“是……是……”高博士说。
阿精问下去:“那你用甚么来典当？”
高博士回答:“我……我用我所有后代的长子的智力来换取。”
老板与阿精齐齐怔住。然后阿精冲口而出:“好！好！答应你！”
老板的目光内，却隐约看到晶光一闪。他说话:“这单交易，我们得考虑。高博士，先请你 回去。”
阿精有点愕然，她望了望老板，又望了望他们的客人。因着老板已做了送客的手势，她不得不走出来把高博士送走。
她一边送行一边对高博士说:“你为了造褔全人类而牺牲自己的后代，你好伟大。”
高博士的笑容仍然傻傻。“必……必然的。”
阿精又问:“高博士有多少名子女。”
高博士却说:“本人尚未娶妻。”
这一下子，阿精不得不呆了呆。高博士的表情却是从容的。
大门开启，高博士向阿精鞠了躬，便踏出当铺之外。外面，今晚又是刮风。
阿精皱了皱眉，当大门关闭之后，她转身面向室内，头微仰，合上眼，集中精神，继而，她 从合上的眼帘中，看到高博士的将来。
她也就走进了去。
那是一间实验室哩，高博士在努力地做着实验，而一名女人带着三名男孩子走进实验室，那女人与高博士来上一个深情的拥抱，而三名男孩子，在实验室内走来走去。
高博士会有三名儿子。阿精微微一笑，她放下心来，最怕他根本没子嗣，阿精才不想做蚀本生意。
满意了，她走出了别人的将来。回复神绪，阿精走到书房。
她对老板说:“那高博士将来一生便是三个儿子，所以不用替他惋惜失去长子的智力，余下 还有两个。”
老板却说:“这单生意我不做。”
阿精明知老板有此一着。她说:“这是一单只有大赚的生意。根治癌症的药物，迟早有人会 发明得到，但给高博士这种机缘，我们可以得到他连串后代的可贵智力。”
老板依然坚持:“就因为根治癌症的药物迟早也不是稀罕的事，我才不想占有高博士后嗣的 智力。他付出的代价太大，而我们的便宜又太多。”
说过后，老板不再理会阿精，他转了身，捧着一本书，垂头阅读。
阿精说:“我们这阵子生意不好，你却左推右推！”
老板不答话。
阿精低语:“岂有此理！”接着，悻悻然走出书房，高跟鞋咯咯咯地，步下往地牢的楼梯。
从那些放满手脚、人体器官，运气、岁月、理智、幸褔、请命的木架旁，阿精一直往前走， 走之不尽似的，身边重复着人类的典当之物，每个年代，人类拿得出来的不外如是，而最终，放 到这地牢中的，都是一个又一个不归魂。
还是有尽头。这尽头气温最冷。阿精推开跟前的房门，走进去。
这是阿精的工作间。她负责每半年清点当中的典当物，然后写报告，向上头呈上。
“你叫我这一次怎么写？”她烦厌地拿起墨水笔，翻开那本又厚又重的大皮面簿，这本簿， 常被那重要的人阅读过之后，所有的字迹都会消失，今次，阿精当然又是翻到第一页。过往的， 了无痕迹，永远是第一页，永远新的开始。
她写下去:“Mr. Vonderik，典当了他的耐性基因;Miaa Paradis，典当了一个上大学的 机会;早村彻先生，典当了一双腿……”
写着的时候，本来仍然不高兴的，这阵子，只得鸡毛蒜皮的典当物。然而，看着这枝会漏墨 的墨水笔，她又想起当初老板一笔一笔教她写字的情况，不快就随着她的一划一点而减退。
目不识丁的农村姑娘，被老板握着手由中国文字学起，上大人孔乙己，然后又学习 ABCDE。因为自卑，所以一边学习一边发脾气，阿精恐怕学识字这回事是她力有不逮，为着害 怕能力不够，她预先表露幼稚的不满，不知掷坏了多少枝毛笔和墨水笔。
然而，到头来，她以奇怪来代替老羞成怒，她不知道，这世界上有男人如此富耐性，他肯重 复地每天教她数个生字，她拍枱她掷笔她乱抓她吐口水，他却仍然每天教她。后来，男人的耐性 也就盖过了女人的慌乱，从不知何年何月开始，她便会认字，她达成了一项地想也未想过的技 能。
这个男人像尊石像，永远不动声色，阿精在远远看住他，便觉得好笑。他对她说，学懂认字 写字，世界便会阔大得多，长生不老或许不会那么容易闷。她想了想，也许是对，学懂字可以阅 读，即是说会懂得看菜谱。
也好的，也不坏。
今时今日，虽然把书捧上手头会痛眼会花，还是没耐性看罢一本书，但最低限度，到了世界 上任何一个城市，也不会迷路。果然，长生不老，识多点字，世界好玩得多。
现在阿精一櫋记帐一边想着令她开心的事，嘴角便有笑意。
怎样为老板掩饰那些来过却又被他拒绝了的客人？这个高博士，不如就把他写成是基因出错 者，他的基因不好，遗传给所有后代的基因也一律不好，于是，根本是单不值得的交易，当铺不 要也罢！
半年前，老板把理智归还给一名客人，这种让客人赎回典当物的做法，阿精知道后也一额 汗，幸好老板没忘记向客人要回些甚么来交换。老板要回客人末出生的孙儿的性命。
阿精知道，那原是名弱智的胎儿，但她在帐簿中，却故意写道，那名未出生的胎儿价值高 昂，本应有着惊世骇俗的命运。这样写下来，便抵偿了老板不该有的恻忍。
放下笔，阿精舒了一口气。只望审阅这帐簿的，没有查明深究。
一次又一次，每年总有许多单交易，阿精要为老板掩饰，每次都避得过，但阿精总是心都 寒。如果，那审阅的不高兴了，她与老板，不知下场会如何。
她大可坦白推老板出来认罪，她明白，事后她的日子只会更风光，但她不想。
陪他去犯罪，就只因为，她就是要陪他。
她知道，最多两个人一起受罪。她虽无做过，但如果他有罪，她也要有。
纵然这个男人真如石像，无反应无冲动无渴求，但她就是最保护他。
有时候阿精会想，老板做那些坏规矩的事，完全不为他们二人的安全着想，这实在自私可 恶。她教训过他，他不听，她便又再教训。而到最后，她就由得他。
由得他由得他由得他。
气冲冲的女人，事后惊完怕完，又当作没一回事。
而那永远置身事外的男人，连多谢也没一句。
只在奏他那讨人厌的小提琴。
琴音又在老板的行官中响起，小提琴独有的旖旎缠绵，一段一段回荡泣诉。
阿精永远分辨不出这首曲与早前的一首有甚么分别。事实上是，此刻老板所奏的是葛里格 Grieg的《献给春天》。她听了一百年，也没有听懂。
小提琴音的世界就是老板的世界，她不懂得。只是，这世界早已包围住她。
她盖上又大又厚的帐簿，走出这小房间，再走过存放典当物的木架，在这些本属于人类的拥 有物旁边擦身而过，走到一切的开端时，她深深叹了一口气。
老板的曲还未奏完，激昂地有一粒音符走了调。阿精扬了扬眉毛，沿楼梯而上，离开这地 牢。
其实，刚才老板在试用他新造的一个小提琴，那道弦线上得不够好。
他知道阿精在地牢中一定又是万分苦恼。那本帐簿，他翻阅过，阿精总把他的所作所为美 化，美化了之后，一切背叛便不是背叛。多年来，他一直平安无事，还不是多得她。
他把弦线调校好，再放士肩膊上拉奏，今夜的月亮好圆，而他的脸上薄薄地有一层笑意，那 种薄，就如附随月亮的雾一般的朦胧。
当铺内一切依旧。阿精在早午晚餐时，放满一桌子的食物，吃得闷便飞到世界各地搜罗美 食。最近，她在奥地利买下一个葡萄园，用来制酿红酒，她知道，老板不贪吃，但老板爱喝，于 是，她拥有她的葡萄园，用来为她的老板制造她认为是最好的佳酿。
惯常做的是，她要了解世界各地一级交响乐团的演奏时间、地点，然后预早半年预留最佳座 位。把老板的作息时间表编定妥当，陪伴他出席欣赏他喜爱的音乐。
较琐碎的是给他的衣服换季，替他订阅杂志，甚至录影世界各地他爱着的电视节目。甚么破 解基因之谜、宇宙探索、深海奥秘。老板早早超越了人类，却还是对人与这地球充满感情。
阿精的生活绕着老板来走，就如秒针跟分针，卫星跟着恒星。很忙碌很忙碌。
那个被侍候的人永远背住她，背着她看电视、看书、沉思、奏小提琴，而侍候的女人，居然 又心甘情愿望着那背影微笑。
或许，爱上那个背影会轻易点;或许，一个背影，足够代替所有自我、尊严、卑微;或许， 这个背影，是最美丽。
阿精把目光移离这背影，她走回自己的行宫，关上门。她斟了一杯酒，为这长生不老的爱情 喝一林。
不久之后，阿精决定又找点事情来做，她要装修第8号当铺。
幕幔由原本的红色变成米白色的纱幔，给有名画的墙身变成石头的质感，所有深棕色的古老 家具通通要消失，阿精要换上浅灰色的沙发、白色的椲椅，家中各处还要每天插上鲜花。
最后便会像欧美的现代化家居那样。
轮到老板的书房，成千上万的书她不会碰，只是，她也要把这书房的古老圌书馆气氛驱走， 一切都以米白也为主，要摩登考究。
工程在进行，而有一天，阿精在书房内监工时，随手在上万本书中伸手一拿，又顺手一揭， 便翻出了一张不属于这本书的东西。
那是一张老照片。照片中有老板，他身旁伴着一名女子。老板穿着古老的西服，那女子是华 人，却又是同样穿着洋服，发式也是西洋妇女的打扮，头上戴了一顶帽子。
阿精检视这照片，那该是一百年前的年代。她大概知道老板之前是甚么人，是名放洋的留学 生，只是老板的私人生活，她一概不知情。
真教她有点惊奇，老板缘何会与一名女子合照?而发黄的照片中，还留有一种挥之不去的幸 褔感觉。
阿精注视着照片，她是谁?
难道老板也有过爱情?
想到这里，阿精既兴奋又妒忌。兴奋是她发现了老板有另外的特质，妒忌是，老板把爱情交 过给别人，却没留下一点给她。
她咬咬牙，把照片收好，放回这本书之内，继而摆往书架。
那女人的脸孔她记下了，而她可以肯定，印象深刻。
这张令阿精讶异的脸，属于吕韵音。她也逝世了一段时候。
老板最后一次见她面之时，在五十年前，那一年，吕韵音七十三岁，癌症末期，在医院病房 内等待迎接死亡。
老板间中也有回到吕韵音的身边探望她，他每一次，也没让她看见。
自那次火伤后，她复原得很好，老板要求的，都也应验在吕韵音身上。她的肌肤神奇地不留 任何火伤的痕逝，外形一如往昔清丽。而韩磊，也乖巧聪明，正常健康。
吕韵音一直在等韩诺回来，所有人，都为韩诺不明不白的失踪忧心，深爱丈夫的她，更是茶 饭不思。
有人说，是遇上山贼;有人说，他参加了革命党;亦有人说，他其实是大清政府派来的，作 用是调查革命党人的勾当。
她一直等下去，五年、十年……一直的等。
就如所有的中国妇女，她变得深闺，唯一的活动范围，就是韩府大宅，她服侍韩府的成员， 好好教导韩磊，而与丈夫在英国拍的合照，她一直保存着，当心头一有空，便对着发呆。
韩诺典当了他的爱情，用来换取吕韵音的幸褔。已变作老板的他，回去吕韵音身边探望她， 他却发现了，她并没有得到幸褔。他以千秋万世的爱情来换她一生的幸褔，那幸褔理应是绝顶的 美好吧！然而，她只是坐在房间内，日复日，倚着窗凝视他们的合照。
日出、正午、黄昏、日落。只要她的视线偶尔容许，她的目光便落在这二人的凭证之上，到 了最后，他们的合照，便成了她视线内唯一的风景。
无论看见谁，无论眼前是哪种景物，眼睛内，都只能反映出那张合照。
深深投入了这照片之内，仿佛人生都已被困在照片之中。
再也不能活到现实去。
起初，老板发现了吕韵音这些郁郁的日子，心里头很不满，差一点便要找负责人对质。后 来，他才知道，谁都没有错。
吕韵音一直有很多倾慕者，韩诺死后三年，那时辛亥革命刚成功了一段短时候，一名前清朝 的贵族南下逃乱，到韩府拜见韩老太，当吕韵音从偏厅经过时，他远远觅见，心里头便抖震起 来，只见一眼，难忘得彻夜难眠。
后来，此名清朝贵族逃到日本，安顿了一年，见环境安全了，又折返广东，为的是再见吕韵 音一面，这一次，他获得正式面对面的相见，然后他决定，他下半生也不要失去她。
他向韩府提亲，他不介意讨一名丈大失踪了，又带着儿子的女人。吕韵音却拒绝了他。
吕韵音拒绝他、没放他到心上，连见一眼，也不愿意。
又过三年，韩磊肺炎，吕韵音不肯只让孩子看中睯，她要求看西医，藉着吕老爷的关系，请 来了英国医生为韩磊治病，而当孩子的病治好后，这名英国医生已深深爱上吕韵音。而她，亦拒 绝了这位英国绅士的美意。纵然，连月的交谈中，吕韵音明白，大家兴趣相投，而且对方真心真 意。
当韩磊十二岁时，韩老太太过身了，韩府便分了家，吕韵音带着儿子回娘家居住，而吕府亦 举家迁往上海，就在那里，一名银行家看上了吕韵音，他是中国三大财阀之一，早年留学美国， 年轻有为。结果却也是一样，吕韵音又拒绝了他，完全没考虑的余地。
是的，答应了的命运，一一实践到吕韵音身上，她的生活安稳，而总有极佳的男人真心真意 给予她幸褔，然而，她违抗了这些幸褔，摒诸于自己的命运之外。
老板每一次看见她倔强地、冷漠地、不相干地把别人的爱意送走，他只有不明所以。已失去 爱情感应的老板，只知道，这是一个女人的不理性行为。她推却了这些好处的后果，就是孤单一 人过日子。