陆官雍尚未答话，正巧一名女婢进来，中断了两人的对话。「禀大少爷、二少爷！门外有位宋沐荞姑娘求见。」
「先请这位姑娘至绣倚亭，我马上就过去。」陆官雍隐藏不住心中的喜悦。
「大哥，她可是你的心上人？」陆官浩的表情有些暧昧。
「不是，只是普通朋友罢了，你别跟来，我怕吓到她。」实际上在未查明真相时，他不希望剌激到宋沐荞，或许她知晓一些事，只是不愿说……陆官雍神色黯然，他在想什么呢？沐荞只是个单纯的女孩，不会有如此心机的，不该乱想了。
「大哥，你不介绍介绍？」陆官浩有些讶异。
「现在时机不宜！」等他弄清楚为何宋龄元那么憎恨他的姓氏，一切水落石出后，也不迟。
陆官浩却以为陆官雍还不确定自己是否对宋姑娘有意思。「好，那就等大哥有空再说吧！」
陆官雍起身走出书房，朝向绣倚亭。
绣倚亭内，柳沐荞正坐在石椅上喝茶，看见陆官雍出现，有礼地起身，「陆公子，你好！」
「怎么想到来找我？」
「其实沐荞想问陆公子身边有没有缺人，如果有，我希望你能安插个位子给小李子做活让他养家，别看他年纪轻，他可是很勤奋的，什么事都愿意做。」
「上次那个偷儿。」
「他没有偷我东西。」柳沐荞正色道。
「是，他捡到你的东西嘛！」见状，陆官雍改了话。
「那个……你能不能考虑一下，小李子他……」
陆官雍笑了，「才刚来，再让我多想一下，先陪我聊聊。」
「想聊什么？」
「还记得张明弘吗？」
听他一问，柳沐荞心跳快了几拍，「哦！当然记得，问这个做什么？」
「你也在场？我怎么没看见。」柳沐荞竟然疏忽了，她的警觉性怎么如此差？
「那是因为你将全部心力都放在他身上，你姐姐知道你常这样帮她喝酒吗？」陆官雍担心地问。
「她晓得我帮她，不过喝酒这事万万不能说，省得她又叨念我，不过你也不用担心，如蕙有帮我做手脚，先醉的都是对方。」
「你几岁了？」陆官雍笑笑的问。
「快十八了。」
「听说你们是今年年初才来泉州的，之前你们住哪儿？」
「跟师父住在一间茅屋里。」
「什么样的师父？」
「跟你差不多大的师父，他很厉害，什么都教我，而且还说过了今年，要带我游山玩水呢！」提到师父，柳沐荞掩不住喜悦。
「师父是男是女？共住了几年？」听到此，陆官雍有些不是滋味。
「师父当然是男的，同住七年了吧！你问这些做什么？」
跟一个男人住了七年，陆官雍真想会会宋沐荞口中的师父，竟然终日与两个美艳女子相待，尚能坐怀不乱。
「只是基于朋友的关心，你为什么来泉州？」
「不清楚，姐姐说要在泉州住上一年就是了，一年后，我们便会回茅屋和师父碰头。」
「你要回去？」陆官雍语露紧张。
「当然，泉州……早不是我的家，我自然不会永远留在这里，况且跟师父也有约，他要带我一起……」柳沐荞眼里闪着满心的期待和憧憬。
沐荞要离开！陆官雍难以接受这事，他才刚和她有所接触，而距年底也仅剩四个月，这……
「你姐姐不是说你已许配人家，对方不住在这里吗？」
「许配人家？」显然柳沐荞比陆官雍更为惊讶，「我怎么不晓得！该是你听错了吧！」
「是吗？其实游山玩水的事，我也能代劳。」
「代劳？如何代劳？你可是封胜镖局的总镖头，怎能说离开就离开？」
「好了，先不谈那些事，我想你明天可以叫小李子到这里来，我会请总管安插一份工作给他。」
「真的？太好了，小李子听到后一定会很感谢你的，陆公子，你真是一个好人，沐荞在此祈求你早日寻得一个温柔娴淑的女子作伴。」
殊不知这些语，听在陆官雍的心中有多剌耳，他勉强地回道：「多谢宋姑娘，在下心领了。」
「唉唷！」忽有庞然大物由矮树丛后跌了出来，脸蛋正好帖在湿源源的泥土地。
「小蝉！」他冲了过去扶起陆蝉。
陆蝉笑笑地拍拍自己身上的泥土，一件好好的衣服又让她毁了，她有些不好意思的看着宋沐荞。
「小蝉，你怎么会在这里？」见她那副模样，陆官雍气不了。
「我……我不是故意的，大哥，我……」陆蝉不敢正视陆官雍，因为他看起来心情似乎不好，「对不起嘛！」
「你只是不小心跌倒了，这有什么好对不起的，来！我帮你擦擦。」柳沐荞用袖子擦拭陆蝉的脸。
「会弄脏。」陆蝉小声地说。
「不打紧，回去再洗，你一个如花似玉的姑娘，弄脏了脸怎么见人呢？你大哥可是会心疼的。」柳沐荞体帖地帮她整理。
「你是我未来的大嫂吗？」小小的陆蝉问话可直接得让人脸红。
「小蝉，说话不能这样冒失。」陆官雍轻轻拍了陆蝉的脑袋。
陆蝉急忙护住自己的头，「大哥，打这里会变笨呐！我这样问哪有错？」
「小蝉，我不是你未来的大嫂，我与你大哥只是好朋友而已，快去换下你这一身脏衣服。」
「是，沐荞姐姐，小蝉先告退。」
「有个这样的妹妹，你一定很骄傲吧！我该走了，陆公子，我先代小李子谢谢你了。」柳沐荞转身想离去。
「沐荞，」陆官雍这一唤有着太多的不安存在，「你是不是——对我有敌意？」
柳沐荞笑道：「怎会呢？你多心了，不能再多聊了，我答应姐姐要早些回去，下次再说。」
陆官雍犹豫了一会儿，宋沐荞的转变都落入他眼中，对于宋沐荞，他的不明白愈来愈多了。
十八岁的年纪，该是一身无忧、天真才是，可……在她那一双眼不经意流露出来的早熟却让他心疼，她究竟受了多少的创伤？
而她似乎也对他有所隐瞒，为此他必须乘早查清。
「好吧！我送你回去。」
※※※
一名女婢领着陆官雍走过小径，绕过回廊，再经过一条盘龙走廊，直通大厅。
「老爷，陆公子来了。」
一名年约七旬的老人已端坐在大厅上，他缓缓站起身，行动有些不便。
陆官雍赶紧走上去帮助许征，「许大人，千万不用起身，晚辈担当不起。」
「唉！一把老骨头了，有些时候是该站起来走动走动。世侄怎会想到来看我这老头呢？」许征抚着长胡须，笑吟吟的问。
「很冒昧，有件事想请问许大人，如果许大人知道实情，请务必告知晚辈。」
陆官雍严肃的表情感染了许征，他也正色道：「当然，老夫知无不言，世侄尽管问。」
「多谢许大人。晚辈想知道的是——先父当官时，是否曾得罪人或陷害过什么人？」
许征原本眯着的眼忽然睁开，「世侄为何如此问？难不成她回来找你报仇了？」
「这么说，是有罗？」听到此，陆官雍难掩惊讶情绪。
许征重重叹了口气，捻须沉思，「原来你爹并没有把这事告诉你！七年前，朝中有位柳震丰大臣，为人正直，是个让人称许的清官，很得皇上的赏识，也因此让有些大臣眼红。你爹原本对柳震丰印象不错，却被一些小人利用，于是他便开始找机会让皇上远离柳震丰。原本他只是希望皇上冷落他罢了，谁知道其他的人竟在皇上面前说柳震丰想造反。我还记得那天早朝皇上终于动怒了，下令要灭柳大人一门，你爹这才良心发现。但为时已晚，他已无法再左右皇上，于是他通风报信，要柳大人全家逃走，谁知柳震丰逃离不及被杀害。」
陆官雍不敢相信，在他心目中一直是个好官的父亲，原来真的曾经陷害过别人。
「难道柳家没有人逃出来？」
「有，当然有，就是因为有一个人逃了出来，才让皇上更生气，下令连诛三族，八十几条生命，无一生还，唉！柳大人真的是一名好官，只是生不逢时啊！」
许征说到以前的旧事，忍不住老泪纵横。
「生还者是何人？」陆官雍知道是否真如自己的预测一样。
「是柳大人的独生女柳沐荞，让一名姓宋的女仆带出逃离。想想当时才十岁的她，如果今天还活着的话，应该是名十七岁亭亭立的姑娘了！真不晓得她现在究竟如何？」
柳沐荞？——是宋沐荞？
陆官雍震惊万分，「不会的！许大人，您有没有记错！真的是柳沐乔这个名字吗？您怎么会这么清楚？」陆官雍激动地站起来握住许征的手。
「不会错的，因为老身与柳大人是挚友，不会记错的。她回来了吗？」许征显然也十分激昂。
陆官雍摇头，为何上天要与他开了这么一个大玩笑呢？让他们带着嫉妒与愤恨相遇又相爱！
柳沐荞的身上背负着八十几条的人命，她才多大，怎能承受呢？何况与她相遇的竟是自己，雨珠落在陆官雍的脸上、身上，他忘了自己是如何向许征告辞的，只晓得自己终于明白宋龄元的话——！他的出现会让沐荞伤心欲绝！可……他舍不得沐荞，他想好好保护她，不想与她分离，如果能有所补偿，他情愿死在她怀里，毫无怨尤。
※※※
倚着栏杆，柳沐荞无聊地盯着楼下，今日没有宋龄元坐镇，楼下显得冷清，不一会儿，见如蕙经过她身边，「如蕙，我姐姐怎么没出现？」
如蕙笑笑地说：「你不知道杜公子来了吗？还带了媒婆呢！我想今天就会有结果了，要不要去看看？」
柳沐荞挑高右眉，兴致高昂，「是吗？如蕙，想不想吃喜糖？」
「当然想，沐荞小姐，你又要做什么？」
「你去把那个媒婆骗出来，这种事当然要我这妹妹亲自出马，你等着吃糖吧！」
等如蕙乘机带开媒婆后，柳沐荞踱进宋龄元的房间。
「沐荞！」
「沐荞姑娘！」
显然两人都因为柳沐荞的出现，化解了尴尬的气氛而松口气，柳沐荞笑了笑坐下。
「沐荞，你怎么进来了？不是说今晚有事。」宋龄元根本不想让柳沐荞知道杜廉回来求亲，她不要她操心，既然她立誓不成婚，就一定会做到，即使对象是杜廉回，她也绝不动摇。
「突然没事了，所以进来看看有什么需要帮忙的，敢问杜公子今日来可有事吗？」柳沐荞转而问杜廉回。
杜廉回拱手道：「在下今日是来向心仪已久的宋姑娘求婚的，还望沐荞姑娘帮在下说说好话。」
柳沐荞眉开眼笑，「现在才想到我不觉得太迟了，姐姐向来眼光高，怎会看得上你，是不，姐姐？」
宋龄元不忍见杜廉回让柳沐荞调侃，轻道：「沐荞，不得无礼。」
柳沐荞笑在心底，若是宋龄元此时知道杜廉回和陆官雍的关系，不知会做何决定，不过柳沐荞是不会让她有机会知道的。
「怎么会呢？我相信杜公子的心胸绝对宽大，是不是，杜公子？」
「当然，沐荞姑娘说得是，虽然我无法给宋姑娘优渥的生活，但杜某绝对会好好爱护宋姑娘！请相信在下的心意。」杜廉回诚挚的双眼大胆地直视宋龄元。
柳沐荞见状，轻咳一声，「呃！杜公子，沐荞就和你直说了，姐姐一直对我很照顾，」柳沐荞转向宋龄元说：「所以我自然不会轻易地交出她的幸福，她是我的大恩人，我绝不容许有人欺负她。为了她，即使为她牺牲生命也在所不惜，请问，你能吗？如果你没有我这样对待姐姐的心，那请回，你不是姐姐可依靠的对象。」
她握住宋龄元的手，专注地观察杜廉回。
杜廉回连犹豫也没，便说：「你能，我也能，我对她的心意绝不少于你，你尽管放心地把龄元交给我，我一定会好好待她的。」
「对不起，杜公子，你的心意，龄元只能心领…」宋龄元还是决定以柳沐荞为重，忍着自己的心情不说，双眉纠结，她心里很苦，明知杜廉回对自己的心意，她却无以回报。
「既然如此，杜公子，请回吧！我家姐姐对你没意思，是你自作多情了，你配不上我姐姐的。」柳沐荞起身，作势要赶杜廉回。
宋龄元忍不住出声了，含着悲伤的泪水说：「不，是我配不上杜公子，我的身分卑贱，怎能与杜公子平起平坐。」
「龄元。」杜廉回心有不忍。
「终于肯说实话，接下来你们自己好好谈谈吧！我这个假媒婆自动消失。」柳沐荞笑了笑，轻松地退出场，她相信宋龄元会做出正确的决定。
门外一直守着的如蕙，见沐荞走出，急切地问：「如何？」
「有我出马还会失手吗？你可以先去休息，我想他们有得谈了，静静等，明天就会有好消息了。」交代完毕，柳沐荞也回到自己房中。她今晚本想去知县府玩上一番，不过为了宋龄元，决定改日，就让那个胡涂知县再逍遥个几天吧！
轻轻推开房门，雨由未关的窗户打进，弄湿了地，柳沐荞点上油灯，关上了窗。
一抹急促的呼吸惊动了她房里的人，她警觉地关上门，拿起桌上削水果的刀子。
「谁？出来。」
人影由暗处走出来，是全身湿漉漉的陆官雍。
「是你，这么晚了，你怎么在这里？」
陆官雍不发一语，上前紧紧地抱住柳沐荞的身子，他终于等到她，这回他再也舍不得放开她。
「陆公子，你怎么了？」柳沐荞小心地问。
陆官雍还是不回话，柳沐荞又挣脱不了他的束缚，便静静地让他拥着。
柳沐荞突然发现他的体温很低，便说：「陆公子，你先脱下湿衣吧！」
闲言，陆官雍松手，让柳沐荞为自己脱下湿透的衣物，见她又要离开自己，他抓住她的手不让她走。
此时的柳沐荞顾不得矜持，笑道。「我只是去帮你拿点干净的衣物，不然你会受风寒的。」她的话让陆官雍安心地放开她。
一会儿后，柳沐荞拿着一套平民服进来帮他换上。「我这里只有这样的衣服，你就委屈点，先穿上，以免着凉了。」
陆官雍无言地让她替自己换衣服。
「怎么了？到底发生什么事了？告诉我。」
听到柳沐荞的声音，陆官雍回了神，他该怎么做呢？告诉她，他是她的仇人，
他们是敌对的关系？
不——这样的话他说不出口，这么重的罪，他无法说出来，那么大的压力，他也不要她担着，他希望她无忧地过完一生。可若真要让她无虑，那么他就必须离开，诚如宋龄元所说，他的存在只会让她更伤心罢了，但……他已经离不开沐荞了啊！
「沐荞，你讨厌我吗？」他的手抚上柳沐义的脸。