陈精双眼噙住了泪，立刻想到的是，今后，衣食无忧了。
当今，最紧要，就是真的弄个孩子出来。
衮府娶四太太没有大排筵席，只是吃了一餐丰富的，陈精的生活也改变不大，房间依旧，但 换了全新的被铺，衣服也添了些新的，手腕上脖子上挂了些金器，而身边，多了一名婢女。
稍为特别一点的事情为，自娶亲的那天开始，天便狂洒下雨，又重又大的雨点，密密麻麻地 从天坠下，这样一洒，足足欐了一个月有多。
看不过眼陈精的二太太，会在四名太太用膳时说:“我们袁家娶了人之后，天便开始哭，连 天也看不过眼。”
陈精忍让着，不理会她。今天的荷叶饭够香，她一连吃了三大碗。
然而天灾真是件大事，雨一直狂洒，一个月、两个月、三个月。稻田淹没了，畜牲亦然，听 说，附近一条小村落，全村浸淹，死了许多人。
而袁府开始怀疑四太太根本没有身孕，陈精肚子扁乎的，除了吃饱之后。
本来这是要追究的事，然却因为有更重要的事情发生，卒之这件重要的事情，吸纳了大家的 注意力。不独是袁府的注意力，更是全省城的注意力。
水灾，最后的结果是瘟疫蔓延。
已有数条村落被水淹没，死者无数，无人理会的尸体一夜间叠尸，浸在不去水的山涧中， 尸体腐坏发臭充满疫症的病害，透过水源，传送至不同的村落。被水浸死的人多，染上瘟疫死的 人更多。
省城中，已每天死十多个人，不死的，也病奄奄。
袁府内三名下人染了瘟疫，老爷落下命令，立刻把染病的人送走。而不出一星期，省城中一 半人已染上瘟疫，死掉的，也好几百人了。
老爷决定带备家眷撤走，下人中不回乡的都跟上来，一行十多人，便往另一个省城的路走 去。
陈精知道，只要走三天，便有火车可以坐，这是大公子说的，捱得到三天，便全家上下有 救。
但雨一直没停下，老爷与及全家各人，每天都浑在泥泞中向前走，一同逃鸡的，还有省城的 其他人。夜间，上百人歇息在一间小破庙内，病的病，吐的吐，那种不卫生，那些汗味混合排泄 物加上两天的湿漉，用力点吸上一口气也叫人立刻难受得要呕吐。
难闻、腥臭、充满尸的稀栏味道，死亡，都堵塞在每日空气中。
就在翌日，大太太便捱不住，她的屎尿一裤都是，而且神志不湇。袁老爷思量一会，决定叫 一个下人留下照顾大太太，其余成员一起照样上路。被要求留下的下人神色绝望，相对着染病的 大太太，这真与陪葬无疑。
陈精瞄了那婢女一眼，她知道，如果她不是变成了四太太，留下照顾活死人的，一定选中 她。
一路上，袁家上下病的病，走不动的也有，每走一段路，也丢低一些人。雨下得很狂，第一一 天傍晚走的那段路，水探拦腰，这样一直向前走，根木都不知方向为何，只知道其他居民这样 走，他们也一样。
就在刚入黑时份，袁家上下围在一株大树下稍歇之际，蓦地，站着的地震动起来，被水浸住 的双腿，原本已浸得麻木了，却仍然感受到土地的震动。
大家你眼望我眼，还以为是地震，当心神还在思考着之时，却见不远处的小山丘上，一片狂 水涌至，狂猛得如海中大浪，一直由山丘涌到平地，袁家上下以及其他逃难的人都准备拔足逃 跑，却在一提足之际，身后纷纷传来惨叫的声音，刚赶得及回头一望，后面的人却都被洪水淹盖 了。看见的，只是张大口苦痛的脸。
一片大水冲散了这群人，陈精伸手一抓，抓住了厨子的腿，而厨子，则双手抓住树的枝干。 厨子拚命踢开陈精，而陈精又死抓不放，到最后，水力加上树干承受不了重量，折枝了，陈精与 厨子双双被冲走。
在临窒息与昏迷的一刻前，陈精想着的是，她已刚好两天没有饱的东西到肚。
怎会这样的?千辛万苦来到省城，又花尽脑汁一级踏一级，到最后，居然是空着肚子被水淹 死?
好不甘心。不甘心得，昏迷的脸孔中隐约看到了怨恨。
正当中国的中部地区忽然被水灾蹂躝时，中国正在面对着一个大转变，辛亥革命爆发了，满 清政府正被中国人民所推翻。
老板在国内往往来来，一边处理他的生意，一边感受一场与他的生死已经毫无关连的大事。 人类只看到人与人之间的统治，却不明白，真正操纵生杀大权的，其实是命运，与及，干预命运 的人。
倘若人的生老病死是由一个大能早早主宰，老板在运作的是，利用另一个大能去干预，然后 逐点逐点的吞占。
先是吞占人类的财产，然后是身体，按着是快乐、运气、健康、爱情、理智……最后，便是 灵魂。
如果生死有命，老板担当的是，把这条命收归他的当铺。那么，他要下跪的大能，就满意 了。
这是一盘好的生意，接受交易的人多着，甚么也可以不要，保留用来干甚么?还是抵抗上穷 困、贫贱与及饥饿来得实际。霵魂的卖出价，可能只值一只烤得刚熟的鸡，这些生意，真的不可 不做。
老板也没忘记要为自己找个伙伴，但一直都碰不上有缘人。
今天，老板来到中国中部，那让天灾频生，人命贱如泥，一天半天，便可换到上百个灵魂。 他走在雨停了，大水也停了的堤岸边，他看见，这里的屋顶都被淹没了，每走三步，便有一条浮 尸。
很轻易的，他便能够探测到谁还有一线生机。
走到一个横躺堤岸边的男人跟前，老板蹲下来，伸手抚摸男人的前额，这是一个五官端正的 年轻男人，他该是心眼也正派的人，这种灵魂，值钱。
男人经过老板的手心的触碰，神智便回来了，他缓缓地张开眼，当看见眼前这名衣冠楚楚的 人时，男人下意识地发出求救的声音：“水……很大……”
老板安慰他:“已经开始退水了。”然后老板扶起他:“我来帮你。”
说也奇怪，男人感受到一股力量传送至他的感官与肌肉，刚从沉沉的睡眠中苏醒，却立刻感 觉精神奕奕，全身上下，都精力充沛。
男人站直身子，朝四周望去，他看到浮在水中的一个又一个的躯壳。
他的即时反应是:“我们来看看有否生还者！”说罢，探头朝附近的尸体中检查去。
老板当下对男人有了良好的印象，这个人好正直，而且心肠侠义。老板也就不再把重点着眼 在收买他的灵魂之上。
被水浸过的尸体有一种紫蓝色，身体膨涨，脸容浮肿，男人着了三、两个，便已皱眉，他抵 受不了这种恐布，与及距离尸体太近时扑鼻的恶臭。
老板决定帮助他。他已经感受到，在可见范围之内，只得一个生存的气息。
他向前走去，看到一块浮板上，躺着一个女人。那张是一道木门的浮板，它救了这女人的性 命。
老板对男人说:“看看那木板上的人，可能有救。”
男人便走进水里，把木板推近岸边，老板没帮助他的意思，一切由得男人作主。老板意图观 察他。
男人伸手探查女人的鼻息，“她还有气。”然后，他把女人搁上自己的肩膊上。
男人也有点不明白，为何他会如此强而有力，然而这一种救人的力气，又令他感觉愉快，女 人重，但他的步履走得稳而坚定。对于这种正义的愉快，他起不了怀疑之心。
老板说:“前面有一破屋，我们扶她入内。”
前面是一个小山头，这小山头与水灾的四周非常格格不入。也虽然是破屋，但这破屋似乎没 有被水毁过的痕迹，木块都光鲜坚固。
而且，破屋中，居然一地都是食物。有瓜果，辽有一双动物的烤肉。男人并没思量，他放下 肩䏝上的女人，蹲在地上伸手抓来吃。
老板在旁边说:“一定是山贼留下的。”
男人没理会，他使劲地吞下一切可以吃的。
老板看着他的狼吞虎咽，心里有数。
他说:“你希望以后的日子也不再饥饿吗？”
男人望了望老板，说:“所以我参加了革命。”
老板说:“革命的最后，可能谁也救不到，你与你关心的人，都同样的饥饿。”
男人便问:“那么我们还可以做甚么？”
这时候，被救回来的女人苏醒过来，她呻吟了一声，痛苦地张开她的眼睛，她看到，面前有 两个男人，与及一地的食物。不期然的，她的视线落在食物之上，紧盯着。
男人看见女人回复知觉，便问她:“你醒来了？”
女人望着那堆食物，含糊地说:“吃……吃……”
男人友善地把瓜果递到她手上，又撕下一片肉给她。女人便拚命把食物塞进嘴里，一边呛着 一边吃。
老板在这时候说:“人会捱饿，会受肉身的痛苦，只因人只是人，如果人超越了人，人便不 用受任何尘世间的苦。”
男人笑起来:“人当然要受人世的苦！人怎可以超越人！难道升仙？”
老板望进男人的眼睛，他说:“人也可以长生不老。”
男人怔了怔，随即说:“吃长寿桃？”
老板告诉他:“我可以令你长生不老。”
男人骇笑:“你?你是生神仙？”
老板说:“我在寻觅一名同伴，与我共同经历生生世世。见你行事热心，我恨欣赏你的为 人，所以意欲与你商量成为合作伙伴。”
男人见老板表情认真，便专心听下去。
老板说:“只要你成为我的伙伴，你便能永享荣华，衣食无忧，尘世间一切最尊贵的，你都 可以拥有。想像中的金银财宝、最动人的美女、最巧手的珍馐百味，一一都唾手可得。你成为我 的伙伴，你这半生所捱过的任何苦头，都不用再重温。”
男人静止了他的动作，思考着老板的话，然后合情合理地，问上这一条问题:“你要我做甚 么？”
正当老板准备回答他之际，忽然，男人呜呼惨叫，按着双眼反白，继而应声倒地。
倒地的男人背后，有双手捧着大石头的女人，而石头上有血渍，男人倒下来的脑瓜，正急急 流出一道血河。
老板惊异地望着女人，女人说话:“你开的条件那么好，不如由我来做！”
她一直在两个男人身后，听着他们的讲话。大石头好重哩！她放回地上去，刚才出尽力一 击，现在不禁有点气虚眩晕。
老板简直不能相信，女流之辈居然如此狠毒。
女人喘着气说:“你说可以长生不死，又说可以享尽荣华富贵……所以不如由我来做！”
老板不喜欢她。他拒绝:“我不要女人。”
女人便说:“报酬那么丰厚，一定是做些见不得光的事！这种事嘛，我有天份！”
老板不理会她，迳自走出这破屋，女人跟在后头准备起步，却只见老板双脚一踏出破屋之 际，破屋一下子消失得无影无踪。女人心一寒，魂一定才随即叫嚷:“何等法术！好厉害啊！”
老板一直走向前，女人跟着他，一边走一边说:“我叫陈精哩，原本是一大府人家的四太 太，但一场水灾便家破人亡……但你别看我有太太之名，我其实出身寒微，如果你不嫌弃，你就 让我跟着你当婢女……”
老板停步，急速一个转身，伸手正要向女人的头顶拍下去。
女人敏捷地蹲下来，急忙尖叫:“不！不！不！我不要死！我要长生不死！我要千岁万岁永 世长存！”
然后，她索性抱住老板的双腿。
女人的神情坚决得一如高叫口号的革命党人，因着她这种愤慨的坚决，老板的手没落在她的 头胪上。停在她头顶之上的手，并没有狠下心。
“呀－－呀－－”女人忽然又尖叫。
老板收了手，转身继续前行。
女人终于收声，静静地跟在他身后。她其实还未知道这个男人究竟干甚么勾当，她只知，跟 得贴便没错。
老板没杀她，留下了她，让她跟着着他办事，她也见怪不怪的，老板掏出一个人的肝，人的 心，又或是撕出一个人的手，挖走一双人的眼，她全部只是“咦”上一声，接着乖乖的双手接 过。
对女人来说，这算得上甚么?最恐怖的，一向只是饥饿的感觉，吃不饱，肚子会叫，这饥 饿，比任何血肉横飞更毛骨耸然。
没有道德观、是非观，唯一盼望是尘世的美食的女人，似乎也足一个好的伙伴选择。
相处不久之后，老板便认真考虑她上来。
而这女人最珍贵之处，在于她没恻忍之心，她对任何人都狠，她没有人应有的怜悯、同情、 救恩。凡人的手脚、内脏、知识、青春、快乐……她说要便要，伸手利落地捧走，脸上没有任何难过。
再悲惨的身世，都打动不了她。
老板明白，这特点，她比他更优胜。
是在半年之后，老板与阿精，使成为了当铺的伙伴。
“感谢老板给我希望。”阿精说，兼且做了个半鞠躬的讨人欢喜的姿势。 老板望着这个女人，以后生生世世，他都会与她作伴。
第六章
今夜来了一名客人。
他年约三十岁，棕色的头发蓬松而散乱，脸上架着黑框眼镜，身型瘦小，从比例上看去，这 人的头又比身型为大，令人一看便觉得，他必定聪敏过人。
他坐在老板的书房内，老板与阿精都未曾见过他。
他说话:“听……听说，这儿可以用一些东西，交……交换另外一些东西。”这人的外表独 特，说话方式亦然，很紧张，也口吃。
老板回答他:“是的，高博士，你想典当些甚么？”
高博士便说:“我……我……快找到完全根治癌症的药物。”
阿精搭口：“很厉害啊！”然后，她递给高博士一杯红酒，她想知道，喝了点酒定下神来的 他，会不会依然口吃。
高博士喝了半杯红酒，露出一副赞叹表情，继而向着阿精傻笑，他意欲表达对这杯酒的欣 赏。
老板说:“根治癌症的药物，可说是造褔人群。”
“但……但……但是……”他的口吃仍然好严重:“我还差一点点……差一点点……”他说 下去:“每次，我快要破解那疑团之时，硬是遇上某种阻……阻力……，不是贸验室停电，就是赞助人不肯再赞助……更有一次，是我突然轻微中风。我的口……吃……口吃……就是那样得来的。”