阿瞳睁着一双眼，讷讷地瞪着唐母，仿佛仍未真正意识到事情的严重性。
唐母红 了眼眶，再说了一次。
“阿瞳，你爸爸——刚刚去世了。”
阿瞳手一挥，微笑道：“别胡说了，他后天就要到台湾来，开什么玩笑呀！老爸准是跟我闹的。他——”
“阿瞳。”唐浩群突然站起，手一伸将阿瞳揽进怀里，怕她承受不住而歇斯底里。
芙蓉过去拉她母亲坐下。唐母受了极大的打击，身子微微颤抖着。
阿瞳的视线越过唐浩群的肩，见唐母落下豆大的泪珠。她睁大眼，明白了这不是一个玩笑，她害怕地抓住唐浩群的身子，仰起脸望着他。
“这不是真的，对不对？”
唐浩群不回答，只是心疼地望向她。
“你为什么不说话？”她用力摇晃他。“你说话呀？我一定是在作梦，这是不可能的，这不是真的！这不是，不可能、不可能——”她尖叫起来。
“嘘——阿瞳。”他安抚她，轻拍着她的背要她稳定下来。
但她却在他怀里挣扎、捶打，一会儿忽然猛地抱住他。
“我爸死了、我爸死了、他答应要帮我过生日的！”她终于放声痛哭，明白了这是个残酷的事实。
唐浩群一直陪着她。他紧紧地搂住她，任她发泄。
直到阿瞳哭尽所有的泪，用尽所有的力气。
忽地眼前一黑，身子一摊，晕了过去。跃进无止无尽的黑暗里——
不久，唐父赶返家中，和唐母谈论了一番，也和美国那头的康太太通过电话。
然后他告诉芙蓉和浩群；康家后天将派人来接阿瞳返美参加丧礼，一星期后再送她回来。
“我陪阿瞳过去。”浩群说道。
但芙蓉反对。“不行，你还没当兵，不能出国；我和阿瞳去好了。”
“你们都不必去。”唐父打断两人说道。“康家有他们的规矩，人家已经专程派人来接了，我们只要在台湾等阿瞳回来，去了反而给人添麻烦。”
唐母在一旁叹气道：“怎么突然发生这种事？阿瞳就只剩这个亲生父亲。”说着，她眼泪又掉了下来。“阿瞳还兴冲冲等她父亲给她庆生呢！”
“这孩子什么都有，偏偏缺了爸妈——”唐父摇头叹息。
唐家的人都在为阿瞳的不幸遭遇而难过。
楼上，让医生打了镇调剂的阿瞳却不知道这些，因为她睡得昏昏沈沈。
直到有人摇醒她。
她挣扎了一会儿才睁开眼。
月光下，她看见一身黑色西装的父亲仁立在床前，对她微笑。
“爸……”她轻声喊。
他慈祥地伸手揉揉她汗湿的额头。
阿瞳满足地笑了。“我就知道，爸！我就知道你没死——”
她父亲含笑俯视她。
阿瞳想拥住父亲，却惊觉身子如千斤重，又沈又麻。
她焦急无助地对着爸爸嚷：“爸，快拉我起来，我爬不起来哪！”
他却一动也没动，脸上依然挂着那抹微笑。
阿瞳挣扎着，急得满身是汗。
“爸，快帮我呀！爸——”
父亲终于开口了：“阿瞳，你要自己爬起来。”
“爸，你再不拉我，我要生气喽！”她嘟起嘴。
她知道她父亲一向怕她生气。
但这回，他对她的威胁却无动于衷，又轻轻说了句：“阿瞳，生日快乐——”
然后丢下她，转身往门外走去。
“爸——”阿瞳嚷。“爸，不要丢下我！”
“阿瞳，阿瞳！”
实然间，有人按住了她。
猛地，她眼一睁开，这才真正醒过来。眼前是一脸担忧的唐浩群。
他焦急地拭去她额上颗颗渗出的汗水。
她急速坐起，茫然地瞪着昏暗的房间，也不说话，双眼无神地望着前方。
这样安静、憔悴、失魂落魄的袁芯瞳令唐浩群觉得好陌生。
“阿瞳——”他轻轻握住她的手，她的手正冒着冷汗，又湿又冰。
“阿瞳，不要怕，我在你身边。”
她神情恍惚地说：“爸爸来看我了，他来祝我生日快乐。”
“阿瞳——”唐浩群很担心她。
阿瞳哽咽说了一句。“爸爸死了，再也没有人保护我了。”
唐浩群伸手挽住她瘦弱的身子，紧紧按住她的双手，向她保证。“阿瞳，你别怕，我来保护你，你放心，谁都不能欺负你。”
“真的？”她怕他只是敷衍她。
“是真的。”唐浩群再一次抱紧阿瞳。
见她憔悴伤心的面容，他的心也跟着疼了。
“我会永远保护你——”他在她耳畔承诺着。
康夫人派了两名男子来接袁芯瞳。
一早，芙蓉接到电话通知，即仔仔细细地帮阿瞳打点好行李。
这本是佣人的工作，但芙蓉坚持亲自打理才放心。
阿瞳这天已不再哭泣，只是相当沈默安静。穿了一身黑衣黑裤的芯瞳脸色显得更加苍白。她静静坐在沙发上等着人来接她去美国，像一只易碎的瓷娃娃。
唐浩群则默默坐在一旁陪伴着她。
阿瞳终于要上车了，唐母舍不得地抱了抱她。吴妈也心疼这个小小姐；特别做了一袋点心给她。
然后康家的人领她上了车。
车子终于启动，驶离了唐家。
“她看起来简直还是个孩子呢！个头那么小——”唐母红着眼，望着那远去的车子。
“是啊是啊，教人真不放心。”吴妈也舍不得芯瞳。
唐浩群仍一直静静地不说话。他的眼睛紧紧地追随着那辆车。
车子在街角将消失前，他看见阿瞳转过身来，透过窗玻璃，忧伤地望着他。
她抿着嘴，没来得及说什么。
阿瞳从未合过眼。长途的飞行令她神色更显憔悴。
她未得休息，即被塞进一辆大礼车，送往市中心气派豪华的康氏大楼。
她从没见过她父亲的企业，也不感兴趣。
她被人带到顶楼，然后送进一间套房。
“小姐，请先在这休息。”
阿瞳一个人讷讷地踩在冰冷的大理石地板上，环顾着陈设单调宛如办公厅的房间。
这间房足足有她在唐家房间的两倍。因此显得更空旷、更清冷。
一个女仆进来，她问那女仆。“怎么没人带我去参加丧礼？还没开始吗？”
“对不起，我不知道。”
“康夫人呢？”
“小姐，我不知道。”
“何时有人来接应我？”
“我不知——”
“不知道、不知道，你是傻了吗？”阿瞳发起脾气。
她千里迢迢来，却似个白痴般被人搁在这。没人理她、没人告诉她要做什么，也没人告诉她父亲去世的经过。
她觉得她不似奔丧，倒像是来这当“废人”。
先前，唐芙蓉曾愣愣地对着窗子发呆一下午。这毛病像是会传染，现在芙蓉看见弟弟也在沙发上斜倚着，对着落地窗外的草皮发傻。猫咪则在他腿上蜷伏着。
窗外的阳光大剌剌地斜射进来。
芙蓉知道浩群在发什么呆。
家里少了个野丫头——阿瞳，忽然间变得好安静。静得清冷；静得令人特别容易记起她“哗哗”放肆的笑声，及蹦蹦跳跳的身影。
总在少了什么时，才知道它的重要。一直存在着，却非常容易忽略。
芙蓉看得出浩群眉宇间的落寞。他本来就不是爱说话的人，但若阿瞳还在，肯定能有办法惹他一同吵闹。
现在阿瞳去了美国，他这几日更沈默寡言了，只是常常逗弄猫咪——替阿瞳照料它。
唐浩群也算尝到了思念是多么苦的事。
芙蓉走过去对弟弟道：“她过几天就回来了，你别老是愁眉苦脸的。”
“不知道那边的人有没有好好照顾她？”
“你别担心，好歹阿瞳也算是康兆立的独生女，他们不可能亏待她什么。”
唐浩群仍是纠紧眉心，担心道：“阿瞳第一次去那么远，那里她又不认识半个人，她那种被宠惯的性子受得了吗？”
芙蓉睨他一眼，揶揄地道：“我看哪，我们家大大小小最宠她的就是你，平常还老说我们宠坏她，瞧你这些天失魂落魄的样子，就属你想她想的最厉害。”
“我只是担心。”他否认，骄傲地昂着脸。
但他心底明白，他是真的思念那老黏着他不放的野丫头。她再不回来，他大概连饭都不想吃了；一日不见她的人影，他的担心即永无止尽。
是的，从姊姊的口中他忽然明白了，原来最宠阿瞳的是他自己。当阿瞳那几日又作噩梦又哭又憔悴又伤心的模样，他看得心都要碎了。
当阿瞳天真的笑颜褪去，泪流满腮时，他发现他也快乐不起来。
呵，这丫头！他日夜的盼望——
她回来那天，他一定要带她好好去热闹一番，让她开心。
第五章
阿瞳受不住闷，趁女仆不注意时拎了包包溜上街去。
她其实并不真的想逛街，只是想透透气。
一个人在热闹的街上溜达了一阵，想着父亲往在这里，这里的街道店面似乎都有他伫足过的痕迹。
虽然仍想为她父亲的死伤心，然这几日已平静不少。阿瞳也稍稍回复了以往的活力。
她想多认识这个父亲居住过的城市，于是一口气走了好远，走到天色都昏暗下来，她仍流连不去。
当她正低头随手翻翻杂志时，不知从哪冒出一个黑人擦身过来撞她，伸手便要抢她的皮包。
阿瞳大呼“救命”，紧抓着皮包不放。
那黑人见她不放手，猛地推她一把。阿瞳脚一滑，立刻摔了出去，撞上报摊门口，眼前一黑，即晕了过去。
自小被极力呵护的阿瞳，自然不知提防他人。这回她算是得到了教训，但也受到极大的惊吓。
醒时，阿瞳已被人送回康氏大楼，皮包仍好好地在她身侧。
有个女人温柔地递杯热茶给她。
“警察送你回来的。”她说。
阿瞳望着坐在床边微胖，但气质高雅、衣着有品味的中年妇女，她有张慈眉善目的脸庞。她始终温和友善地微笑，眼睛明亮而有神，充满关怀和疼惜。
那女人摸摸芯瞳的额头道：“你有点发烧呢！”
接着，拍拍手招来伫立在门口的女仆，吩咐女仆去唤厨子熬些药材补补阿瞳的身子，口吻温和但透着一股威严，看来她相当惯于使唤人。
阿瞳好奇地望着她。“你是谁？”
在这陌生的地方，第一次有人关心阿瞳，特别又是在她受了这番惊吓后，她立刻对那女人产生了好感。
“你是袁芯瞳吧？”那女人不答反倒先问芯瞳。
阿瞳点点头。
“我是你父亲的原配太太，你习以唤我妈——如果你不介意的话。”
原来是她父亲的大太太？
阿瞳有些震惊。连续剧里的大妈都很刻薄、凶悍的。然而她不会，待芯瞳很和善，看来不难相处，阿瞳放下心来。
康夫人慈蔼地望着她。“我头一次见你呢！长得颇似你父亲，特别是那双眼睛。”说着她感伤地低下头。“你爸走得实在太突然了。”
“我什么时候参加丧礼？”
“两天后。我这些天忙着他的后事，还有跟公司的股东们开会，所以较晚来看你，没想到害你遇上这种事，可吓坏我了。”
“对不起！我不知道外头治安这么差——”
“这是纽约嘛！”她诚挚地同阿瞳道。“芯瞳，我一直没有女儿，现在你父亲死了，你算起来也没了倚靠，就当我女儿好吗？留在美国吧！”
她大概很寂寞吧！阿瞳同情地望着她。然而这里再怎么好，也抵不过她长住近二十年、早已生根的唐家。不！她舍不得离开唐家，她舍不得唐浩群。
她带着歉意拒绝了康夫人的好意。“对不起，我舍不得唐家。他们对我很好，我答应要回去的。”
康夫人难掩心中的失望只情。“好吧！我不勉强你，毕竟你也已经成年了，可以自己作主。我只是希望你知道，这里也有个家随时欢迎你；你也算是我们康氏的一份子，好吗？”
阿瞳用力地点点头。
早知大妈是这样亲切的人，她就不会这么抗拒来美国了。阿瞳露出笑容，真诚地向她保证。“你放心，我以后每年都来看你一趟，你也可以来台湾玩呀！”
康夫人感到宽慰，摸摸她的头，高兴地笑了。
然后，她起身同她道：“那我不吵你了，你好好睡上一觉休息休息，别再多想了。”
阿瞳安分地点点头。
康夫人拿起桌上一份文件给她。“还有，这是方才送你回来的警察作的笔录，你签个名，好让他回去交差，他已经等很久了呢。”
“哎！又是英文——”阿瞳瞪着满纸密密麻麻的英文字，懊恼着。
康夫人瞧她的模样，格格地笑了。“看来你没学好英文。”
“我每次考英文都吃鸭蛋！”
康夫人又笑了。“好、好、好，不要紧！你这文件我都看过了，大致上没问题。你签上中文名字就可以结案了。”
芯瞳听话地签上名字，即将那份笔录交给康夫人。
康夫人接下来看看有无问题，随即唤了女仆进来，同女仆低声吩咐一些事。
之后，康夫人敛容拉拉衣服，在阿瞳的面前坐下来。
“怎么了？”阿瞳坐起，注意到康夫人神色的转变。
康夫人没回答她，只是静静地拿起阿瞳放在桌上的皮包，翻出她的皮夹，掏出她的证件来，一张张翻看。
“怎么了？”康夫人反常的举动，令阿瞳摸不着头绪。
这时，先前带她来美国的两名男子拎着她的行李箱进来，往地上一搁。
这会儿康夫人和先前的慈蔼判若两人，她拿把剪刀，板着脸剪掉阿瞳的三张信用卡，动作例落且毫不犹豫。问
“你干什么？”阿瞳急忙跳下床，冲至她面前。“这是信用卡呀！你知道你在干什么？”难道她疯了不成？
但她对阿瞳的大吼大叫全没感觉，一派镇定。
她将剪坏的信用卡往地上一扔，拍拍手、顺顺发，这才说，“袁芯瞳，你刚才签的是遗产弃权证明文件。”
阿瞳以为她听错了。“你开玩笑？那不是笔录吗？一股不好的预感涌上她的心头。
康夫人放声大笑。得意极了。
“我看你爸一定后悔没逼你读好英文；根本没什么警察笔录。”她神情阴冷，怨恨地道。“我根本不认定你是康家的人。二十年前如此，现在更是如此，我一看见你就觉得恶心、肮脏，你不过是康兆立在外偷生的杂种，你不配分得任何一毛康家的产业！”光看她眼底迸出的忿恨，即知她等报这个仇等了太多年了。
康兆立这些年对她的忽略、对她的冷落，她全惦着，全记在袁氏母女头上。
女人的嫉妒可以淹没所有的理智，可以历久不衰，越久越激烈。那勾引她丈夫的贱人死了，这笔帐自然要算到她女儿身上。
“你发神经啊！没钱没卡你要我怎么生活？”
“那就是你的问题喽！”
阿瞳又急又气。“你不能这样！我爸——”
“你爸已经死了——”她残酷地指着地上的行李。“这里不留你，拿了行李滚吧！”
阿瞳恐惧而无助。“我不懂英文，也没认识的人，你要我去哪？”她的忿怒已被恐惧取代，她知道外头寒冷而危险，一旦走出这里，没钱没交通工具根本无地方可去。