亲情伦理涕泪交纵的戏码，而远在上城的卑家那边又有何反应呢？
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卑府 玉树临风楼
「什么？！」卑老爷一口茶登时喷出门外。
呀，真是了不起，从大厅里红木太师椅到门口的距离约莫有两、三百步远，老爷这一口「百茶穿门」的功夫可说是出神入化了。
卑毕管家掩不住满脸的兴奋，拚命点头，「老爷，小人真的没有听错也没有说错，事情就是这样的，现在满城的人都知道了，他们都可以作证。」
卑老爷胖嘟嘟的身子一蹦下椅，握住高瘦管家的手猛力摇，两眼放光。「快快快，趁人还没有反悔前，我们快快备好聘礼上门迎亲去。」
「老爷，可是这事要不要先知会少爷一声？」卑毕虽然也很高兴，但是并没有被喜悦冲昏了头。
平常少爷虽然笑咪咪的，一副看起来很好说话的样子，但是略知内情的人都晓得他可是个非常有个性的人，万一自作主张惹毛了他……卑毕不禁打了个寒颤。
头一个被整死的可就是他。
卑老爷一拍桌子，上好「吓煞人香」茶杯跳了一跳，「上次我听他的，结果搞成什么样？咱们哑巴吃黄连不说，卑家的心肝宝贝独生儿还被扣上那么难看的一顶大帽子，讲东讲西流言一大堆，害我出门只差没戴面具出去……不行，这次他要听我的，我说是就是，说好就好。」
「可是少爷明白说不想续弦了。」而且他说这话时表情还在笑……天啊，少爷笑得越灿烂的时候就越该当心，绝不能小觑轻忽。
「卑毕，你是不是我们家的人啊？」卑老爷斜睨著他，「你可是从小看著楠竹长大的，难道你不想见他早日成家生个白胖儿子，早日让我们卑家有后吗？」
卑毕挺起胸膛，「我当然想。」
「那就对了，就照我说的做。」卑老爷迭声大叫：「阿蟠、阿晚、阿富、阿包、阿带……到库房去扛聘礼，我们上亲家家里去。」
「老爷，你确定真的不用跟少爷说一声吗？」卑毕脸上又是喜又是困扰，一时之间表情怪矛盾的。
「呿，罗唆！等我帮他订下亲不就知道了吗？」说完，他就大步往外走。
卑毕追在后头，口里直嚷著：「老爷，那等办完喜事后我要告假三个月……不不，半年好了。」
半年后回来，少爷总该气消了。
「没用的家伙，好啦。」
第二章
就这样，胡里胡涂，吹吹打打，赶鸭子上架……事关终身的婚事就这么给办起来了。
新娘子高高兴兴傻里傻气，新郎官则是被十名大汉架起来换上红袍彩球后才知道，他要续弦成亲了。
「搞什么鬼？」卑楠竹眯起眼睛，陡地笑了。
十名大汉是京里有名的高手，见此诡异的妖艳灿笑也不禁打了个哆嗦。
「那个……」开始有人看天空，期待老天爷开口帮忙给个解释。
不过各人造业各人担，老天爷决定不蹚这个浑水。
穿著紫色镶金富贵喜服的卑老爷像颗肉球地蹦了进来，笑嘻嘻地道：「快快快，花轿要到了，你得到大院踢轿门哪。」
俊美无俦、高大挺拔的楠竹，转向卑老爷，似笑非笑地道：「爹，你好像有事没告诉我。」
卑老爷眨眨眼，开始不能控制的结巴，「那个……其实啊……就是说……你也晓得的……那个……」
「哪个？」他的声音越发轻柔了。
惨了惨了惨了……儿子真的气得不轻，这次他会不会还没娶到儿媳妇就先魂归离恨天，并且还无颜见老伴跟列祖列宗的面吧？
想到这里，卑老爷两眼开始凝聚泪水，最后哇地一声哭了起来。
「我对不超你娘，对不起你爷爷，对不起卑家的列祖列宗啊……」涕泪顿时糊了卑老爷满脸，外带捶胸顿足痛心疾首。
楠竹一口正要喷出的火气登时噎住，最后也只能化为长长的一声叹息。
「好了，随便你吧。」他没精打采地道。
还能怎的？如果他不答应下来，恐怕爹会站在房门口哭到天黑，到时候受害的不只是他的耳朵，而且他也不希望晚上睡的床漂在水中央。
不过这次续弦动作迅雷不及掩耳，他才刚刚收到消息，没想到吴家就立刻将女儿送上门，想来贪图的也是那钜额的聘金和卑家无远弗届的势力吧。
他脸上的笑意有一丝冰冷和危险。
为了钱，就这么不畏他的名声，千方百计迫不及待想要嫁入卑家吗？
很好，他会让她后悔莫及的。
反正在世人眼里，他早就跟个怪胎没两样了。
「在哪里拜堂？」
卑家占地广大，亭台楼阁太多，所以打理装饰喜厅时才没有引起他的注意。
听见儿子答应了，卑老爷的眼泪说停就停，面露喜色，「富贵花开厅。」
楠竹手一摆，挥开十名高手，「我自己来，你们把彩球戴反了。」
唉，真无奈呀，他还以为日子不可能更无聊或更倒楣了。
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富贵花开厅
千金紧张个半死，头上的凤冠又重得要命……真是的，平常头上顶五、六十斤的米袋都没这么重。
这就是成亲拜堂啊？其实还挺热闹的，先是在家里被媒人牵著跪别爹爹，还要吃完爹爹手里那碗过甜、过烂的桂圆红枣粥，但因为她实在太饿了，所以还是整碗吃光光，无视於媒人要她只吃一口的话。
她四更天就起床了，附近的大婶和住在街头的姨妈过来帮她梳妆打扮，还啧啧有声的称赞她身上那袭卑家送来的红缎金缕喜裳，霞帔上绣著的是缠丝金线和颗颗如拇指盖大的红宝石，凤冠上镶著的一百零九颗珍珠说是象徵一生长久，而且见多识广的姨妈还说那是扶桑国特级的珍贵粉红珠，一颗就价值千金，想来她一颗头都没有一颗珍珠贵。
卑家送来给她穿戴的首饰还不只於此，重到差点可以压垮人，幸亏她平常有练过，不怕。
什么翡翠碧环、宝石镯子、黄金镯子，红玉手镯……十几只戴得两手都是，各种宝石珠玉项练更是把她的脖子挂得快抬不起来，幸亏她只有十根手指头，否则光是贵重珠宝戒指就可以把她的手指头压断了。
从大婶和姨妈艳羡到嫉妒喷火的目光里，她知道这一身珠光宝气都是价值连城，随便一样都可以让人吃喝享福一辈子。
可是她只觉得心里沉，因为担心万一少了一样，或是磕碰了一块，就算把她卖了都还不起，所以她走起路来分外战战兢兢。
坐上了铺著软红绣垫的花轿，经过看热闹、评头论足外加讪笑的民众们，一路上摇摇摆摆的晃著，晃到她头昏昏、脑胀胀，还饥火上升，差点把垫子当棉花糖啃来吃。
唉，这就是成亲啊！
好不容易，沿途响亮喜庆的丝竹鼓乐吹打声稍歇，轿门被叩叩踢了两下，面前罩著喜气洋洋的红帕子，千金什么也看不到，幸亏是喜娘伸手进来搀扶她出去，否则她铁定摔了个大跟头。
「新郎新娘到！」不知哪儿请来的司仪，声若轰雷，震得她两耳嗡嗡叫。
小手抓著红喜球的一端缎子，她傻里傻气的跟随著司仪喊著一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜……一一完事后，最后是越发拔尖兴奋的吼叫--
「送入洞房！」
登时外头鞭炮声响起，里头亲戚家人笑闹起来，天呀，她的头更晕了。
终於进了洞房，接著喜娘说了一大串贺喜吉祥话，最后新郎跟著喜娘们走出去，应当是到宴席上招呼去了……千金这才松了一口气，粗手粗脚地把喜帕拉下来。
「呼，累死人了。」她身子呈大字状地往后一倒，倒在香扑扑软绵绵的床上，被褥上的气息登时包裹住她。
哇，这么香，她的相公果然不愧外头流传的「美誉」。
不过连床都熏得这般香，看来这位「姊姊」真的比她还像女人，以后相处起来应该不难才对。
扎手扎脚地躺在床上享受了半晌，空瘪瘪的肚皮适时地发出哀鸣，千金迅速坐起，也顾不得摘下凤冠，先搜寻起房里有没有什么吃的喝的。
有菜香味飘散，她寻著香味找到了外头宽阔清雅的花厅，满桌子摆的可不正是好酒好菜吗？
哇，这简直比一百件金器珠玉宝石还要宝贵，她坐下来据案大嚼，把每盘菜都一扫而空，就差没有把桌子也吃掉。
什么从未吃过的山珍海味，统统被吴家千金吞进肚里去。
「啊，成亲真好。」她笑咪咪的，瘫在桌上半天动弹不得，觉得好不幸福啊。
如果可以天天都吃这样的好饭菜，要她立刻跪下来跟相公歃血为盟当姊妹，她一定二话不说就磕头。
爹还担心她嫁进卑家会上吊或抹脖子自尽呢，以这种情况看来，她唯一有可能的死法就是吃太多，一不小心给撑死了。
千金的娘亲去世得早，从未有人教过她夫妻亲密之事，在她想来，夫妻就是跟姨妈与姨丈那样天天嘴里说的是价，盘的是米，忙到连饭也没有一处吃，再不然就是像隔壁周大胖的爹娘，成天拔尖了嗓音鬼吼鬼叫……不过她宁愿学姨妈、姨丈各忙各的，也不愿意成天和相公鬼吼，太累人了。
一想到累字，她全身上下像是松脱开来一样，迫不及待的爬上床去，摘下沉重的凤冠，连衣裳也没换就睡著了。
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楠竹新婚之夜，吃完喜酒后迳自往书房一钻，连踏也没踏进洞房一步。
对於贪图卑家荣华富贵连命都不要的女人，他看都懒得看一眼。
他知道别人是怎么想的，皇帝背后骂昏君，又爱骂又想贪，提心吊胆著怕被他害死，却又忍不住垂涎他们家的财势。
反正他续弦是为了成全老父一片苦心，现下堂拜了、人也娶了，老父也管不著闺房事。
就让贪图富贵的女子自食恶果吧，让她饱尝有钱无夫的困扰。他恶毒的暗忖。
话说回来，或许人家反而是松了口气，不必胆战心惊地伺候他这头「脂粉妖怪」呢。