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　　迎风阁正上演著一场又一场的欢乐喜剧。苦著脸硬撑笑脸的段天乐，正被人围夹嘲弄著，可他脸皮不是普通的厚，任凭千刀万刮都打死不退，他觉得至少比一个人在庄里无聊地闷呆好些。

　　笑声方歇，一群人仿佛听见一个姑娘家的抱怨声，於是有志一同地将视线投射在拱门方向。

　　「哎哟！」段天喜又跌倒了。

　　曲少予见结拜大哥面无表情自顾自地走来，无视身后跌趴在石槛的段天喜，一时不忍上前去扶持。

　　他关心地问：「小喜子，你没事吧！」

　　段天喜生气的小嘴翘得可挂十斤猪肉，眼泪早气得忘了掉，「怎么会有事，被大哥气得什么事都不敢有。」

　　「噢！」她真可爱。曲少予有片刻的失神，手握她柔若无骨的纤腕，竟有几分眷恋，不禁心旌神驰地怔住，眼光细描她绝色的容颜。

　　她真美。他不禁感叹。

　　上一次见她时，是在纷扰的街上，由於她一直躲在元紫袖身后又半低著头，而他则有趣地看著大哥难得的怒火，所以未曾细察一旁的她。

　　今日近身相见，才知她的容貌如此绝丽，如同遗留人世的古珍珠，雪润圆泽不带一丝杂质的无瑕。

　　元紫袖提醒道：「曲公子，我想小姐的脚受伤需要上药，何不扶她过来凉亭一聚。」她不禁感慨，男人，真是无可救药。

　　不好意思的曲少予微赧著两颊，小心翼翼地扶著一跳一跳的段天喜，若不是在场有太多「口恶」之人，他会不顾世俗礼仪地抱著她回房上药。

　　「二哥，你在这里呀！人家找了你好久了。」段天喜一手勾著曲少予的颈子，丝毫不觉不妥。

　　「妹妹找哥哥所为何事？」面对亲妹子，段天乐依旧嘻皮笑脸调戏著。

　　「我找你……呃，什么事……」段天喜皱皱眉，一时想不出来。

　　元紫袖以软哝的声调接腔，「想找二少爷商量一下，看能不能摸些银子溜出庄。」

　　「对对，紫袖好聪明哦！怎么知……啊！紫、紫袖，你、你也在呀！」段天喜愕然地张大嘴。

　　众人不知是该笑还是该哭，元紫袖在一群人里是娇小些，但不至於就坐在她眼前还看不见，甚至还傻傻地掉入陷阱中。

　　「是呀！我在，小姐请坐，毕竟伤者为大。」元紫袖起身让座，眼睛瞄瞄段天喜沾血的裙角。

　　对哦！她受伤了。此刻段天喜才发现自己的伤口，大声呼痛。

　　曲少予立即从怀中取出金创药，细心地为她洒上黄色粉末。

　　「好痛哦！你轻一点嘛！」段天喜埋怨著。

　　「乖，我呼呼就不痛。」曲少予安抚她。

　　他真的轻轻地朝她伤口吹气，动作细微而温柔，而段天喜居然笨笨地认为吹一吹就不痛，哭脸转笑脸。

　　看到这一幕，元紫袖蓦然有个念头升起。

　　小姐的年纪早已过了花嫁之年，虽然近年来不乏王孙公子上门求亲，但是以她「天真」的个性，只怕不到三个月就被打入冷宫，沦为弃妇。

　　而她凡事不与人争强，傻愣愣地任人欺侮不知反击，嫁入豪门必遭妾凌虐，甚至连下人都会插上一脚，如今有送上门打死的傻子，值得一试。

　　大掌一拍，段天愁怒气横生的青脸靠近，「看什么看，他长得有我好看吗？」他嫉妒元紫袖将目光放在别的男人身上。

　　「唔？你不在书房核对帐目，跑到迎风阁来吹风？」元紫袖不认为他已处理好庄务。

　　「我记得曾经命令过你，不准到迎风阁，你好像没什么记性。」段天愁恼火地看她还直盯著少予，少予有哪点比他好，连他人就在她眼前，还敢只用眼尾一睇，完全不把他放在眼里，登时一股酸涩味充斥腑内。

　　他承认对她动了情，但是不承认吃醋，只是有点不是味道，想打花少予那张温雅的脸而已。

　　命令？！自她入庄后，这个字眼从没存在过。元紫袖撇嘴道：「大少爷的曾经就表示过去了，过去了还提它干什么。」她叹了一口气，男人就是爱计较，往事何必提呢？

　　「过去。」段天愁连哼了数声。「你的日子过得还真快，一眨眼就消失了。」

　　「我想大少爷正在忙，所以不好打扰。」元紫袖心想，自己只不过偷个懒而已，他盯得老紧干什么。

　　只有她敢偷懒还说得光明正大。段天愁挑挑眉说：「是吗？我不介意你的打扰。」如果时时刻刻在他眼皮下更好，他便不用费心去找人。

　　「大少爷的不介意是客套话，紫袖不会不识大体。」元紫袖心头道，你不介意我介意。

　　段天愁气恼地想，她总是有办法弄拧他的语意，自创一套说辞来堵他的嘴，好逃避他的责罚。

　　一直低头穿线的曲少梅自从段天愁一靠近，身子就不自觉地亢奋起来，喜悦之色浮於两眸之中，略微赧红的两颊像早春的桃花。

　　但是喜悦之心很快被打散。身为女人，她很容易就察觉段天愁的心不在她身上，脸色也黯淡了一下。

　　「曲小姐，你不舒服吗？」她手中掉落的绣花针，引起元紫袖的注意。

　　曲少梅淡淡地露出一抹浅纹，「大概是绣久了，眼睛有点花。」

　　「哎呀！那就别绣了，我家的丫鬟连绣线都拿不稳。」急著要讨好的段天乐，无意间又踩到老虎尾。

　　「二少爷，你是嫌紫袖手脚不灵活吗？」元紫袖斜睨他一眼，她就是庄内惟一不懂刺绣的丫鬟。

　　「乐弟，你太不应该了，怎么可以揭人疮疤呢？」原来她不善女红。段天愁暗笑在心底。

　　「不，紫袖，大哥，我……我不是这个意思。」天呀！祸从口出，祸从口出。段天乐暗骂自己。

　　「那你是什么意思？」元紫袖狠狠地瞪他。

　　被她杏眼一瞪，段天乐这位二少爷心头震了一下，寒毛直竖，心里默念著，玉皇大帝、太上老君、佛祖、观音菩萨、三太子、关圣帝君救命呀！

　　第四章

　　意外！

　　这是段天愁此刻的情绪。他挑眼斜凝清理书柜的娇盈身影正假意地在整理帐册，好奇她下一步又想玩什么把戏。

　　自从他回庄之后，这位大牌丫鬟除了鞭策他用心於庄务外，从未见她亲手执行过丫鬟的职务，只是一天到晚忙碌地训示他那对宝贝弟妹。

　　「大少爷，喝茶。」元紫袖端上一碗茶。

　　「嗯，放下。」

　　看看这碗上等的普洱茶正热腾腾地冒著烟，想必这又是她一项阴谋，他肯定她必是有事相求。

　　「大少爷，休息一下再看帐册，千万别累坏了。」她好心得令人提心吊胆。

　　「我不累。」即使累得像条狗，他也绝不承认，看看她想出什么花招来讨好他。

　　「怎么会不累呢！你都坐了一整天，紫袖替你按摩。」元紫袖谄媚地在他脊椎骨轻揉细捏。

　　果真有诈。他顺口说：「左边颈子有点酸，不对，要上面一点，嗯……」

　　「舒服吗？大少爷？」

　　「还好。」他淡淡地说，事实上舒服到令他想发笑。

　　还好？！老爷都没这等福气。她抑下抱怨，好声好气地问：「紫袖有件事想请教大少爷。」

　　她终於开口了。「什么事？」段天愁等著看她说什么。

　　「你认为曲公子的为人如何？」

　　「休想。」他一口拒绝，居然是这件事，她想指望什么？

　　嗄？！他八成太舒服没听清楚。她再问一次。「我是说曲公子的人品不错吧？」

　　「休想。」他还是这一句。

　　他脑袋有问题呀！答非所问。「你大概没听仔细，我是问……」她打算再重复一次。

　　他打断她的问话，「我的回答是休想。」一再挑衅他的火气，她活得不耐烦了。

　　元紫袖也恼了，「你有毛病呀！我问的是曲公子，你休想个什么劲。」

　　「还是休想。」

　　「到底是什么意思？」她直瞪著他，右一句休想，左一句休想，他想害她脑子打结？

　　「就是休想。」

　　「去你的休想，段天愁，你把话给我说清楚。」元紫袖一火起来，什么主仆尊卑全抛地狠捶他一下。

　　「啧啧啧！你的脾气真坏，好歹我是叠影山庄的主子，你的大少爷。」段天愁没想到，看她小小娇躯，拳头倒是挺硬的。

　　「管你的大少爷小少爷，你若不说清楚，休想我会放过你。」咦！她怎么也说休想？真是的。她内心嘀咕了一声。

　　「说什么？」他爱逗得她脸色潮红。

　　「休想。」

　　笑得有点奸险的段天愁故作纳闷地问：「你要我休想什么？」

　　「不是你休想，是我休……」元紫袖发觉被摆了一道，马上平心静气下来。「大少爷，你好兴致！」

　　有些失望她理智太清明，他讪讪地说：「还好啦！」

　　「你还没回答我先前的问题。」不把他说「休想」的原因问出来，她誓不罢休。

　　「什么问题？」段天愁脑筋一时没转回来。

　　「你在装傻吗？大少爷。只要再让我听见『休想』两个字，你的书房可能得重新整修。」

　　元紫袖的语气虽然平淡如水，但饱含威胁的眼中燃起两簇火苗，颇有「你再兜著圈子走，我就让你提水救火」的意味在。

　　「喔！那件事。」他不太想记忆。

　　「对，就是那件事。」

　　「休……呃！你问这件事有何意义？」看她手拿火摺子，段天愁连忙将「休想」两字吞回腹内。

　　「当然有重大意义。」她可想赶紧出清存货，趁有人神智不清时，先把叠影山庄的「垃圾」倒出去，以免滞销。

　　重大？！「有多重要？」他有些好奇。

　　「事关一个姑娘家的终身大事，算不算重要呢？」元紫袖挑起一本易燃帐册把弄著。

　　段天愁讥诮的嘴角微勾，「你不会指自己吧！我的答案是甭想，你是我的。」他大言不惭地宣告著。

　　原来他会错意。对於他霸道的宣言，她的心暗自紊跳，一丝甜蜜泛开，惊讶他语气中的强烈占有欲。

　　「你大概没考虑到咱们庄里，有两个麻烦货物待清吗？」她语气平静，意有所指地暗示。

　　「你是说……」他这才了解自己会错意了，她指的原来是那两「只」米虫。

　　「你也了解我们能力有限，无法分心去照料两座活动善塔，只好拜托别人多费心。」

　　「难怪你要把主意打到少予身上，他很适合当『守塔人』。」段天愁同意把喜妹交给他很放心。

　　曲家兄妹自幼父母双亡，少予独自抚养稚妹，后来被路过的师父收为义子，与他成为同门师兄弟，感情融洽更胜手足。

　　师父病重时，将曲家兄妹交托与他，彼此以结拜之谊论长幼，曲家兄妹也跟著他大江南北地四处闯荡。直到师父去世后，他才遵照遗言，摒弃江湖凶险，做个世俗之人。

　　「我的识人眼光一向很准，他逃不掉了。」她准备挖个坑，把两人推进去，埋了。

　　「那你呢？」段天愁戏谑的目光专注地看她。

　　「我？！我有什么事？」元紫袖不解地偏著头，放下手中的帐册。

　　「你今年几岁了？」

　　「十七。」

　　他这才发现她好小，整整小了他十岁。「小姐若出了阁，下一个该轮到你这个丫鬟吧！」

　　元紫袖脸一热，转身假意擦拭金榕叶片。「小姐出阁了，还有两位少爷的婚事得忙呢。」

　　段天愁站起身，从背后揽著她，「有谁听过新娘子得自个打点婚事。」他语带轻柔地兜著圈说。

　　「少……少胡扯了，你们的婚事和我有什么关系，紫袖只是个丫鬟罢了。」她的身子因他的亲昵碰触而僵直。

　　「试问苏州有几名大牌丫鬟，叠影山庄又有谁敢得罪你元紫袖。」段天愁笑著轻啄她酡红的粉颊。

　　「大少爷，你不要寻紫袖开心，小心我会当真。」她警告他别得寸进尺地转拧他手臂肌肉。

　　好狠的丫鬟，还没进门就想谋杀亲夫，还口口声声道主仆有别，根本是睁眼说瞎话。段天愁面不改色地任由她蹂躏。

　　「我就要你当真。」他把头枕在她小小肩头细语，「以你的聪慧伶俐，难道猜不中我的心意？」

　　「心是包在肉里头，外面又罩著一层厚实的皮，谁看得见。」她又不是茅山道士，可以窥其心智。

　　段天愁眉一挑，惊讶地轻呼，「你要我把心剖开吗？太残忍了吧！」

　　「去你的，心剖开还能活吗？少说蠢话。」元紫袖恼怒地手肘往后一拐，撞上他硬梆梆的小腹。虽然目标正确地往他胸口一击，可惜人矮手短，估错位置。

　　「哎呀！好痛，你打中我的要害。」段天愁捉住她的手放在小腹上装可怜。

　　她可没被他唬去，「少来了，你是习武之人，这点痛算什么。」想唬她？早得很呢！

　　他故意将嘴压在她耳后低喃，「喜妹骂我无情，但你才是真正无情的人。」

　　「没……没事干么多情，闲……闲著……」元紫袖浑身起了燥热，讨厌啦！害人家全身麻酥酥的。

　　「闲著也是闲著，不如考虑一下。」他用著低沉嗓音蛊惑她。

　　「考……考虑什么？」他这样抱著她说话，教她的思考能力全放假去了。

　　「嫁给我。」段天愁温柔地贴著她的红颊。

　　嫁给……嫁……他？！元紫袖猛然地推开他，诧异地连连倒退数步，脸上一片苍白，无措地不知将手往哪摆，睁著一双失措的大眼睛。

　　她嗫嚅地问：「你……你说……什么？」心想，他在说笑吧！

　　段天愁炯炯有神的目光锁住她，「我不会说好听的话，更学不会乐弟的巧舌蜜言，我只有一句话，我爱你。」

　　爱，不知何时已钻进他的骨血之中，软化他强硬的心，令他不时地牵挂著她。

　　原本他以为只是单纯地和她对冲，忍不住想灭灭她高炽气焰，谁知长时期相处下来，他反而被她内蕴的娇柔、慧黠所吸引，而不自觉地爱上她。

　　他嫉妒她与少予的亲近，羡慕少梅与她交心，这些他都自私地想全部占有，不愿与人分享。

　　「你……你爱……我？」她知道他多少对她有好感，可是爱似乎太沉重。

　　她喜欢他，也许也有点心动，但是论及婚姻太早了点，她根本连想都没想过，一心想将肩上的责任卸下，好去做她自己想做的事。

　　他是叠影山庄的支柱，段家的未来全仰仗他，他将无法陪她共徜美丽的浩瀚山河。

　　「是的，我爱你。」段天愁毫不迟疑地向前跨两步，挽起她耳鬓的细发，大胆地说出心中话。

　　「你确定？也许你搞错了。」她的心摇摆不定，矛盾不已，担心他会不会一时被庞大压力给逼疯了头。

　　他自信地一笑，将她拉至胸前，「你在害怕，害怕爱上我是吧？」段天愁十分得意地将她的犹豫看在眼底。

　　「胡……胡说。」元紫袖心虚地眼直眨，「我是苏州有名的大牌丫鬟，连老太爷都不怕。」但她知道，她怕的是自己的心。

　　「那么，嫁给我，证明你不怕我。」他要用激将法来请将，想用婚姻来锁住她那颗捉摸不定的心。